“巴努托。”
    “嗯？”
    身後傳來一聲熟悉的呼喚，似乎是母親的聲音，來不及思考住在鄉下老宅裏的母親為什麽會出現在這裏，名為‘巴努托’的警員本能地回過頭，循聲望去，入目空無一物。
    呼~
    一陣陰風無聲拂過，一個滿頭卷發白的老婦人不知何時已經趴在了巴努托警員的肩頭，輕輕呼出一口冰冷刺骨的陰涼氣息，吹滅了他肩頭熊熊燃燒的火焰。
    撲通一聲，巴努托雙腿脫力，摔倒在地，瞳孔頓時沒了光澤。
    人死如燈滅。
    寧哲將吹燈鬼的舌頭塞進兜裏，手腳麻利地扒下巴努托的警服套在自己身上，順帶著拿走了他的配槍、電擊警棍，以及一把黑色的大傘。
    據寧哲觀察，守在城堡各個出入口處站崗的警員們人均都帶著這樣一把寬大的黑傘，不知道具體是什麽用途。
    穿上警服，挎好佩槍，寧哲提著黑傘抬頭望天，今天天氣晴朗，萬裏無雲。
    寧哲藏好巴努托的屍體，用他的手機給巴努托的母親、哥哥、女朋友……等親屬分別發去了一兩條問候性質的信息，得到回複的瞬間，寧哲臉上的五官隨之改變，原本有些束手束腳的警服也變得合身起來。
    “好的，走起。”寧哲提著黑傘，順著團錦簇的圃小徑來到了講經室中。
    警長‘埃布尼克’此時正站在講經台前，專心致誌地翻閱著那本落滿灰塵的《杏葉經》，聽到門口的腳步聲，埃布尼克警長抬起頭來，問道：“怎麽了？巴努托，有什麽情況要匯報麽？”
    “我在馬廄那邊發現了一些情況，警長。”寧哲麵色不變，說道：“馬廄後麵的水池池底有一些奇怪的痕跡，好像是人的腳印，您要不要去確認一下？”
    “是嗎？”埃布尼克警長想了想，點頭道：“把卡馬克和約翰都叫來，帶我去看看。”
    “好的。”
    寧哲離開講經室，按照警長的指示去找來了那兩名分別叫做‘約翰’和‘卡馬克’的兩名警員，三人與警長一起繞過洗衣房，來到了鍾樓西側的馬廄。
    馬是很金貴的東西，需要精心伺候，木頭搭建的馬廄頂上鋪著修剪整齊的茅草，比一些傭人的居住條件還要更好些。馬廄後方是一個四四方方的闊口水池，聯通著屋簷下的排水管道，用來積蓄雨水。
    鍋爐房工人會把燒紅的大塊岩石搬到水池裏，將池水煮沸消毒，然後才能用於馬匹飲用，如果用涼水拌豆粕，馬吃了是會拉肚子的。
    所以說不止是居住條件，就連馬匹的飲食條件也比一般的仆人更好。
    不過凡妮莎堡很久沒住人了，自然也沒有養馬，所以水池裏並沒有蓄水。埃布尼克警長讓手下警員搬來梯子，爬進水池中，若有所思地端詳著排水管口的黑色痕跡。
    “似乎是煤炭的痕跡……”埃布尼克警長蹲下身，用手摸了摸池底雜亂的腳印：“闖入者似乎去過地下的鍋爐房，所以鞋底沾上了煤渣。”
    “卡馬克，約翰，你們從排水管道爬進去。巴努托，跟著我，我們去地下室看看。”警長當機立斷，迅速做出了分工。
    寧哲盡職盡責地扮演著巴努托警員，跟在警長身後進入了鍾樓，邊走，邊饒有興致地打量著手中的黑傘。
    在警長以及兩名同事將他認定成‘巴努托警員’時，寧哲便從幾人被誤導錯誤認知裏得到巴努托警員的一些記憶：
    他們都是布雷謝特小鎮警察局的警員，受到上級命令出了這趟外勤，這些個小鎮警察的主要任務是封鎖凡妮莎堡周邊道路，協助上麵派來的專案組調查凡妮莎堡文物失竊案。
