段知安照看完聞淺，直接去了刑部。
    此時晌午，但刑部無人休憩。
    太子與刑部司正曹大人，正在清點聞氏家產。
    朱紅漆木案卷堆疊如山，勘查簿已經寫滿了兩本。
    寧祉負手而立，看著那張聞氏產業明細圖。
    一一核對後翻出一張地契，問：“這幾處鋪子，前月與聞氏有買賣來往，卻未登記冊子，此為何意？”
    曹大人看了一眼，答道：“這幾家鋪子均未涉及到兵器交易，管事的也並非聞氏宗戚，下官便未算在內。”
    寧祉掀起眼皮，指節在封皮上輕輕一扣：“可父皇說過，牽扯其中，便為同黨。大人這是在包庇？”
    曹大人連忙解釋：“下官絕無包庇縱容之意。”
    “孤自然知道大人清正廉明。可如今朝中那幫言官話鋒直指向孤，孤若是不肅平朝綱，如何堵得住悠悠眾口？”
    “那依殿下的意思是……”
    “殺幾個，無妨。”
    他語氣淡淡，隻一句話，刀鋒已至。
    曹大人一震，遲疑片刻：“可……那些大多隻是地方小官......”
    “聞氏狡猾，大人又怎知不會以此作擋箭牌？”
    曹大人垂首不語，片刻後拱手答道：“屬下即刻調撥人手，三日可清其八成。”
    話音落，忽聽到門口一陣房門吱呀聲。
    寒風伴著腳步聲，段知安踏進案房。
    曹大人行禮道：“下官見過太師。”
    寧祉臉上掛起笑：“老師怎突然來了？可是有事交代？”
    段知安緩步上前，隨口道：“明日殿下便要啟程陲州查貪墨案，如此繁重政務，我過來看看可有幫得上忙的。”
    他隨手撥動幾本賬冊，慢條斯理地說：“早就聽說聞氏產業繁多，但今日一覽，還是有些出人意料。”
    曹大人應道：“是啊，聞氏從先皇時期就有若幹旁支與商賈結親，發展至今，產業已是遍布各州府，若要加上祖產，便是要查上好些陣子了。”
    段知安似笑非笑：“隻怕其中有些生意，並非擺在麵上。”
    寧祉目光一凝，問道：“老師指的是？”
    段知安不緊不慢：“商賈人家的買賣，大多暗藏玄機，明麵的生意可不一定就是真的。尤其那些尋酒作樂之地，怕要細查一下。”
    寧祉微微凝眉，沉聲道：“老師所言極是，學生記下了。”
    段知安輕點頭：“我既幫不上什麽，就不在此添亂了。”
    “太師慢走。”曹大人恭敬應聲。
    寧祉亦行至門外，攏袖低聲喚了句：“老師。”
    段知安止住步子。
    “殿下還有事？”
    寧祉唇角含笑，語氣如常：“學生聽聞女子最喜芳香之物，外頭所製遠不如老師自調的香囊……學生想去太師殿中取幾枚，不知可否？”
    段知安戲謔道：“殿下是想送給哪位女子？”
    “自然是給遲鈺，她與我成婚在即，我現下又要離都城些許時日，臨行前應當了表心意，遲大人那邊定然也會高興的。”
    段知安沉吟一瞬，忽而笑了：“殿下如今顧全大局，思慮周全，隨時去取便是。”
    “多謝老師。”
    段知安點頭後緩步走下台階。
    寧祉看著他的背影，眉頭緊鎖，心中卷起不安。
    他轉頭吩咐：“盧方，你去一趟醉音樓，帶上我先前交代你的東西，拿去放進密室暗盒。動作要快。”
    “是。”
    盧方領命退下，快步離開。
    冬陽淡薄，寒風割麵。
    段知安出了刑部，在宮道上緩步走著。
    金磚冷石，四下無聲，唯有風掠起袍角輕響。
    他望著天色微沉的長空，心中泛起一層說不清的晦澀。
    今日寧祉辭令之間，已然是有了幾分帝王行事之感，不需再事事依他而行。
    這原是他期盼之事。
    可不知為何，卻有幾分……酸楚。
    段氏列祖列宗皆為王朝棟梁，奉“教帝為道，輔君為任”為訓。
    他一生所行，步步如棋，皆為扶持儲君、穩固天下大局。
    與父親兄長所行的趕盡殺絕法子教導不同，他除了教寧祉辨忠察奸、趨利避禍，也教了他如何布德施恩，仁德廣被。
    但唯獨那些不堪入目的髒事——
    暗中鋪路、壓下流言、遮掩殺機，他從未讓寧祉染上一絲。
    他想過，或許這樣，寧祉將來便能成為一個清明君王。
    不必心狠。
    不必嗜殺。
    不必像這天下所有帝王一樣，踩著血雨腥風登基稱尊......
    可今日的寧祉，全無半分寬仁之心。
    將地方官趕盡殺絕，大概也隻是想換成自己的人手。
    他一如宣政大殿那般，外表平和，簾後卻滿是風雷暗湧。
    收回思緒，段知安遠遠瞧見前方一人。
    身著玄衣立在宮道盡頭，身形寬大英俊，眉眼如霜。
    他收起情緒，上前行禮：“還真是巧，諾大個皇宮，竟也能碰上王爺。”
    蕭珩之沒有接話。
    段知安又說：“看王爺這臉色，可是在為與聞茵小姐的婚事而惱？”
    “......”
    蕭珩之這才抬眼：“太師若是想以此譏諷本王，大可不必。”
    “哦？難道王爺說動了太後將婚事作罷？”
    “不勞太師操心，本王自有其他法子。”
    “難不成王爺還想殺人滅口？”
    “是又如何？”
    段知安搖頭輕笑：“王爺若是想，早就動手了，怎會等到現在。”
    “你究竟想說什麽？”
    段知安輕聲道：“……若王爺真不願迎娶，在下倒是有一計。”
    蕭珩之抬眸：“聞氏滅門已成定局，太後決心要護著聞茵，本王遊說幾番都未能轉圜，你會有辦法？”
    段知安挑眉，沒做聲。
    蕭珩之移開視線，冷冷道：“說吧，什麽條件。”
    段知安俯身過去耳語一番。
    蕭珩之眉頭輕鎖，反問：“你在安排本王給你做事？”
    “高門權貴，旁人可不敢輕易動手。但對王爺來說，小事一樁罷了。”
    “本王與他無冤無仇，況且......”
    “無冤無仇......”段知安慢悠悠打斷，“卻也無恩無惠，不是嗎？”
    段知安緊了緊大氅，笑道：“太後那邊，王爺放心，在下已有對策。隻等王爺一個點頭。”
    “嗬。”蕭珩之嗬笑一聲，“太子有如此老師，怪不得活成那德行......”