薑娩回頭，見聞茵款款而來。
    麵上掛著恰到好處的笑意，步子不急不緩，神情端雅，全然沒有半分聞氏落罪後的落魄。
    蓉兒小聲嘀咕：“真是白眼狼，聞國公好歹也是她的姨夫，那副笑嘻嘻的模樣......”
    “蓉兒。”薑娩低聲示意她閉嘴。
    蓉兒退到一旁。
    聞茵恰好走近，站定後與嬤嬤說了幾句。
    “多謝嬤嬤引路，聞氏如今雖已不存，我也不願平白汙了王府聲名。日後自會謹言慎行，不叫旁人多言一句，還請嬤嬤多些照拂。”
    一番話說得溫柔體貼，甚至帶著些哀戚。
    嬤嬤點頭道：“此話我定會銘記在心。”
    周圍下人感慨，都覺得這位三小姐識大體。
    隻有薑娩知道，聞茵慣會將柔弱作盔甲，以退為進。
    如今的謹言慎行，未必不是為往後爭得名正言順打底。
    她不動聲色地收回目光，聞茵卻轉頭看向她。
    “薑小姐，多日未見，近來可好？”
    薑娩含笑點頭：“勞三小姐掛念，近來安穩。倒是你，聞家一案事涉不小，想來定是傷心不已。”
    聞茵嘴角僵了一下，旋即歎息：“多謝薑小姐體恤。我自小寄養聞府，看似錦衣玉食，其實不過如履薄冰，若早知家中藏汙納垢，定會早早揭發。
    前些時日我確實傷心自責，想著唯有以死明誌。”頓了一下又說，“隻是太後念我雙親為國獻身，憐我孑然一身，才留我一命。”
    薑娩挑眉：“想來是二老在天有靈庇佑你。這也是聞三小姐的福氣。”
    一句“庇佑”，聽來溫和，實則譏諷。
    聞茵笑意淺了幾分，但仍維持從容：“薑小姐在府上借住許久了，想來是比我要更熟悉此處。不若今後你我以姐妹相稱。等你回了將軍府，你我兩家還會多走動，這樣叫著也親切些。”
    一旁嬤嬤聽出弦外之音，悄悄望了薑娩一眼。
    這話很明顯是在說，薑娩不是王府的人，如今不是，以後也不會是。
    薑娩莫名有些慍怒，心裏憋著一團火氣。
    她冷冷回答：“怕是不妥吧，我虛長你半歲，平白占你便宜。”
    “無妨，總歸一個稱呼而已。”
    聞茵也不惱，看著她不停斟茶，又開口：“薑小姐一直擺弄茶具，不打算給我倒上一盞嗎？”
    “好啊。”
    薑娩嫻雅地抬壺，輕輕斟茶，再慢條斯理地將茶杯遞出。
    聞茵正抬手要接過，隻見薑娩手一轉，往她身後遞過去。
    “嬤嬤，今日辛苦你了，喝口茶吧。”
    嬤嬤一愣，接過連連道謝：“多謝薑小姐。”
    還不等聞茵反應過來，薑娩又添了一杯，遞給身旁的蓉兒：“你也來一盞。”
    蓉兒眉開眼笑地接過：“多謝薑小姐！薑小姐這茶越泡越香，我一早就饞了！”
    聞茵的笑僵在臉上。
    薑娩仿若不覺，抬壺欲添第三杯，茶卻所剩無幾，隻滴滴答答流出半盞，且浮著些微碎葉。
    “哎呀，茶沒了。三小姐若是口渴，院中井水甘甜，我差人去打上一壺？”
    她語氣淡淡，笑容溫和，卻藏著一寸不讓的鋒利。
    聞茵垂下眼睫，指尖緊扣在衣袖裏。
    從前何時有人敢如此戲耍她，這個薑娩未免是蹬鼻子上臉！
    她如今雖沒了聞氏撐腰，可有太後手諭在此，這北欽王妃的位置早晚會是她的！
    一個將軍府的嫡女而已，拿什麽在她麵前放肆？
    她輕哼一聲，說：“薑小姐這做派，不知道的還以為你是王妃。莫不是借住久了，就把自己當這府裏的女主人了？”
    此話一出，氣氛登時一僵。
    蓉兒麵色一變，嬤嬤也輕咳著想要打圓場。
    薑娩卻未動怒，隻將茶盞輕輕放下，慢悠悠地抬眸，靜靜看著她。
    “我住在這裏，從未妄想著那座王妃之位。可三小姐一入府，連安置都未定，倒先急著立規矩劃地盤了？你我誰更在意這個位置，旁人聽聽便知。”
    “你——！”
    聞茵終是怒意上湧，語氣陡冷：“你有什麽資格說我？你不過是借火失家，暫時棲身於此，卻處處裝作與王爺親近，怕是早打起了別的主意！”
    薑娩不急不惱：“我的確是借住，可不巧的是，王爺偏偏不讓我走。若真打什麽主意，怕是要問問他，你說是麽？”
    聞茵冷哼：“王爺不讓你走？你可真看得起你自己......”
    話音剛落，廳外忽傳來一道低沉的男聲，語氣冷如寒鐵——
    “不錯，的確是本王不許她走。”
    一襲玄色長袍從屋簷陰影中緩步而出，蕭珩之目色沉沉，神情冷淡，腳步不疾不徐。
    廳中眾人連忙起身行禮。
    “見過王爺。”
    他卻目不斜視，站定在薑娩身側，薄唇輕啟：“薑娩要住便住。誰若心中不快，可以回宮請太後另做安排。”
    聞茵神色幾變，強撐著氣度。
    她要留在王府，必須討好蕭珩之。
    她緩緩從袖中取出一封紅邊金章的手劄，聲音微顫：“方才是我失禮，還請王爺寬恕。我今日入府，奉的是太後口諭——”
    她將那封手劄高高舉起：“如今聞府被抄，太後憐我孤苦，命我暫居王府靜養。王爺若不喜，倒不如親自入宮向太後回絕......茵兒一貫是個知趣的。”
    她手輕輕顫抖，想以此可憐姿態奪蕭珩之憐惜。
    可顯然，他並沒有憐香惜玉的習慣。
    “你這話的意思，是想讓本王違抗太後旨意，落個忤逆的罪名嗎？”
    聞茵被他的氣場嚇得直發抖：“不是，我不是這個意思，王爺誤會了......”
    “夠了。”蕭珩之語氣禮貌卻疏離，“本王可看在太後的麵子上留你，但你若不想被強趕出去，就安分些。”
    聞茵低眉順眼地起身福了福身：“謝過王爺。”
    王府眾人都在等王爺示意將聞茵安頓，蕭珩之卻隻是站著。
    直到嬤嬤上前請安：“王爺，可要將三小姐送往西廂暫居？”
    他這才微一頷首：“嗯。”
    聞茵維持著溫順模樣，隨嬤嬤離開。
    薑娩站在一旁，心裏好似被說不清的鈍意劃過。
    這北欽王府是他說了算，若沒有他點頭，太後難道還要強行把聞茵塞進來不成？
    此刻對聞茵姑作冷淡，顯得他是被逼無奈似的。
    真是，虛偽至極。