    這把黑傘並不是布雷謝特小鎮的警察們自己攜帶來此，而是上級統一配發下的裝備，在閱後即焚的行動手冊裏有特別標注：
    【當聽到類似女人尖叫或哭泣的聲音時，立刻撐起傘，直到聲音遠去或消失】
    【如果傘因意外丟失，立刻向最近的同伴尋求幫助，兩人可以暫時共持一把傘】【不要在沒有傘的情況下待在凡妮莎堡，保證自己安全的情況下，盡快離開】
    “看來之前的猜測沒有錯，這個上級派下的‘專案組’，大概就是芙利姆密斯雷特家的人手。”寧哲抬頭看了一眼走在前方的埃布尼克警長的肩膀，心裏大概有了底：
    “這個專案組裏存在至少一名授格者，大概率有升格者的存在，他的鬼與‘傘’有關，而且具有危險的殺傷性，女人的哭泣和尖叫便是危險靠近的標誌。但隻要撐著傘，就能在一定程度上規避掉那條危險的規則……”
    隻是一個照麵，幾分鍾的功夫，寧哲便將那名未知的升格者的規則雛形給摸了出來，太易的規則雖然缺乏特讓那樣簡單粗暴的殺傷性，但在信息收集上卻有著得天獨厚的優勢。
    思索間，埃布尼克警長穿過鍾樓的一層大廳，向門口站崗的警員點頭致意，兩人來到西側偏殿，進入一扇不起眼的小門，門後便是一條向下的台階。
    凡妮莎堡是按照戰爭堡壘的規格建造的，暗道網絡錯綜複雜，如果不是常年生活在這裏，即使有結構圖也很容易在暗道裏麵迷路。
    “有在裏麵發現什麽嗎？”
    “我們在鍋爐房的地板和牆壁上發現了一些刮痕，應該是用鈍器刮擦留下的……”
    埃布尼克警長和鍋爐房門口的警員簡單交流了幾句情況，便帶著寧哲進入了門內。
    這是寧哲第一次來到現實裏的凡妮莎堡，和夢境中的大體相同，但又大不一樣。
    由於要作為公共景點對外開放，現實裏的凡妮莎堡各處都經過針對性的改造，鍋爐房中央的巨型鍋爐被拆除了爐門，地板也被打掃得幹幹淨淨，沒有半點煤渣，隻有幾袋裝飾性質的煤塊堆在爐門旁，免得讓前來拍照的遊客弄得渾身髒兮兮。
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    埃布尼克警長簡單檢查了下鍋爐房裏唯一的幾袋煤塊，沒有發現什麽可疑的痕跡。
    “看來闖入者腳底的煤渣不是在鍋爐房裏沾到的。”警長皺起眉：“但是除了鍋爐房，城堡哪裏還有煤炭呢？”
    “倉庫。”寧哲提醒道。
    “對，倉庫。”埃布尼克警長一拍手：“說得對，巴努托，我們應該去倉庫看看。”
    但兩人剛要出發，便被站在門口的警員攔住了。
    “你們不能過去，警長。”站崗的警員搖頭道：“專案組的大人們正在倉庫裏調查，在他們的調查結束前，倉庫閑人免進。”
    “我也是閑人？”埃布尼克警長瞪大了眼睛。
    “這是上級的命令……”站崗警員無可奈何地苦笑起來。
    “我知道是命令。”埃布尼克警長哼了聲，嘟囔著說道：“我在水池底部的管道出口發現了一些線索，對專案組的調查應該有幫助，讓我過去匯報。”
    站崗警員笑得都僵了：“您真的不能過去，警長……”
    “讓開！我說我能去就是能去！”埃布尼克警長固執地撞開他，徑自走出鍋爐房：“巴努托！跟我來！”
    寧哲向被撞開的站崗警員歉然一笑，快步跟了上去。
    本章完