聽到“方氏茶美”這個名字，小強還不覺得如何，打趣地同小餘說道：“我哥的對手居然是個女的？而且還是和老大你同姓？”
    然而看到小美手持利劍登上擂台，小強臉上的笑容卻漸漸凝固起來，遲疑道：“這……這個女子，我好像……好像在哪裏見過？”
    擂台上的大強也有同樣的感覺，隻覺眼前這個柔弱的少女的眉宇間竟有一種莫名的熟悉，尤其她眼神中透露出的那種野獸般的凶狠。他仔細凝視半晌，猛然回想起來，驚喜交加地說道：“原來是你？你是……你是當年和我們老大一起的那個小美？”
    誰知小美卻不和他論交情，待到雙方站定，當即便朝大強挺劍猛刺。
    大強見她劍法凶狠，分明是要奪人性命，直嚇得連連躲避，口中則不停說道：“你……你不記得我了？我是大強啊……哎喲！當年鳳鳴鎮外的臥虎寺……那些小乞丐，還有那個中原惡僧……哎呦！當時是你和老大一起來救的我們……”
    小美卻是置若罔聞，隻管寒著臉舉劍直刺，隨即便聽“嗤”的一聲，劍鋒徑直割破大強的右臂衣袖。
    大強小強兄弟二人的武技都是小餘所授，不同的是小強天資較高，後來主攻內功和刀法，資質較差的大強則是以外功和棍法見長。兄弟兩人雖然在鳳鳴鎮上闖出了一個【天殘地缺】的名號，但眼下碰上身為夜神殿地界教眾的小美，卻哪裏會是她的對手？
    台下的小餘眼見大強接連遇險，一時間也是心驚肉跳，生怕大強遭逢不測。要知道碰上小美這麽一個六親不認的對手，莫說是當年曾經和她相識的大強小強，就算是小餘自己上台，隻怕小美也不會劍下留情，甚至隻會更加凶狠。
    當下小餘急忙和小強一起向擂台上招呼，讓大強趕緊下台認輸。大強本就不敵，而且又不在乎什麽勝敗名次，再聽到人群裏傳來自家三義幫方老大的招呼，急忙用鐵棍蕩開小美緊隨其後的一劍，就此跳下擂台認輸。
    隨後三人在台下重逢，都是興奮不已。正好小強也已完成了今日的第二輪比試，而且還成功晉級，三人便不再繼續觀戰，就此結伴離開會場，去龍城裏找了一家酒樓，讓店家烤上一整頭脆皮乳豬，各自抱了一壇米酒開懷痛飲。
    這一頓酒從中午喝到下午，又從下午喝到天黑，三人敞開肚皮，一隻又一隻酒壇相繼見底，可謂是喝了一個天昏地暗。回想起大家當年在鳳鳴鎮上的相遇，昔日流落街頭的兩個小乞丐如今搖身一變，不但當了老板做起了翡翠生意，而且還能成為參加【龍城演武】的少年英雄，都是意氣風發。
    其間小強說起三義幫的翡翠生意，倒是財源廣進，但是好幾筆中原買家的大訂單，當中的利潤都被那李老實吃了大頭，也算是大家初涉這一行當交的學費。盡管如此，算上東籲的貌耶突、貌麥和豔香居的粉兒姐，當日結義的七人平分七份利錢，各自也有百餘兩白銀的進賬。當中小餘的那一份卻是被那粉兒姐暫時保管著，聲稱隻等小餘親自前去找她討要。
    小餘在地界任職，這些年來不但吃住無憂，還積攢了不少月錢和工錢，卻是沒地方花，所以對銀錢並不如何太在意。再聽到自己的那一份是在豔香居的粉兒手裏，更是頭大如鬥，急忙招呼大強小強兄弟喝酒。
    似這般觥籌交錯，一頭焦酥的脆皮乳豬也被吃得隻剩骨架，三人隻管在酒樓裏倒頭就睡。待到再次醒來之時，已然是第二日的上午，也便是這場【龍城演武】的第三日，即將開始第三輪的比武了。
