所謂【極樂神域】，已非凡人所在的紅塵俗世，而是由上古神祇夜神掌管的不可知之地。若非夜神降下恩賜，凡人終此一生，也休想尋到半點蹤跡，更別說是以肉身前往。
    隻有夜神殿天、地、人三界的教眾，身為侍奉夜神的仆人，在執行夜神指派的各種任務之中不幸喪命，才能得到夜神的恩賜，賦予肉體之外靈魂的永生，從而進入極樂神域，永遠享受其間的歡愉。
    正因如此，但凡是親身體驗過極樂神域之中各種歡愉的男教眾，才會無懼生死，甚至是在執行任務的過程中以死為榮，以此換取自己的靈魂能夠常駐於極樂神域。
    至於夜神殿地界的四堂六關的教眾，若是想要活著前往極樂神域享樂一番，唯一的辦法便是不斷完成各堂安排的差事，積攢每一次任務獎勵的【夜之星】。除了象征著地界教眾身份的那一枚夜之星，每額外集齊三枚夜之星，便可兌換一次前往極樂神域的機會。
    以上種種關於極樂神域的說法，顯然都是夜神殿給出的解釋。自是有人深信不疑，有人將信將疑，有人全然不信。
    小餘原本還是將信將疑，但是曆經這些年在夜神殿內外的種種見聞，關於什麽“夜神恩賜”、“靈魂永生”、“凡人不可知之地”等等，早已全然不信。所謂的極樂神域，說到底不過就是用迷藥弄暈教眾，然後將他們送去長夜穀中、神寂山上一處類似青樓的地方，由常年豢養於其中的妙齡女子伺候。而夜神殿這麽做的目的，自然是要換取麾下教眾的絕對忠誠，從而在執行各種任務之時不計生死，死心塌地為夜神殿賣命。
    早在小餘新晉地界之時，他們那一批裏的七名男教眾，便曾在冬雪堂潘堂主的安排下親身體驗了極樂神域的滋味。小餘也在藥物的作用之下，有過了自己第一次的經曆。隻可惜待到眾人再次醒來，數日間所有的歡愉已然煙消雲散，一切如夢如幻，誰也不知道自己去過的極樂神域究竟是在什麽地方，甚至連那極樂神域究竟是真是假也無法確定。
    小餘當然也是一個正常男子，又正值血氣方剛之年，對於男女之間的纏綿，也與常人一樣心向往之。但是回顧自己在那極樂神域中的所作所為，始終覺得太過難堪，而且也愧對早就和自己心意相通的那位萍姑娘。所以自那以後，他都將極樂神域之中的那一段經曆深埋於心底，強迫自己再也不去想她。
    隻可惜有些經曆雖然不必想起，但也絕對不會忘記。尤其是經曆之中所涉及到的人，更是小餘這一生都不可能忘記的存在。
    誰知就在方才，早就已經被小餘封存在記憶深處的那個少女，居然又再一次出現了。而且還是出現在一張張支離破碎的畫像上麵，牽涉到一樁二十多年前的舊事……
    狂奔之中的小餘越想越覺得可怕，已經不敢繼續往下再想。
    如今他唯一能夠做的，也是他必須要做的，就是再去一次前往夜神殿中那“凡人不可知之地”極樂神域，親自證實自己心中的猜想！
    幸好從國都龍城到夜神殿所在的長夜穀，總共也就一日路程，小餘似這般全力展開輕功，體內剛剛融合的陰陽二氣遊走全身經脈，可謂真氣充盈。不等天色完全黑盡，他便已回到了深陷地底的長夜穀，踏上夜神殿人界的所在。
    隨後他一路穿過穀中薄霧，來到神寂山的登山入口處，駐守關卡的地界教眾看了他出示的昔日黑蛇那枚通行令牌，再聽到“方餘”這一名字，突然神情微變，再次確認道：“你叫方餘？是夏風堂的教眾？”
