“劈啪……”
    入夜，祁連山下早已漆黑一片，隻是仰望天空，依舊能看到沒有任何光汙染阻擋的星空。
    “嗷嗚……”
    “娘地，這群狼跟了俺們這麽久，吵得人不得安寧。”
    “俺執弓去收拾了它們！”
    漆黑一片的丘陵上，火光與香味吸引了四周的野生動物。
    坐在帳篷前，圍著篝火坐成一團的第三夥眾人罵罵咧咧，趙遷甚至要執弓去射殺野狼。
    隻是不待他起身，仰望星空的劉繼隆便低頭掃視了他：“坐下。”
    遭遇嗬斥，趙遷隻能壓下脾氣，一屁股坐在了馬鞍上。
    劉繼隆理解他們，所以才要約束他們。
    在這個時代，出一趟遠門無疑是渡劫，而在河西當兵出城的危險更不用多說。
    白天與龍家部眾發生衝突的場景還曆曆在目，耳邊又一直傳來畜生的嚎叫。
    這樣的環境下，沒有幾個人能說說笑笑，各自都沉默著，心裏裝著說不出的話。
    在這營地裏，隻有經曆過野外生活的張昶，以及年紀最大的馬成，還有身為夥長的劉繼隆能平靜對待身邊事物。
    “今晚我和張昶、馬成三人輪流值夜，你們幾個吃完東西就去休息吧。”
    “記住，甲胄不能脫下來，兵器不要遠離身邊。”
    劉繼隆交代一聲，隨後將目光放到了篝火上放烤著的一隻烤全羊。
    這是白天從龍家部眾那得來的那隻老羊，第三夥紮營休整後，劉繼隆便讓人將它給收拾了。
    其內髒被用來燉湯，肉則是用來炙烤。
    一把鹽撒上去，那滋味無需言語，直讓人口水飛流。
    瞧著那久久沒有成熟的米飯，劉繼隆深吸了一口氣。
    雖說漢代就已經出現鐵鍋，但直到唐代，這玩意也不是普通人能用得起的。
    在河西之地，一斤鐵都得五十文朝上，遠不如石鍋和陶器來的便宜。
    如果劉繼隆沒有記錯，鐵鍋大規模的推廣，那得到北宋年間了。
    “日後得找個機會弄口大鐵鍋……”
    劉繼隆咽了咽口水，他懷念起了前世那些花樣百出的炒菜。
    此刻若是能吃上一盤簡單的小炒，哪怕是讓他一個人臨陣殺十個番賊，他也會毫不猶豫的拔刀。
    “好了好了，可以吃了。”
    “羊腿就給夥長他們三個吃吧，他們今晚值夜。”
    “行！”
    負責烤羊的兵卒是一個二十五六歲的漢子，名叫耿明，烤的一手好肉，經常吹噓自己的手藝傳自關中。
    吆喝分肉的是稍大耿明幾歲的李驥，老實憨厚，家中有二子，妻子早亡。
    瞧著眼前眾人，劉繼隆接過了那隻三斤多的羊腿，埋頭吃了起來。
    其餘人見他開口，也紛紛低頭吃了起來。
    老羊雖然肉柴，但對於這群兩天才能吃一頓肉的漢子們來說，這頓飯值得他們深藏在記憶裏，直至本心更變。
    在眾人的圍攻下，四十多斤肉的烤羊被吃了大半。
    吃到這裏，眾人已經有些撐了，但他們的目光依舊盯著還未煮熟的米飯和羊雜。
    “先去休息吧，這石鍋煮得太慢，我們紮營太晚，稍許我叫你們出來吃。”
    “至於剩下的肉熏一熏，明日還能吃。”
    劉繼隆吩咐一聲，又看向張昶和馬成：“你們倆也去休息。”
    “是。”聞言，眾人意猶未盡的走進了帳篷內休息。
    在他們走後，篝火堆前隻剩下了用樹枝撥弄篝火的劉繼隆。
    他身上套著甲胄，外麵係著灰白色的披風。
    沒過多久，帳內傳來了此起彼伏的呼嚕聲，而空氣中的氣溫也開始下降。
    西北的晝夜溫差很大，更別提劉繼隆他們紮營的地方在丘陵之中。
