這莊子不大，五六戶人家，七八間房屋，兩三個小孩坐在一塊磨盤大石上玩耍，見來人都呆呆地望來。
    陸鵬看了兩眼，隻見這些孩子都一身襤褸的舊衣，瘦弱呆滯，毫無活力。
    幾名差役顯然早橫行慣了，大搖大擺地闖去，隻聽得一片雞飛狗跳之聲，七八個粗黑畏縮的漢子、三四名瘦小婦人張皇而走，亂作一團。
    陸鵬雖然心虛，還是板起臉向蔣班頭斥道：“不要擾民！”
    蔣班頭忙不迭應聲，回頭喝罵了一陣，方才稍停一些。
    有人搬了一張竹椅過來，陸鵬草草地坐了一回，心裏猶如一團亂麻一般。他完全不知道自己現在這莫名其妙的境況該如何是好，是該找機會逃跑還是走一步看一步。
    過得些時許，忽聽得馬蹄聲響，不一時便到了近前，幾個人匆匆走來，除了兩名跑得上氣不接下氣的報訊差役外，還有一個三十餘歲的中年人，趕路趕得滿頭大汗，顧不得擦便搶上前，向著坐在中間的陸鵬略微打量後便深揖施禮：“小人安遠縣衙押司顧潭秋，見過縣尊。”
    陸鵬隻感一陣心虛，強自鎮定下來，隻見對方臉色頗白，看著甚至有些發虛的樣子，但眼神卻還算靈動，舉止頗有幾分儒雅氣質。
    他也不知道這種情況該不該還禮，想想據水滸傳看來這押司應該隻是個小吏，便坐著不動，隻說道：“辛苦顧押司了，不必多禮。”
    顧潭秋直起身方擦了擦汗，躊躇了一下小聲道：“小人得罪則個，不知可否容小人看一看老爺的告身？此是許縣丞所囑，小人卻是萬不敢懷疑的，死罪死罪。”
    陸鵬幹咳了兩聲，說道：“這是應該的。”
    便取出那卷綢書連同竹牌一並遞過去。
    顧潭秋雙手接過，略微展開來看了一遍，便將腰又彎下來，連聲道：“縣尊相公恕罪，恕罪。”
    他是奉了縣丞之令來迎新任知縣，之前接到公文知會過行程，卻也在這州城外的小鎮子上苦等了足有半月。
    那樁命案之所以查得緊，正是他擔心影響到正事，所以催逼這一眾差役所致。
    此時他便請陸鵬前往欽州城，眾人前呼後擁地出了這莊子，一匹黃馬正在樹下悠閑吃草，顧譚秋陪笑道：“縣尊相公可慣乘馬麽？”
    陸鵬搖了搖頭，顧譚秋想了想，吩咐幾名差役去尋了兩根竹竿，將那竹椅綁起來，做成了一副簡陋的竹轎，笑道：“這倉促之間隻能請縣尊相公將就些。”
    事已至此，陸鵬也不推辭，便坐上竹轎，閉著眼睛任從差役抬著他前行。
    但離那欽州越近，卻越是難免心慌意亂，雖然說從道理上講，既然沒有人認得新任知縣，這千裏之外的偏僻之地便不易露出破綻，但萬一出了意外，被認出來後，那結果可該如何是好！
    想象著被發現後的各種下場，便感覺越發不安，隻覺額頭冷汗都流了下來，自知這樣或許會越發引人懷疑，但卻偏無法控製。
    顧譚秋騎著馬隨在身側，見狀抬頭看了看天色，雖然不見日頭有多大，還是喝道：“你等好沒眼色！不見相公都出汗了麽？還不趕緊打扇！”
    眾差役忙不迭地答應，便有人飛跑去左近摘了數片蕉葉，替陸鵬扇著風。
    陸鵬深吸了一口氣，他知道如果以現在這樣的心態，必會露出破綻，被發現是必然的。
    他默默在心裏對自己暗暗說道：“我就是陸明風，我是新到任的知縣，欽州安遠縣偏僻窮困，老百姓生活得極苦，正需要我去幫助他們。”
    “是的，我就是陸明風，我生長於福建龍岩，家裏父母雙亡，隻有一個結發妻子。我離家近十年未回，不知道家中情形如何，我有點不是東西……”
    回憶著關於陸明風的一切，大都是出於那封信中，不停地在心裏自我催眠，也不知道過了多久，漸漸的心情倒真的安定了不少。
    兩三個時辰後，竹轎停下，一座陳舊的古城出現在眼前。
    陸鵬站起身來，睜開眼睛，眼神已經冷靜了許多。
    “欽州城到了……我陸明風，要做個好官。”
    此時代的欽州城與現代那座城市自然是差得太多，看上去破舊而又狹小，和州府這種比較高端的稱呼似乎相去甚遠。
    土黃的城門外守著幾個軍漢，一個個沒精打采地抱著根鐵槍，懶憊之態似已刻進其骨子裏一般。
    進出的百姓不多，一個滿鬢塵霜的老人吃力地推著一輛獨輪車，車上載了一車柴禾。剛將近城門，一名門軍便拿鐵槍往車上一攪，掀了有半車的木柴到地上。那老人囁嚅著嘴唇，免不得老淚縱橫，卻不敢上前討要，畏縮著踉蹌進城去了。
    陸鵬默默地看著，顧潭秋察言觀色，忙令一名差漢持了一串錢去送與那老人，湊上前來低聲道：“縣尊相公，此輩刁惡，但卻是州府差使，日後再作計較。”
    陸鵬點了點頭，一行人走進城門，那些門軍見了倒是縮著脖子沒敢過來。
    欽州城內，陸鵬第一個印象就是髒。
    這一座州城裏怎會如此髒亂的？
    靠近城門的這一段街還好點，往前一點便隨處可見滿地的汙泥穢物，甚至有一段積了老大一灘臭水，其間擺了幾塊石磚以供行人踩著跳過。
    陸鵬隻感覺不可思議，顧潭秋等人卻是習以為常。
    街道兩旁的店鋪稀少，與古裝劇裏的繁華街景全然不同。倒是挑著貨擔的小販不少，叫賣各種物事的都有。街上的百姓大都衣著寒酸，幾乎人人滿臉的窮苦模樣。
    陸鵬跟著顧潭秋行了一程，卻越來越覺得不對，自己現在可是縣令的身份，怎麽著新到任也該有個像樣的場麵來迎接吧？這一個縣裏的官吏怎麽就一個押司，其他人一個影子不見？
    他心內本就有鬼，忙問道：“顧押司，許縣丞為何不見人？”
    顧潭秋轉過身來，臉色尷尬，他已先遣人來報過，此時隻好道：“縣尊容稟，許縣丞數日前剛好是重病臥床，還請恕罪。”
    陸鵬不禁錯愕，又問道：“那這是去縣衙麽？”
    顧潭秋幹咳兩聲，湊上前壓低聲音：“稟縣尊，縣衙還需收拾一番方可入住，州中邵參軍卻是設宴相請，請縣尊相公賞臉則個。”
    他一邊小聲低語，一邊緊張地四處張望。陸鵬隻感覺莫名其妙，同時心內發沉：這欽州的局勢，似乎有些不太對勁啊。