蔡中京的府邸中，氣氛異常壓抑。他坐在書房裏，手中緊握著一杯熱茶，但卻無法驅散內心的寒冷。這次暗殺事件已經讓他陷入了前所未有的危機之中。
    “這個陳亮，真是個該死的家夥！”蔡中京喃喃自語道，語氣中充滿了憤怒和無奈。
    原來，他剛才去皇宮求見皇上，卻被拒絕了。當他趕到皇宮的時候，卻被守門的大太監童心貫攔在了門外。
    “蔡相爺，陛下有旨，今日不見任何人。”童心貫的聲音冰冷而無情，仿佛一把鋒利的刀，直刺蔡中京的心髒。
    蔡中京臉色蒼白，他強忍著心中的憤怒和不甘，問道：“陛下可曾提及何時願意見我？”
    童心貫搖了搖頭，道：“陛下並未提及。相爺還是請回吧。”
    蔡中京無奈地歎了口氣，轉身離開了皇宮。皇帝的態度往往代表著朝中的風向標。皇帝不肯見他，無疑是在向他發出警告，告訴他自己的相位已經岌岌可危。
    回到府中，蔡中京立即召集了所有的幕僚和心腹，商議對策。然而，麵對這突如其來的變故，眾人都是束手無策，隻能麵麵相覷。
    蔡中京的書房內，燭火搖曳，將他的身影拉得長長的，映照在牆壁上，顯得有些扭曲而猙獰。他緊鎖眉頭，雙眼中閃爍著陰晴不定的光芒，仿佛一頭被激怒的猛獸，正在尋找著發泄的出口。
    孫科站在他的麵前，神色凝重，手中緊握著一疊密報，這些密報上的信息卻讓他感到更加困惑和不安。
    “相爺，情況比我們預想的還要複雜。”孫科的聲音低沉而沉重，仿佛每一個字都承載著千斤重擔，“陳亮死前確實收到過一封匿名信，信中提及了您的一些……不為人知的秘密。這封信很可能是刺客行動的誘因。”
    蔡中京聞言，臉色瞬間變得鐵青。他猛地一拍桌子，怒聲道：“是誰？是誰敢如此大膽，竟敢誣陷本相？”
    孫科無奈地搖了搖頭，道：“目前還不清楚。不過，從刺客的手法來看，顯然是高手所為，且對陳亮的行蹤了如指掌。這說明他們很可能在朝中有著不小的勢力。”
    蔡中京深吸了一口氣，努力讓自己冷靜下來。此刻的自己已經站在了懸崖邊，稍有不慎，便會萬劫不複。
    幕僚們站在一旁，臉上也露出了擔憂和不安的表情。他們知道，這次事件不僅僅是對蔡中京個人的打擊，更是壓垮他們整個集團的最後一根稻草。
    “果然不出父親所料，有人對陳亮下手了。父親，我們下一步該怎麽辦？”蔡安順小心翼翼地問道。
    蔡中京沉默了片刻，然後緩緩開口：“這不是單純的暗殺事件，是一場精心策劃的政治陰謀。幕後黑手利用陳亮的死來逼老夫下台。”
    蔡安石沉思良久，問道：“殺了陳亮，誰獲益最大？”
    蔡安順脫口而出：“嘿嘿，當然是皇上！”
    蔡中京和他的幕僚們，對望一眼，都瞬間明白了什麽，感到十分無助和絕望。
    書房內陷入了一片沉寂，隻有窗外偶爾傳來的風聲，似乎在訴說著這場風暴的不可預測。
    蔡中京仰頭靠在椅子上，心潮起伏，自己從一個小官成為手握重權，一人之下萬人之上的丞相的，也曾四起四落，但始終屹立不倒，秘訣就是如何才能邀寵固權？
    景榮帝這個人呢，誌大才疏，玩物喪誌，貪財如命。他年輕的時候或許有些雄心壯誌，後來被女真國打怕了，就自暴自棄。在加上十幾年前，幾個兒子發動的叛亂更讓他心灰意冷，從此更加戀棧權力，越老越老貪圖享受。
    享受不要錢嗎？為了滿足景榮帝的欲望，我祭出了“景榮新法”。諸如“榷茶法”“鹽鈔法”“生辰綱”大肆搜刮民財，以供景榮帝揮霍，讓他漸漸離不開自己。人不為己天誅地滅，當然我自己也撈了不少好處。
    景榮帝喜歡紙醉金迷的生活，樂此不疲。而我日夜操勞國事。漸漸地，我的權勢就穩固了。我也走上了人生的巔峰，順我者昌逆我者亡，任何人都不能例外。
    有心腹提醒我，公不容他人，他人豈能容公？我當時就說，若要無敵，心必如虎。
    從此我獨霸朝政，官場登龍術修煉到了登峰造極，唯一忌憚的就是景榮帝的帝王心機以及所迷信的天意。
    這次京師的天空突然出現奇異的彗星。景榮帝被這一異象驚呆，惶惶不安。太學生陳亮上書矛頭對準了我。
