第二日，一隊輕騎無所阻攔的從皇城駛出，通過北城門沿著大道往東北向而去。暮春三月，草木山川繁盛，沿途的秀色降低了隊伍行進的速度。就在領頭的黃袍青年滿目山河錦繡的時候，前方的大道山林震顫，隱有金戈鐵馬之音傳來。左右頓時緊張起來，許多人立馬圍在青年麵前，呈現防禦姿態。青年眉頭一皺，倒是並不顯得慌亂，而是示意侍衛上前探詢。不一會，一將軍飛馬而至，撲通一聲跳下來馬來，單膝跪地道：“末將賈璉，奉旨操練火槍軍將士。未知太子駕臨，驚擾之處，萬望殿下恕罪。”太子早在看見賈璉的時候，麵上便和煦下來。見賈璉請罪，更是跳下馬來，將賈璉扶起，笑道：“將軍勤勉國事，孤王高興還不及，豈有怪罪之理。”說著，太子看了一眼遠處已經可以窺見麵貌的前軍將士，好奇的問：“隻是不知將軍為何到此處訓練將士？”賈璉正色回道：“末將奉陛下旨意訓練火槍軍，長期以來主要注重將士們的射擊訓練，疏於體能訓練。火槍軍乃至火器營是陛下精心要打造的一支強軍，自然不能有此短板。因此末將前番上書陛下，決定帶領全軍將士進行長途行軍拉練。所選擇的途徑，正是從北城外大營到寧平縣九漳河一帶這來回八十餘裏路。卻不想因此驚擾殿下儀駕，末將……”太子不等賈璉說完，便搖著頭，歎道：“賈將軍忠君愛國之心，國朝無人可及，實令孤王欽佩……”太子說這話倒也不完全是客套。此時還未至晌午，且賈璉所部明顯已是回程，且若是賈璉所言不虛，他真的已經率部行軍八十餘裏，那他大概天都沒亮就率部出發了。就他看到的賈璉的所作所為，實在太忠於王事，難怪其能得嚴厲的父皇如此倚重，這令他這個屢屢遭到父皇訓斥，本該不滿的太子，也很難生出嫉妒之心。為免賈璉繼續表達“惶恐”，他自顧解釋道：“孤王奉旨留京，除了行監國事宜之外，還負責安排圍獵之事。想必你也知道，每年春夏之際，父皇都會攜宗室及眾王公出城圍獵，今年又選在鐵網山。孤王早已安排人布置好了相關防衛事宜。眼下父皇即將返京，孤此行便是親往鐵網山，進行最後的巡視安排。”聽到太子這般說，賈璉倒也不奇怪。每年春夏之際圍獵，這也算是皇室傳統。雖然這個時節並非狩獵的好時候，但所謂“圍獵”，便是人為將準備好的動物關入山林之中，再進行比賽圍殺，倒也不太會影響生態。反倒是太子口中出現的“鐵網山”這個字眼，令他暗暗驚心。前世看書的時候，就隱隱覺得這個地方不太尋常，像是發生過什麽大事。結合現在寧康帝和太上皇的權力之爭爆發的節骨眼上，這個地方突然冒出來，由不得不令賈璉揣測。不過賈璉倒也並不是特別憂心。畢竟就算從前世書中來看，即便鐵網山真發生了什麽，皇帝應該也是最後的勝利者，這也是賈璉從始至終堅定抱緊在位皇帝大腿的原因之一。太子自然不知道賈璉心中所想，他看賈璉不語，還以為賈璉是在他麵前拘謹，因此笑道：“吾早聽聞將軍一手打造的火槍軍十分不凡，戰力之強遠超其他禁軍六部，隻是還未曾親眼見證。今日適逢其會，不知本王可有幸，親眼瞧瞧？”賈璉搖頭：“殿下謬讚了。殿下有意檢閱，是全體火槍軍將士的榮幸。”說著賈璉對著太子微一抱拳，然後翻身上馬，策馬至前軍，也不知道與麾下說了什麽。就見兩名副官打馬至陣前，高聲喝道：“全軍聽命，列陣，肅穆。”洪亮剛勁的聲音宛若秋風掃落葉一般播撒開去，原本還有些好奇的墊腳查看情況的火槍營將士，恍若一尊尊機械一般，整齊劃一的歸入軍陣之中。霎那間寬闊的大道，便安靜的落針可聞。金戈鐵馬的軍隊分列兩側，隻在中間留下可供兩架馬車並行的空間。賈璉回首，太子卻已然帶著人策馬行來。他沒有再與賈璉客套，而是打馬緩緩的從軍陣中間穿過，目光掃過所有的將士。禁軍本來就是國朝享受最高待遇的軍隊，而新成立的火器營尤其如此。賈璉在成立火槍軍之後，特別是火槍得到進一步改良，連線膛這個難題都被攻克了之後，賈璉就再也沒有懷疑過火槍營正麵對戰的戰鬥力。正麵對上，任何悍不畏死的傳統軍隊，都會在火槍兵強大的火力麵前，意誌喪失，土崩瓦解。但顯然，火槍營也有弱點，那就是沒能與敵人正麵對上。比如，還未列陣好就被敵人突襲衝破了方陣，比如，夜間白刃戰……為此賈璉進行過一些針對性的訓練。