此時，欽山派的芮敏和師妹陽曉菁正在黃土永興城找一個叫沈驪的人（注：菁，音jīng；驪，音lí；永興城位於黃土東麵，臨近鑰野）。
    騰雲山莊的人說他是與暗影門對立的某個組織的人，近來在永興城暗中招募同伴，騰雲山莊會給他提供消息，中間人是鄉味館的老晵（注：晵，音qǐ，姓）。
    芮敏和陽曉菁找到鄉味館時已經過了飯點，先點菜，順便問夥計：“你們老板在不？”
    夥計回答：“老板出門了，一會兒就回來。”沒有多話。
    正吃著飯，有人進來，夥計迎上前，引來人到桌邊，“兩位客官找您。”說完便走了。
    來人道：“我是老晵，兩位找我？”
    芮敏和陽曉菁剛要起身，老晵示意她們坐著就好，並在旁邊坐下。
    芮敏點頭行禮，輕聲道：“我們想找沈驪，請問您知道他在哪兒嗎？”
    老晵點點頭，“你們知道白石橋嗎？”
    芮敏：“知道。”
    老晵：“過了白石橋，右轉順著河邊走，有家河畔茶樓。店家問‘喝什麽茶’，回答‘不知年的黑茶’，問‘怎麽泡法’，回答‘洗三遍’，就有人帶你們去見他。”
    芮敏：“多謝指點！”
    老晵笑笑，“你們慢慢吃。”起身離去。
    吃完飯，芮敏和陽曉菁結賬出來，直往白石橋。
    茶樓不難找，進門上樓找了個角落的位子坐下，便有人過來招呼。按老晵說的對答後，不一會兒，一個皂服男子走過來，沒有招呼便直接坐下（注：皂服即黑色的衣服）。芮敏和陽曉菁正有疑慮，有人上茶，三個茶杯。
    皂服男子微微一笑，“兩位找我？”
    芮敏打量了一下，欠身行禮道：“您是沈驪？”
    皂服男子：“是我。”
    芮敏：“這裏方便說話？”
    沈驪：“方便。”
    芮敏看看周圍沒人，開口道：“我是欽山派的芮敏，這是我師妹陽曉菁。我們欽山派出了大事，特來向您求助！”
    沈驪聽完芮敏的講述，冷靜問道：“欽山派一直未立掌門，不知祖師爺可有明示什麽為掌門信物，禤頲拿到了嗎？”
    芮敏：“我們也有想過掌門是否應有信物，隻是大師兄和我們都不知道。”
    沈驪沉思片刻，“‘第三代門徒嶄露頭角’有具體所指嗎？”
    芮敏：“這個應該是在英雄會上奪魁吧。祖師爺每次都去看，但總說過幾年再讓我們參加。”
    沈驪：“若祖師爺如願，會給門徒什麽獎賞嗎？”
    芮敏：“祖師爺曾開玩笑說，誰要能嶄露頭角就把最喜歡的東西送給他。”
    沈驪：“祖師爺最喜歡的東西是什麽？”
    芮敏：“……不知道。”
    沈驪：“……會不會是他的槍呢？”
    芮敏：“應該不是，因為祖師爺的槍和刀與師父、師叔的一樣，也沒有特別的標誌。”
    陽曉菁在一旁想起：“有一個人可能知道。”
    芮敏：“誰？”
    陽曉菁：“小帥。”她對沈驪解釋道，“他是祖師爺最小的弟子，但輩分沒按師叔算，祖師爺說他年紀太小，讓他和我們一輩。”繼而道，“有一次他和宗師兄鬥嘴，宗師兄說他功夫差，他說他練的時間短，不過他知道祖師爺喜歡什麽討厭什麽。”
    芮敏：“……不知道他躲在哪裏，得去找找。”
    沈驪：“敢問你們的師父已經過世了嗎？”
    芮敏：“嗯，家師不幸染疾病故，祖師爺甚為傷心。”
    沈驪：“請問是什麽時候的事？”
    芮敏：“快四年了。師父走後，祖師爺便和師叔一起教導我們。”
    沈驪：“祖師爺在世時，禤頲表現如何？”
    芮敏：“挺好的，表麵上對我們和對他自己的弟子一樣，不過隱約能覺出些許不對勁，說不出來的感覺。想必祖師爺也有所察覺，隻是他老人家隻有兩位真傳弟子，師父又早逝，所以……”
    沈驪：“禤頲和你大師兄誰的功夫更好？”
    芮敏：“差不多，不過還是比不上祖師爺和師父，但假以時日，相信大師兄他們會超過禤頲。”
    沈驪笑道：“他們？你對自己沒有信心嗎？”
