阿斯讓問過文書官，得知喬安娜尚未歸來，心知擔憂無用，不作煩惱，慢悠悠轉到精靈艾絲翠的房門前，四下張望一番，沒有發現法莉婭的身影，真是奇怪。
    她居然沒有找個理由偷偷跟來？
    不過這一望，倒看到個意料之外的熟麵孔。
    是菲奧娜。
    真巧，她也來探望精靈？
    又或者……是在跟蹤我？想找個機會把我幹掉？
    ……應該不會，是我想多了。
    菲奧娜沒有表露敵意，體內的魔力也很平靜，但考慮到魔女普遍堪憂的精神狀態，阿斯讓還是多留了個心眼。
    阿斯讓敲響房門，被艾絲翠迎入房間後，菲奧娜的一隻腳也踏了進來，她什麽話都沒說，隻是冷冷看著，艾絲翠被她盯得發毛，試探性地打了聲招呼，詢問說：“您是……？”
    “你凍傷了，昏迷不醒，被我發現後送來這裏，”菲奧娜說，“沒事就好。”
    “啊……謝謝您。您是，好人。”艾絲翠憋了半天，才想出後兩個字。與人交談讓她感覺無比緊張，生怕說錯話，令人類會錯意。
    “不必謝，舉手之勞而已。”菲奧娜淡淡道。
    阿斯讓不好無視菲奧娜，直接向艾絲翠搭話，但艾絲翠卻沒有這種顧慮，她以為阿斯讓想到了阻止戰爭的好辦法，既焦急又興奮。
    長生種有時會表現的天真且幼稚，像長不大的巨嬰。這種特征在原始精靈身上表現的尤為明顯。
    所謂原始精靈，是指那些精神與聖樹共生，壽命極其悠久的精靈族類。聖樹未被燒毀之時，一些精靈甚至能活過萬年的歲月，到了現在，聖樹將死未死，這些原始精靈的壽命打了對折也依舊漫長，法莉婭對此曾銳評說：一個一千歲的精靈，沒準九百九十九年的時間都用在了發呆上，用於思考的時間不足一年。
    至於那些被逐出共鳴，受聖都庇護的精靈，他們的壽命短暫許多，心智卻反而要比原始精靈更加成熟。
    阿斯讓思前想後，決意如實回答：“很抱歉，但我認為……精靈與人類之間難免會有一戰，這其中的矛盾……我調和不了。”
    “艾絲翠，仇恨的火焰一旦點燃，就隻能靠鮮血將其澆滅。艾絲翠，人的一生不過數十年光陰，卻依舊能通過文字，通過口口相傳的方式，將仇恨延續到下一代人，下下一代人，經久不衰，因此，我們人類為了後代能安享和平，會說曆史宜粗不宜細，為過往的曆史塗脂抹粉。”
    “精靈則不一樣。精靈是長生種，許多精靈都是諸王時代的親曆者，在人類眼裏已經消逝的曆史，在精靈眼中仍曆曆在目。艾絲翠，歲月的更迭令人類不再將自己視作加害者，精靈中的受害者卻依舊活著，他們雖活在當下，卻也永遠地留在了過去。我無法說誰對誰錯，我甚至理解精靈想要尋仇的想法，而正因我理解，所以我深知戰爭無可避免。”
    艾絲翠的表情沒有變化，隻有眼神漸漸黯淡，無力地坐在床邊。
    “但……有一種方法，或許能盡量減小戰爭的規模與傷亡，”阿斯讓說道，“精靈們是被艾麗薩與綠龍王煽動起來的，一旦將他們消滅，精靈們說不定會與聖都和解，並且，如在那之後說服精靈，將聖樹移植到溫暖的南方境內，也許能慢慢終止仇恨的循環。”
    阿斯讓望著艾絲翠的臉，不由想起依蓮尼亞，保民官的表情難以察覺，但細細觀察，仍能找到些蛛絲馬跡，而艾絲翠，無愧精靈之名，她似是而非地蹙著眉，讓阿斯讓無從判斷她心中的想法，於是隻好冒著令她嫌惡的風險，猜測著說道：“其實你心有猶豫，即使將聖樹移植到溫暖的地方，也隻能延緩聖樹的凋亡，但那隻綠龍王則不一樣，你從祂身上看到了令聖樹複蘇的希望，所以你很糾結，對吧。”
    “鬥劍奴，我勸你打消主動出擊的想法。”菲奧娜忽然開口，語氣裏渾是抱怨的情緒：“卡羅琳總督隻願意相信自己想相信的事情，你說精靈要入侵，她不會信，除非精靈真打來了，你說綠龍王，結果你也知道了，除非你把綠龍王的屍體送到她麵前，不然她不會相信的。”
    “何況，她現在正忙著掙錢呢，聖都有位元老正大肆散財，希望組建一支遠洋船隊，出海勘探，這個機會卡羅琳總督不會放過，她的腦子裏隻有錢，還是一個吝嗇鬼，隻進不出，從沒給我發過一次獎金。”
    菲奧娜也像法莉婭一樣碎碎念：“聖都九省全靠我們這些黑袍魔女才能順暢運轉，有幾個元老願意研習治國之道？活該被我們架空。鬥劍奴，沒有行省在背後支持，我奉勸你不
    要輕起戰端，你的主人為了令你遠離危險，故意跑來這種地方受苦，你就不要把她送進九死一生的險境了。”
    “我明白。”阿斯讓說。我和法莉婭都沒指望卡羅琳，指望的是她的老師。
    艾絲翠支支吾吾開口：“兩位的意思……我了解了，死亡……無可避免，一定會有人死去……為什麽會這樣……”
    “你是怎麽想的？”
    阿斯讓摸不準精靈的態度，如果精靈舉棋不定，那便不可信任。
    “不必急著回答，我們這邊也需要時間做足準備，我個人尊重你的一切選擇。幫助或是離開，我都理解。”
    “說實話，你的尊重無關緊要，”菲奧娜諷刺道，“你隻是個鬥劍奴。艾絲翠，其實你的選擇隻有一個：幫助我們。否則，一旦精靈發起進攻，你會被處死，沒人會放你離開。”
    “確實，莪的意見無關緊要，但我有信心說服法莉婭。”阿斯讓說。
    菲奧娜眼睛盯著阿斯讓腰間的切肉小刀，一邊加以防範，一邊氣急敗壞道：“鬥劍奴，雖然我不知道你用了什麽方法，令法莉婭對你青睞有加，但如果你以為，自己能一直倒反天罡，那你就錯了，而且是大錯特錯。”