漢軍殺敵計功一向是算“虜首”，也就是人頭，征發兵也一樣，達到了五級軍功爵以上，不再是士卒等級，才有留在軍中任職的選擇。
    作為一支輔助隊伍，撇去跟著李息走的那些軍官，木蘭的這支臨時大軍裏，軍功爵最高的是校尉田十，其次陳千夫長，第三才是周武，軍功爵製始於秦，以人頭論軍功，二十等爵最高封徹侯，不設其餘限製，秦兵無不以封爵為目標。
    而到了漢朝，爵位等級不再下於民，平民士卒得功最高不過第八級公乘，也就是赫赫有名的“民爵八級”，想要再往上升，要先做官，做得了官再得軍功，爵也不能過大庶長，大庶長之上為關內侯，關內侯之上為徹侯，如今為避上諱，又改為列侯。
    衛青的軍爵便是關內侯，而在臨時大軍之中，校尉田十軍爵為軍爵第九級的五大夫，這是因為他在家鄉郡裏擔任了官職，陳千夫長陳禮也是一樣，爵為八級公乘，民爵八級裏的最高等，這是因為他年輕時曾斬敵旗幟，論功受賞，周武差一點到公乘，他的七級民爵是實打實的人頭堆上去的。
    兩場戰役結束之後，漢軍就開始幹活了，出於不要太過殘忍的想法，木蘭猶豫了再猶豫，到底沒讓俘虜們去幹這個活，至於幹的什麽活……割人頭啊。
    在時間沒有保證的情況下，是割左耳，這樣算下來的軍功就很容易受人質疑，畢竟耳朵分不出死活，所以有條件的情況下，木蘭還是想實打實地攜帶人頭回去，她一開始看不得這個，看久了就習慣了，雖然血淋淋的場麵有些可怕，但往好處想，死掉的匈奴人，他們至少不會疼。
    匈奴部落裏一片血腥氣味，當日和接下來的幾日，漢軍的夥食都變回了幹糧，這情形也沒幾個人還願意吃肉。
    軍中當然也有幹不了這個活的，而且不少，殺敵時敢於生死相搏，不代表就有膽子對屍體下刀，好在願意做的人也不少，忙活了近兩日，將人頭裝進麻袋，俘虜捆在馬後，牛羊驅趕在側，這滿載的大軍再次啟程。
    兩日忙活下來，算得人頭三千餘，牛羊兩萬，木蘭連軍功都沒計，先主持了分牛，殺敵有功的至少都分了一頭牛，剩下的人也不沮喪，這次殺敵數目極多，回了漢境，怕不是要全軍計功得賞！因此士卒們都很歡喜，恨不得跟著木蘭在草原上再轉悠幾圈。
    木蘭卻不想再深入下去了，後方的補給沒跟上，是從李息丟了之後就沒有補給了的，雖然後營還有存糧，繳獲很多牛羊，但等存糧吃完，存羊也吃完，那豈不是要吃牛！
    木蘭連想都不敢去想，兩萬多頭牛羊裏，羊的數目是占大頭的，牛有四千二百零八頭，拉回縣裏鄉裏，那都是家家戶戶的寶，她是一頭都不敢吃。
    她決定回程，去和衛將軍會合。說實話，她的事還沒定呢，大家是一塊兒弄丟李息的不假，但最開始的路是她帶歪的，她是身上擔著最大罪責的人。
    木蘭憂愁地勒著韁繩，把馬頭勒得有些偏，那馬很順從地微斜了一點身子。
    趙破奴拚命地攔住了，他牽住木蘭的馬，給她調換了方向，說要回程，那別往西走啊！
    右賢王部連丟兩個大型部落，沒幾日就被發現，右賢王羅姑比震怒，親自點兵三萬，率眾追擊，一直追出賀蘭山脈，進入河西走廊，不光沒找到那支漢軍，羅姑比年事已高，得知昔日舊部連死兩人本就怒急攻心，強行點兵來追，路上更是不幸中暑，一天厥過去三回。
    羅姑比醒來時已是深夜，他顧不得老邁的身體，深夜大點兵，命令軍隊繼續深入河套地區，老賢王人老心野，思忖著既然白羊王和樓煩王這兩個廢物被攆出了這裏，他趁此機會收複舊土，將漢軍驅離，這偌大的河套平原，水草豐美，六畜蕃息之地，將再歸他手。
    他不知道的是，由於驅趕著大量牛羊和俘虜，又存糧充足，完全沒有追兵壓力的木蘭臨時大軍走得很慢，期間再次路過一個小型部落，殺敵二百餘，俘虜三百多，繳獲牛羊約三千頭。
    將士們又在那個部落休息了兩天，直到右賢王部怒而興師出了賀蘭山，進入河西追趕衛青，木蘭才帶著大軍從另外一個山口轉悠了出來。
    於是目前戰局是這樣的：
    轉悠出來的木蘭部
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    憤怒追擊的右賢王
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    返回河套的衛青部