    感受到空氣中的冷意，劉繼隆從眾人拾來的枯枝柴火中取出一截枯木放到了篝火中。
    這個時代的河西走廊依舊水草豐茂，樹林雖然不多見，但走個十幾裏卻也能碰到。
    今日他們趕了五十幾裏路程，沿途經過了四片林子，不過其中有一片林子已經被砍伐殆盡，其餘三片林子的樹木也有些稀疏。
    自西域和漠北的遊牧部落湧入河西，河西之地的水草樹林就遭到了破壞。
    也不知道這樣的破壞持續幾十年後，河西走廊還能否找到成片的林子。
    “啪啪……”
    拍了拍手上的灰塵，劉繼隆便盯著篝火開始了發呆。
    經過吐蕃治下十七年的生活，他早已沒有了當初重生時的意氣風發。
    河隴的尚婢婢、論恐熱，甘涼二州和西域的回紇、吐蕃、嗢末……
    這些勢力將沙洲軍民包圍，而東邊的大唐也不會給予他們太多支援。
    劉繼隆從不覺得自己是張議潮、張淮深那樣的理想主義者，大唐對於他來說，隻是一個普普通通的封建勢力罷了。
    他這十七年來所想的，以及他當下在做的事情，都隻是想讓自己的生活變得更好罷了。
    至於所謂的天下大勢，卻不是他這個衣食都難以保障之人能妄加揣測的。
    他們的敵人太多，能多活一天，對於劉繼隆來說便是賺了。
    他這樣的想法，也是當下絕大多數沙洲將士的想法。
    至於歸唐，那不過是一句口號罷了。
    倘若大唐真是書中那樣的大唐，也不會近百年不來營救他們了。
    長安的天子，恐怕早已忘記在這遙遠的西北之地，還生活著數十萬被奴役的子民了吧……
    時間一點點的流逝，不知不覺中，遠處的天邊就翻起了魚肚白。
    這時，帳內也傳來了窸窸窣窣的聲音。
    劉繼隆轉頭看去，隻見馬成小心翼翼的走出了帳內。
    冷風迎麵吹來，使得他忍不住打了個哆嗦。
    “夥長，您這是守了一夜啊？”
    馬成慶幸自己醒得早，劉繼隆見狀則是頷首道：
    “你來接班，這些米飯和羊雜湯就放在篝火堆旁溫熱著，待他們醒了，方叫他們吃。”
    “好”馬成應下，然後接替劉繼隆的位置坐在篝火堆前。
    劉繼隆觀察了一下四周，確定沒有什麽危險後，這才走進帳篷內，躺在了馬成原先的位置上，裹緊了氈子。
    他並沒能睡很久，便被眾人起床的聲音給吵醒了。
    盡管眾人已經盡量小心，但劉繼隆的感官太靈敏，些許風吹草動都會導致他從夢中驚醒。
    揉了揉發酸的眼睛，劉繼隆強提起精神來走出帳外。
    圍坐一團的眾人見他醒了，紛紛閉上了嘴，唯獨馬成開口道：“夥長，您這才睡了一個多時辰，再……”
    “現在什麽時辰了？”劉繼隆眯著眼睛詢問，盡管精神十分疲憊，但他更想要前往福祿城休息。
    “大概卯時（5點）了。”張昶回答。
    “吃了飯就趕路吧，爭取在酉時（17點）前抵達福祿。”
    說罷，劉繼隆便坐下與他們一起品嚐起了有些幹巴的粟米飯，以及味道有些不太好的羊雜湯。
    吃飽喝足後，眾人收拾了一切，繼續踏上了前往福祿的道路。
    三十幾裏路，從清晨到午後，除了中途碰到一些遊牧的龍家部眾和回紇部眾，便再沒有什麽人物出現在他們的視野中。
    興許是因為距離福祿城太近，這些部落見到了劉繼隆他們一行人的旌旗，紛紛都驅趕牧群離得遠了一些，降低了押送物資的難度。
    最終，第三夥在劉繼隆的帶領下，於出發次日酉時前見到了天邊的福祿城。
    經過城池外圍塘騎的檢查後，他們押送著物資來到了福祿城下，而張淮深的身影也出現在了城池西門的門口……