縣試發案榜前，人群裏三層外三層圍了個水泄不通。
    甭管考沒考過，第幾場被淘汰，縣試總成績出來後，全都圍過來看熱鬧。
    初六等人又沒擠進去。
    但他們明白，發案榜上的人名，就是參加了終場酒的考生。
    考生看榜，一是為了安心，其次是奔著名次來的。
    尤其案首。
    秦時啟滿頭大汗從人群中擠出來，抬頭四處瞅瞅，見到初六等人，忙顛顛跑過來，笑容燦爛，拱手道：“恭喜謝公子，喜中縣案首。恭喜蘇公子，喜中縣試第六。”
    一刹那，初六感到一股電流從心口迸發，向四周輻射，渾身酸爽酥麻，頭發梢都要跳舞了。
    他雖三場都是榜首，卻隻是個無權無勢的農家子，誰知道有沒有人削尖腦袋搶案首。
    聽到這個消息，初六總算踏實了。
    “我兒子是縣案首！我兒子是縣案首······”
    豆苗高興地手舞足蹈，興奮了好久，突然一愣，轉頭問文瀾滄：“文夫子，縣案首是個啥？”
    “縣案首就是縣試第一名。”
    文瀾滄解釋道，“縣案首意義非凡，府試和院試不論成績好壞，都能成為秀才。”
    豆苗頓悟道：“那就是說，初六是鐵定的秀才？”
    文瀾滄點點頭，豆苗再次手舞足蹈。
    蘇來寶很滿意兒子第六名的排名，他也羨慕案首，但他知道蘇彪不可能成為案首。
    商人賤籍，能參加科舉已是特恩。
    就算蘇彪四場都是第一，案首也輪不到他。
    “秦時啟，別高興得太早了。你倒數第一名，府試鐵定落榜。白折騰一番，明年還得重來。”
    “金睿澤，你在說自己吧？”
    見金睿澤突然闖進來就罵人，初六立刻懟過去。
    金睿澤本氣憤秦時啟，他在終場酒中助初六讓自己不堪，正好嘲諷幾句解氣。
    “你懂個啥？”
    金睿澤神氣道，“我爹給我找了縣城數一數二的夫子，明天我就去縣學讀書，府試肯定過。”
    “你說過就過？你說要拿小三元，拿到了嗎？”
    金睿澤氣得直跺腳。
    這梗就是他的死穴，誰說他都會急。
    “謝書賢，你有完沒完？我今天可沒惹你，你幹嘛處處針對我？”
    “你針對別人還有理了？”
    初六冷冷道，“我看你真欠大家一樣東西。”
    金睿澤不解道：“欠什麽？”
    “抽！”
    “哈哈哈哈······”
    哄笑聲響起，金睿澤恨恨走了。
    慢慢的，榜下人群稀疏，初六等人擠進去。
    不親眼看一下榜，誰能心安。
    接下來前十名考生相互聯絡，商議買什麽禮物。
    縣試前十稱為“前拔”，按慣例要結伴去拜訪知縣，表達謝意。
    拜訪完陳知縣，各自告辭。
    文瀾滄又約定三天後繼續去他家複習，準備府試。
    本來想讓弟子們多休息幾天，金睿澤的話給他提了個醒。
    參加府試考生都是各縣的佼佼者，競爭極為激烈，倘若不過，又得從縣試開始。
    初六是包袱裏包的秀才，府試、院試就是走過場，但蘇彪不一樣。
    蘇來寶也想讓初六繼續陪讀。
    有他在一起，蘇彪才會有學習的熱情。
    ······
    鑼鼓齊響。
    正在柴火垛上抽柴的謝根生好奇地看了幾眼，不知兩位官家人來村裏幹啥。
    正思謀著，他們卻停到自家門口。
    “謝老哥，你家來喜事了，快來見過二位差爺。”
    裏正見到謝根生在柴火垛前發愣，忙大聲喊道。
    平日裏正一口一個謝老漢叫著，今日改口讓謝根生有點不適應。
    雖有點懵，但聽到有喜事，趕忙上前，彎腰就要行禮。
    “哎喲，謝老丈，使不得，使不得啊！”
    一個衙差忙攔住道，“你家公子參加縣試，縣尊大人點他為縣案首。這是板上釘釘的秀才相公，老丈跟我們行禮，不是折煞我們麽······”
    “啥？誰做了縣案首？”
    謝根生腦子沒轉過來，直起身子問道。
    裏正一瞪眼：“還能有誰？謝書賢啊！”
    “哪個謝書賢？”
    謝根生這麽一問，衙差也是一驚，還道是找錯人了，連忙拿出報喜冊子確認。
    “你叫謝根生？”
    “對！”
    “你兒子叫謝豆苗？”
    “對！”
    “這裏是青石村？”
    “對！”
    “你孫子叫謝書賢？”
    “額······對！”
    謝根生一拍大腿，大悟道，“哎呀！一直初六初六的叫，把他的官名都忘了。”
    說著連忙請裏正和衙差進門。
    ······
    謝家人哪見過這陣仗，見兩個報喜衙差是官家人，話也不會說。
    幸虧有裏正相陪，他和公門人打交道多些，懂得如何應酬。
    裏正和衙差在屋內喝茶閑聊，謝根生與王翠翠商量，給多少賞錢合適。
    商量了半晌也拿不準，王翠翠便讓謝根生去問裏正。
    謝根生硬著頭皮去，卻又不敢進屋，進去也不知道怎麽開口，又返回和老婆商量，免不了一頓數落。
    謝根生前腳走，裏正後腳出來。
    他向一個看熱鬧的漢子招招手，那人到跟前，他悄悄說了幾句。
    那漢子點點頭，轉身跑著去裏正家。
    ······
    鄭梅在廚房團團轉，不知拿什麽好東西待客。
    她剛要泡些豆子，磨些鮮豆漿招待客人，又覺得太耗時，客人可能等不及。
    就在這時，聽到鴨蛋在門外喊道：“小哥哥來了，小哥哥來了······”
    鄭梅聽後忙出了廚房，叫了聲“初六”，淚珠子啪嗒啪嗒往下掉。
    “娘！”
    初六跑過來撲在母親懷裏道，“娘，別哭。我考上縣案首了，你應該高興才是。”
    “我娃出息了，娘不哭，娘不哭······”
    鄭梅破涕為笑，擦了把眼淚道，“他爹，裏正帶來了兩個公家人，是給初六報喜的······”
    這時候，謝根生又被老婆逼出來，詢問裏正，他見初六來了，忙過來把情況說了一遍。
    別看孫子年齡小，待人接物的本領卻是謝家大人誰都比不了的。
    初六到來，謝家就有主心骨了。
    “爹，你套車去買酒肉。”
    “娘，你去鄰居家借吃的，有啥好東西，先借過來，明天還。”
    “爺，給報喜衙差一人封二兩銀子，讓奶奶不要心疼。”
    大人們被初六像小孩子一樣安排，誰都沒有提出異議，都覺得這樣安排妥帖。