[]
    101nove./最快更新！無廣告！
    十二月下旬。
    連日的大雪漸停。
    當高元道帶著李善道撥給他的健卒百餘潛行還南皮的時候，魏刀兒的使者總算到了樂壽。
    見到竇建德，使者奉上魏刀兒的書信，竇建德覽罷而喜。
    卻是魏刀兒架子拿捏夠了，並與宋金剛也已勾通過，接受了竇建德結盟的請求。
    即令好生款待魏刀兒的使者，竇建德再又一次招宋正本、王伏寶等商議。
    “魏刀兒已願與我結盟，李密給我的回書亦至，也表示願與我盟好。不論魏刀兒，抑或李密，兩邊的情況都已明朗。我意，再等幾天，等兵馬調動完畢，對魏刀兒的用兵就可展開了！”事情進展得很順利，一切都如原先的計劃，竇建德的情緒很振奮，顧盼間自有豪雄之氣外露。
    宋正本、王伏寶等皆無異議。
    齊善行說道：“曹將軍等各已分赴信都、上穀、渤海等郡；聞報，盧承道的妹妹兩天前剛到貴鄉，李善道現下一門心思在他與盧氏的聯姻上，目前的局麵對我軍極其有利！確如阿兄所言，等剩下尚未到樂壽的精兵還回，對魏刀兒部的突襲此戰即可打響。”
    王伏寶站在臨時擺上的沙盤邊，持細鞭，遙點了下位在沙盤中心部位的信都郡，扭臉與主位上坐著的竇建德說道：“明公，此戰隻要沒有外敵，末將有十足把握，可為明公一舉將魏刀兒部殲滅。而要想沒有外敵，亦即李善道介入，重中之重便是信都！”
    “五郎，你放寬了心。曹旦、範願去信都郡前，我已再三向他兩人叮囑，到了衡水、鹿城兩縣後，務須嚴陣以待，廣遣斥候，做好隨時守阻及進擊之備，必不可使李善道部北上一步。”
    鹿城，如前所述，是阻擊在趙郡等地的劉黑闥部援助魏刀兒的關鍵，毋庸再作贅言。
    衡水，即後世的衡水縣，位處信都郡的腹心位置，其縣城在漳水北岸，——漳水從信都郡的西南方向流入郡中，貫穿全郡，由其東北方向流出，將信都郡分成了麵積大致相當的北、南兩個部分。從清河等郡北上，進入信都郡後，漳水是必須要渡的，衡水縣城是必經之地。
    也因此，信都郡郡治雖是長樂縣，但長樂縣城在衡水南三四十裏，四下無阻，不利守禦，而此回阻擊李善道在清河等郡之部經信都北上以援魏刀兒的守備重點，竇建德將之放在了衡水。
    範願、曹旦，悉竇建德帳下的大將，有他兩人分別坐鎮鹿城、衡水，竇建德還是較為放心的。
    王伏寶對他倆其實也比較放心，之所以剛才又說那麽一句，隻是因這次襲殲魏刀兒部之要，誠如他自所之言，並不在魏刀兒部，而在李善道部，他是襲殲魏刀兒部的本軍主將，不得不將信都的重要性，再次地向竇建德提一提，以免出現萬一。
    聽了竇建德的保證，他不再多說，扔掉細鞭，赳然昂立，轉過身，向竇建德行個軍禮，周顧堂中的宋正本、齊善行等人，說道：“既如此，候我兵出，五日內，捷報定呈明公！”問道，“明公，渤海、平原等郡參與此戰之兵馬，至樂壽者現已大半，敢問明公，打算何時出兵？”
    “等餘下兵馬盡至，雪也都止了，五郎，就勞你出兵！”
    餘下兵馬盡至，少說還得再等四五天，然就在第二天，一道情報送至。
    竇建德看罷，驚喜不已，立即又召王伏寶等見，將情報給諸人觀看，說道：“我意提前出兵！”
    ……
    時間回到兩天前。
    就在魏刀兒的使者剛到樂壽縣城的時候。
    趙郡郡治，平棘縣。
    劉黑闥接到了劉十善的軍報。
    趙郡南邊是襄國郡，襄國郡南邊是武安郡，武安再南邊即是魏郡。
    沙河是襄國郡的屬縣，與武安郡接壤。不久前，沙河鬧賊患，劉十善率部往去平定。平定是平定了，但這股賊眾沒有被殲滅，他們竄入了武安境內。武安境內亦本有盜賊，兩下會合，賊患竟於是越鬧越大了。連日大雪，魏郡境內藏在山裏的王德仁殘部，日子難捱，也因此出山，四下劫掠起來。一時之間，襄國之賊患才平，武安、魏郡兩郡郡中卻是又起賊患。
    劉十善這道軍報，講說的便是這件事。
    再過旬日就是正旦了。
    李善道的婚禮日期已經定下，就定在了正旦過後。
    柳燮剛已至趙郡，有他安撫三郡，劉黑闥本已打算將三郡政務暫都委托與他，自則這兩天就動身回貴鄉，參加正旦之日的宴會與之後的李善道的婚禮，不料又出了這麽樁事，當真把他煩惱得不輕！可按劉十善軍報中的回報，武安、魏郡兩郡的賊患不小，兩郡現皆已是頗亂，並且因大雪凍饑之故，兩郡貧民度日艱難，如不盡快將賊患平定，有可能賊患會越鬧越大，他卻也不能不管。沒奈何，隻好一邊上書李善道，轉稟此事，一邊親點兵馬，往去剿賊。