    此乃是我遇到最大的官場危機。出來混，遲早是要還的。
    正當蔡中京陷入往事的回憶中時，家仆急急來報，太監首領童心貫來府中宣旨。
    童心貫走進蔡府，感覺這座昔日的金碧輝煌的龐然大物即將走向沒落。
    蔡中京跪在香案前，看著童心貫宣讀聖旨。
    “……朕聞蔡中京者，昔日為朝廷重臣，然其近年行事，日益乖張，貪贓枉法，欺君罔上。朕念其昔日之功，不忍加誅，今決定免其官職，令其居家反省。若能悔過，尚可留有餘地，否則，朕亦不吝雷霆之怒。”
    月光透過雲層，斑駁地灑在蔡府的青石板上。蔡京跪著，他試圖站起身來，但雙腿卻像灌了鉛一樣沉重，無法動彈。他接過聖旨，高喊：“謝主隆恩！”
    童心貫走到蔡京麵前，冷冷地說道：“蔡大人，陛下有旨，你最近在府裏呆著吧”
    蔡京的臉色瞬間變得蒼白如紙，感到一股強烈的無力感湧上心頭，仿佛整個世界都拋棄了他。
    童心貫看著蔡京那狼狽不堪的模樣，心中不禁湧起一股快意。然而，他還是努力保持著冷靜，用一種同情的語氣說道：“蔡大人，你昔日權傾朝野，如今卻落得如此下場。真是令人惋惜啊。”
    蔡京聽到這些話，心中更是五味雜陳。他仿佛被人用刀割破了胸膛。他瞪大眼睛，看著童心貫那虛偽的笑容，心中充滿憤怒和恨意。
    蔡府內的氣氛也變得異常壓抑。蔡京的子女們惶惶不可終日，他們躲在房間裏，不敢發出任何聲響。他們的臉上寫滿了恐懼和不安，仿佛隨時都會有災難降臨。
    作為吏部侍郎的蔡安石也於同日被免職。他在房間裏喃喃自語道：“我該怎麽辦？我該怎麽辦？”他的聲音顫抖而微弱，仿佛隨時都會被風吹散。
    皇宮內書房，景榮帝心情特別好，聽著童心貫說著去蔡府頒旨的情景。
    “那個老狐狸，終於要倒台了。要趕緊清洗他的關係網，免得他們死灰複燃。宣吏部尚書洪仁夫覲見。”
    童心貫領命而去，不多時，吏部尚書洪仁夫匆匆步入書房，神色中帶著幾分謹慎與期待。景榮帝坐在龍椅上，目光如炬，透出一股不容置疑的威嚴。
    “洪愛卿，蔡中京已倒，接下來，朕要你徹底清查其黨羽，無論大小官員，隻要有牽連，一律嚴懲不貸。朕要借此機會，肅清朝綱，還我大華一片清明！”景榮帝的聲音低沉而有力，每一個字都像是從牙縫中擠出，帶著不容抗拒的力量。
    洪仁夫聞言，心中暗自慶幸自己站對了隊伍，此次清洗不僅是對蔡中京勢力的打擊，更是自己向皇帝表忠心的大好機會。他恭敬地行禮，道：“臣遵旨。定當不遺餘力，將蔡黨餘孽一網打盡，以正朝綱。”
    景榮帝滿意地點點頭，隨即話鋒一轉：“不過，此事需得謹慎行事。蔡中京在朝中經營多年，黨羽眾多，一旦處理不當，恐引起朝野動蕩。你需得精心布局，步步為營。”
    洪仁夫心中一凜，連忙應承：“臣明白。定當周密部署，確保萬無一失。”
    接下來的幾日，京城內外，風雲變幻。蔡中京被免職的消息迅速傳開，朝野上下一片嘩然。洪仁夫展開了大規模的清查行動，那些曾經依附於蔡中京的官員們，如同熱鍋上的螞蟻，四處奔走，尋求庇護。
    蔡府中，氣氛更是壓抑到了極點。蔡中京在經曆了最初的憤怒與不甘之後，逐漸冷靜下來。這場政治風暴，自己或許已經無力回天。但作為一個在官場摸爬滾打數十年的老狐狸，他並未放棄最後的掙紮。
    “安石，安順，你們二人速去聯絡那些還願意站在我們這邊的官員，看看能否找到一線生機。”蔡中京的聲音沙啞而低沉，眼中閃爍著不甘的光芒。
    蔡安石與蔡安順領命而去，但心中都明白，此時的蔡家，已是風雨飄搖，大廈將傾。他們所能做的，不過是盡人事，聽天命罷了。
    然而，世事無常，人心難測。就在蔡家上下忙於自救之際，一個更為驚人的消息傳來——蔡中京的心腹禮部員外郎朱偉，竟然在深夜時分，悄悄離開了蔡府，投奔了洪仁夫。
    這一消息如同晴天霹靂，讓蔡中京徹底陷入了絕望。他明白，朱偉的背叛，意味著自己最後的希望也破滅了。蔡中京癱坐在椅子上，目光空洞，仿佛失去了所有的靈魂。
