無風每天最關心的是午後的天氣，近來萬裏無雲，磨他的耐性。終於等到白雲悠悠，他不敢顯得太積極，未時一刻去問盟主，夫人是否讓他這種天氣去。盟主看看天，說沒錯，不曬也不涼，讓他準時去，別遲到。無風領命而去，在後院門口見到芙蓉。
    芙蓉對他笑道：“您真準時！請隨我來。”
    無風行禮跟隨，來到小花園的一棵大樹下，芍藥正領著兩個孩子在鬥草。
    跪坐在草地上的芍藥抬臉笑道：“無風哥哥來了。”
    兩個小女孩一起扭頭看，眼裏都帶點新奇，一個麵露羞怯，一個溫暖歡欣。
    “無風哥哥好！”她大方打招呼。
    他很欣喜，自然地彎腰笑道：“小妹妹好！”
    她眼含甘露，唇如櫻桃，麵若桃花，粉嫩可人。“她是小妹妹，我是姐姐。”
    旁邊害羞的小女孩拉著芍藥，顯得很緊張，卻還是睜著水靈靈的大眼睛怯怯道：“我叫小小。”
    無風單膝跪下，輕聲和藹道：“小小好！”
    小小靦腆地笑了笑，芍藥也笑著。果然都是美人，又如此溫柔純真，就算養尊處優，也讓人發不起恨。
    芍藥抬頭對芙蓉道：“你去忙吧，有事我讓無風去找你。”
    芙蓉：“那我先回夫人那兒了。”說完優雅轉身離去。
    芍藥指著身旁綠白分明的葉，問無風：“這是什麽？”
    無風仔細看了看，答道：“冷水花。”
    芍藥笑道：“答對了。你也會鬥草吧？”
    無風：“略知一二。”
    芍藥：“試試？”
    無風：“好。”
    一刻之後，無風輸了，不是故意，是真的甘拜下風。這些女子玩得文雅，還那麽博聞強記，雖然自己初來乍到，不認識園子裏的花草也不奇怪，然而，有多少人知道芍藥除了餘容之外還稱將離，千年蒀又名萬年青（注：蒀，音yūn），而吉祥草別稱小葉萬年青呢！
    不過，和美人小孩一起遊戲確實沒有大人們博弈的緊張感，也少了幾分好勝心，隻是——“在下實在對不出來了，幾位先生見多識廣，在下十分佩服！文鬥是不行了，倘若武鬥的話我感覺自己未必會輸哦。”
    無淚斂起笑容若有所思，小小似乎有些猶豫，芍藥笑道：“武鬥也挺有意思，隻是得無淚小姐準許咱們拔草才行。”
    無風看著無淚沒有笑容卻溫柔的臉色，輕聲道：“在下說笑的，小姐無需在意。”
    無淚看了看他，低下頭，“我隻是覺得它們長著挺好。”
    無風：“嗯，挺好。”
    無淚抬眼看他，微微一笑，“無風哥哥。”
    無風：“……在。”
    無淚：“請你帶我們去放風箏吧。”
    無風：“好啊。”
    無風發覺自己變得莫名溫柔，答應之後才發覺重要的事情都忘了確認，隻好假裝自己以為可以去放風箏，繼而問芍藥：“風箏要現做嗎？”
    芍藥溫柔笑著，“有一隻燕子，是夫人和小姐一起做的，我這就去取，請你照看她們一下。”
    無風：“好。”
    芍藥離開後，兩個女孩都好安靜。她們在那裏，看看天空、看看腳下，看看四周、看看對方，看看他。無風安靜地坐著，無話，說不上是照看還是被照看。臘梅在角落裏遠遠旁觀。
    芍藥拿來燕子風箏，孩子們又活潑起來。到了院後的空曠地，風力正好，無風跟芍藥走到上風處，芍藥將風箏上舉，推向空中，無風拉著線迎風奔跑，風箏便飛了起來。
    無風停下來慢慢放線，看著風箏越飛越高。他小心地將線放完，檢查確認風箏線牢牢地係在軸上後，又繞回很多圈。他感覺風箏能挺住不墜了，慢走到無淚和小小身邊，把線軸遞給小小，微笑道：“請小小拿著線軸，好嗎？”
    小小見風箏飛得那麽高，感覺很歡喜，這會兒看著無風手上的線軸，覺得任務重大，她認真點點頭，雙手接過拿好。
    無風轉而對無淚道：“請無淚小姐拉住線，好嗎？”
    “好！”無淚應聲拉線。
    無風慢慢鬆開手，風箏飛得好好的，無淚和小小眼睛睜得大大的，臉紅紅的，芍藥在一旁笑笑的。
