數日後，同風號啟航南下。而謝小六則被陸鵬留了下來，讓他駕著另一條船去瓊州觀音嶺尋訪。
    謝小六雖然年紀不大，但卻是極其聰明，善於觀察學習，跟著張桃在海上跑了這麽些天，該學的也學會了，陸鵬對這小子十分看重。
    張桃帶回來的那名“棉花專家”名叫沙七伯，名字就叫這個，不是什麽稱呼。陸鵬讓包大中和柯方信帶著他，將那棉籽分發到鄰近的諸鄉村，正式開始播種。
    按照沙七伯的說法，這棉花的種植時間一般是在上半年的五六月，如果冷一些的地區要更提前，現在是晚得多了。但已經是這個時節了，欽州的天氣也和瓊州相近，便按照他的說法以補種為主，收成是比正常種植要低不少的，但正可試驗欽州種植棉花的適應性。
    欽州的變化讓張桃驚歎，而身在其中的欽州人倒也能夠察覺，最顯著的是這些天來城裏是熱鬧了許多。
    基建隊、磚瓦窯的工人及家眷大多都領到一筆不低的薪水，自然是要來城中消耗，購買生活物資及各種生理或精神上的享受用品，這便相當程度地促進了商業的繁榮。
    安置在城西南的匠人們也開始適應新的家園，這些人的家眷中，有許多本是滿懷悲觀來到欽州的，覺得這種放逐之地定然極為惡劣窮困，卻沒想到所見所聞都遠遠超出他們的想象，讓他們有種喜出望外之感。
    和其他地方相比，欽州仍然相對貧窮，但卻有一股蓬勃的生機，外來的人們很容易就能發現這一點。
    除此之外，陸鵬最重視的一件事也要提上日程了，那就是教育問題。
    欽州好歹也是一個州府，竟然沒有一間正經的學院，州裏連教授、提學這樣的教學官職都不設，實在是有些離譜。
    甚至尚安國兄妹走訪遍整個欽州，竟然隻有三間小書塾，其中學童最多的一間也隻有八個。
    可以說，整個欽州絕大部分百姓，都是文盲。這也毫不奇怪，畢竟連飯都吃不飽，誰會閑著想去讀書呢？
    但據顧潭秋所說，他小的時候欽州的學風還是有一些的，而在更早的百年前，嶽霖當年建立的欽州學院在整個廣西也是有些名氣的，其故址如今仍在，但卻早破敗不堪。
    對於興辦學堂的想法，陸鵬身邊人人讚成，而且除薑西平幾人外，杜和是最強烈讚同的一個。
    杜和是極為尊崇讀書人的，從他日常滿嘴諺語俗話中就可看得出了。杜煥這小鬼成天提著根棍子撒歡，恨不得連天都捅個窟窿，也是讓他極為頭疼。
    但要送去學堂吧，連書塾都找不到。
    而包大中等人卻是覺得應該先將州學重建起來，畢竟這才是一州的體統和希望所在。
    陸鵬無語地問他們：“我建個州學，這裏麵讀書的士子從哪裏來？”
    包大中等人頓時啞然。
    “欽州的底子太爛了，必須從頭開始，不要好高騖遠。”
    陸鵬最後決定先在城內建立四間數十人規模的小學堂，隨後又力排眾議，舌戰顧潭秋杜和柯方信等人，決定這些學堂都做到男女一視同仁。
    尚敏若對此最為讚同，這姑娘在陸鵬身邊日久，受到他的影響越來越深，雖然還遠沒到新思想萌發的階段，但已經有了許多女子為何不如男之類的想法，她尤其崇敬奚曉月。
    學堂的老師本不難找，欽州的士子沒幾個，念過書的倒還是不少，但其絕大多數竟然都和謝家有或多或少的關聯，很多人都是謝家門下故吏。
    而且這些人能教什麽呢？充其量能多認得幾個字，搞不好還會給學生灌輸一堆糟粕。
    最後陸鵬還是從靈山縣林瑞那裏要來幾個人，這幾人都是他的同鄉書生，混得比較潦倒來投奔他的，其中隻有一個叫洪化的中了秀才，剩下的都是白身。
    陸鵬倒不在意他們的才學，隻怕他們亂教。學堂的課程都由他自己製定，其中蒙學他選了《三字經》、《百家姓》、《千字文》。再高一級便讀《史學提要》和《幼學瓊林》，這兩本都是這時代很是流行的蒙學書籍。
    再高一級，也就是第二個學年，就會加上算學和自然的課程，這兩門課程的教材陸鵬會自己來編寫，他要讓學生們從桎梏束縛思想的舊式教育中解脫出來，從全新的角度去認知和理解世界，去觸碰和開啟科學與真理的大門。
    出乎陸鵬意料的是尚安國主動要求去擔任學堂的塾師，他是一個性格相當穩重，平時沉默寡言，但思想相當成熟的年輕人。陸鵬在他們幾個中，除了薑西平就最看好他，沒想到他主動放棄在縣衙的職務，願意去學堂教授蒙童。
    尚敏若都無法理解兄長，尚安國卻是向眾人解釋，他對縣衙的工作是很滿意很充實的，但前些天和其妹走訪那幾間小書塾時，卻給他的感觸頗多。
    有一間書塾隻有三個孩子，教授的老師是個八十多歲的老學究，頭發花白，眼睛近乎失明，每上一會課都得呼哧呼哧歇息好一陣。但就是這樣的老人，卻堅持了十餘年，書塾裏的孩子從十來個到隻剩三個，他卻除了生病外沒有缺席過一天。
    究其原因，尚安國當時與之交談許久，至今仍十分感慨。
    這位老學究幼時家貧，無法進學，卻喜歡讀書，因此時時在學堂外邊偷聽。一日被先生發現後，將其喚進學堂裏，讓他以做雜務為抵進去學習。
    雖然這位老學究終生沒有考取功名，但始終念念不忘舊事，因此老後便堅持教學幼童。
    眾人聽後都很是感慨，也理解尚安國的選擇，但薑西平卻道：“尚叔若知道，怕是不好說。”
    尚安國堅定道：“那就不要讓他知道，就算他反對，我也會堅持的。”
    看來這小子受到的影響很深啊，陸鵬倒是挺欣慰，尚敏若皺著眉說道：“可是明年的科舉呢？你也不參加麽？”
    這話一出，不隻是尚安國，連薑西平等人也都各自沉默下來。
    按照其父輩的想法，在這縣衙裏實是混著玩，科舉才是人生大事，但他們卻越來越覺得現在是更有意義的工作。
    這中間必然是少不了紛爭和煩擾的，幾個年輕人都不禁緊蹙眉頭。
    陸鵬笑了笑說：“行了，都明年的事情，現在想這麽多幹什麽？就這樣吧，先把學堂辦起來再說。”
    回到縣衙大院，陸鵬一眼就看見杜煥手持長棍，耍得團團生風，紫雪領著三隻雞，青霜端著一隻鍋子，人人經過時見了都要退避三舍，遠遠繞開，當真是人憎鬼厭。
    這小子見了陸鵬，還上前來得意地問道：“縣尊哥哥，我這路槍法怎麽樣？”
    陸鵬樂嗬嗬地摸了摸他的腦袋：“真不錯。”
    心裏卻想，小子等著吧，這樣自由自在的日子可沒幾天了。