自己姓“方”？
    而且從自己出生的那一刻，就已經注定了自己的命運？
    小餘聽不懂對方的話。
    就連收養自己的老爹，也不曾說過自己本是姓“方”，黑暗中這個神秘的存在，又怎麽可能知道？
    隻聽對方的聲音不停，繼續說道：“你能夠遇到我，本就是你命運之中的一部分。隻不過天意使然，所以讓你在今日提前遇到了我。”
    這一次，小餘索性閉上了嘴，沒有說話。
    黑暗中的存在等待半晌，忍不住問道：“你怎麽不說話了？”
    小餘說道：“既然隻能你問我答，那麽我說不說話，又有什麽意義？”
    聽到這話，對方似乎愣了一愣，隨即笑道：“好！遇事不驚，倒是有幾分膽色。”
    他隨即說道：“無妨，你心中的種種疑問，等你正式遇到我的那一日，自然便會盡數解開。而在此之前，你要做的隻有一件事，那就是想盡一切辦法，讓自己活到那個時候。”
    說完這話，黑暗中的那個神秘存在似乎就已遠去，因為小餘已經不再有那種被注視的感覺。
    對方就這麽離開了？
    誰知沒過多久，驚疑未定的小餘，又重新察覺到了黑暗中的存在，分明是對方去而複返。
    隻聽黑暗中的聲音再次響起，有些無奈地歎道：“也罷，既然是天意使然，讓你今日提前遇到了我，那我也順應天意，提前指點你兩句話，你聽仔細了。”
    接著，對方已沉聲說道：
    “第一，不久之後，你將會麵臨自己這一生之中，第一次真正的危險。而你所能做的，就隻有接受並且遵守規則，想盡一切辦法，讓自己活下去；
    第二，絕不可以相信任何人，包括你身邊所謂的至親之人。你唯一能夠相信的，就隻有你自己！”
    說完以上的話，黑暗中的存在似乎意猶未盡，又補充說道：“此外，今日刺傷你的這棵樹木，乃是南疆地界上特有的【血木】，所以才會讓你提前遇到了我。等你醒來之後，可以從樹枝上拔下幾枚尖刺帶在身邊，如此一來，在你正式遇到我之前，如果碰見什麽困難，隻要用這些尖刺刺破自己的皮肉，就能在夢境中再一次遇到我了。”
    話音落處，小餘四周那無窮無盡的黑暗，似乎已經開始飛速褪去。而黑暗中的那個神秘存在，也隨之消失不見。
    這一次，對方是真正地離開了。
    很快，小餘的眼皮一動，重新睜開雙眼。
    眼前依然是伸手不見五指的黑暗，而他的身子，則是被懸掛在那棵怪樹的樹枝之上，被樹枝上的七八枚尖刺紮進了胸腹和手臂。
    所以，剛才發生的那一幕對話，不過是陷入昏迷的自己做了一個夢？
    不等小餘細想，一股濃烈的甜香，突然湧入了他的口鼻之中。
    這股甜香，正是來源於自己所在的這一棵詭異的怪樹。
    小餘急忙屏住呼吸，隨即明白了事情的緣由。
    顯然，這棵以動物血肉為食的怪樹，就是靠自身散發出的這一股甜香，吸引各種獵物自投羅網，從而淪為這棵怪樹的食物。
    所以無論是那條碧蛇還是自己，其實一早就已經被這股甜香蠱惑，才會懵懵懂懂地來到此處，全然沒有察覺到這股詭異的甜香。
    不管怎麽說，自己此刻已經清醒過來，也察覺這股甜香的存在，那就意味著自己可以從這棵怪樹之上脫險。
    小餘急忙定下神來，將手臂從尖刺中拔出，然後摸出懷裏的火折子吹亮，將火折子銜在嘴裏，慢慢離開這棵怪樹的樹枝，重新回到旁邊那塊凸起的岩石之上。
