黃昏，湖北襄州附近的一個小鎮上，李易三人一馬風塵仆仆的走在街上。牛大力又兼做了馬夫，負責照顧大黑馬。大黑馬是永寧縣令朱向陽為了感謝李易三人在剿滅山匪中作出的突出貢獻而獎勵，並有蓋上官印的嘉獎文書。別看大黑馬非常高大，很通人性，也非常聽話，省了李易他們不少事。大黑馬也不用背東西，馬背上隻有一副馬鞍。三個大牛皮包一直是李易他們自己背著。有時走在偏遠或人流稀少的路上，三人會輪流練習騎馬。以後要和女真人作戰，不會騎馬可不行。
    李易道：“師兄，前麵有一個車馬店，我們去喝幾杯。”一聽到喝酒，蕭狂就開心。
    車馬店裏人聲鼎沸，食客雲集。
    牛大力問道：“少爺，我們吃完飯就住店嗎？”
    李易道：“今晚，我們走夜路，打仗可不分白天黑夜的，我們現在就是鍛煉自己的能力，平時多流汗，戰時少流血。”
    三人邊吃邊聊，店小二慌慌張張跑過來，道：“公子，有人要買你們的馬，快去看一下啊。”
    牛大力站起來，道：“我們不會賣啊，我去看看就行。”跟著店小二往車馬店的馬廄走去。
    馬廄邊，一個高大漢子看著大黑馬，發出嘖嘖讚歎。看見牛大力過來了，問道：“是你的馬嗎？我想買，出個價吧。”
    牛大力道：“這匹馬，我們不賣的。”
    高大漢子兩眼一翻，發出桀桀怪笑，道：“我楊老大想買的東西，還沒有人敢說不字。”
    牛大力也氣樂了，道：“難道你還想強買強賣不成？”
    楊老大伸手就去牽馬韁繩，牛大力想世界上居然還有這麽不講理的人，伸左手去攔，那人一拳打在牛大力的手臂上，哢嚓一聲，牛大力痛得哎呀一聲，手臂被打骨折了，他撅嘴吹出了一聲響亮的鳥叫聲。
    正在吃飯的李易和蕭狂耳力驚人，立馬站起，拿起三個大皮包往馬廄的方向跑去。
    李易和蕭狂跑到馬廄邊，看到一個魁梧的男人牽著馬韁繩，洋洋自得，牛大力右手托著左手臂，額頭直冒冷汗。
    李易道：“放下韁繩，為什麽打我的書童？”
    楊老大看著兩個年輕人步履矯健，神光內斂，心知他們是高手，但他自恃藝高人膽大，也沒太在意，道：“兩位公子，本人要去辦一件急事，需要一匹好馬，看見這匹馬不錯，因此想買下來，和你那位書童發生一點誤會，抱歉啊，我付醫藥費。”
    李易道：“師兄，這個人強詞奪理，打斷他的一隻胳膊。我做人的原則是人不犯我，我不犯人，人若犯我我必犯人。”
    楊老大道：“敬酒不吃吃罰酒，我還怕了你不成？”
    蕭狂走過去，二話不說，猛一發力，箭步向前，一拳往楊老大左胳膊打去，拳風呼嘯。楊老大不避不讓，一記淩厲的踢腿直衝對手左腿。蕭狂手眼疾手快，側身一閃，輕鬆避開了這一擊。同時，他順勢抓住對手的腳踝，用力一擰，試圖將對手摔倒。
    楊老大反應迅速，立即穩住下盤，順勢向後一跳，擺脫了控製。緊接著，他深吸一口氣，大喝一聲，一記重拳直搗蕭狂的麵門。
    蕭狂急忙抬起雙臂，交叉護在麵前，抵擋這勢大力沉的一拳。拳臂相交，發出一聲悶響，蕭狂紋絲不動，楊老大被強大的衝擊力震得微微後退了一步。
    兩人再次衝向對方，拳腳並用，發起新一輪的攻擊。拳影交錯，腿風呼嘯。兩位高手試圖捕捉對方的任何一絲破綻，招式快如閃電，力道千鈞。他們時而躍起，時而伏地，時而出拳如風，時而踢腿如電。兩位高手渾身充滿了力量，雙眼閃爍著堅定的鬥誌，拳腳相交。砰，兩聲巨響，蕭狂一個連環炮拳，一拳打在了楊老大腹部，一拳打在他左胳膊上，哢嚓，左臂骨折。楊老大吐了一口血，委頓在地。