    小餘心神紊亂，隻是隨口應答一聲。卻聽那黑袍教眾說道：“人界食坊的坊主前兩日同我們打過招呼，說一旦見到你回來，便要轉告你一聲，讓你盡快去一趟人界食坊。”
    小餘不禁一愣，問道：“去食坊做什麽？”
    那黑袍教眾卻冷笑道：“我哪裏知道？聽食坊的坊主說，好像是有一個教坊裏的教頭過世了，也不知道與她食坊有什麽關係，更不知道同你又有什麽關係。”
    小餘正值心煩意亂之際，突然聽到這麽一件事，過了半晌才猛然驚醒，脫口問道：“教坊裏的教頭？難道……難道是白教頭？”
    那黑袍教眾卻不再作答，小餘也當然也來不及等他作答，立刻轉身就跑，一路飛奔來到人界食坊。
    隻見夜色初降，正是忙碌了一整日的食坊終於清閑下來的時候。就在食坊大堂當中，此時已經點亮了一隻紅燭，泛起一片微弱的火光。飄忽的火光映照下，鄧坊主獨自一人靜坐堂上，旁邊還擺著一壺新沏的茶，卻是一口未飲，早已徹底涼透。
    看到小餘進來，這位食坊坊主便微微一笑，說道：“聽說昨日的【龍城演武】之上，你一舉奪得南疆第一少年英雄的名頭，可喜可賀。”
    小餘見她服飾妝容全無異樣，就連臉上也不見絲毫悲傷之色。可是一顰一笑之際，這位鄧坊主眼角間泛起的皺紋，就像是閱盡了人間滄桑，陡然蒼老了十多歲年紀。他心中頓時一沉，顫聲問道：“白教頭……他……他人呢？”
    鄧坊主默然半晌，再次展顏笑道：“你回來的日子倒也合適，算來明日正好便是老白的頭七了。”
    小餘頓時一陣天旋地轉，險些摔倒在地。他隻能強行站直身子，不解地問道：“為什麽……為什麽？”
    鄧坊主似乎明白他的意思，笑道：“老白本就已是將死之人，這一點你又不是不知道。彌留之際，他說他與你非親非故，更不存在什麽師徒關係，既然自己大限已至，注定逃不過這幾日，又何必因此耽誤了你前去參加這次的【龍城演武】？所以先前你的那位朋友黎文帥前來食坊打聽你的下落，自知命不久矣的老白便千叮萬囑，讓他轉告你休要前來此間探望，隻管安心前去龍城參加這一次的比武。如今你果然不負眾望，拿了一個第一回來，倘若老白泉下有知，想必也是甚感欣慰。”
    小餘這才知道自己當日和喪彪趕回長夜穀，原本是想來食坊探望白教頭的傷勢，誰知卻在半路被小帥攔下。不想那一次的錯過，竟是錯過了自己和白教頭的最後一麵。
    隻見鄧坊主緩緩站起身來，從屋角取過一副燈籠，點亮了說道：“既然回來了，便去看一看他。”
    小餘腦海中已是空白一片，隻能行屍走肉般跟在鄧坊主身後。兩人一路來到食坊後邊的一處土丘，山坡上麵是一座新砌的土墳，前麵豎著一塊木牌，寫道：“白文遠之墓”。墓牌旁還擺了幾壇好酒，連同白教頭生前一直懸掛在腰間的那隻酒葫蘆，此時也一並擺放在旁，默默陪伴著墳墓中自己的主人。
    看到眼前這一幕淒涼，小餘終於按捺不住，徑直跪倒在墳前，眼淚止不住地往外湧出。
    也不知是因為早就已經悲傷過了，還是因為能夠坦然接受白教頭的辭世，麵對小餘此刻的痛哭，一旁的鄧坊主卻是麵色如常，隻是將墳前的一壇美酒拍開，讓小餘敬一敬墳墓中的白教頭。
    小餘接過酒壇，將酒水緩緩灑在白教頭墳前，哽咽道：“白教頭生前便隻有喝酒這一嗜好。但是自從我去了地界，直到今日……卻連一壇好酒也沒有給他帶過……”
