薑西平意識到這位陸兄的身份恐怕不簡單，他正想說話時，薑元起卻是冷喝道：“西平，回自己屋裏去！”
    薑西平瞪大眼睛，叫道：“爹！”
    他看著父親情緒不對，生怕他會過激。
    薑元超怒道：“進去！”
    陸鵬抱著一杯茶，一邊悠閑地喝著，一邊衝薑西平點頭。
    後者忽然間心裏倒是放鬆了不少，欲言又止走回臥房。
    客廳中，薑元起冷著臉道：“聽說你也是進士？怎麽落魄到這地步了？”
    陸鵬輕呷著茶笑道：“也未必比薑侍郎還落魄吧？”
    薑元起隻聽他說了一句話，眼睛就不由發赤，雙目通紅，怒目而視。
    陸鵬感覺這家夥如果此時出個意外暴斃，恐怕會變成個堪比貞子、伽椰子的超級厲鬼，這股怨念太強大了。
    他不以為然地繼續喝茶，卻是讓隔著一扇門旁聽的薑西平焦急不已。
    “小子！不管你有什麽目的，老夫都不是你這等黃口小兒可羞辱的！”薑元起厲聲喝道。
    陸鵬笑道：“薑侍郎是在表演何為色厲內荏麽？”
    薑元起：“……”
    隻看著他的樣子，確實是挺可怕的，不過這自然是嚇不到陸鵬的。這老家夥再怎麽怨天怨地，也不可能真變成怨鬼來掐死陸鵬，他現在家中也就一個忠心老仆，一個廚娘，再加上兒子和身體有病的夫人，陸鵬怕他做甚？
    他本就是故意上來就激怒對方，聽說這家夥在家天天衝家人發脾氣，又算得什麽好漢？有本事衝本縣來！
    薑元起霍地站起身，胸膛起伏，怒容滿麵。陸鵬本以為他要大喝一聲“滾出去”，不料他漸漸地竟然控製住了怒火，冷聲道：“奸猾之徒，你到底想做什麽？”
    陸鵬失笑道：“我哪裏奸了？薑侍郎別扣帽子啊！”
    薑元起哼了一聲，鄙夷道：“這城裏都傳你得今上賜寶劍一柄，這等荒唐事也隻好欺這鄉下愚民，敢說出如此欺君誑語，你還能不是枉為人臣的奸賊！”
    陸鵬不禁驚訝道：“這事流傳得這麽快？”
    隨即放下茶杯，正色道：“沒錯，我確實有寶劍一把，可惜沒帶來給侍郎過目。”
    薑元起冷笑連聲，閉目不理，他是官場老手，自然知道這種事絕對不可能。
    薑西平在房中聽得暗自驚訝，他知道父親這幾年來的脾氣有多大，平時大家小心翼翼地應對都動不動惹得他大發雷霆，今天這陸兄如此冷嘲熱諷，怎地他反倒冷靜了許多？
    他大惑不解，卻聽父親冷冷道：“我要是你，立刻就夾著尾巴逃得遠遠的，絕不再進這欽州半步。”
    陸鵬搖頭失笑：“也不用如此吧？”
    薑元起眼中射出譏諷之色：“陸明風你不會以為你有機會贏過謝宗白吧？”
    房中的薑西平心內一震，他對陸鵬身份本已猜到幾分，聽到這名字才確定。
    陸鵬笑道：“為何沒有機會？薑侍郎別小看我們年輕人。”
    薑元起大笑三聲，指著他冷笑道：“狂悖愚蠢之徒！兵家說知己知彼，看你這副蠢樣，不會連謝宗白真正的底牌都不知道吧？”
    陸鵬愕然，小心翼翼道：“這個……倒是要請教。”
    薑元起頓時瞪大眼睛，好一陣哈哈地狂笑起來，笑得眼淚都流了出來，方道：“笑死老夫了，你這小兒，當真無知可笑。想來那邵文滄是怕嚇得你屁滾尿流開溜，因此故意未告訴你吧？老夫今日便讓你死心！你道謝宗白一個區區老吏為何能在欽州一手遮天？你以為黃為倫、晏長都等輩是好相與的？黃口小兒！你知道謝家老三是什麽人麽？告訴你，那謝宗卿便是這欽州地麵上唯一一支朝廷兵馬的領兵軍官，手底下有一千精銳禁軍！”