    這一過程中，他非但沒有感覺到疼痛和疲勞，反而有一種精力充沛的感覺。
    就在這時，他突然聽到了阿玲焦急的呼喊聲：
    “小餘——小餘——”
    微弱的聲音從他頭頂上方的裂縫入口處傳來，依稀還有山洞外麵瀑布的水聲。
    可想而知，從自己爬進這道裂縫，然後被這棵怪樹的尖刺紮破手掌昏迷過去，這當中恐怕已經有很長時間了。
    所以早已回村叫來幫手的阿玲，因為沒能見到自己，這才按照自己沿途留下的記號，一路找尋到了附近。
    小餘擔心阿玲也受到這棵怪樹的誘惑，急忙四肢並用，要沿著岩壁上的凹凸爬出這道裂縫，重新回到山洞之中。
    然而剛爬上幾步，他突然想起方才夢境中的一番對話，略一猶豫，終於還是折返回去，從那棵怪樹的樹枝上麵掰下一枚尖刺，小心翼翼地放進自己的腰帶裏麵。
    隨後小餘爬出裂縫，從山洞中出來，隻見耀眼的日光下，轟鳴的瀑布旁邊，阿玲果然已經根據自己用短斧刻在山澗邊岩石上麵的記號，一路找到了這裏。
    不僅是阿玲，和阿玲一同前來的，還有一個半張臉都已被燒毀的中年男子，正是收養他們幾個孤兒的老爹。
    原來阿玲昨日回村找來抬那隻猛虎屍體的幫手，已經是深夜時分，雖然沒有見到小餘，眾人也不敢摸黑搜尋，隻能等今日天色一亮，阿玲才和老爹再次進山，終於在這裏找到了失蹤的小餘。
    看到小餘平安無事，阿玲這才鬆了一口氣。而一向冷漠的老爹則是麵色如常，隻是詢問小餘失蹤的緣由。
    小餘便將自己在山洞裂縫中撞見的那棵怪樹告訴了老爹。老爹沉吟半晌，便叫他們用布料在山澗中浸濕，掩住口鼻以免遭到那股甜香的誘惑，然後一同去山洞裏看那棵生長在地底的怪樹。
    然而在山洞盡頭的裂縫處，借助火把的光亮，看到這麽一棵以動物血肉為食的詭異之樹，老爹顯然也不認識。
    小餘不禁想起自己夢境中的那番對話，忍不住問道：“老爹，是不是有一種樹，名叫【血木】？”
    聽到這話，老爹頓時一驚，向小餘問道：“你聽誰說的？”
    麵對老爹的詢問，小餘反倒不知道該怎麽回答了。
    總不可能告訴老爹說，是自己被這棵怪樹的尖刺紮破手掌，於是在夢裏聽到了這麽一個名字。
    幸好老爹並沒有深究，轉頭凝視裂縫中的那棵怪樹，喃喃說道：“不錯……這應該就是傳說中的【血木】了。據說這是南疆地界獨有的一種上古奇樹，隻生長在不見天日的暗處，而且是以地底的水土和動物的血肉為生，壽命可達三五百年之久。”
    說罷，他不禁沉吟道：“然而在如今的南疆，【血木】幾乎已經絕跡，可謂十分珍稀。也就隻有……隻有那裏還存活著一兩棵。不想在這片蒼山之中，居然被你誤打誤撞，尋找到了一棵傳說中的【血木】。”
    聽見老爹說這棵怪樹十分珍惜，一旁的阿玲立刻來了興致，問道：“老爹，小餘找到了這麽值錢的一棵怪樹，那麽我們幾個這個月的任務，是不是都能算完成了？”
    老爹沒有理她，隨即示意小餘和阿玲跟自己出了山洞，然後吩咐兩人說道：“這棵【血木】名貴至極，不是我們這種人能夠觸碰的。今日之事，你們兩人通通爛在心裏，更不能跟他們幾個提起半句。”
    老爹所謂的“他們幾個”，自然就是指同為被他收養的孤兒當中，其餘的大強、小妹和喪彪三人。
