“還要多長時間？”
    “三年。”
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    天，烏壓壓，氣，粘糊糊，血，腥紅。一地屍身，死的寂靜。一個男孩，坐在那裏……夏薰又想象了那場景，她沒有見過，是父皇說的。
    堂堂永亨皇帝和大將軍都嚇出一身冷汗，難怪釋天閣的星見托夢給地蘊法師讓他們此時趕到，早了恐怕無法救人還白添犧牲。將士們焚屍下葬忙了好長時間，除了男孩，無一生還。男孩說，父親殺了全族，自盡身亡。
    星見知道的，是明德公任歆的堂弟任倖與公爵夫人私通（注：歆，音xīn；倖，音xìng），兩人在“沉星”打敗了“六劍”、任歆失手殺了“斷水”的主人後，趁他心神惝恍、畏怖忿恚、舉止失常之時，籠絡其部下，離間其親信，製造誤會，設計圈套，讓他孤立，然後——毒殺他。
    “沉星”讓任歆不死，讓他看到了最狠毒的背叛，讓他在憤恨中發了狂。想要替代他得到一切的人沒想到他居然是不死的怪物，他們的瘋潰、歇斯底裏的攻擊，令他喪失了希望，隻剩下殺戮、毀滅，讓這一切不複存在的怨念。
    “他是你的兒子！他和你小時候一模一樣！”母親的呼號沒能阻止他下手。
    直到母親為她的孫子擋了劍，用瘦骨嶙峋的手緊握著刺穿她身體的“沉星”，淚流滿麵，盯著他通紅的眼睛，堅定道：“朔兒死了，任氏就完了！”
    他用一瞬間恢複的理智了結了自己。
    “沉星”漸漸暗淡，任歆對驚怯呆怔的兒子說了最後的話：“永遠不要使用‘沉星’，也不能把它交給任何人！朔……”
    永亨皇帝並未得知詳情。若非事態嚴重，星見也不會托夢通知地蘊法師。皇帝和大將軍趕到時，倒在男孩身邊的就是他的父親——明德公任歆，還有他的奶奶——任歆的母親，致命的劍傷，都是“沉星”。
    十一年前的密山，去年冬天的悠澤。那麽多人的血，瘋狂，碎裂。那種東西造來地界何用？神靈啊，我想聽你們作何解釋！山崩地裂，碎石如雨。
    虞炎楷和尚愷承遠遠看著，心想女王的法力即或無法通天，也夠毀掉“沉星”了。
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    庚申年，深秋（注：第四卷回到第二卷“第二十二章分道”的時間）。
    在進永定城之前（注：永定城位於黃土西北部，靠近丞州），東方胤假扮的趙聰提議道：“咱們五個人一起進城太顯眼，分組行動會不會比較好？”
    陸楓和封臻隱隱察覺到什麽。
    “也好。”封臻道，“我和絡繹先進城，這裏應該沒多少線索，咱們明天上午巳時在東門外會合，前往常齊（注：常齊，地名，位於永定城東）。”
    陸楓對封臻點點頭，對趙聰和禾方道：“你們可以到城中轉轉，我就在城西找個住處。”
    趙聰：“好。”
    絡繹有點明白，又有點糊塗，跟著封臻進了城。陸楓隔了一段距離，也進了城門。
    禾方看著他們走遠，問趙聰道：“咱們可以走了嗎？”
    趙聰：“嗯。”
    目的達成，心裏卻別扭，自己這是在做什麽？禾方完全沒有察覺出異樣，那是因為他對這類事情很遲鈍，而且無條件地信任自己。提議的理由很充分，然而原因卻不那麽單純，趙聰瞞得過別人，但騙不了自己。
    心中的不快是因為狹隘。絡繹本來就愛說笑，禾方一路的注視和微笑是基本的禮貌。其實絡繹說的很多見聞自己也挺感興趣，可就是別扭著不想一起聊，封臻和陸楓都是話少的人，所以隻有禾方陪著絡繹，僅此而已。
    趙聰糾結於自己的情緒，禾方以為他隻是警覺或者累了不想說話，也沒太在意。吃飯，住店，例行的事宜。趙聰說一個人出去看看，禾方點頭，自己留在客棧。
    晚間，客棧請人說書，禾方記起自己之前好像錯過了幾次，便去聽了。書說的是——鄒冰刃和魔劍“沉星”血洗密山。
    趙聰回來時，禾方的房門關著，燈也熄了。趙聰以為他已經休息了，便沒去打擾。