    靠！還有這種事？老邵這老王八蛋……
    陸鵬嘶地吸了一口涼氣，頭疼地敲了敲額頭，真是被老邵陰慘了。難怪人人都怕謝宗白那老東西，這天高皇帝遠的手裏有兵那確實挺無解的。
    薑元起看著他的表情卻是心懷大暢，感覺竟是找回當初在官場上與人爭鬥的快意，端起旁邊的茶杯笑道：“怎樣？陸知縣還覺得自己有機會贏過謝家麽？”
    陸鵬愁眉苦臉地歎了口氣，道：“哎，本來覺得穩贏的，聽聞此事後，感覺隻能打個平手吧。”
    薑元起瞪大眼睛，失聲道：“什麽？你、你憑什麽……”
    陸鵬歎道：“薑侍郎別大驚小怪，我且說與你聽……”
    薑西平在房間裏，聽著他的聲音漸漸小下去，過了好一陣後，才笑道：“侍郎以為如何？”
    薑元起呆了許久，喃喃道：“倒也……有些道理，你這小子，一語點破夢中人啊……”
    薑西平瞪大眼睛，心裏無比好奇兩人到底說了什麽。
    “侍郎對這欽州城大小事務都了如指掌，想來也清楚我的來意，此事可好商量吧？”
    薑元起兀自沉思，好一陣後才反應過來，搖頭道：“絕無可能！我兒絕不會與你為吏！想都別想！”
    陸鵬無語道：“誰要他做吏了？薑兄如此人才，本縣還舍不得呢！”
    薑元起瞪著他道：“你又有何詭計？”
    陸鵬笑著解釋道：“我如今是在用人之時，而薑兄年輕俊傑，如此大好青春卻平白蹉跎，不免可惜。所以本縣的意思，隻是請薑兄和其他幾位替本縣做事，學習政務和理事之才，薑侍郎也知道這些事情，有機會實踐和紙上談兵差別有多大。至於幾位的身份，自不會以吏員相待，我本人出薪資相聘，你看如何？”
    薑元起捋著胡須，冷笑道：“你一個小小縣令，哪有資格請幕僚！”
    陸鵬笑道：“天下最妙的是‘權宜’二字，咱們就不用幕僚說法便是。”
    薑元起皺眉道：“就如你給手底下那人編排了個‘令史’？不倫不類，貽笑大方！”
    陸鵬笑道：“本縣想了個說法，便叫作‘秘書’，薑侍郎覺得如何？”
    “秘書？”薑元起聽得怔了怔，“秘書郎？”
    陸鵬大汗，他本以為這是現代詞匯，沒想到這時竟有這官職，搖頭笑道：“取其義而已，薑侍郎莫要計較這小節！嗯……你這般推脫，總不會畏懼謝宗白吧？”
    薑元起沒好氣道：“少用激將法！老夫何嚐怕過謝家老吏？也罷！既然陸知縣有如此誠意，親自上門相邀，小兒便有托閣下了。”
    陸鵬拱了拱手，長出了一口氣。
    這破事兒真特麽麻煩，就為了幾個能識字的人忙活了好幾天，還跟著這老家夥費這麽多口水。
    好在是總算妥貼，他站起身笑道：“那其他幾位……”
    薑元起閉目搖了搖手：“此事我自有計較，你不用多管。”
    說著舉杯送客。
    陸鵬走後，薑西平迫不及待地從房間裏出來，忙問道：“爹，陸知縣他……究竟跟你說了什麽？”
    他心裏好奇得如同貓撓一般，薑元起卻是沉著臉若有所思，許久過後，才歎了口氣，說道：“西平，此人頗不簡單，你跟著他，倒是可以多看多學。”