    小餘和阿玲不明所以，隻能應允下來，隨老爹一起出山回村。
    一路上阿玲又軟磨硬泡，纏著老爹不停懇求，要用小餘發現這棵【血木】的功勞，算作是小妹完成了這個月的狩獵任務。
    旁邊的小餘也附和道：“老爹你說過，隻要我這次能夠成功獵到一隻成年猛虎，就算是完成了兩個月的任務。要不你把多算給我的那一個月，當作是小妹這個月完成的任務。”
    對於他們的請求，老爹隻是冷冷說道：“我早就告訴過你們，任何一個人要想活在世上，隻能靠他自己，休想指望旁人。至於你們兩個，自己都未必能夠活下去，又有什麽資格去理會旁人？”
    阿玲還想繼續求情，卻見老爹臉上突然露出一絲意味深長的笑容，隨即緩緩說道：“不過你們大可放心，因為從下個月開始，你們幾個就再也不用進山狩獵了。甚至連家裏磚窯的活，也再也不用做了。”
    這話一出，小餘和阿玲都是一愣，沒明白老爹的意思。
    但是任憑他們如何詢問，老爹卻再不肯多說一句，隻是大步走在前麵。
    待到三人離開這片蒼山，回到他們居住的小村，老爹便叫上村裏的兩名成年男子，把小餘昨天獵到那隻老虎抬上推車，和他們一起去了鎮上，讓小餘和阿玲自行回家。
    回到家裏的小餘和阿玲，吃完老爹留給他們的兩張麵餅，就去了屋子後麵老爹的磚窯。
    隻見本該熱火朝天的磚窯，今天卻出奇的冷清。炎炎烈日之下，隻有他們幾個孤兒中年齡最大的大強，正在獨自清掃磚窯裏的塵灰。而在不遠處陰涼的牆角，則是剛滿七歲的小妹，坐在地上倚牆午睡。
    看到磚窯裏的這副光景，小餘便向大強詢問道：“這是怎麽回事？”
    大強見他們兩人回來，急忙停下手裏的活，將他們拉到旁邊，小聲說道：“小妹剛剛睡著，別吵到了她。”
    說罷，他才回答小餘的詢問，說道：“老爹說最近的生意不好，沒人問他買磚，所以我們家的磚窯隻能暫時停工，不用再燒磚了，還叫我和小妹來把這裏收拾幹淨。”
    聽到這話，小餘和阿玲都是一愣。
    也就是說，方才回來的路上，老爹曾說磚窯裏麵的活再也不用他們做了，居然是真的？
    阿玲忍不住問道：“可是不燒磚的話，老爹以後靠什麽賺錢給我們買吃的？”
    大強聳了聳肩膀，說道：“誰知道呢，老爹說等我們幾個都回來了，再告訴我們往後的安排。現在你們兩個雖然回來了，但是喪彪幾天前進山打獵，到現在都還沒有回來，也不知道是不是遇上了什麽危險。”
    阿玲聽得目瞪口呆，問道：“喪彪這個月不是已經獵到兩頭野豬，早就完成了任務麽？怎麽又去山裏狩獵了？”
    大強苦笑道：“你又不是第一天認識喪彪，他最喜歡的就是狩獵，可不隻是為了完成老爹交代的任務。”
    隨後三人又閑聊幾句，已經年滿九歲的大強身為幾個孩子的大哥，又勸他們不必擔心，說往後的日子老爹一定已經有了安排，隻管安心等待老爹的吩咐便是。
    於是已經完成了這個月的狩獵任務，磚窯裏又沒有活幹的四個孤兒，就隻能留在家裏無所事事，等待去了鎮上的老爹回來。
    一直到天黑的時候，老爹才終於從鎮上回來，還給他們四人帶回來了一袋發硬的饅頭，放到鍋裏煮軟了再吃。
    之後他們向老爹詢問往後的打算，老爹卻不肯透露，隻說等喪彪回來再一同交代，讓他們四個早點去睡。
