桌間放著一盤砂橘，張桃一邊剝來吃，一邊講述他在占城的事跡。時不時便縱聲大笑，眉飛色舞，得意時還手舞足蹈。
    這是他的本性，陸鵬也是見怪不怪，和謝小六含笑聽著。他如今威嚴日盛，像張桃這般在麵前沒大沒小的倒是越來越難得了，他很喜歡這樣的相處。
    “相公你們卻不知，那些占城人愚得很，生了病卻不尋醫，竟是去求一個六七十歲的老婆子。那老婆子裝神弄鬼又跳又叫半日，不知用甚搗一碗水，還將那糙皮手伸進去攪一攪，俺在旁邊看著就惡心，那些人卻能喝下去。”
    “有啥稀奇，咱這裏不也一樣。”謝小六嘀咕道。
    “別打岔！”張桃瞪眼，又興致勃勃地講述他當時看不過眼，裝病去叫那老巫婆治時，趁她在旁邊跳，一腳將其法壇踹翻，嚇得那廝殺豬般大叫。
    陸鵬聽得直搖頭，無語道：“怎能如此亂來，我不是說過要入鄉隨俗麽？人家占城人可不會感謝，隻會怪你不守規矩。”
    張桃嘿嘿笑道：“俺看不過眼嘛！”
    他怕陸鵬責罵，忙轉移話題，又說在占城某處，有一廟宇，說是一上供物神靈便取去食用了，所許之願無有不靈驗。張桃不信，躲在旁邊看了，隻見那供物竟是一條大狗大搖大擺拖去吃了。
    又說起在海上看到一頭堪比同風號大小的巨魚，嚇得許多水手跪在甲板上直磕頭。
    他說著諸般見聞，陸鵬也是含笑聽著，張桃是個最跳脫不羈的個性，又愛新奇，對航海充滿熱情，更向往前去更遠的地方。
    他將一盤砂橘吃光，才假裝訕訕道：“哎喲，應當給你倆留幾個的。”陸鵬聽得沒好氣瞪了他一眼。
    張桃又提及給跋摩帶去的農人，說他卻不甚在意，隻是留了下來。
    陸鵬便笑道：“無妨，以後他自會重視起來的。”
    張桃點頭，又道：“不過相公交待的事情卻也沒個著落，那些農人都尚未下地，自不知道有甚新鮮農物。”
    “卻不必著急。”陸鵬倒不在意，占城有什麽新作物的可能性不大，真正重要的像紅薯、玉米、土豆這些，大都遠在美州，可不是一時半會能得到的。
    他向兩人笑道：“你們都辛苦了，且好好休息幾日。”
    張桃聽得直搖頭：“相公說笑呢，有何辛苦的？俺現在就尋思著想再往南邊去，不知可有其他奇怪國家？”
    陸鵬笑道：“那可多了去了。”
    他順手在桌上比劃：“咱們在這裏，占城大概便在這個方向，張大哥以後要是繼續向西南方向去，這裏有天竺國，再往前想是那拜占廷？再向前繞極大一圈，沿岸皆有許多小國，繞到這裏北上便是所謂的歐羅巴，聽說那裏的人個個金發碧眼，鼻子極高。”
    他對這時代的世界局勢也不熟悉，隨手亂畫，張桃和謝小六都看得咋舌。謝小六想象這歐羅巴人是何等怪物，張桃卻是熱血沸騰，連聲道：“這些地方，俺都要去的。”
    陸鵬一笑，心想這大航海時代可有你玩的了，將兩人打發去休息。
    ……
    顧潭秋知道陸鵬對黃道姑的重視，親自給她安排在工匠們居住的坊裏。
    黃道姑抱著自己的行李，跟著一路怯生生的走來。
    謝小六當時去道觀請她時，雖然態度挺好，但那些坤道人人膽小怕事，又聽說是官府中人，她還道是老家的公婆告官來抓她了，認命地跟著來，卻不想到了這麽一個奇怪的地方。
    還有那個陸官人，年輕得過分了，又一團和氣……
    自己這樣一個道姑，竟然被邀進內宅，想想都感覺不可思議……
    那叫做麻將的遊戲還真有趣……
    腦子裏胡思亂想，黃道姑不時地向左右看上幾眼。
    這一片街坊初看隻是片熱鬧的街區，但仔細看卻很是古怪。她看見臨街這一排人戶，竟然家家門口擺放著奇怪的台子，有幾台前麵還有人舉著鐵錘叮叮當當地亂敲。
    一戶人家門口圍著一群人，看著幾個壯漢搗弄一堆鐵架。
    再往前一家門口擺放著一個奇怪物事，一根長長的杆子，兩端各坐著一個孩童，一頭起一頭落，玩得十分開心。而旁邊蹲著一中年漢子，若有所思地看著。
    街道上跑來跑去的孩子們手中玩物都是些木料鐵棍等物事。
    還有一間高大的院子，門口有人值守，從旁邊經過時黃道姑聽見裏麵傳來一陣狂笑之聲，嚇得她一個激靈。
