來自中原的惡僧慈信一死，也就意味著這座【臥虎寺】的危機已然解決，眾人自然也就不必著急離開。
    寺中原本那幾個老和尚看到慈信斃命當場，口中雖然一個勁地念著“善哉善哉”，臉上卻是藏不住的喜色，暗自慶幸終於可以擺脫這個中原惡僧的霸淩。
    於是在幾個老和尚的相助之下，重傷垂死的東籲僧人伽末離很快就被抬進了禪房養傷，而小強的斷腿剛剛接骨完畢，同樣不方便挪動，在那幾個老和尚的盛情邀約下，小餘和一眾小乞丐連同小美，便在這座臥虎寺中暫住了下來，由那幾個老和尚安排每日的餐食。
    如此過了兩三日，奄奄一息的伽末離居然緩過一口氣來，憑借體內殘存的【大手印】內力保住了一條性命。隻是他的雙腿被慈信將整個膝蓋骨踏得粉碎，已然無法再續，隻能忍痛割去兩條小腿，再不能奔波苦行，便打算留在南疆的這座臥虎寺中修行，就此了斷餘生。
    至於小餘因為得了伽末離的傳功，這幾日隻覺體內真氣充盈，舉手抬足間都有一股極強的力道，卻又不知應當怎樣控製運用，難免有些不太適應。
    直到伽末離的傷勢好轉，這一日小餘才來到伽末離養傷的房間，準備向這位來自東籲的佛門高手請教。
    卻不料麵對小餘的來訪，也算共同經曆過生死的伽末離卻是神情冷漠，似乎不想和小餘多言。雙方寒暄幾句，伽末裏便挑明了話頭，淡淡說道：“小僧身為佛門弟子，原不當與南疆夜神殿的朋友有任何瓜葛，這一點小施主可否明白？”
    小餘之前聽眾人的對話，隱隱也能猜到一些，當即問道：“難道大師是說南疆所謂的‘舉國滅佛’？卻不知這和夜神殿有什麽關係？”
    隻見伽末離臉上露出一絲悲涼，合十念了句“阿彌陀佛”，這才緩緩解釋說道：“南疆一地，始於鴻龐，古往今來雖曾有過各種國號，但大部分時間其實都是中原王朝的附屬之地。直到數百年前中原王朝北宋年間的重文輕武，南疆這才得以開邦立業，脫離中原的掌管獨立成國。
    在此期間，得益於從天竺和中原分別傳入國中的兩支佛教，從而形成佛教南北二宗並立之局，上至國主下至百姓，無論南宗還是北宗，可謂人人向佛，原是一處繁榮昌盛的佛國淨土。
    然則百餘年前，南疆國主與中原朝廷交惡，雙方兵戎相見，終於引來滅國之禍，舉國上下重新淪為中原的附屬之地。事後南疆人士暗中打聽，才知道中原國內針對南疆的這一番滅國謀劃，竟是出自一名妖僧之手，在中原民間素來有【黑衣宰相】之稱。由此南疆地界上的黎民百姓，便對我佛門弟子心存忌憚，甚至是深惡痛絕。
    是以待到南疆本朝太祖複國，開創大越一朝，便對國中盛行的佛教大肆打壓，嚴禁大小官員信奉。又因夜神殿複國有功，朝廷更是以夜神殿為尊，取代佛教原本在國中的地位。其間夜神殿的教眾奉命拆除寺廟佛像，驅逐奴役僧侶無數，百餘年間可謂數不勝數，即便是我東籲一國也有耳聞。自此以後，佛門弟子便與南疆夜神殿的門人勢同水火，亦或是不共戴天。”
    聽完這位異國僧人的長篇解釋，自幼便在南疆長大的小餘，才算終於弄明白了所謂的“舉國滅佛”究竟是何緣由，不禁有些慚愧。
    他思索半晌，忍不住說道：“一個中原妖僧滅了整個南疆，大家因此忌恨佛教，自然是在情理之中。至於夜神殿得了朝廷之令打壓佛教，恐怕也不能算是什麽大罪。”
    伽末離不禁一怔，正色說道：“中原妖僧作祟，卻與我佛門的萬千子弟何幹？出家人向來慈悲為懷，濟世渡人，卻在南疆地界遭受夜神殿教眾的迫害，豈非無故受到牽連？”