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    右賢王急速行軍追擊，他預料那支漢軍在奔襲而來，屠滅他兩個部落之後快速撤離，人困馬乏之下必然戰力折損，隻要先追趕上，打他個措手不及，這仗基本上就定了，白羊王和樓煩王那兩個廢物，就是被繞後突襲又斷了退路，大軍一開始就潰散得不成樣子，嚇得一路扔牛羊跑路。
    衛青是個極為謹慎的人，他熟讀兵書，十分看重戰前準備，重用向導和斥候，在他的軍中，斥候的賞賜一向豐厚，右賢王部剛剛接近就被斥候發現，很快連夜稟報上去，衛青從睡夢中驚醒，不見一絲遲疑，立刻開始著手布置應敵之策。
    跑是跑不了的，兩方大軍之間距離已經極近，此時撤退軍心不穩，大軍潰散，那就算能跑得幾個將軍又有什麽用呢？衛青從一開始就摒棄了這個方案，幾路斥候將右賢王兵力探明，迅速來報，右賢王也不是等閑之輩，在兩方大軍接近之時，也已經憑借豐富的戰鬥經驗判斷出了對方兵員多寡。
    正是：三萬對三萬。
    雙方主將同時意識到了這將是一場苦戰，尤其衛青這邊還有一項極大的心理壓力：右賢王追出賀蘭山脈，必然是已經將那支失聯軍隊打滅了，也不知潰逃幾人，傷損多少。
    衛青將心中多餘的心思揮散，命部下蘇建、張次公各帶一萬兵馬正麵應敵，自己則是領一萬精兵繞後，摸向右賢王的側腰。
    現在戰局成了這樣：
    木蘭部
    ↓↓
    ↓↓←
    右賢王 ↑
    ↓↓
    ↑↑→↑
    衛青部
    木蘭趕路不緊不慢，不早不晚，過了山脈，到處都是平地草原，將士們也都疲憊極了，於是就地紮營又歇了兩日，到第三日早晨行軍，中午又歇兩個時辰，全軍上下連帶後營都飽飽地吃了頓羊肉，才在過午後不那麽熱烈的陽光下開始行軍。
    臨到傍晚的時候，木蘭和田十趙破奴周武幾個人商議，大家今日都沒怎麽趕路，才吃了羊肉也沒多久，精力充沛的不如行軍趕路，咱們到後半夜再睡也不遲。
    這是很正常的提議，夏季行軍本就苦不堪言，許多有經驗的將軍都會叫將士盡量不在大太陽底下行軍，夜裏雖然很多人看不清路，可大家都到了平原上啦！跟著花將軍大旗走就好啦！
    今夜天氣是很好的，孤月高懸不見星辰，月色十分明亮，比起白日的炎熱，這會兒夜風吹拂人麵，讓行軍也不那麽辛苦，就在寂靜的夜晚，漸漸的前方傳來馬蹄踏踏的聲響。
    田十第一個跳下馬來，仔細趴在地麵上聽了聽，神情逐漸嚴肅起來，他對木蘭道：“將軍，前麵有大批匈奴兵匯聚，匈奴人的馬蹄聲和我們不一樣。”
    木蘭震驚地道：“白羊王和樓煩王又回來了？”
    眾人都不清楚這個，他們先前都是撿破爛吃灰打下手的，田十當了十多年校尉夠有經驗了，也料想不到是右賢王追出來了。
    他們都是看過匈奴二王被衛青打得抱頭鼠竄的，而且才剿滅了兩大一小共計三個匈奴部落，人頭都割得手麻！正是人心齊聚，士氣旺盛的時候，故而也沒害怕，許多人的臉上都露出了躍躍欲試的神采。
    要知道，一萬七千多騎兵啊，有人分得了牛，甚至幾頭牛，可許多人都是兩手空空呢！
    木蘭還想更謹慎一點，但前方忽然起了喊殺之聲，雖然離他們還遠，但眾人哪個想得到是前方還有漢軍，都以為是匈奴人發現了他們，再不趕緊迎擊，等著被衝散陣營嗎？
    木蘭也來不及多想了，抄起大旗一聲令下，喝道：“丟下俘虜輜重，全軍迎擊！”
    打贏了輜重自然再拉回來，俘虜捆著也丟不了，打沒了，那就啥也不用再想了。
    正常迎擊的情況下，雙方互相跑過來，那沒多久就短兵相接了，結果木蘭這邊戰馬跑出好幾裏地，才遠遠地看到了匈奴人的後方兵馬，馬累得夠嗆，眾人也累得夠嗆，最令人奇怪的是，匈奴人好像……沒有先鋒的樣子。
    畢竟右賢王還是個腦子比較正常的將領，沒有在後方設前鋒。
    木蘭歇了一口氣，她畢竟沒有讀過兵書，也沒有見識過多少戰役，對打仗的那點經驗完全來自衛青，她迅速分出七千人交給周武去繞後突襲，自己領著剩下的一萬騎兵衝殺而去。
    與此同時，帶兵繞後而來的衛青也遠遠地看到了夜色下高高飛揚的李字軍旗，不由渾身一震。
    神兵天降！