素心回完話後，天色已更暗了。

    內室的燈火點得愈發足了幾分，將所有人的影子都照得纖毫必現。

    謝琅甚至能看清素心素月束發所用的簪子的輪廓——前者鍾愛花木，因而銀簪一端是雕刻得栩栩如生的寒梅；後者更喜素淨，用的是她賞下去的玉料來做的簪子，隻在一側略綴了三顆同色玉珠。

    她目光掠過餘下諸人，心下稍稍鬆了口氣：

    很好，她房中的女侍，大半都沒有奇怪的、會舞動的影子。

    ……啊。

    謝琅蹙眉思索，這才隱約察覺到自己的態度算不上對勁：

    她為何對這些事習以為常？若在大啟……應該即刻請道士高僧法師前來驅邪。

    等等，若在大啟？

    她還能到哪去？

    謝琅思維微妙地停頓一下：總不能是北疆蠻族那邊吧？可到那邊遇上這等事也該請族中大巫祭祀。

    她擰了下眉，隱隱發現自己狀態放鬆到像是習以為常了，而且總想叫旁人幫忙在旁搭把手。

    至於旁人……

    謝琅神思片刻，仍然沒能想到這所謂的“旁人”是誰，腦中倒是有個模模糊糊的影子，可長發紅似烈火，叫人看了便知並非本國中人。

    ……大啟是有胡商的，近來也將有絲路另一頭的西普斯使臣穿越沙海前來賀天子萬壽。

    可她此前與胡人全無交集，除卻那些在市坊中曾見過的胡姬，也就未再見過旁的胡人了。

    這想法著實讓人費解，謝琅暫將它往下壓了壓，轉而思索起別的事情。

    剛才“天子”所為，確實很有問題，但僅僅這一點，恐怕無法向朝臣說明，她並非真正的天子。

    隻有一人知曉的習慣實在算不得準，天子在朝中的態度並無太大變化，這微妙的轉變隻應在與她的相處中，若是放在其餘老成精的臣工眼裏，隻能算是她權勢日益鼎盛、遭受天子忌憚。

    ……而且還有一個問題一直如劍般懸在頭頂：如若這不是真正的天子，那原本禦極多年的聖人又去哪了呢？

    她若要揭穿此事，又該去哪找尋真正的天子？

    謝琅想不明白，她更不明白的是，君王長居宮中，身邊更有禁衛、暗衛驅策，誰能有這般天大的膽子幹出冒充皇帝的勾當來？

    會是那些個藩王嗎。

    這念頭才剛冒出，又被謝琅否掉：無他，當年先帝去前，曾為剛出生的皇太孫掃清障礙，將大半皇子封往京外就藩，僅留下幾位公主在京。直至武康公主登基為帝，這些藩王也未被允許返京悼念，加之魯王叛亂，平定後更是免了藩王回京一事，到如今已有……

    已有多久來著？

    然而周身的疲乏實在太盛，她一時沒有過多的精力足以支撐著思索下去，隻能喚素月過來扶自己躺下。

    枕頭、被衾皆如羽毛一般和軟，謝琅任由自己往下陷去，眼睛微闔，感受著最後一點燭光也從眼簾前消失。

    周圍安靜下來，眼前也是一片沉黑。在這種讓人感到放鬆的寂靜裏，謝琅卻是有些睡不著。

    ……大約是昏迷時間過長，睡得實有些多了。

    她索性重新睜開眼睛，瞧見床幔已然掛起，這回沒有半點燭光從縫隙中透進來，想來是內室的燈火熄了大半，隻留下邊邊角角的燈燭照明，是無論如何也擾不到她安睡的。

    方才的事還未想通，更加之自己一時難以確定年份，謝琅難得起了些探究的心思，便輕輕咳了一聲。

    這聲音本很微弱，但在幽靜的室內實在頗響，很能引人注意。不多時，她便聽聞帳幔外傳來一道聲音：“娘子可還有哪處不適，需要請府醫過來嗎？”

    這聲音一聽就是素月，謝琅探出手撥開床幔，果然見她垂首立在床前。

    “不必，隻是睡不著。”謝琅道，聽得素月驟然發緊的呼吸，她不由無奈地再探出些手，握住女侍的腕子，將人拉到床邊坐下，“安心，我近來睡得頗多，不是嗎。坐下陪我說說話罷。”

    素月反倒更如臨大敵，說出來的話叫謝琅一時之間感覺自己像尊易碎的琉璃塑像，須得端坐神龕之上，著人好生看護：“娘子可願聽些童謠小調？我再為娘子按頭，想來能盡快入睡。”

    ……看來這遭倒讓素月覺得她很該好好養著了。

    奉燈的女侍聽得兩人對話，靜悄悄行進內室，在床邊重又點起一豆燈火。

    這火光將素月的側臉映亮，讓她眼中擔憂的神光一覽無遺。

    謝琅略停了停，妥協道：“童謠小調便算了，為我按頭罷。”

