是夜酒宴，李善道因在軍中，未有多飲，於誌寧主陪，到二更時分乃散。
    第二天上午，再請崔義玄等來見時，卻少了兩人。
    崔龍藏、崔智藏兄弟，不見人影。
    李善道詫異詢問。
    崔義玄吞吞吐吐，說道：“敢稟將軍，大郎兄弟忽生疾病，已還城矣。”
    這就更奇怪了。
    昨晚喝酒時還好好的，怎麽一轉眼就生病了？見崔義玄支吾之狀，李善道心略有悟，摸著短髭，肚皮裏尋思想道：“莫非是嫌我禮數不周？”
    回憶昨天從見到崔龍藏、崔智藏等起，一直到晚上飲宴，自己都是熱情禮重的態度啊！
    不但很給他們麵子，隻誇讚清河崔氏數百年來在海內的清正之名，像崔逞轉仕五國、及崔逞投北魏時隻帶了小兒子，而安排其他的四個兒子跟著慕容德南下青齊等等此類“不倒翁”、“兩頭下注”的事，半個字沒提，且把王嬌嬌親手所製，大老遠送來的乳酪餅，拿出來與他們分享，——乳酪餅一則也是價值不菲，二則與他們分享，也代表自己對他們的親近之意。
    卻怎崔龍藏兄弟不辭而別？
    李善道現在的實力，早非昔日可比，隻單論兵強馬壯，在河北地界，已是有數的群雄之一，若再加上黎陽倉之糧、新殲薛世雄部的威名，那更隱然已超竇建德、羅藝、魏刀兒之上，有何疑竇，無須隱藏，便幹脆直白問出，他笑道：“崔公，是不是我昨日招待有所不到？”
    昨晚酒後，崔龍藏、崔智藏兄弟與自己說的話，頓時浮上心頭，崔義玄越發尷尬了。
    “三郎，你說李將軍是趙郡李氏子弟，卻連我家譜牒、人物都不知曉，哪裏是一趙郡李，分明雜李冒稱耳！又以乳酪餅待客。這些權亦罷了。衣冠高貴宴會，竟使我輩候一單家孺子！侮人之過甚矣！李將軍，非副我兄弟之望。三郎，我兄弟明早便還家，你之去留，且自斟酌。”
    說這話時，崔龍藏不快的神情，好像還在眼前。
    崔義玄當然是不敢把真話稟出，強顏作笑，說道：“敢稟將軍，實是大郎兄弟急病。本是要先向將軍稟報一聲的，病情太急，隻好先回城了。未辭失禮，病稍愈後，再來向將軍請罪。”
    “果是急病？”
    崔義玄說道：“稟將軍，誠是急病。”
    李善道歎了口氣，說道：“都怪我了。早知道他兄弟兩人俱有隱疾在身，昨晚就該讓他倆早點休息。此亦好心辦了壞事，過之在我，在我！”喝令帳外，“十三郎何在？”
    焦彥郎披甲跨刀，掀開帳幕，大步入內，赳赳然應道：“郎君，彥郎在此。”
    “速去城中，到崔龍藏、智藏兄弟家，代我問候病情。若有所需，請他倆盡管開口。”
    焦彥郎拱手應諾，退了出去。
    卻是昨日崔龍藏、崔智藏兄弟麵色三變，這會兒，輪到崔義玄麵色微變了。
    他待要再說些什麽，李善道已將話題轉開。
    端起茶碗，抿了口茶湯，環顧崔義玄、張文煥、房易從，還有武城令、丞諸人，——昨晚酒宴，武城令、丞後來也都被李善道請去參與了，李善道從容笑道：“今我率部還入貴郡，原無意多留，本欲徑還黎陽，卻因貴郡父老攔路，自言如處水火，乞我發義兵拯之，因我才改變了前意。漳南順應民心，我義兵方至，城已獻降；繼至貴縣，崔公諸公，率先迎義，令、丞二公，善聽民求，遂貴縣亦不攻自下。對此，我很高興！令、丞二位，我已上書魏公，備述了你兩人撥亂反正之舉，請如漳南之例，仍留二公治本縣，想來不日魏公的任命就會下到。”
    故城令、故城丞慌忙起身，連道“惶恐”，行禮不已。
    “二位請坐。公二人既已棄暗投明，往後就是自己人了。我這個人呢，咱們接觸的時間尚短，諸位可能還不太了解，最是不好繁文縟節，最是禮重賢士的！所以，無須再這般拘謹多禮。”
    陪在在側的杜正倫接腔說道：“明公之禮賢，州郡之聞名！小子以微末之才，明公不棄，擢以信用。小子常捫膺自問，何德何能，得明公寵信至此？唯肝腦塗地，不能報明公之恩遇！”
    李善道讓馬給杜正倫的事，崔義玄等已有聞之。
