“唏律律……”
    “夥長，來人了！”
    隨著太陽落下，河西草原再度變成了一片漆黑的模樣。
    能帶來光亮的，唯有手中的火把和頭頂的月光，因此當夜幕下出現另一片火光的時候，劉繼隆他們便做好了回去休息的準備。
    果然，不到一盞茶的時間，十一名其它團的塘騎出現在了劉繼隆他們的麵前。
    “第九團第二旅第二隊第五夥夥長王參，交替夜值。”
    來人是第九團的人，這個團劉繼隆知道，聽聞是李氏子弟擔任校尉。
    劉繼隆沒有多想，交換了塘騎的牌子後，便帶著本夥弟兄往營壘趕去。
    一炷香的時間，他們在營門處經過簡單的盤查後，便被指引來到了本團的休息處。
    由於他們負責大軍正後方的方向，所以是回來比較早的那一批。
    待他們將軍馬拴好，十一個人分工明確的開始了給軍馬喂水、喂豆，以及正常做飯燒水等等事情。
    張淮深調給他們的那隻羊，早已被他們製作成了一根根肉幹。
    所謂做飯，也不過是把石鍋洗幹淨，倒入水囊的清水後，放入一塊醋布，隨後撈起醋布，倒入粟米，削些羊肉幹便煮來吃了。
    撈起石鍋內煮的發白的醋布，耿明嘖嘖兩聲：“夥長，這醋布的醋估計都泡完了。”
    “明日去隊裏領一張大些的。”劉繼隆交代著，同時從自己的懷裏拿出一個小布袋，示意耿明將石鍋的蓋子打開。
    耿明打開後，劉繼隆從布袋裏拿出了一塊指甲蓋大小的晶狀物。
    他用筷子夾著晶狀物在鍋裏涮了涮，隨後便撈起來放回了布袋裏。
    這鹽晶的製作方法是取鹽三斤，下水入鍋煮沸，直至堅小不消的模樣就能收集起來。
    模樣就是三個指甲蓋那麽大的塊狀物，重量三兩，每次做飯時用刀削去一絲，亦或者在水裏涮一涮即可。
    醋布的做法也類似，一般是將一尺粗布浸泡入一斤醋中，暴幹後，每次做飯時，剪下一寸，泡入水中，待粗布變色再撈起。
    這些東西，就是古代版的便捷式軍糧。
    盡管能滿足人的身體所需，不過味道卻不怎麽好。
    匆匆吃了碗羊肉燜粟米飯，眾人便躺在氈子上呼呼大睡了起來。
    次日清晨，劉繼隆去領了一尺醋布，隨後便等待隊正的指揮，與營外的塘騎換班。
    眼看大軍拔營，他繼續率領第三夥的弟兄在後方十裏警惕放哨。
    眺望大軍開拔，他們這才驅馬跟上，一邊警惕後方，一邊眺望前方。
    從辰時到未時（13點），後方一路無事，反倒是前方出現了騷動。
    “夥長！”
    張昶勒馬看向劉繼隆，劉繼隆抬手示意，同時眯了眯眼睛。
    在他的注視下，前方大軍的騷亂並未中止，見狀他立馬對身旁的張昶、馬成下令。
    “張昶、耿明、李驥跟我來，馬成你們幾個繼續駐守。”
    “是！”
    隨著馬成回應，劉繼隆抖動馬韁，驅馬往前方趕去。
    不待他抵達後軍，便見後軍有旗手揮舞軍旗，傳遞旗語。
    “籲……”
    劉繼隆勒馬抬手，示意張昶三人停下。
    他仔細看了看旗語，隨後調轉馬頭：“回去吧，是前軍的塘騎碰上番騎了，看樣子我們距離張掖不遠了。”
    “好！”張昶等人聞言頷首，與之一起調轉馬頭離去。
    在他們返回後，他們將前軍的事情與馬成等人交代了一番，便繼續在後方探馬，警惕四方。
    然而大軍的騷動似乎打開了潘多拉魔盒，緊接著一下午，大軍兩翼的塘騎都發出了遇敵的消息，致使大軍騷動不斷。
    好在沙州軍隊一路征戰而來，即便遇敵也不會自亂陣腳。
    從午後到黃昏，隨著大軍前方出現了一條寬數十步的大河出現，張議潮這才下達了紮營的軍令。
    “前麵那條河應該就是甘州河（黑河）了。”
    黃昏下，由於左翼力量不足，劉繼隆他們被調往了左翼幫忙，因此也看到了橫亙在河西大地上的甘州河。
    “夥長，這甘州河是什麽河？”
    張昶開口詢問，年輕的他充滿了好奇心。
    不止是他，就連趙遷、馬成等人都朝著劉繼隆看來。
    見狀，劉繼隆也就介紹道：“這甘州河發源於祁連山中，是河西大地上最大最長的河流，河長千餘裏，從祁連山一直北上到居延澤中。”
    “居延澤我知道，聽說現在被回紇人占據。”馬成適當插話，劉繼隆也點了點頭。
    “居延澤水草豐茂，周圍百餘裏都是草場，可羊牧群百萬，隻可惜百年前為吐蕃占據，十年前又被回紇侵占。”
    他這般說著，眾人心中立馬升起不忿。
    “那原本是我們的草場。”
    “沒事，以後會收回來的。”
    張昶氣惱說著，馬成則是安慰著他。
    聽著二人的話，劉繼隆沉默無言。
    據他了解，居延澤從吐蕃侵占河西開始算起，似乎直到五百多年後的明朝建立才得以收複。
    隻可惜收複不過六十餘年，便在宣德年間再度失陷於胡虜之手。
    後來明軍雖然在亦集乃大捷的聲勢下收複，結果隨著土木堡之變再度丟失。
    “唉……”
    長歎一口氣，劉繼隆眺望天邊，瞧著太陽漸漸落下，又振作起來。
    “我們應該在甘州城北部的甘州河西，明日渡河後，大軍應該會向北行軍。”
    “今夜回到營盤好好休息，明日還有一場惡戰等著我們。”
    “是！”眾人頷首，劉繼隆也取出火把點燃，安靜等待著其它團的塘騎來換值。
    隨著時間流逝，大約半個時辰後，便有一夥塘騎前來換值。
    換值結束後，劉繼隆便帶著第三夥的弟兄返回營盤，準備好好休息。
    然而才回到營帳門口，不等劉繼隆下馬為軍馬卸下馬鞍，便見不遠處一名兵卒朝營帳走來，同時對劉繼隆作揖。
    “劉夥長，張校尉有令，請您返回營帳後，去團裏牙帳議事。”
    “好，我現在就去。”
    劉繼隆沒有詢問什麽問題，而是直接答應下來，並轉頭對眾人吩咐。
    “我去一趟牙帳，你們正常收拾做飯。”
    “是！”
    見眾人應下，劉繼隆這才與那兵卒前往了十三團的牙帳……