    小餘急忙猛錘腦袋，努力讓自己清醒過來。回想起昨日在會場上與大強小強兄弟重逢，自己欣喜之下犯了酒癮，一時也顧不得此番同行的另外幾個地界教眾，除了打贏大強成功晉級的小美，也不知喪彪、小帥和黎無名三人的比試結果如何。至於原本打算留到最後，看看眾人口中那個三十多歲年紀的壯漢【黑金剛】究竟是怎麽回事，也同樣被自己拋諸腦後，全然不記得了。
    想到這裏，小餘急忙推醒一旁的小強，讓他趕緊起來一同前去東門外的會場參加今日的比試。誰知小強的酒量本就不大，又沒有小餘這等深厚的內功根基，接連喝一天一夜的酒，此時哪還有力氣前去比武？
    最後小強隻得大著舌頭說道：“老大，我們哥倆這次來龍城……本就隻是來湊個熱鬧，哪敢奢望什麽前十、前三的？眼下我實在扛不住了……反正後麵遲早也會被淘汰，今日的比試我便不去了……老大你聽我的，你自己過去便是！等你奪得南疆第一，我們兄弟三個再找機會喝酒慶祝……”
    小餘見他都這麽說了，隻得作罷，又吩咐店家照看好他們兄弟二人，隨即獨自趕往【龍城演武】的會場。
    隻見今日的會場之中，比起昨日又少了半數的人，總共不過兩百來個參加比武的少年。好在夜神殿的另外四名教眾喪彪、小帥、小美和黎無名都在，自然也是和自己一樣，順利晉級到了今日的第三輪比試。
    小餘和幾個同僚碰頭，本想詢問他們昨日是否看到了那個三十多歲年紀的黑金剛，誰知還沒說上幾句，便已輪到小餘上台比試。
    小餘隻得依言登上擂台，隻見對手卻是一個同齡少年，甚至還比自己要小上一兩歲，生得方臉闊口，一臉白白淨淨，怎麽看都不像是個習武之人，反倒是有一種讀書人的清高和正氣。聽那官差方才所念名字，這少年乃是叫什麽“李三”，倒是南疆地界上最為常見的姓氏之一。
    小餘雖有些宿醉未醒，甚至頭腦昏沉，但也沒把這麽一個對手放在心上。他便讓對麵這個李三隻管出招，誰知對方卻是一動不動，淡淡說道：“在下生平與人比試，無論老幼，從未有過先行出招之例。”
    眼見對方年紀輕輕，居然說出什麽“生平與人比試”，倒是一副少年老成的姿態。小餘隻得抱拳說道：“那你可要當心了。”隨即便使出【開山掌】中的一招【借道問山】，出掌攻向對麵這個名叫李三的少年。
    那李三卻是巋然不動，待到小餘一掌攻至，這才緩緩抬起雙臂，雙掌一撥一帶，頓時便將小餘攻出這一掌帶偏了方向。
    小餘一時不慎，全然沒留後手，竟在對方這一撥一帶之下斜斜往前踏出兩步，這才定住身形。若是他沒能及時收住力道，又或者是這一招【借道問山】用足了全力，隻怕當場便要撞下擂台。
    隻此一招，小餘的酒意立刻就被嚇醒了大半，急忙重新審視眼前這個自稱李三的少年。
    要知道先前的兩輪比試之中，小餘都是用借力打力的手段，讓兩名對手自行跌落下了擂台。誰知到了今日的第三輪比試，自己一時大意，竟險些被這少年以其人之道還治其人之身，用同樣的手法讓自己自行衝下擂台。這對小餘而言，其中驚訝自是可想而知。
    而那李三一招占據上風，倒也沒有乘勝追擊，隻是穩穩站定原地，靜候小餘再次出手，分明是一副成竹在胸的模樣。小餘不敢大意，當即也不多言，在【融香決】的引領之下，拳掌之間各種武技層出不窮，接連攻向對手，其招式之繁瑣、變化之巧妙，直看得台下觀戰眾人瞠目結舌，紛紛朝他們兩人所在的這座擂台圍攏過來。