    加上昨天，李善道軍務這麽忙，還專門抽出半天、半個晚上的時間，接見他們，而且對談、飲宴之際，平易近人，熱情講禮，“禮重賢士”之語，崔義玄等也已有切身的感受。
    故是，就李善道的這番話、杜正倫的這幾句接腔，崔義玄等非僅沒有不屑，還都深以為然。
    張文煥笑道：“將軍昔前，讓坐騎與掌書記之舉，早已傳遍我郡。鄙友孫郎，嚐有一評，愚以為甚是得當。他說，非將軍之氣度，不能讓馬；非杜君之才，亦不能得馬。”
    李善道哈哈一笑，說道：“氣度不氣度的，不必多言，非杜君之才，此語倒有三分不假。”問道，“張君，你言此語是你朋友孫郎所說？你這位朋友敢問誰人？”
    “回稟將軍，仆之此友名至忠，名稍不顯於外，而實有錦繡掩於腹，其兄即進士孫伏伽也。”
    孫伏伽的名字，李善道有聽說過，孫至忠是誰，李善道不知道。
    但既然張文煥說此人“錦繡於腹”，那當是有些才幹，李善道便問道：“貴友現可在縣中？”
    “回將軍的話，不在縣中，日前西遊，訪友去了。”
    李善道嗟歎說道：“賢士一麵，總難得見！”孫伏伽，他沒有問，因為已知，這個孫伏伽現在關中的長安縣為法曹參軍，見武城令、丞還站著，沒坐下，就再說了遍，請他倆坐回。
    等他倆這才恭恭敬敬地坐下，李善道摸著短髭，沉吟了片刻，想了想自己剛才說到哪裏了，繼續剛才的話頭，說道：“魏公對二位的正式任命，不日應該就能下到。武城縣的政務，就依然由二位料理。在漳南時，我下到各鄉，巡視了一下，貴郡上則昏主無道，橫征暴斂，下則飽受賊害，確實凋敝，很多百姓不是飯都吃不上，而是餓得起身的力氣都沒有了，小孩餓的哇哇地哭，委實令人心酸心痛！漳南如此，武城是不是也這樣？我已傳令黎陽，命調糧食，運來貴郡。等糧運到，會分給你縣一些，到時，賑糧貧乏此務，你二位務必要辦理好了。”
    武城令、丞趕忙又起身來，奉承的話不要錢似的使出來，吹捧李善道仁義愛民。
    李善道手往下壓了壓，示意他倆坐下，看視眾人，說道：“不過，調糧的令，我雖已下，賑糧與民，隻能救一時之急，非是長久之計。欲待久安貴郡，令百姓能重安樂業，最要緊的，卻是須得盡快將清河縣城拿下。楊得道、楊善會現猶盤踞清河縣城，此城不拔，民不就不得安生！諸位，你們或是本郡之吏，或是本郡之民，對這楊得道、楊善會當是熟悉的吧？”
    武城令答道：“稟明將軍，下吏與楊得道、楊善會見得不多，然鄙縣時有軍政文書與郡府來往，對他兩人，下吏與李丞算是熟悉。”
    崔義玄等亦道：“見之不多，然二楊之其人其能，頗有聞知。”
    “把你們知道的，都與我來說說吧。”李善道拂袖，手放在膝上，做出了傾耳聆聽的樣子。
    杜正倫提起筆，準備記錄。
    武城令是本縣的長吏，與楊得道、楊善會打的交道也最多，自是他先說。
    他略想了一想，措了下辭，便就分毫無隱，把自己所知的楊得道、楊善會的一應情報，盡數詳細道出，包括他兩人的籍貫、年歲、仕官經曆，還有楊善會此前剿賊的故事，等等。
    隻他一人，就說了半晌。
    所謂“知己知彼，百戰不殆”，楊善會是個勁敵，對這樣強勁的對手，在與他開戰之前，自然是需要對他有足夠的了解。對楊善會的了解，李善道不是從今天才開始著手做的，在從樂壽返程，重入清河郡境的路上，他已經就開始做這件事了。
    關於楊善會的情況，李善道已了解到了不少。
    武城令所說的這些，大部分他都已知，但也有一些，他是初次聽聞。
    其中有三件事，引起了李善道的注意。
    一件是，楊義臣剿滅張金稱前，是段達來打的張金稱，楊善會獻計與之，段達不用，結果大敗，後來段達就悉用楊善會之計，或進或戰，全聽楊善會的意見，遂轉敗為勝，打了大勝仗。
    一件是，張金稱也曾掠過黎陽，他和孫宣雅、高士達等聯兵數十萬，攻下了黎陽縣城，然未占據，搶掠一通後，即各自歸還，但在張金稱兵回清河後，楊善會以勁卒千人截擊，破之。