    無風不敢太放鬆，一直看著風箏，感覺著風力。風力突然轉強，風箏搖擺得厲害，無風稍稍大聲道：“快放線！”
    無淚和小小有點緊張，但配合得挺好，風箏恢複平穩。一會兒風力有些不濟，風箏向下墜，無風拉住風箏線輕抖數下，對無淚和小小道：“收點線。”
    接到指示的女孩們又一頓忙活，挺開心。
    有老天爺幫襯著，風箏放得很順利，大小美人們心情都很好，無風舒了口氣。
    他回到前院稟報盟主說下午鬥了草、放了風箏。獨孤耀眯笑著問他如何，他說無淚小姐才學過人，自己有些出糗，好在天氣好，適合放風箏。獨孤耀點點頭，裝作隨意地問了可見到夫人，無風回答沒有，隻見到芙蓉和芍藥。
    無風退下後，獨孤耀還是有些心神不寧，但他忍到晚飯後才去到後院。芙蓉照例在院口迎他。
    獨孤耀：“夫人、小姐可安好？”
    芙蓉：“回老爺，夫人下午在房中畫畫，芍藥帶小姐和小小一起跟無風少爺玩，還放了風箏。”
    “哦。”獨孤耀這才放下心來。
    夫人待他依然如故，他問起無風陪無淚她們玩得怎樣，夫人說聽芍藥說挺好的，看無淚的樣子也沒害怕，下次再讓他來玩吧，然後就說別的了。獨孤耀這下滿意了。
    臘梅通過嬴嫂告知大少奶奶：無風成了無淚小姐的玩伴。
    獨孤勁詫異之餘想通了一件事——八成無風不行。如果父親收他當義子的真正原因是這個，那就沒什麽可嫉妒的，但索性玩玩也無妨。
    獨孤勁讓夫人給無風做媒，獨孤凜知道了，以為獨孤勁想要拉攏無風，氣憤非常，正要發作，手下卻又告知說無風似乎很窘迫，千方百計拒絕了，還說大少奶奶出門後沒有生氣記恨的樣子，似乎還偷笑了一下。
    獨孤凜想了一想，想起上回那件事，覺出有些不對勁，他讓手下悄悄留意無風的舉動。沒過幾天，手下來報，說無風下午去見了盟主，然後進了後院，半天沒出來，已經讓其他人盯著。獨孤凜心裏一驚，猜到了大概。
    晚上手下又來報，說無風從後院出來後又去見了盟主，盟主晚飯後去了後院。獨孤凜這下確認了，原來是這麽回事。他讓手下繼續觀察了無風一段時間，無風果然完全不親近女子，也不和其他男人聊女人。
    獨孤凜把情況告知三弟，讓他不用介意上次的事了。獨孤靂喜形於色，譏笑無風。獨孤凜囑咐他千萬不可挑明此事，否則父親定會暴怒。獨孤靂表示聽二哥的，反正這樣看來無風不可能威脅他們兄弟的地位。獨孤凜讓獨孤靂還是多做事少惹事，讓父親看重才好。獨孤靂滿口答應，反正二哥總是慣著他。
    漸漸地，無風發現身邊的眼線少了，練武時可以多用幾分力，免得荒疏武藝，也可以借機發泄壓力。
    無風在獨孤島最愜意的時光是聽無淚小姐彈箜篌，可以暫時忘了這紛繁複雜，忘了目的計劃，忘了艱險對錯，忘了自己。隻有無淚和小小的笑容和話語讓人無需防備，隻是依然要小心應對，因為那些在她們周圍看著、聽著的大人們。
    無風偶爾在後院碰到熟人，互相禮貌行禮不說話。她們都很佩服無風能進入後院，相信他一定能實現計劃。
    夏末的一天，獨孤耀跟夫人說讓芙蓉明天去前院幫忙，夫人照例沒問原因就同意了。
    第二天，芙蓉打扮得比平時更漂亮，難掩喜悅之情，因為她朝思暮想的湛灣守將項铖要來向盟主述職（注：湛灣是獨孤島西北部的港口城市）。雖然盟主許諾待無淚小姐出嫁後就讓芙蓉和項铖成婚，但這幾年她每年隻能見他兩三次。獨孤耀也不是不解風情，沒留項铖長談，讓他回客房休息。
    項铖一推門，就見芙蓉坐在那兒等他，她還是那麽漂亮、楚楚動人。他關上房門，走到她麵前，她剛站起身便被他一把抱住。
    “我好想你！”他低聲細語。
    “我也是！”她帶著哭腔，心潮澎湃。
    此時臘梅正在廚房忙碌，夫人晚上要吃她做的蒸發糕和豆腐圓子。
    現在無風去後院已經不用向盟主稟報，盟主讓他依芍藥的安排過去就是了。芍藥上次說讓他今天來。午後陽光燦爛，他還是應約而至。