    顧潭秋笑道：“此處略微吵鬧了一些，但頗為安寧興盛，師太如果是住著不慣，來跟我說便是。”
    黃道姑忙搖了搖頭，她這些年來吃過多少苦，哪裏會在乎什麽吵鬧。這些官人如此敬她，她都著實感覺惶恐不安了。
    一個道姑能有什麽資格讓人家尊敬啊？
    這樣心裏惴惴地想著，顧潭秋已帶她來到所住的一間小院前。
    這是一座獨戶小院，不大，但卻頗為清幽。這一片工匠們所居住的坊區是經過新翻修的，這小院更是建好未久，看上去極是精致。
    黃道姑看得更是惶恐，她這樣的人怎好住這種地方？
    但想要推脫時，顧潭秋卻是笑道：“師太切莫客氣，顧某要是安置不妥，我家相公可是要罵人的。”
    他讓身後帶的從人去布置打掃新居，黃道姑站在門口隻感覺渾身不自在。
    她鼓起勇氣小聲道：“敢問官人，你們是不是弄錯人了？”
    顧潭秋轉頭看著她笑了笑：“師太放心，我家相公自會與你說的。”
    黃道姑便隻好捏著衣角不言語了，左右鄰裏出來幾名婦人好奇地觀望，有兩個走得頗近，隻聽其中一個嘀咕道：“這不是個道姑子嗎？怎也住進來了？”
    黃道姑頭愈發的低了。
    顧潭秋臨走前，還向她親切地說了許多話，黃道姑隻能訥訥地點著頭。
    他們走後，她便怔怔地站在小院裏，看著自己的新家。
    青石的地板，紅磚綠瓦，院子裏有石桌石凳，還有一棵葉落了大半的桂樹。院子一側有一個小小的花圃，裏麵種著應季的菊花，黃的綠的開了滿圃。紅漆的大門半掩著，從院子裏看進去可以看到刷了白粉的新牆。
    黃道姑心裏莫名湧上一種奇怪的感覺，她十來歲便逃難在外，這些年來寄居道觀，從沒有想過自己能擁有這樣美好的家。
    她在院子裏發了一會呆，兩個婦人湊到門口好奇地觀望。
    黃道姑對婦人卻不害怕，下意識地衝她們打了個稽首。那兩個婦人噗地便笑開了。
    不一時，她們便搭起話來，其中一個嗓門極大，另一個笑嘻嘻的說話又快又脆。
    她們好奇黃道姑的身份為何住到這裏來，據大嗓門婦人說起，這裏住的都是官府招攬來的匠人家戶。
    “俺家是從靜江府來的，這位何娘子一家是打瓊州來的。”
    “我們在瓊州隻住了兩三年，原是長沙人氏，道長可曉得長沙麽？”
    黃道姑搖了搖頭，她知道的地名隻有鬆江、瓊州、崖州，還有臨安和襄陽。
    “啊喲，前年那一場大災，好慘的呢。那麽大的一座長沙城，滿街一溜擺著屍體……”
    “是鬧瘟疫呀，你們靜江莫有麽？”
    “我們家七口子，跟著逃難的嘩啦啦地往東邊走。走到那條古什麽河的時候，又說前麵官府不給過去，我們當家的有點手藝倒還好，當場被一個商戶招去了瓊州，其他的隻得返回去送死喲。”
    “哎，這世道，誰沒逃過災荒，我家三兒就是逃荒途中沒的。”大嗓門婦人說著眼眶不由紅了。
    兩個婦人嘰嘰喳喳，你一句我一句，黃道姑在旁邊聽得入神。原來這世間還有這許多可憐人，這兩位娘子從前都是受了許多苦的。
    “現在好了，遇上了陸官人這樣的活菩薩。”那何娘子合什說著，又好奇問道，“道長你們家敬菩薩麽？”
    黃道姑茫然搖了搖頭，她其實本就不是真的道姑，觀音嶺那些道姑也每天多是種地挑水。
    婦人們卻不在意，隻向她七嘴八舌地講述著現在的生活。
    看得出來，她們都十分之滿意和珍惜。
    “有吃有穿，有這麽好的房子住，以前做夢也不敢想！”
    “陸官人見誰都笑眯眯的，官府的人也和氣，跟供著咱們似的。”
    “隻要搗弄出來新鮮玩意，陸官人一高興還有獎賞！街尾的大黑炭隻是打出來兩個怪模怪樣的大鐵輪子，便得了十兩銀子！”
    “嗨！最要緊的還是平安得好！俺家三兒要是還活著多好……”
    婦人們的談論中，黃道姑也是有些明白了為什麽這裏家家都有那些新奇古怪的東西。
    這兩個熱情的婦人還拉著她去看自家正在搗鼓的物事，都是一些稀奇古怪的鐵器鐵架。
    “俺當家的說這勞什子能把水從河裏往山上運，俺也聽不明白，他有本事得很！”
    婦人們的言語中滿是自豪，又充滿了對未來的憧憬。
    黃道姑出神地看著那些東西，很久沒有移開目光。