    小餘卻不認同，說道：“佛門自然有大師這樣的好人，但也有那中原妖僧和惡僧慈信這樣的壞人。同樣的道理，夜神殿奉命打壓佛教，且不說是對是錯，至少我卻不曾做過。大師又何必因為我的身份，就對我懷有成見？”
    聽到這話，伽末離倒是無言以對，兀自沉默半晌，緩緩說道：“阿彌陀佛……道不同不相為謀，小僧福薄，實不敢結交夜神殿的朋友。”
    小餘見他這般態度，心知自己也不好再向他請教武學之事，便打算就此告辭。果然，伽末離也猜到了小餘心中所想，又說道：“那夜因形勢所迫，不得已小僧隻好將自身內力注入閣下體內，借閣下之手鏟除佛門敗類。
    然則閣下並非佛門中人，之前也不曾學習過修煉內力的法門，以閣下的天資，日後在夜神殿中自有緣法，原是用不著小僧這些許內力，也無需理會於它。隻需三兩個月後，小僧留在閣下體內的這點內力便會逐漸散去，最後一絲不剩，化為烏有，更不會替閣下帶來什麽困擾。”
    小餘聽他將話說到了這個份上，隻能應允一聲，起身離開房間。卻聽那伽末離再次開口，說道：“閣下的那幾位朋友，雖然是被慈信強行落發剃度，但終究也是與佛有緣之人。如今小僧雙腿已斷，餘生都會長留此間，那幾位朋友若是無處可去，大可繼續留在這座臥虎寺中。有小僧在此坐鎮，至少不會再讓他們受到什麽欺侮。”
    如此一來，大強小強兄弟等人便算是有了著落。就算這個東籲高僧已經淪為殘廢，但憑借他【大手印】的功力，到底還是遠勝常人，有他留在此間照料那一眾小乞丐，倒是了結了小餘的一樁心事。
    當下小餘便向伽末離道謝，又把他的意思轉告給了大強小強兄弟等人，讓這一眾小乞丐留在這座臥虎寺中安家。往後若是有緣，說不定還能拜入這位東籲高僧門下，學習他的佛門武技和【大手印】的絕技。
    安排好大強小強兄弟等人後，小餘又詢問一路跟隨他至此的小美，看這個小女孩是何打算。小美卻不肯留在此間，堅持要讓小餘兌現之前的承諾，要繼續跟隨他前往夜神殿學習武技。
    小餘說話算數，便依照之前的約定，帶小美同去夜神殿所在的長夜穀。臨行前他去找大強小強兄弟，詢問他們之前從黃蜂針手裏分到的那些金銀錢財，這才知道眾人瓜分的財物早已被那惡僧慈信盡數收繳了去。
    如今慈信一死，眾人在他房間裏重新翻找出這些財物，卻已被揮霍了不少。小餘也不多取，隻是從中拿了兩錠白銀塞到腰帶裏，隨後便與眾人道別，帶著小美一路下山。
    之後兩人一前一後，走走停停，不過一天的工夫，就回到了夜神殿的所在之處、常年被白霧籠罩的長夜穀。
    小餘帶小美進到穀中，不同於之前他孤身離開時，這回倒是有一名巡邏的夜神殿教眾前來盤查。小餘便將食坊那位鄧坊主的令牌出示給對方看，說是奉了食坊的差遣外出公幹。那名教眾卻有些將信將疑，隻是用懷疑的目光打量著和小餘同行的小美。
    對此小餘早已有了對策。他之前聽那位鄧坊主說過，人界教坊裏像他這樣的少年，其實並不全是通過那一場場殘酷的選拔搏殺進來的，當中還有不少是有錢人家花費重金，通過各種門路將自家晚輩送進夜神殿，頂替掉教坊裏那些學不好武技或者是被關押發瘋的孩子。
    於是眼見這教眾起疑，小餘便含糊其辭，隻說是要帶小美前往教坊找那位白教頭，又拿出那兩錠白銀裏的一錠塞到這教眾手裏，讓他幫忙帶路。