    鄧坊主寬慰道：“你也無須自責，老白雖然喝酒，卻品不出什麽好壞優劣；你真帶了好酒給他喝，反倒是糟蹋東西。畢竟他這些年來喝的，原本就不是酒，而是他身上的傷痛，還有心中的傷痛。”
    小餘直聽得雙臂一陣顫抖，手裏的酒壇隨之滾落墳前，美酒汩汩往外潑灑。他心中哀慟，突然想起白教頭受傷的緣由，當即怒道：“是那個中原武當的少陽子！有朝一日，我定要找到那狗道士，替白教頭報此深仇大恨！”
    誰知鄧坊主卻搖了搖頭，歎道：“你錯了，老白臨走之前，隻有一句話要讓我轉告於你，那便是休要有什麽替他報仇的念頭。因為老白的這副的身子早就已是油盡燈枯，命不久矣，那一夜他是否曾與那位中原武當的高人一戰，最後的結局也都一樣。甚至他還因此心存感激，覺得能夠在自己臨死之前，親眼見到武學一道的巔峰，此生可謂再無遺憾。”
    聽到這話，小餘滿腔的悲憤頓時沒了著落。隻覺天大地大，自己身在其間，竟如同一隻渺小螻蟻，麵對世間生離死別，根本就是無能為力。
    隻聽鄧坊主繼續說道：“想必你也知道，老白當年之所以教你武功，從來就不是要圖什麽師父情誼，好讓你日後能夠回報於他。他隻是見你天資聰慧，又肯踏踏實實地勤修苦練，所以動了惜才之心，以免你這個練武的好苗子明珠暗投，暴殄天物。
    這就好比是喝酒之人遇上了同樣愛酒的酒友，老白半生習武，同樣也是以武會友，這才和你結下這一段緣分，僅此而已。至於你是中原人士還是南疆人士，包括你將來為善為惡，通通都與他全無關係，他也全然不在意。所以你若是真想回報於他，不妨便將他的這一份初心傳承下去，將來若是遇上天資不錯、又肯努力習武的後輩，便盡可能地提攜一把，從而讓武學一道生生不息，世世代代傳承下去。”
    小餘淚如雨下，鄭重點頭說道：“是……我一定銘記於心……”
    鄧坊主便將自己手裏的燈籠插在地上，笑道：“那你便留在這裏，最後再陪一陪他罷。”說著，便要就此離去。
    小餘心中一驚，急忙轉身跪向這位鄧坊主，問道：“那……那你呢？”
    鄧坊主微微一怔，反問道：“我怎麽了？”
    小餘說道：“盡管你們兩人堅持不肯當我師父，但是在我心中，無論白教頭還是鄧坊主，都是我的授業恩師，也是我的長輩。如今白教頭他……他就這麽走了，那……那鄧坊主你呢？”
    鄧坊主沉默片刻，隨即歎了口氣，說道：“我可沒有什麽好囑咐你的了，這長夜穀和神寂山，自古便不是什麽良善之處，難道還能指望你成為一個忠厚純良之人不成？除此之外，有些話就算同你說了，以你如今的年紀，又不曾有過親身體驗，即便說了，那也是白搭。”
    話雖如此，她還是折返回來，蹲下身子輕撫白教頭墳前的墓牌，自顧自地說：“其實我和老白兩個，原本都是地界冬雪堂的教眾，本該是一對天造地設的情侶，隻是大家心照不宣，始終都沒有捅破這一層窗戶紙罷了。對此這些年來你跟隨我倆習武，應該也多多少少看出了一些端倪。
    要說這當中的故事，其實問題是在我的身上。隻怪我年輕的時候心比天高，總是覺得人生一世，自當海闊憑魚躍，天高任鳥飛，一心想著要往更高更遠的地方探求。所以後來堂裏有一樁差事需要前往中原，我便不顧老白的挽留，接了這一趟任務去了中原。