    芮敏倒不氣惱，“您也知道欽山派以槍見長，刀劍次之，而使槍需要很強的腕力，男子大多先天有利。要論刀法，我倒自信不會輸給他們。”
    沈驪：“我也用刀，回頭可以切磋一下。”
    芮敏：“您願意幫我們？”
    沈驪：“不讓暗影門得逞是我們的目的。”
    芮敏抱拳行禮道：“萬分感謝！”
    沈驪抱拳回禮，“要謝謝你們信得過我們。事不宜遲，咱們最好馬上行動。”
    芮敏：“好！我先帶你們去和大師兄他們會合。曉菁，你去找小帥，他可能還在附近，如果找到就把他帶到錦屏四師弟那兒，回頭我再聯係你們。”（注：錦屏位於永興城以東，黃土和鑰野交界處。）
    陽曉菁：“好！”
    沈驪：“我讓兩個人跟你一起去吧。”
    陽曉菁：“多謝沈大哥！”
    ————
    小莊跟著一行人到了南禺山附近（注：禺，音yú，南禺山位於永興城西側）。
    絡繹聊起：“南禺派好像也沒參加過英雄會和絕頂論道大會。”
    小莊：“是嗎？”
    趙聰：“南禺派的功夫比較特別，是雙人合力很厲害，而英雄會和論道大會的比試都是單人，可能不適合。”
    絡繹：“噢，這樣啊。”
    小莊：“為什麽不設雙人或者多人的比試呢？”
    趙聰：“這主意或許不錯。”
    小莊：“可惜咱說了不算哈。”
    絡繹：“哈哈，你挺有想法。我們回去可以向天奘法師和西未侯建議一下。”
    小莊：“真的？”
    絡繹：“真的呀。”
    禾方一直穿著女裝，為了讓小莊感覺自然，便騎馬走在陸楓旁邊，隻是小莊時不時的那句稱呼還是會讓人有些尷尬。
    又到了住店的時間，還是小莊在張羅，“四間上房，我家大哥和大嫂住的一間要大的，再要一間便宜的給我這雜役住。”
    禾方看得出小莊沒有多少錢，卻一直自己掏錢住店、吃飯，沒有蹭他們的，相較之下倒讓禾方有點不好意思了。禾方也知道封臻他們都不是奢侈的人，住得好也是為了自己，讓他有些不安。小莊從不因不如人而自卑鬱悶，禾方覺得真的很好，或許自己也可以這樣生活，自食其力，與人為善。
    晚飯時，禾方為大家點了菜，他現在已經基本知道哪些菜是實惠耐饑、比較劃算的。小莊吃飯和給份子錢時都很高興，“大嫂真會點菜，剛好吃完不浪費。”
    大家分頭休息後，趙聰悄悄來幫禾方卸裝。禾方讓他坐下喝水，自己把裝卸了，笑道：“以後我自己卸就好，隻是早起還得麻煩你幫我化裝。”
    趙聰目光深邃，“之前你也偶爾自己卸過。”
    禾方看著趙聰點點頭，“嗯。”
    趙聰想說什麽，卻換了話題，“你想幫小莊省錢嗎？”
    禾方笑笑，“也給你們省點兒。”
    趙聰若有所思。
    一旁的陸楓起身道：“我出去一下。”便走了。
    房門關上。趙聰輕聲問禾方：“你是不是又在想少給人添麻煩之類的？”
    禾方輕輕點了下頭，“比起小莊，我什麽都沒有。”
    趙聰：“……你指什麽？”
    禾方：“比如說——錢。”
    這個回答讓趙聰的神情深沉不起來了。“什麽？”
    禾方：“錢呀。我一直在花你們的錢。你的錢，陸楓的錢，鄒少主的錢，封臻和絡繹的錢，我一文錢都沒掙過，感覺好差勁！”
    趙聰從未想過還有這種問題，一下樂了。禾方見他笑，也笑著自嘲道：“如果不是機緣巧遇經曆了一些事情，我根本雇不起你們去幫我調查真相吧，就像絡繹說的，太貴了！”
    趙聰笑而不答，過了一會兒道：“是我們想調查真相，強迫你同行，隻管食宿不給補償算便宜了。”
    禾方眨眼笑道：“你總有說辭替我開脫。”
    趙聰：“我是實話實說。”
    禾方想了一下，話鋒一轉：“我老家是不是很有錢？”
    趙聰：“老家？”
    禾方：“嗯，島上。”
    趙聰覺得有趣，禾方會說暗語。隨後道：“當然，很有錢。”
    禾方：“你說可不可以這樣，我回去威脅一下老爺子，要我銷聲匿跡保守秘密就要給我多少錢，你們要能保護我不被滅口，我就均分給你們。”