    禾方坐在床上，說書先生的餘音繞梁，那畫麵栩栩如生，令人心驚肉跳。回想起之前的種種情境，從在密山相遇，去玉顏山莊易容，到伊伯講述的往事——鄒冰忍的舉止、性格，周圍人的態度——似乎說得通，又說不過去。
    第二天早起，趙聰發現禾方沒有卸裝。
    禾方：“不小心忘記了。”
    趙聰：“發生了什麽事嗎？”
    禾方：“……有一點，等下再說。”
    趙聰有些擔心，沒有頭緒，沒有追問。
    出了東門，陸楓、絡繹和封臻在等他們，絡繹不知為何稍顯拘謹，沒有大大咧咧直接招呼，禾方原本有些忐忑的心情更加緊張，他看看陸楓依舊平靜的神情，移開視線，一時不知怎樣才好。
    封臻覺出異樣，看看趙聰，趙聰微微搖頭，表示不知原委。絡繹想上前跟禾方說話，想起昨天封臻對他說的話，又作罷。雖然他還是不太明白，為什麽自己跟禾方太親近趙聰會不高興，自家兄弟多個朋友不好嗎？自己雖然話多但也不是什麽壞人，好歹也是天奘法師的門徒……算了，還是別惹人不高興。
    五個人騎著馬，誰都不說話，氣氛更加壓抑。絡繹幾次想打破僵局，都被封臻的眼神製止了。終於，到了遠郊，路上沒有旁人，趙聰輕聲發問道：“發生了什麽事，現在可以說嗎？”
    禾方的馬停了下來，主人卻低頭不語，大家都駐馬等候。禾方翻身下馬，牽著馬向路旁荒野中走去。趙聰等人互相對視了一下，緊隨其後。
    禾方站定，深吸了一口氣，轉身走向陸楓，出乎所有人的預料。禾方看看陸楓的眼睛，低下頭，抬起右手放到他的胸口，感覺到有力的心跳，咚，咚……禾方凝神調息，試著去觸碰，感覺到“沉星”的閃躲。他確定自己的直覺沒有錯——“讓它出來，好嗎？”
    陸楓心裏咯噔一下。
    禾方抬頭看向趙聰等人，嚴肅道：“你們都知道十一年前‘沉星’和密山的事，對麽？”
    聽到禾方說出“十一年前”，陸楓感覺如臨深淵，知道自己不得不麵對，然而事到臨頭卻還是……
    趙聰也沒想到，居然會是這件事。陸楓沒有告訴禾方倒是在情理之中，任誰也不想提起這種過往。
    趙聰：“你怎麽知道的？”
    禾方：“昨天，在客棧聽人說書。我想那應該是演義，所以，我想了解——真相。”
    聞言，趙聰等人明白，事到如今，話不應該由他們來講，隻好用一種悲憫的神情看向陸楓。
    陸楓低下頭，垂在兩側的手微微顫抖，緩緩握起，缺少血色的雙唇努力發出卑微的聲音：“我不敢告訴你，我做過什麽……你現在知道了……對不起！我……”
    禾方冷靜看著他，“讓‘小乖’出來。”
    陸楓閉上眼睛，輕輕點頭，“好。”
    “沉星”被主人現出，懸在空中，無處可躲。禾方看著它，有一種強烈的感覺，說不出原因，不知道自己為何知道，但隻要——禾方讓自己的掌心被“沉星”刺破，一道亮光過後，禾方躺倒下來，仿佛突然睡著了一般。陸楓伸手接住他，輕輕放下。
    那些場景、記憶、情緒，如迅猛的洪流，將人吞沒，令人窒息，沉痛。
    淚水順著禾方的眼角滑落，“沉星”沒入主人的身體，陸楓感覺到力量，溫柔哀傷。
    一刻之後，禾方睜開眼睛，看到歉疚痛苦的神情，那麽難過，讓人心疼。周圍景色蕭肅，秋風蒼涼。
    禾方緩緩開口，輕聲細語：“你不要著急，你的主人這會兒隻是有些情緒不穩，人都會這樣，沒太大關係。我知道你是想保護主人，我知道你沒有更好的辦法……”
    禾方的聲音太溫柔，陸楓紅了眼眶。禾方伸手撫摸他冰冷的臉頰，他知道他受了很多苦，然而那麽多人都因“沉星”、因他而死，他無法安慰他。說什麽都已為時太晚，過去的已經無法挽回，但至少——
    “我沒有資格原諒你們犯過的罪，但請你不要恨它，不要怪它。它不想再失去主人，它比誰都恨自己無法令主人幸福。所以，請你接納它，不要因懊悔、自責而混亂，請你守護好自己的心，守護好這強大的力量。
    我怎麽想其實不重要，但如果你需要支持，我願意相信你，會和它心意相通，再不會讓它失控。請你善用這力量，好嗎？”