    那個時候的我，到底隻是一個二十出頭的小姑娘，到了中原的花花世界裏，難免眼花繚亂，流連忘返，再也沒有把南疆這一彈丸之地放在心上。哪怕是差事早就已經辦完，也不肯返回南疆複命，繼續留在中原闖蕩遊曆，轉眼便是七八年的光陰過去。隻可惜繁華落盡，雲煙過眼，到頭來卻隻是鏡裏觀花，水中撈月，終究還是兩手空空，一事無成。
    如今回想起中原那七八年間的經曆，自然覺得當時的自己太過天真。隻是世間之事，向來便是如此，每一個人對於自己已經擁有的東西，包括自己身邊的人，難免會有所忽略，甚至嗤之以鼻；直到徹底失去，悔不當初，才能真正懂得珍惜。正如那浪跡天涯的遊子，心中總是記掛著家中那一縷溫存；可是若非有他的離家萬裏，天各一方，又怎能真正體會到家中那一縷溫存的珍貴？
    後來待到我幡然醒悟，重新回到這夜神殿的時候，雖然我已不再是當年那個心高氣傲的小姑娘，但老白同樣也不再是當年那個意氣風發少年了。原來就在我離開後的兩三年間，春花堂裏的一個女教眾相中了老白，軟磨硬泡不成，便在暗中下藥，終於和老白有了夫妻之實。盡管老白習武的天資聰穎，但他的人卻是個木訥性子，甚至有些逆來順受，隨遇而安。眼見雙方木已成舟，他也不好賴賬不認，便和那個春花堂的女教眾好上了，後來還結成了夫妻。
    隻可惜好景不長，有一次河江武氏與廣平阮氏兩家聯名聲討夜神殿，前來夜神殿滋事。長夜穀中，神寂山下，剛剛晉升成為天界長老的老白奉命迎戰，孤身約戰兩大家族的四大高手，雖然一舉擊斃對方四人，自己也因此落下不治之傷，再也沒有複原的可能。而他的那位妻子，也在後來一次執行春花堂任務的時候，被對方識破身份，最終落得個死無全屍的下場。經此一事，老白心灰意冷，天界也不會繼續留他這麽一個廢人擔任護教長老之職，他便下了神寂山，來人界教坊領了一個教頭的職位，以此了卻殘生。
    所以待到我們兩個重逢之時，一切早已物是人非。老白一來掛念亡妻，二來也深知自己時日無多，我們兩個自然也就沒有了再續前緣的可能。這些年我在食坊任職，他在教坊任職，大家雖然不止是朋友，但也終究隻是朋友而已。至於我麽，心裏也很清楚，遲早總會有這麽一天，要由我親自來替自己的這位老朋友送終。”
    說到這裏，鄧坊主便轉頭望向小餘，笑道：“如果說像我這麽一個過來人，真有什麽能夠囑咐你的，那便隻有珍惜眼前物、珍惜身邊人這麽一句老話了。然而每個人的一生，都會有他自己的得失，你當然也無法例外，這卻不是旁人的一兩句話便能有所改變的。”
    小餘直到今日，才終於得知白教頭和鄧坊主兩人的過往，惋惜之餘，心中悲憤更盛。實在想不明白像白教頭這樣的一個人，怎麽就會壯年早逝，就此長埋黃土。
    然而逝者已矣，生者猶在，他不禁含淚問道：“那鄧坊主你……往後又有什麽打算？白教頭已經不在了，你……你……”
    鄧坊主微微一笑，坦然說道：“我知道你想問什麽。你大可放心，我自然不會做什麽傻事的。”
    說罷，她緩緩站起來來，望著眼前這座新墳，淡淡說道：“當年我重回夜神殿，便是為了老白回來的，如今也算是陪他走完了這最後一程，還有什麽不知足的？至於這長夜穀、神寂山麽，對我而言，也就再也沒有什麽值得留戀的了。等我這兩日交代完食坊的差事，從今往後，千山暮雪，萬裏悲秋，天大地大，自然也會有屬於有我的天地。”
    說完這話，鄧坊主便不再多言，就此默默離去，隻留下小餘繼續長跪於白教頭墳前。