    禾方的神情仿佛一點都不難過的老江湖，趙聰感覺中了內傷，突然給從大義的一邊拉到了不上不下的中間，完全語塞。
    禾方：“反正我也不打算揭穿他引發更大的事端，與其默默當個受害者，不如索性要些補償。怎麽樣，可行不？”
    趙聰第一次體會到跟不上是什麽感覺。“……你想要錢做什麽？”
    禾方：“好像做什麽都得有錢才行，衣、食、住、行……”
    趙聰半天沒想好該說什麽。
    禾方笑了，“想想還蠻有趣，不過真要這樣就把自己變壞了，風險還挺大，有點劃不來。可惜，這是我唯一想到的有錢的辦法。”
    趙聰：“……你在想這些事嗎？”
    禾方：“嗯。我發現事情換個角度想感覺就完全不同。”
    趙聰正在心中感歎人成長蛻變的速度，又聽禾方道：“時間過得好快，我們已經快到鑰野了。”
    趙聰：“嗯。”
    禾方：“我最近開始想，等查明了真相，你們都有新的事情要忙，我應該怎麽生活，如何自力更生……”
    禾方仿佛有點感傷，但更多的是在思考對策。趙聰明白他並非不信賴自己，可他就是沒有那種隻要依靠自己就好了的心情。難道沒有了幽蘭穀，他就不是他的了？然而這才是正常情況啊！可為什麽自己不願就這麽接受呢？
    趙聰不想說不合時宜的話，隻好道：“能做的事很多，慢慢想，不著急。”
    禾方點點頭，“嗯。時間不早了，早點休息吧。”
    趙聰：“嗯。”
    趙聰起身出門，在走道上碰見陸楓，相視一笑。回到房間，沒想到封臻坐在裏麵。
    趙聰關上門，“有事？”
    封臻：“找你聊天。”
    趙聰笑著坐下，“這不像你。”
    封臻：“也是。”
    趙聰：“說吧。”
    封臻：“上回咱們在九鼎山聊的事情，還有一個部分我不明白。”
    趙聰：“哪個部分？”
    封臻：“為什麽禾方可以和陸楓住在一起？”
    趙聰麵露難色，“你怎麽這麽犀利啊！”
    封臻：“覺得奇怪而已。絡繹和他聊天親近你都不高興，陸楓卻能跟他住一起，這不合情理。‘小乖’不用看著也沒問題吧。”
    趙聰一臉不自在，“這個部分難以啟齒啊……”
    封臻：“怎麽了？”
    趙聰：“他……受傷失聰之後，我給了他些錢財就不管他了，是陸楓一直帶著他。”
    封臻看著趙聰，無言以對。沉默片刻後，封臻記起在拜訪尹神醫時的對話。“後來你又找他？”
    趙聰：“嗯。”
    封臻：“明白了。”
    趙聰：“……我是不是很糟糕的人？”
    封臻：“怎麽說呢……你對他好點吧。”
    趙聰：“怎樣算好呢？”
    封臻：“因人而異，他覺得好才好。”
    趙聰：“說的是，我努力！”
    第二天天剛亮，趙聰照例在小莊起來前去幫禾方化裝。完事了，趙聰道：“我覺得你當樂人挺好，可以彈箜篌。”
    禾方：“我也喜歡。不過樂人得在人前表演，我的樣子不好給人看見吧。”
    趙聰：“沒關係，我可以天天幫你化裝。”
    禾方笑盈盈道：“你這麽說我倒是很開心，就怕你到時候抽不出空。”
    趙聰怡悅道：“我本來就是琴師。”
    禾方沒有想到，“沒聽你彈過呢。不練會不會生疏？”
    趙聰：“會有點，主要隨身帶著琴不方便。咱們去當樂人前好好練練吧。”
    禾方：“好！”
    禾方覺得趙聰可能在說笑逗自己，不過挺愉快。如果真要去當樂人，還得重新買箜篌——夕夕送的留給容萱了，因為帶著不方便？嗬嗬。或許自己還可以教人彈，也不錯。不知能否賺到錢，隻要夠吃飯、有地方住就好，要再能種點菜，養點花花草草就更好了。
    話說夕夕現在好嗎？現在可以開心想起的人越來越多了，真好！
    “阿嚏——”誰說我？夕夕調著香，又想起那首箜篌曲，真好聽！忘問叫什麽名字了。不過聽別人彈可能沒勁吧……下次見麵會在什麽時候呢？