    李易走過來，道：“做事不要太絕，不要以為會點功夫就恃強淩弱。今天給你一個教訓，下次就不會對你這麽客氣了。”
    楊老大嘿嘿笑著，也不答話，站起就走。
    這時，店小二和一個背著藥箱的秀美女子走過來，那女子穿著一件藍色的麻布衣裙，長發如瀑，梳了一個簡單的發髻，用一支玉簪固定，她的眼睛清澈如水，透露出一種溫婉的氣質，輕輕一笑，讓人心曠神怡。
    店小二指著牛大力，對那女子道：“寧寧大夫，就是他受傷了。”
    寧寧走到額頭冒著虛汗的牛大力麵前，笑著說：“這位大哥，不要緊張，我幫你看看。”她仔細檢查了傷情，確認是左臂骨折。
    寧寧道：“隨我來，我房間裏有藥和夾板。”
    在寧寧的房間裏，她熟練地為牛大力進行接骨治療，先用雙手輕輕地將骨折部位複位，拿出一些草藥，熟練地將它們研磨成粉，然後敷在李二的骨折處。這些草藥具有活血化瘀、消腫止痛的作用，有助於骨折部位的愈合，用白布包紮好手臂，用木板固定好左臂，以防止骨頭再次錯位。
    寧寧的神情一絲不苟，動作嫻熟，讓一旁觀看的李易和蕭狂鬆了一口氣。
    寧寧包紮完畢，抬起頭，對李易說道：“這位公子，你的這位夥伴骨折了，要休息一段時間，不能做劇烈運動和體力勞動，條件允許的話，我要每天給他換藥治療，還要針灸。”
    李易用白布紮了一個套子，打了一個結，固定在牛大力脖子上，讓他把手放在白布上。
    李易道：“我們要趕路去長安。”
    牛大力不好意思地說：“少爺，我拖您後腿了。”
    寧寧道：“我也正好回長安啊，順路的。我們一起走，我可以給這位大哥治療。”
    李易道：“哦，我是入京趕考的舉子，江西洪都府李易。還未請教這位姑娘芳名。”
    寧寧站起來道：“小女子名字叫苑莉寧，是長安回春堂的大夫，為了采幾株珍貴的藥草在外麵遊曆了兩年，現在打算回家了。”
    李易道：“姑娘，醫者仁心，妙手回春，感激不盡。”
    寧寧聞言，微微一笑，那笑容溫暖如春日陽光，讓人心生暖意。“不必客氣，醫者父母心，這是我應該做的。”
    寧寧想了想，又道：“洪都府李易是江西的解元公啊，久聞大名，如雷貫耳。”
    李易謙遜地擺擺手道：“運氣好，不值一提。”
    看著纖弱的寧寧，李易問道：“姑娘孤身一人，在江湖行走，不怕有危險嗎？”
    寧寧笑道：“怕是怕，可是我也有防身絕技的。具體是什麽，我就不和公子說了。”
    李易和蕭狂扶著牛大力回到房間。
    李易對蕭狂道：“師兄，你的武功越來越厲害啊，一拳就把那人的胳膊打折了。”
    蕭狂道：“那人的武功也不錯，他的腿法很淩厲。”李易微微一笑，眼神中透露出對蕭狂實力的認可與自豪，隨即話鋒一轉，道：“不過，我們此行任務重大，不可輕易樹敵。江湖路遠，多一個朋友總比多一個敵人好。”
    蕭狂點頭表示讚同，在江湖行走，每一步都需謹慎行事。他沉吟片刻，道：“師弟，言之有理，是我衝動了。隻是那楊老大行事霸道，恐日後還會生事。”
    李易沉吟片刻，道：“無妨，他既已領教了我等厲害，自會收斂幾分。若真要找事，我們也能應對。”說罷，他看向窗外漸暗的天色，心中盤算著接下來的行程安排。“寧寧姑娘願意同行，實乃幸事。她醫術高明，有她照料牛大力，我們也能安心趕路。”
    李易走到牛大力床邊，輕拍其肩，安慰道：“大力，安心養傷，有寧寧姑娘在，你很快便能恢複如初。”
    牛大力眼眶微紅，道：“多謝少爺，多謝寧寧姑娘。”
    三人聊了一會兒，就各自睡去。