    “好！”陸楓雙目緊閉，答得沉重。
    旁人插不上話，隻好等著情緒緩和，許久。
    禾方：“陸楓。”
    陸楓：“……嗯？”
    禾方：“你現在是陸楓了，‘小乖’要乖喲。”
    陸楓：“嗯。”
    陸楓扶禾方起來，禾方摸摸他的胸口，輕輕點點頭。然後抬頭對大家道：“先趕路吧。”
    封臻沒有料到竟然這麽平穩地過渡了。自己當初接到幫助鄒冰忍成為“沉星”主人的任務時都深感矛盾憂心，天奘法師開導了許久才讓自己能夠接受使命。禾方果然不是地界的“人”吧。
    大家收拾了心情，騎馬上路。
    臨近常齊。
    “還是分頭進城嗎？”封臻問道。
    趙聰：“一起吧。”
    封臻：“好。”
    絡繹有點明白，又有點糊塗。算了，這些人說啥是啥吧。
    禾方對封臻道：“有件事想麻煩你。”
    封臻：“什麽事？”
    禾方：“咱們先找個僻靜的地方吧。”
    封臻看看趙聰等人，“好。”
    過了一會兒，禾方和封臻回來，禾方換了女裝。封臻的隱身法界很方便。
    大家正不明所以，就聽禾方對陸楓道：“我和你住一起，行嗎？”
    陸楓愣了一下，看看趙聰。
    趙聰問禾方：“怎麽突然……”
    禾方答道：“我要看著‘小乖’。”
    入夜，趙聰以幫禾方卸裝為由進了陸楓的房間，閑聊了一會兒。
    趙聰：“你們怎麽睡？”
    陸楓：“禾方睡床，我坐著就行。”
    趙聰：“能睡好嗎？”
    陸楓：“習慣了。”
    趙聰：“有事叫我。”
    陸楓：“嗯。”
    趙聰回到自己的房間，還是心緒不寧。陸楓已經是“沉星”真正的主人了，都過了這麽長時間，還有什麽放心不下的，非得在一個房間守著他？然而既然禾方認為這樣比較好，那也沒什麽可說的，自己在這慌啥！
    隔壁。陸楓對禾方道：“‘小乖’現在很乖，你不用太擔心。”
    禾方：“嗯。我可能隻是因為剛剛得知它的過往，還無法平複，自己需要習慣一下。”
    陸楓看著禾方平和的神色，低聲道：“我以為，你一定不會接受，一定會傷心、畏懼，遠遠逃離……”
    禾方：“其實，我也不知道該怎樣才好……隻是，我不想軟弱逃避，於事無補，有害無益。雖說不能什麽都怪你，但如果你殺了對我很重要的人，我可能也很難原諒你。所以，可能隻是因為與己無關，也不一定。”
    陸楓：“……你不害怕嗎？”
    禾方：“可能因為我從未見過‘小乖’失控的情形，也沒見過你……那個樣子，所以才沒感到害怕吧。”
    陸楓：“是麽……”
    禾方：“如果我真見到那種情形，可能會嚇得發抖，躲在角落裏不敢出來，沒準以後都不敢接近你了。所以，別讓我見到喲。”
    陸楓半睜著眼睛，溫順靜默。禾方看著他的神情，感到安心。
    禾方：“鄒少主真勇敢！連他都沒有那麽恨你，我又有什麽立場怪罪你呢。”
    陸楓低眉不語。
    禾方轉而道：“說書先生把那麽殘酷的故事說給大家聽時，大多數人都聽得津津有味，雖說不免唏噓慨歎，然而還是興奮好奇。人心有各種麵向，擁有強大力量的人更得時時小心，警醒自己。我知道你的不易。”
    禾方走到陸楓麵前，伸出雙臂輕輕抱住他。“我想代容萱安撫你一下，她真的很重視你。”
    陸楓愣了一下，“……謝謝！她現在好嗎？”
    禾方：“嗯，她說要幫你照顧好鄒少主。對了，鄒少主的院子裏原本隻有你喜歡的菊花和梅花，可見你在他心中的位置。”
    陸楓：“……”
    禾方鬆開懷抱，微微笑道：“不過，現在多了些種類。”
    陸楓臉上也露出一絲暖意，“什麽呢？”
    禾方：“山茶、睡蓮之類的。”
    陸楓：“……好。”
    禾方剛想說早點休息吧，忽然想到：“‘小乖’什麽時候會讓你擔心？”
    陸楓：“……大概是我睡著的時候吧。”