在吼出這句話後，奧尼爾好像突然冷靜了幾分，看向夫人的目光呆愣了一下。
    
    奧尼爾夫人倒沒聽出什麽別的意思來。
    
    “我知道你是在為陛下盡忠，可陛下他認可你的功勞嗎？”
    
    “除了當年犒勞軍功的時候給了你一筆賞賜，所有人的目光都隻注視在溫徹公爵身上！”奧尼爾夫人心有不甘地說。“今日，溫徹公爵的孩子是清溪學園百合會的會長，可你的孩子呢？”
    
    “——你的孩子是個傻子！”
    
    “夠了！”奧尼爾站起身來，臉色通紅。
    
    現在的他氣怒而又痛苦，但他什麽也做不了，隻能焦躁地在大廳裏走來走去。
    
    “這就夠了嗎？我偏要說下去！”奧尼爾夫人也站了起來。“你以為自己替王國立下了偌大功勞，可除了這個徒有其名的爵位，你得到了什麽？”
    
    “就連你的孩子想要進學園讀書都不被允許！”
    
    奧尼爾夫人將積攢已久的怨氣全都傾瀉到奧尼爾侯爵頭上。
    
    如果不是這個男人拖累了自己，自己原本也應該擁有一個幸福美滿的家庭，而不是整天憂慮孩子們又做出了什麽不可理喻的事情……多年以來，出於對奧尼爾家族的愧疚，她一直在努力扳正孩子們的行為，讓他們至少能正常地吃飯睡覺上廁所，可是眼前這個人做了些什麽呢？
    
    他隻是冷眼看著，甚至……想要找另外的女人再生一個。
    
    奧尼爾夫人已經心灰意冷。
    
    “算了，你愛怎麽樣都好，你的孩子以後也和我沒什麽關係。”她說。
    
    “我隻是想告訴你，那位維恩·溫徹少爺今天在看台上同羅伊說了些什麽，還跟我說他是羅伊的朋友，也許你可以試試同他搞好關係。”
    
    留下這句話，奧尼爾夫人好似不願意再看見他，拉著臉揚長而去。
    
    奧尼爾怔了怔，來回走動的腳步也停了下來。“羅伊的……朋友？”
    
    ……
    
    作為洛恩斯王國的經濟政治及文化中心，王都內權貴雲集。
    
    可以說是就連大街上的一條狗，都能與那些高門大戶裏的老爺們或多或少扯上點關係。
    
    但，就算是貴族如此常見的地方，侯爵也不是普通人可以搭得上話的存在。
    
    平靜的午後，一輛刻有溫徹家族徽章的馬車駛入奧尼爾侯爵府邸前。
    
    隻見馬車漸漸停穩，一名目若朗星的俊美少年推開車門走了下來。
    
    宅邸門口，奧尼爾侯爵麵帶微笑迎了上來。
    
    “歡迎！我們奧尼爾家族許久不曾接待外客，若有禮儀欠缺的地方，還請維恩會長海涵呐。”奧尼爾侯爵很客氣地說。
    
    維恩有點受寵若驚。
    
    雖然他提前讓管家通報了一下，以免自己突然不請而至有點冒昧，可他著實沒想到奧尼爾侯爵會站在大門口迎接他。就算作為公爵繼承人，自己將來的爵位必然高於他的侯爵之位，但眼下的自己可是連個男爵都不算啊……
    
    頂多有個國王封賞的“榮譽騎士”稱號而已。
    
    要說是個低階貴族這麽吹捧自己，他還能覺得情有可原；可就連侯爵都這麽做，這事情就有點驚悚了。
    
    “咳咳，奧尼爾侯爵大可不必如此……”
    
    維恩靦腆地辭讓，有種對方所圖不菲的預感。
    
    奧尼爾侯爵親自將維恩引入會客室，示意他就座。等看著維恩已經坐定之後，才走到另一邊坐了下來。
    
    “當年我從清溪學園畢業後，曾在上一代溫徹公爵麾下擔任先遣隊隊長一職……時至今日，那征戰前線的熱血回憶依然會時不時地闖進我的睡夢裏。”
    
    他一副追憶往昔的感慨模樣。
    
    隻可惜，眼前的人並不是他當年的戰友，而是維恩這個小輩，他想要追尋往日的崢嶸歲月多少有點雞同鴨講了。
    
    但好在經過這麽久的鍛煉，維恩的基本社交素養已經有了長足的進步，不至於讓人冷場。
    
    “是啊！作為軍事貴族子弟，無論家族背景如何，都要經曆一段實踐才能更好地繼承祖上的榮光，父親大人在家中也經常向我們提起過去的軍旅生活呢。”
    
    找到共同話題之後，兩人總算聊得熱絡了一點，氣氛不複剛見麵時的生疏尷尬。
    
    最終還是奧尼爾侯爵先沉不住氣，出言詢問對方的來意：“不知，維恩會長今日前來拜訪是所謂何事呢？”
    
    維恩笑了笑，比出兩根手指。
    
    “一共有兩件。”他說。
    
    “其一，是為探望我交到新朋友羅伊和薇薇安。”
    
    奧尼爾侯爵聞言神態輕鬆了些許。“維恩會長願意和他們做朋友實在是太好了！我現在就可以把他們叫過來。”
    
    “——不急。”維恩伸手製止了他想要起身的動作。
    
    被他攔住，奧尼爾侯爵遲疑了一下。
    
    維恩裝作沒發現他的憂慮，繼續說了下去。
    
    “這第二件事，是有關於倆孩子疾病的起因。”
    
    聽他說完這句話，奧尼爾侯爵的臉色都變了一變。
    
    “哈、哈哈哈哈……”他極為勉強地笑了笑，故作輕鬆地自嘲道：“隻不過是我的運氣不夠好罷了。”
    
    “接連兩個孩子都出現心智不全的情況，這背後可能有很多種原因，但唯獨不能隻歸咎於個人運氣不夠好。”維恩麵容平靜地望著他。“實不相瞞，我是聽到了一些流言，想要求證才特意前來的。”
    
    他知道奧尼爾也許會忌諱“詛咒”的事情，但對於一個掙紮在絕望泥潭中的人而言，哪怕就是伸過去一根稻草他都會死死地抓住不放。
    
    “如果真是如同流言中所說的那樣——”維恩緩緩說道，“我認為您家中所遭遇到的不幸是在為王國負傷，理應受到額外的補償。”
    
    奧尼爾的表情先是僵硬了一瞬，隨後目光激動起來。
    
    “您、您真的這樣認為嗎？”他簡直都坐不下去了，連稱呼也不自覺地變成了敬語。
    
    王國對那場戰爭的獎賞早已結算完畢，奧尼爾侯爵也不知道自己該以怎樣的說辭要求陛下給予額外的照顧，而不至於讓陛下覺得自己是在無理邀功而徹底激怒他。
    
    但，要是那場戰爭中最大的英雄——溫徹公爵的繼承者都承認自己的孩子也是因戰負傷，王國貴族圈裏的看法想必就不一樣了吧？