    但是比起小餘千變萬化的招式，對麵的李三卻是一動不動，全程隻是以慢打快，以靜製動，將小餘的各種攻勢一一化解於自己的雙掌之間。就像是一塊矗立於滄海之中的礁石，任隨風浪來回拍打，依然不動不搖；即便是被掀起巨浪的淹沒其間，待到巨浪一過，又重新露出挺拔的身姿。
    可想而知，兩人此刻的這一番交手，不但是棋逢對手，而且雙方的武技之強、修為之高，其間精彩分明遠勝前兩日的所有比試。
    眼見擂台之上陡然展開了這麽一場對決，一時間會場裏的所有南疆少年無一例外，全都被兩人這場比試所吸引。哪怕是隔壁一座擂台上麵正在交手的兩名少年，也相繼停下自己的比試，要先看完這邊小餘和李三之間的這場激鬥。
    不止是河畔會場上的眾人，就連岸邊南北兩艘樓船上麵的觀戰之人，也立刻來了精神，全神貫注地關注著擂台上麵這兩個少年的比試。
    要說小餘如今的武技雖是自成一派，但是舉手投足之間，還是能夠勉強摸得到一些門路，能夠看出是夜神殿和南疆地界上廣為流傳的拳腳。但是此刻與他交手的這個李三，盡管翻來覆去隻是用雙掌招架格擋，甚至全無章法可言，卻是擂台下麵一眾南疆少年聞所聞未、見所未見的路數，全然摸不到半點門路。
    對此小餘也是越打越驚，隻覺對方雙掌之間所用的功法似乎有些熟悉，但是仔細辨別，卻又全無頭緒。好在擂台下麵的人群裏到底還是有人看出這個李三的底細，卻是夜神殿冬雪堂的那個少女黎無名。
    隻見黎無名兜帽下的目光微動，望著台上這個自稱李三的少年淡淡說道：“這人雖然故意隱瞞了自己的本門武技，但卻藏不了他招式間的根基。上善若水，水善利萬物而不爭，這是武當的【太極功】，乃是中原道家的武學。”
    這話一出，台下觀戰的眾人倒還罷了，台上的小餘卻是心中一凜，頓時恍然大悟。
    難怪自己覺得對方所用的功法有些熟悉，原來竟是和自己之前認識的、少陽子的那個女徒弟於漁同出一路。盡管兩人的招式截然不同，但一招一式之間的以柔克剛，顯然是同宗同源，原來都是出自中原道家武當一脈的功夫？
    想到這裏，小餘再去細看這個李三的麵貌。盡管這少年的五官和南疆人士無甚區別，但他那一臉白淨的皮肉，全然不見南疆人士因為常年酷熱生出的那一股黑黃，可不正是一個活脫脫的中原人士？
    再想起自己和少陽子師徒以及中原武當乃至整個中原武林之間的恩怨，包括兩人方才交手的第一招，對方分明是在模仿自己前兩輪比試時的手段，想要用自己曾經用過的法子擊敗自己。可想而知，這個自稱李三的中原少年今日上台比武，十有八九便是衝著自己來的。
    理清了這當中的利害關係，小餘反倒心中一定，深知眼前這一戰自己無論如何也不能輸。隻是這個李三不過十五六歲年紀，修為卻已不輸給當夜曾經與自己交過手的於漁，而且隱隱還在於漁之上。而當時的自己和於漁全力拚鬥，真要以修為而論，自己其實並非對手，最後也是靠著冒死一搏才能險勝一招。若非自己後來在機緣巧合之下陰派內功大成，又學到了夜神殿地界的種種高深武技，今日一戰，恐怕也是同樣不敵這個自稱李三的中原少年。
    當下小餘再不敢有半點私藏，掌間招式一變，就此化作輕盈的路數，雙掌進退之際，猶如一片片全然不受力的雪花，兀自在風中飛散飄落；但是一旦碰上活人的肌膚，雪花立刻便會融化成一縷陰寒，徑直沁入五髒六腑。而且伴隨著小餘的這路掌法一出，整座擂台之上也在不知不覺中生出一陣陰冷，帶動四下氣息隨之翻卷，即便是身在台下觀戰的眾人，也不禁生出一絲錯覺，隻覺是置身於一場突如其來的風雪之中。