    那教眾自然明白其中門道，收了銀子，頓時喜笑顏開，親自領著小餘和小美前往教坊，沿途再沒遇到任何阻攔。待到他們穿過大片木石矮房，下到一處深藏地底的石牢，在一間寬敞的石室裏麵，果然見到了喝得醉醺醺的那位白教頭。
    眼見石室裏並無旁人，小餘便將剩下那錠白銀擺在桌上，向這位似師非師的白教頭簡單說明緣由，想請他幫忙收下小美，安排她在教坊裏學習武技。白教頭聽完他的講訴，又看了看桌上這錠白銀，不禁歎了口氣，轉向小美問道：“你想加入夜神殿？”
    小美初來此地，難免有些不知所措。聽到白教頭這一問，過了半晌才回答說道：“我要學習武技，將來替我的老爹報仇！”
    小餘怕她不會說話，急忙向白教頭解釋道：“這小姑娘的天資不差，是個學武的好苗子。她之前隻是看我施展了幾次那十套入門武技，便已學會了個大概。”
    說罷，他便讓小美在這間石室裏將她從自己這裏偷學到的武技施展給白教頭看。小美依言照辦，竟將一套【開山掌】使了個七七八八。待到她第二套【蓮葉綿掌】使到一半的時候，白教頭又歎了口氣，說道：“夠了……我找人安排便是……”
    隨後白教頭喚來一名教頭，卻是小餘的老熟人，正是最開始傳授他武技的那名胖教頭。聽到白教頭的吩咐，那胖教頭看了看小餘和小美，又掂了掂桌上那錠白銀，不禁滿臉疑惑。最後他見實在推脫不過，隻能向小美問道：“女娃娃，你叫什麽名字？”
    小美搖了搖頭，回答道：“我不知道，老爹叫我‘小美’。”
    那胖教頭“嘿”了一聲，笑道：“倒是巧了，前幾天四部有一個女娃練功練得發了瘋，一個勁地用腦袋去撞牆，最後也沒能救活過來。那個女娃的名字倒是和你相仿，叫做‘茶美’，你便頂替了她的名額，從今往後，你就叫‘茶美’！”
    說罷，胖教頭便吆喝著要帶小美離開。臨別之際，小美卻隻是狠狠瞪著小餘，似乎竟有些舍不得這個殺父仇人。
    直到那胖教頭喝道：“女娃娃，我是這裏的教頭，從今天開始，你就隻管一門心思跟著我學習武技。要是不聽話，我隨時拿大嘴巴抽你！”這才終於領著小美離開。
    眼見一直纏著自己的這個麻煩終於解除，小餘也隨之鬆了一口大氣。他知道這位白教頭一向沉默寡言，當下也不再多言，便和白教頭簡單道別，按照他之前的安排，獨自前往人界的食坊，去尋找那位鄧坊主。
    然而等小餘從地底石牢出來，還沒走出多遠，突然間竟有一種渾身冰冷的感覺，仿佛是置身於寒冬臘月，被那種凜冽的寒意透骨而入，直凍得渾身發抖。幸好有伽末離灌注於他體內的那股純陽真氣流轉不息，這才能夠勉強站定身子。
    小餘還是第一次撞見這種情況，不由地心生驚懼，那種與生俱來的預警也隨之生出，心中居然浮現出了一個莫名的念頭，暗自詢問道：“有人要殺我？”
    緊接著便見前方稀薄的白霧之中，一條紅色的身影如同幽靈鬼魅般悄然行出，卻是個身穿紅衣、撐著一柄紅傘的中年人。其烏黑的長發披肩落下，白淨的臉頰頷下無須，非但判斷不出來人的具體年齡，甚至連是男是女都無從分辨。
    看到這麽一個紅衣人突然出現在自己麵前，小餘驚訝之餘，頓時回想起了當年的荒山之中，那場隻能留下一個活口的殘酷選拔……
    當時，正是眼前這個紅衣人出麵，讓自己親手殺死了收養他們幾個孤兒的老爹，然後才肯破例，讓他們四個孩子一同加入了夜神殿。