    然而這一夜，小餘卻怎麽也無法入睡。
    翻出腰帶裏那枚從【血木】樹枝上掰下來的尖刺，當時夢境中的一番對話，又清清楚楚地回蕩在他的腦海之中。
    難道那無盡黑暗之中的那個神秘存在，並非隻是自己的一個夢境，而是當真有什麽自己無法理解的存在，通過夢境和自己進行了一次交談？
    小餘越想越睡不著，眼見大床上麵的阿玲、大強和小妹都已睡熟，滿懷疑問的他索性輕輕下床，穿上鞋子出了房間，打算去向老爹請教。
    待到小餘穿過磚窯，正要去往老爹歇息的房間時，誰知卻在後院裏麵，撞見了獨自坐在椅子上歇息的老爹。
    隻見靜謐的夜色之中，椅子上的老爹雙眼緊閉，微微仰起頭來，任由慘白的月光鋪灑在他臉上。
    而他臉上的神情，則是一改平日裏的冷漠，分明顯露出一種強烈的向往和憧憬，又或者說是一種發自內心的饑渴，不停抽搐的嘴角處，甚至還泛出一絲詭異的笑容。
    再加上老爹那張早已被火燒毀了半邊的臉頰，深夜月光下的這一幕，無疑有些駭人。
    小餘不禁停下腳步，愣在了當場。
    但椅子上的老爹很快就察覺到了他的存在，脫口喝問道：“誰？”
    話音落處，他已睜開雙眼，眼神中凶光畢露。
    直到看清院子裏的人是小餘，老爹的目光才稍微緩和下來，冷冷問道：“你來做什麽？”
    這一刻，小餘滿腔的疑問，竟然不敢問出口了。
    這個收養他們幾名孤兒的老爹身上，一定藏有什麽不為人知的秘密。
    這一點，這些年來伴隨著年齡漸長，所有孩子都能清楚地感受到。隻是因為事關老爹的過往，所以大家並沒有詢問而已。
    然而此刻看到椅子上的老爹露出這麽一副神情，和平日裏根本判若兩人，小餘突然覺得，藏在老爹身上的或許不止是秘密，而且還有一種極其凶險的恐怖。
    麵對老爹的這一質問，小餘不敢再提自己心中的疑問，隻是說道：“我是想問老爹，磚窯停工以後，我們往後該做些什麽，也好提前準備。”
    老爹冷哼一聲，怒道：“不是說過了，等喪彪回來再一起說？”
    說罷，他似乎也察覺到自己有些失態，又問道：“你大半夜的不睡覺，究竟找我什麽事？”
    小餘默然半晌，當即問道：“老爹，我姓什麽？”
    這個問題一出，椅子上的老爹頓時一怔，用一種奇怪的眼神望向小餘。
    小餘沒有回避他的目光，平靜地解釋道：“阿玲告訴我說，老爹當年收養她的時候，知道她本是姓‘阮’。所以我也想問問，老爹知不知道我姓什麽？”
    老爹默然良久，終於緩緩說道：“像你們這樣的孤兒，就像是落進狼群的羔羊，能夠有一口吃的，讓自己繼續活著，就已經很不錯了。至於名字，對你們來說沒有任何意義，也不是你們應該擁有的東西。”
    說著，他已從椅子上站起身來，向自己的屋子方向走去，口中繼續說道：“比起名字，你更應該擔心的是，怎麽才能讓自己活下去。”
    小餘無言以對，隻能眼睜睜看著老爹一路穿過後院，回到他的房間裏。
    然而就在老爹走進屋子、反手關上房門的時候，他突然又開口說道：“你姓‘方’，方向的方，”
    自己姓“方”？
    這個答案，顯然和自己在夢境的黑暗之中、那個神秘的存在所言一模一樣？
    小餘驚訝之餘，還沒來得及再問，卻聽“砰”的一聲，老爹已經關上了自己的房門。