    一件是，被楊善會截擊破後，張金稱轉以輕兵入掠冠氏，楊善會與來相助的平原通守楊元弘部、武賁郎將王辯部，趁機聯兵數萬步騎，襲其本營。張金稱急還來戰，王辯打不過張金稱，攻勢受挫。楊善會選出了精銳五百支援王辯軍，所當皆靡，打退了張金稱的反攻。
    這三件事，形象地表現出了楊善會在軍事上的才能，以及他部曲的作戰能力。
    第一件事，反應出了他的智謀，——順帶著，還表現出了段達的“知錯能改”；第二件事，反應出了楊善會不但是有智謀，還有膽勇，敢用千人截擊剛取得一場大勝的張金稱；第三件事，反應出楊善會的部曲也與一般的隋兵不同，至少有部分部曲是可稱悍勇敢戰的。
    武城令說得太詳細了，乃至他說完以後，武城丞都沒甚可以補充。
    倒是崔義玄略微做了點補充，補充了一樁他聽來的楊善會曾經發過的感歎。
    他向李善道稟道：“將軍，仆聞之，楊善會雖慮敗張金稱等部，限於部曲不足，卻終不能將張金稱等部盡滅，他因每勝後，常頗慨恨，數有言稱，恨其兵少，不能滅賊。”
    以楊善會通過這麽多的戰鬥，已經表現出來的能力，如果他兵馬足夠多，還真是不用楊義臣再率部來，隻憑他一人之力，就能將張金稱等部盡皆消滅！
    盡管是強敵，李善道也不由地由衷說道：“齊有張須陀，清河楊善會，隋非無能戰之將也！”
    杜正倫下筆如飛，已將武城令、崔義玄等所說的東西，都記了下來，聽得李善道此話，他將拽住袖子，將毛筆在清水裏刷了一刷，舉起筆頭，說道：“明公此歎，仆不敢讚同。隋固有能戰之將，然如此筆，卻需看握在誰手。若如張須陀、楊善會輩，為明公所掌，自戰無不勝；昏主上逆天意，一意孤行，荼毒生靈，致海內兆民之怨厭，百姓咒桀，‘時日曷喪，予及汝皆亡’，方今民心，正與桀時民同，隋之亡必也，縱有能戰之將，無非助桀之犬耳。是有張須陀已覆滅於滎陽，仆敢斷料，今如楊善會負隅頑抗，明公兵鋒到日，其必接踵而亡於後也！”
    李善道按住案幾，站起身來，展開袖子，負手身後，眺望帳外藍天，喟然而道：“民之如水，載舟者，水也！覆舟者，亦水也！唯憐我民何辜，為今桀之民，受此大害？憐哉！痛哉！”
    崔義玄、於誌寧、杜正倫、張文煥、房易從等仰望之，見他神情肅然，帶著感歎、洞察、敬畏、憐憫等感情，一時之間，隻覺他身形高大，陽光從帳外投映其身，仿佛光芒四射。
    經過這些時的接觸，對李善道的為人行事，於誌寧已較了解，他知道，重視民意、憐民受苦這些的話，李善道並非僅是說說，這些必定都是他的真心話，深受觸動，說道：“如明公此等心存生民之士，如果能多一些，縱昏主桀也，天下之複定，百姓之複安，不為遠矣！”
    崔龍藏、崔智藏的話，再度浮出，崔義玄卻此際心中暗道：“以弱冠之齡，擁數萬之虎賁，威震河北，而屈尊下士，心懷蒼生，怎能說不副所望？大郎兄弟，不識人矣。”
    “楊善會雖不識天心民意，略有用兵之能，我小愛其才，且清河城中，士民萬數，一旦我軍馬圍城，城內士民恐受駭驚。公等係本郡之吏，本郡之士，我想請你們各寫一封信，給楊得道、楊善會，勸他倆宜識時勢，以生民之願為重，不要死心塌地，寧為桀犬。公等可願？”
    武城令、丞、崔義玄等怎有不願之理？俱皆恭敬應諾。
    幾人的書信，當場寫畢。
    先已令漳南令和漳南投附的士子，也寫了勸降的書信，把之放到一塊兒，李善道召來小將一員，令將這十來封勸降的書信，馳送去清河縣城，交代說道：“到了城下，可呼楊善會一見，將此數書信射與之，你與他有舊，並可再親自勸勸他。”令取了精甲來，給這小將，關心地交代道，“或其不念舊情，你至了城下後，甲不可離身，須當安全第一，不要疏忽負傷。”
    這小將應諾。
    卻是蘇定方。
    帳外有人高聲稟道：“二郎，俺看罷崔家兄弟了！”
    帳幕打開，眾人轉顧，焦彥郎怒色滿麵，氣咻咻地進了來。