比如在夜晚行軍，安排足夠的斥候足夠的火把，非必要不駐紮在狹窄的地帶……總之就是盡量避免與敵人短兵相接。他隻有這三千個火槍兵，辛苦訓練這麽久，花費那麽多彈藥、資源，白刃戰哪怕一換二他都覺得不值。為了提高火槍軍的靈活性，他還準備訓練槍騎兵。可惜，哪怕他軟磨硬泡，寧康帝最終也隻調出三百多匹戰馬給他，倒是正好讓他拿來獎勵給前番特訓成績最佳的三百人……盡管賈璉對火槍軍還不夠滿意，但是看在其他人眼中卻並不相通。 太子當然和大多數人一樣，並不太能理解火槍兵的強大之處。畢竟他又沒有見過大清勇士，在麵對裝備並不算太精良的火槍隊的麵前，那崩潰如蟻穴的畫麵。他隻是覺得，拋開別的不說，賈璉的火槍軍，裝備太過豪華。清一色的金色軟鎧，人人腰間一把精製鋼刀，加上背上的製式長槍，以及其他一些他並不太能理解作用，但人人皆配備的戰備物件。太子覺得，這大概是他這輩子見過裝備最整齊，最複雜，最精良的軍隊了。加上他們個個都是威猛漢子，而且馬步軍皆有，更是令整體的威勢更上一層樓。看到這裏，原本對火槍軍多少還持有懷疑態度的太子，心中都不禁覺得，或許這樣的火槍軍，真的能夠創造一些奇跡也未必。太子默默地走過不算特別長的軍陣。他的隨行者似乎也被軍中的氣勢所懾，都是一言不發的跟隨著太子，從軍陣的頭，走到尾。“殿下”賈璉走到太子身邊，試探的喚了一聲。太子擺手，笑道：“將軍果然治軍有方，如此軍容軍陣，實乃罕見。或許真如將軍當初校場所言，如此一支軍隊，足以勝過京營數萬兵馬。”賈璉笑了笑，知道太子多半還是在給他捧麵子。別說這些本地土著難以確信火槍軍的真實戰力，便是賈璉自己……畢竟未真刀真槍的幹過，一切都隻是理論，他也並無十足把握。“我觀殿下隨行不多。此去鐵網山還有不短的距離，可需要派人護送？”“不必。將軍既有任務在身，便自行離去吧。”賈璉也沒有多言，行禮之後，率隊返程。……太子看著如金龍一般駛向京城方向的火槍軍，忽然歎道：“不知何時，孤也能親自統率如此一支裝備精良的軍隊，馳騁在山河、疆場。有時候孤忍不住都在想，孤這個太子，還比不過一個臣子得父皇信任。就比如賈璉，他比孤還小許多，但是父皇卻能放心將這些兵馬交到他手中。換做孤的話，隻怕……”說著，太子自嘲的一笑，卻也不確定他笑的究竟是什麽。旁邊的心腹及幕僚們都不大敢接話，還是其大伴覥著臉笑道：“爺又說笑了，鎮遠侯再得陛下重用，也不過是個外臣而已，爺可是陛下的皇長子。陛下若是不信任爺的話，又怎麽會冊立爺為儲君呢……”老太監的話出口，旁人這才個個附和。“正是，陛下還是很信重殿下的。就比如此番國殯，很多人提前都在猜測，陛下會讓殿下還是允王留京城監國，結果陛下還不是毫不猶豫的讓殿下行使監國之權！”自田地清畝事件之後，太子就一直遭到寧康帝冷落。與之相反，三皇子卻屢屢得到器重。這種不正常的現象，自然令許多有心人揣測不已。適逢太妃薨逝，聖駕離京，按製需留一位王爺或者皇子留京監國。皇子中，自然也就太子和三皇子有資格。很多人就等著看寧康帝讓誰監國，以期借此揣摩寧康帝內心的想法。結果，出乎人的意料，又在意料之中。太子保住了本就該他的監國之權，這自然令一眾太子黨暗暗鬆了一口氣，覺得太子聖心未失。然而太子本人，似乎並不這麽認為。“監國？明麵上是孤留京監國，實際上，自父皇離京之日起，所有軍國大事，仍舊是父皇聖心獨裁。便連京內京外的奏疏，父皇都是命人三日一批，送到皇陵請父皇禦批的。所謂監國，不過是坐在皇宮無所事事罷了，又算得什麽監國？若不然，孤又怎麽會連賈璉調兵離營訓練這樣的事都不知道……”大魏的軍隊，隻有兵部和皇帝才有資格調動，除此之外，便是一軍主官，也不能私自將大批人馬帶出營地。賈璉自然不會犯這樣低級的錯誤，因此他是提前申報請示了的。若是太子正常監國，這等小事，自然該他親自批準，他也不會不知道。而且，他心裏還有一些別的想法。他感覺到寧康帝對他的態度越來越冷漠，此番讓他留京，莫非是嫌惡他到一定地步，連給祖母太妃送殯的資格都給他剝奪了？