    女侍緊張的神情方才一鬆。她坐來床頭，側身讓謝琅枕在她腿麵上，手指在謝琅頭上的幾個穴位處揉按。

    力道和手法都是讓謝琅極為熟悉的，她微闔眼，察覺到稀稀落落的睡意逐漸漫上來，但還到不了能讓她順利入睡的程度。

    ……還是睡太多了。

    她在這等舒適的按摩裏考慮方才還未考慮完的事：尚存的藩王們到底多久未回西京？

    八年，還是十年？

    聖人十九歲時乃繼帝位，次年改元弘武，如要從弘武元年算起……

    “素月。”謝琅忽地睜眼，手臂上揚握住她手腕，“且停一停，你家娘子我今歲壽幾何？”

    “您是真病糊塗了。”素月停了手，改以指腹在她頭部穴位上輕輕摩挲，語氣猶帶埋怨，“還是該聽我的好好調養。”

    調養意味著要喝苦藥，謝琅並不想，而且她總覺得那什麽“醫療艙”能完美解決她的身體問題，當即含糊過去，隻讓素月告訴她今年該是多少歲。

    素月自然聽得出她敷衍，不免又氣又好笑：“您就誆我罷！要說壽幾何，您這不剛剛三十有三，生辰前些日才過呢。”

    三十有三……

    那如今便的確是弘武十二年。

    可她醒來後所經曆的每一件事都與記憶裏的對不上，新政事應早就提出，到如今的時節早在朝堂上吵了十數輪，可落到方許之口中卻是“聖人有開新政之意”，分明是剛提起，還未正式討論過。

    再加上天子萬壽之事……

    謝琅眸光微沉。

    她記憶中確有西普斯遣使貢獻一事，可使臣們賀的並非天子萬壽，而是來與大啟商討商路貿易，以期獲取大啟國內絲綢、瓷器，乃至茶葉。

    更何況……聖人正值春秋鼎盛之年，萬壽隻在整五整十時辦，並不會為見他國使臣而賀萬壽，若說是同賀新歲，倒還有些可能。

    ……對了。

    她隨口問道：“陛下萬壽由誰操辦？”

    素月凝眉想了一瞬：“約摸是禮部侍郎，衛凱。”

    謝琅：“……”

    她驚訝地發現，自己竟從來沒聽過這人的名字，不免再問道：“這位衛大人是哪年進士，我怎麽從未聽過？”

    素月對此也不甚清楚，有些不確定地道：“大約是弘武十年的罷？”

    大啟科舉三年一次，弘武十年正值春闈，確實該有新科進士入朝。

    可那年殿試前後她常伴聖人身側，自然知曉有哪些人被錄為進士——這其中可並未有個衛姓人士！

    心念電轉間，她又問：“那原本的禮部侍郎呢？”

    素月揉按的動作略微一停，思索著回答：“娘子是說安大人……據傳是告老還鄉了。”

    ……告老還鄉？

    謝琅心中惑色更濃。

    禮部侍郎安承乃錢塘人。她是朝內少有的女官，如今不過三十有九，是板上釘釘的下任禮部尚書，與年方五十有七的方許之相比，那怎麽看也是這位方中書更該上書天子乞骸骨。

    “竟是如此……”情況暫時不明，她還沒有貿然將自己想法說出來的意思，隻微喃著，要素月喚李安通過來，“令安通進來見我。”

    素月並不遲疑，當即便應了是，喚來候在外間的一名女侍，吩咐道：“去前頭把李統領請過來。”

    女侍一時踟躕：“可素月姐姐，這畢竟是國公內寢……”

    謝琅聽著，知她是要說請男子進女子內寢實在不妥了，可眉頭還未皺起，便聽素月厲聲道：“國公前些年北境征伐，李統領為親衛皆伴左右，軍中都未曾多計較的事，為何在府上便要計較了？”

    她心緒猶未平息，略停了一瞬便又稍作安撫道：“國公與我皆念你之心意，不會罰你，不過——你暫且別在跟前侍奉了，去尋素心總管，請她為你安排。”

    女侍惶惶應了是，斂身退了出去。素月見狀索性屏退了其餘的女侍，單喚了個年輕的女侍守著，便自去尋李安通了。

    謝琅偏臉望向規規矩矩立在榻邊的女孩，發覺她看起來年歲還很小，行事卻已很沉靜、很妥當了，至少在她問及名字時，回答非常得體：“回國公問，婢名喚朝露，是素心總管將我選至國公府中。”

    朝露。

    她房中女侍，除卻素字輩的四個，餘下多取花木之名，這名字落在其中，倒很是顯眼。

    謝琅觀她身姿，越看越覺得不像是尋常的女侍，反倒更像是官家女子。

    她不由問：“你年歲幾何？”

    朝露答：“剛滿十四，還未及笄。”

    還年少得很啊，為何周身氣質如此死寂，仿佛毫無生念？

    李安通這時從外進來，在自床榻往外的第三處帳幔旁停住，道：“國公。”

    素月步幅小於他，在他說完話後才重新行至床前，親將謝琅扶坐起來。

    朝露適時送上一件披風，素月接過來，為謝琅披上。

    她這一動，李安通便注意到了，待得素月令朝露先行下去，他方上前一步，低聲道：

    “您臥病時，禮部尚書朝橫獲罪抄家，男子皆斬，女眷為奴。”

    “這朝露是您極其欣賞的那位朝家女公子，本名朝夜。”（www.101novel.com）