    進院不見芙蓉，無風正納悶，抬眼看見芍藥在遠處等他，他看看左右，徑直走過去。待無風走近，芍藥朝他行禮後轉身帶路，無風尾隨她漸漸走到庭院深處，想發問，欲言又止。
    幾座房屋相鄰，芍藥領著無風進了其中一間，無風有些遲疑，但還是跟著。她沒回頭、不說話，他有些不知所措，卻不能停下。
    裏屋的光線有些暗，沒等看清——“來了，請坐。”姬夫人的聲音令他心驚不輕。
    漸漸看清夫人坐在茶案前，對麵是把空椅，他不敢坐，心裏沒底。夫人沏的茶清香四溢，無風佇候不語，不敢多想。
    少頃，夫人對芍藥笑了笑，芍藥頷首，走近無風，伸手撫摸他，隔著輕薄的衣裳。芍藥的手如此柔軟，動作如此靈巧，對麵坐著的是天下最美的女人，在柔潤的光影中極具誘惑。無風用了所有功力撐著，也快到極限了。
    他不看姬夫人，可她的影像就在他的腦海中，揮之不去，而被觸摸的身體很舒服，他無法逃避。被懷疑，試探？以他的立場沒有拒絕的權利，隻好咬緊牙關。
    姬夫人起身走過來，“你出了好多汗。”
    他沒有多餘的氣力承認或反駁，卻還是得故作鎮定，“天太熱了。”
    姬夫人：“芍藥，備溫水給他擦擦。”
    芍藥：“唉。”
    酥柔的觸感消失，無風緊繃的神智終於輕鬆了一點，他盡量維持平穩的呼吸，緩解身心的緊張，不敢抬眼看，也不能閉上眼睛。姬夫人站在那裏看著他，什麽也沒說，什麽也沒做，然而皮膚上的燥熱無法消退，令他心神不定。
    芍藥端來水盆放下，將手巾擰幹，輕輕為他擦拭頭上、頸上的汗。無風一動不動。芍藥將手巾放到水盆中，輕輕解開他的衣裳，無風沒有料到，卻不敢輕舉妄動。
    裸露的身體令人羞臊，雖然沒了遮蔽，能感覺到微風，依然不涼爽。無風紅著臉，皺著眉，咬著牙。芍藥洗了手巾給他擦汗，突然開口道：“顏色都變了，你這樣會憋壞的。”
    無風心頭一顫，定睛看了看，果然。
    此時姬夫人悠悠道：“雖然不知道你是為了什麽練這功夫，可你隻有十七八歲而已，老是這樣會真的不行的。”
    為了什麽？為了不在見到南堂主時出醜。他問了北堂主可有方法，北堂主說要麽修行，但那種修行不是暗影門的做派，想來也不是二少主的初衷；要麽就是障眼法，並非真的收放自如，隻是讓人看不出而已。其實其他人也並不從容，大家也不會太在意。
    盡管如此，無風還是學了，靠運功、不用藥的，但不宜多用，北堂主說過。北堂主話很少，卻至少叮囑過他三遍。他知道這很嚴重，但是沒辦法，迫不得已也不是騙人的，他不服氣的是為什麽不能自如掌控，為什麽不能完全自主？為什麽！
    他知道自己偏執，大有人樂在其中，可偏偏讓他碰上這情境，如此難堪。
    姬漫興伸手摸摸無風的臉頰，“放鬆點，你咬這麽緊，不難受嗎？”
    無風鬆開勁，才覺出酸麻。
    姬漫興：“這身衣服晾晾再穿吧。”
    芍藥幫無風把衣服褪下，將身上擦幹。
    姬漫興取過件長衫給他穿上，“你放心，我們不會把你的秘密告訴島主和其他人，也不會威脅你做什麽。”
    無風這才抬頭看。
    姬漫興笑道：“你這眼神是‘你們想幹嘛？’一會兒告訴你。先過來歇會兒吧，你一定累了。”
    無風被姬漫興拉著往前走，竟有些走不穩，姬漫興扶了他一下，領著他走到榻前。“躺會兒吧。”
    他的身體很想坐下，可心裏不敢。姬漫興轉到他身後，他轉身麵對著她，她突然逼近，他向後一退一仰，她順勢一推一按，他便坐下歪倒了。她的笑容裏沒有譏諷輕蔑，孩子般調皮可愛。
    她回頭看，芍藥已經出去了。她轉回頭看著無風，故意誇張道：“就剩我們兩個了。”
    無風有點緊張又有點想笑，也不知如何是好。姬漫興輕輕引帶讓他躺好。他側躺著，麵對跪坐在榻前的她，位置的轉換和舒適的姿勢讓他放鬆許多。眼前的麵龐那麽美，那麽溫暖，那雙眼睛看得他想說什麽，又無法言語。
    她伸手拍拍他的肩，“睡吧。”
    “睡不著。”這麽說了，不一會兒，卻睡著了。