    ——所謂“大雪凍饑，貧民度日艱難”，卻是李善道雖給各郡貧民都有賑濟糧食，以及取無主田分與之的政措實行，但一回兩回的賑濟又能夠貧民吃多長時間？此其一；莫說武安、襄國、趙郡這些新得之郡的“分田”此政尚未正式開以得行，即便魏郡，大部分的貧民都已分到了田地，可不是說田地分到，就有糧食，還得安置糧種、還得到季才能種，此其二，是故沒有下雪時，可能還好些，這連著多日的大雪一下，各郡貧寒百姓的日子實就是無以熬之了！
    接到軍報的當天下午，留下了王君廓部屯駐趙郡，劉黑闥便領步騎三千餘，出營南下。
    攻武安、襄國、趙郡三郡，劉黑闥共統帶的兵馬是計四營半，分是其本營、王君廓營、慕容孝德營、孫朗營、達奚神秀營的半營；此外，還有李君羨部。
    慕容孝德、孫朗兩營現分駐在武安和襄國兩郡；李君羨已被他送去貴鄉，其營部曲暫被置在魏郡看管；跟著他在趙郡的是其本營、王君廓營和達奚神秀營的半數騎兵。
    前時劉十善往去沙河剿賊，帶走了劉黑闥營的部曲兩千。劉黑闥營是四千多兵，這一回，他把剩下的本營兵都帶上了，另加上達奚神秀營的半營騎兵千人，乃因而總計兵力三千餘。
    柳燮、王君廓、王君愕等送劉黑闥出營。
    李孟嚐熱心地說道：“將軍，區區賊患，何須將軍親往剿滅？給俺一部兵，為將軍剿之就是！”
    “正旦快到了，過了正旦就是二郎的婚禮。俺不能讓二郎這個正旦、這個婚禮過、辦得不痛快！一群不知死活的賊廝鳥，偏在此時搗亂！老子速戰速決，親去剿了彼輩，算是給二郎的一份賀禮。”換到平常時，劉黑闥還真也還是懶得親去剿滅，唯是眼下的這個時間點不合適，正旦、李善道的婚期都快到了，總不能這個時候，武安、魏郡鬧出大亂子來。
    王君廓說道：“是，是，將軍說得是！這幫賊廝鳥偏在這時鬧騰，確是自尋死路，必得剿定不可！然雪尚未停，冷得很，將軍，縱往剿賊，再等些時日，不亦可以？武安、魏郡各有慕容蕭德、趙將軍部駐紮，有他們鎮壓，諒彼小小蟊賊，也定是難以鬧出甚麽大亂子來。”
    “趙將軍若在魏郡，自不需俺往，可趙將軍現不在魏郡。無非些許賊患，俺此往之，料用兵順利的話，正旦前，當是即可將之大致平定！我不在時，趙郡這廂就托與柳公與兄等駐守了。”
    趙君德率部往援河內後，他的部分兵馬回去了魏郡，但他沒有回魏郡，跟著李善道現在貴鄉。
    至若慕容孝德，他和孫朗都是王德仁的舊部，值此李善道與李密決裂之際，他兩人固應是不會敢作亂，可要單憑他兩部，或慕容蕭德部來剿賊，說實話，劉黑闥也不能放心，甚至他還擔心，慕容孝德、孫朗兩部會不會和魏郡現仍存的王德仁餘部私下勾連。
    故此，如欲趕在正旦前將武安、魏郡兩郡的賊患剿平，非得他親往不可。
    柳燮、王君廓等便不再相勸，皆恭謹應諾。
    雪雖然未停，已經轉小，柳燮等轉到路旁，目送劉黑闥、達奚神秀率部出營遠去。三千餘步騎在雪下冒雪而前，朔風淩冽，鐵甲寒光，映襯著蒼茫的雪景，顯得尤為肅殺。
    都道征戰浪漫，卻休提戰爭的殘酷，隻這征戰的辛苦，不是親身經曆者，幾人能知！
    ……
    劉黑闥率部出營的當晚，情報就緊急地被竇建德派在趙郡、平棘的細作往樂壽傳去。
    平棘距樂壽兩百多裏地，因為大雪，道路難行，這道消息故在兩天後才到了樂壽。
    竇建德所看到的情報，即此道情報。
    大雪漸已然停。
    一麵容諸人傳看情報，竇建德一麵接著說道：“襲攻魏刀兒，所憂兩者，一是李善道或會從貴鄉出兵，一便是劉黑闥。李善道遠，有信都郡阻之，他即便往援魏刀兒，鞭長莫及；最大的憂慮，其實就是劉黑闥！平棘鄰深澤，雖鹿城可阻遏他，然劉黑闥驍狡善戰，不排除會有出現變局的可能。於今，卻天助我也！劉黑闥居然率其本部離了平棘，南下剿賊。此是我軍攻襲魏刀兒的最大的外憂已除！因我決意，不再等餘下的兵馬盡到樂壽，咱們趁機抓緊出兵！”
    他盼視堂中諸人，“公等以為何如？”
    宋正本、王伏寶等傳看完了情報，彼此相顧了下。
    王伏寶挺身而起，大聲說道：“誠如明公所言，時機已至，機不可失！兼以雪已漸停。提前出兵，末將以為是果斷的決定！請明公令下，明日準備一日，後日，末將便率眾往襲魏刀兒！”
    宋正本等都沒有反對的意見。
    便竇建德命令傳下，預備用來攻襲魏刀兒的兩萬步騎，開始備戰！
    又提前奔襲魏刀兒、後天就開戰的決定，飛快地傳去給信都、上穀、渤海等郡的駐將。
    備戰一日，雪於入夜時停下，這天一早，王伏寶率部出營。