    眼見台上激戰的兩人一口氣交手六七十招，小餘居然還留有後手，直到此刻才使出自己真正的本領，觀戰眾人驚駭之餘，都是自愧不如。就連一向神情平靜的黎無名看到小餘使出這套掌法，也是神色微變，脫口說道：“【長天雪亂飄】？”
    要知道夜神殿一脈的武學向來是以陰狠見長，空手對敵之際，自然便是以掌法為主。首先是人界教坊傳授那套【開山掌】，可謂攻守皆備，再加上一套以防守為主的【蓮葉綿掌】，以此作為往後修煉各種掌法的根基。
    之後能夠晉升成為地界四堂六關的教眾，通過入門的【陰夜心法】開啟【煉氣】之境，從而將夜神殿的陰派內力融於掌法之中，便是地界的入門【幻陰掌】。而在【幻陰掌】之後，依次還有【碧波掌】、【淩雲神掌】和【寒冰掌】三套進階掌法，光聽名字就能知道，走的同樣也是陰冷一路。
    至於最後的這一套名為【長天雪亂飄】的掌法，便是夜神殿地界所有掌法的盡頭，不但要有深厚的陰派內力作為根基，而且還要對各種陰派掌法有相當深厚的造詣，方才能夠修煉施展。即便是地界四堂曆代的祭師和正副堂主，也不見得全都能修煉這一門掌法，更別說是全都會使。
    而小餘如今能夠在短時間將這一套掌法速成，除了得益於他那本就過人天賦和少陽子、風之祭師灌注的陰派內力，更多的則是源自天界禁地裏那位木中之人傳授他的【融香決】妙諦。
    因為【融香決】的要詣，便是在於一個“融”字，乃是以海納百川之理，將各式各樣的武技按照自己的理解融為一體，繼而化為己用。所以眼下隻有十六歲年紀的小餘能夠施展出這一套地界掌法之中最為高深【長天雪亂飄】，其實大部分都是靠其他武技的招式變化在【融香決】的引領之下查缺補漏，從而讓這套足以讓一個地界教眾研習畢生的高深掌法看起來似模似樣，又或者說僅僅隻是屬於小餘自己這一版本的【長天雪亂飄】。
    反正這套掌法的名字之中也有一個“亂”字，隻要領會到了其中【雪滿天地，陰寒透骨】的精要，當中原本的招式變化究竟如何，對小餘而言倒也無妨。隻要能在恰當的時機施展出恰當的招式變化，也便足以克敵製勝。
    於是伴隨著小餘這套【長天雪亂飄】的掌法一出，擂台上與他對陣的那個中原少年李三識得其中厲害，頓時神色一肅，再沒有先前那般巋然不動的自信。他不敢繼續將自己置於被動挨打的局麵，急忙邁開身形步伐，施展出一套虛實互換、陰晴不定的掌法來和小餘的雙掌搶攻，顯然也是終於使出了自己的本門絕學。
    隻可惜李三此刻所用的這一套掌法，整個會場之中竟無一人識得，就連方才看破這個中原少年師承來曆的黎無名也是一頭霧水。唯有遠在紅河之中停泊在北麵的那艘樓船之上，今日依然按時出席的盈虛道長和鶴唳真人相互對望一眼，都從對方眼中看到了答案，低聲問道：“是武當派的【兩儀四象八卦掌】？”
    擂台上的小餘自然不認識對方此刻所用掌法，隻覺這中原少年的一招一式之間暗藏玄機，稍有不慎便會讓自己的攻勢為對方的掌勢牽引，從而化為烏有，其中精妙，猶在自己這套【長天雪亂飄】之上。