    洪仁夫的行動也在緊鑼密鼓地進行著。他利用朱偉提供的情報，迅速鎖定了蔡中京的幾大心腹，並以迅雷不及掩耳之勢，將他們一一捉拿歸案。一時間，蔡中京的勢力土崩瓦解。
    朝中局勢瞬間風雲突變。黑衣衛、禦史台、刑部的兵士日夜出動，抓捕犯官。
    起初，有些蔡係的官員還抱有僥幸心理，試圖保持沉默，避免卷入其中。然而，隨著清洗行動的深入進行，他們逐漸意識到，如果不采取行動，很可能會成為下一個犧牲品。於是，一場瘋狂的賣友求榮、互相檢舉的戲碼開始上演。
    禮部郎中徐光進是蔡京的嫡係官員，他也是李易鄉試中舉的考官。這天，他剛回到家，幾名凶神惡煞的黑衣衛就闖了進來。
    “和我們走一趟吧。”一名黑衣衛說著。
    “我犯了什麽罪，你們要抓我？”徐光進隻是一個讀書人，平常喜歡以文會友，吟風弄月。他還真的被黑衣衛弄怕了。他的眼神中充滿了驚恐和不安，仿佛看到了死神的陰影籠罩在自己的頭頂。
    “不要多問，進了大獄你就知道了。”黑衣衛冷冷地回答道。把一副枷鎖套在了他的脖子上。文官一般都看不起錦衣衛，認為他們是皇帝的狗崽子。今天他們能抓這些平常趾高氣揚的官員，能不下下絆子嗎？
    徐光進被黑衣衛拉扯著進了黑衣衛大牢。在陰森的通道裏看見了許多昔日同僚。在一間單獨的的小牢房裏，他竟然看見了禮部尚書韓節甫。天啊，禮部要被一鍋端了。
    “進去吧，待會審問，看看你和奸相有什麽勾當？”
    徐光進被推進了一座陰暗潮濕的牢房裏，幾位蔡係官員被關在一起。他們臉色蒼白，眼神空洞，仿佛已經失去了靈魂。牢房的角落裏，一位中年官員顫抖著雙手，泣不成聲地訴說著自己的苦難遭遇。
    “我真傻，當初怎麽就跟了蔡中京那個老匹夫呢！”他哽咽著說道，“現在好了，不僅丟了官，還落得個身陷囹圄的下場。”
    “你現在後悔了，當初得勢的時候怎麽不說。”牢卒站在鐵門口冷笑。
    另一位年輕官員默默地聽著，他的眼中充滿了恐懼和迷茫。他想起自己曾經的夢想和抱負，如今卻都化為泡影。他不禁感到一陣強烈的失落和絕望。
    “我們該怎麽辦？”年輕官員顫抖著問道，“難道就這樣坐以待斃嗎？”
    一位胖胖的官員歎了口氣，說道：“現在說什麽都晚了，我們隻能寄希望於別和蔡中京牽連太深。”
    徐光進麵如死灰，心想，我和蔡相既是師徒，又是同鄉，還沾親帶故，估計是逃不掉了。想到這裏，他麵如死灰。自己與蔡中京的關係匪淺，很難逃脫被清算的命運。
    “啊，啊……”隔壁牢房裏傳來連連慘叫聲，這是被嚴刑拷打了，眾人聞之心驚膽戰。
    在酷刑的折磨下，蔡係官員開始崩潰，他們痛哭流涕，承認自己的罪行，為了保全自己，不惜出賣昔日的盟友和朋友，向皇帝告密，揭露蔡中京一係官員的種種罪行和黑幕，希望立功贖罪。告密信件如同雪花般飛入皇宮，讓景榮帝對蔡中京一係的官員們更加深惡痛絕。
    景榮帝下令加強清洗行動，讓黑衣衛、禦史台和刑部等部門全力配合，對蔡中京一係的官員進行更加嚴厲的打擊。一些曾經顯赫一時的官員們紛紛落馬。他們曾經權傾朝野，如今卻身陷囹圄，麵臨著生死的考驗。他們的家人和親友也受到了牽連，整個家族都陷入了困境之中。一時間，朝廷上下風聲鶴唳，人人自危。官員們紛紛猜測著下一個被抓的會是誰，整個朝廷籠罩在一片恐怖和不安之中。
    京城洪府，吏部尚書洪仁夫現在權傾朝野，隱隱為一人之下萬人之上，諸多故人好友來家打探消息。好友兵部尚書章軍林來訪。兩人在書房裏翻閱著卷宗，這些都是蔡係官員的罪證。洪仁夫眉頭緊鎖，心中充滿了憂慮。“這些官員的罪行確實嚴重，但如此大規模的清洗行動，已經引起朝野的動蕩，很多人無心做事了。”
    章軍林歎了口氣，說道：“陛下已經下定決心要清洗蔡中京一係的官員，我們隻能盡力而為。現在最重要的是找出那些真正罪大惡極的官員，將他們繩之以法。不能牽連無辜。”
    洪仁夫點了點頭，他知道章軍林說得對。在這場清洗行動中，皇上是最大的受益者。