    然而又是十多招一過，小餘看清對方的身形步伐，頓時茅塞頓開，暗道：“中原武當乃是道家門派，不管是何等厲害的絕學，終究脫離不了中原道教陰陽雙魚圖案這一源頭，也便是鄧坊主昔日教我的‘太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦再變六十四卦’。眼下這中原少年的掌法固然精妙，但是他的身形步伐卻始終遵照著道家杜、景、生、休、死、驚、傷、開的八卦方位，當中的種種變化，和我學過的那套【八卦遊身掌】根本就是如出一轍！”
    參透了這一原理，任憑這個中原少年的掌法再如何神妙，在小餘眼中看來，也就全然不值一提。因為對方的掌法千變萬化，但這當中的攻守進退卻是由他的身形步伐所決定。於是小餘手中【長天雪亂飄】的攻勢不停，腳下則是施展出【八卦遊身掌】的身法，來了個料敵先機，搶先一步占據了對方雙腳下一步要走的位置。
    如此一來，這個自稱李三的中原少年被小餘接連搶占先機，難免身形大亂，手上的掌法也隨之一緩。小餘瞅準時機，一掌全力拍出，和對方來了一個單掌相交。隻聽“噗”的一聲悶響，兩人雙掌正麵碰上，各自的真氣化為內力湧現，那中原少年頓時身形一晃，不由自主地往後退開一步。
    要知道早在小餘年幼之時，便曾被那位東籲高僧伽末離以佛門純陽真氣注入到了他的體內，之後再經過【流火功法】和【六陽破雪功】的修煉，小餘的內功修為早就已經是在同齡人之上。
    直到碰上那位武當高人少陽子，為了廢掉小餘苦煉的內功，又將一股等同於小餘體內原本陽派真氣的陰派真氣注入其中，再加上後來夏風堂的風之祭師為了打破小餘體內的陰陽平衡，也往他的體內灌注了一道夜神殿的陰派真氣。而小餘在誤打誤撞之下，將他原本的陽派真氣貯藏到了天竺【三脈七輪】的右脈之中，從而令少陽子和風之祭師先後灌注的陰派真氣徹底化為己用，由此練就的陰派內功，莫說是和同齡人相比，即便是和苦練內功二三十年的成年人相比，也是不遑多讓，又豈是眼前這個隻有十五六歲年紀的中原少年所能抗衡？
    而場中的小餘此時倒是無瑕去想這些，眼見這個中原少年雖然強得可怕，但是內功修為終究要遜自己三分，在小餘眼中看來，無疑是長夜過盡的一線曙光，雙方曆經近百招的激鬥，終於還是被自己抓到了這中原少年的薄弱之處，甚至是破綻所在。
    於是小餘手中招數不停，緊接著又是雙掌齊出，和那李三硬拚內力。這一回兩人四掌相交，小餘【長天雪亂飄】的風雪之勢化為陰寒氣勁侵入對方體內，威力更勝方才，直震得這個中原少年接連退出三步。而小餘的第三掌緊隨其後，掌間原本配合這套掌法所用的【大寒真氣】，也在這一刻隨之化為夜神殿地界的至高心法【冰河入夢】，連同擂台之上此刻所有的風雪之勢毫無保留地攻向對方。
    麵對小餘的第三掌來襲，場中的李三避無可避，隻能運起道家的玄門功法咬牙硬接。伴隨著一聲巨響，整座擂台上仿佛是憑空吹起了一片飛雪，雪花紛落之處，那李三一連退出七八步，直到退至擂台邊緣方才勉強穩住身形。隻覺整個人猶如身墜冰窟，不但經脈中的氣息不暢，就連渾身血液似乎都被小餘這一掌所凝結。
    此時此刻，小餘若是上前再補一掌，輕而易舉地便能將這個中原少年打落擂台。然而雙方苦戰至今，小餘多少也對這個同齡少年生出一絲惺惺相惜之意，不想靠著自己深厚的功力仗勢欺人。
    當下小餘便在擂台當中罷手站定，向那李三揚聲問道：“這位中原來的朋友，你是自己下去，還是一定要讓我把你打下去？”