薑娩能感受到他劇烈的心跳，一下比一下快。
    幾乎和她自己的心拍疊在了一起。
    她忽然分不清這人到底是瘋了，還是.......真的太孤獨了。
    這雙手，曾與野獸搏鬥。
    身上的舊傷，是那時候留下的嗎？
    他知道他的親娘還活著嗎？
    他想見她嗎？會恨她嗎？
    薑娩忽然覺得，蕭珩之就像一團纏著尖刺的火。
    灼著旁人，也傷著自己。
    她呼吸一點點發緊，腦子裏混亂一團。
    也不知怎麽的，竟抬起手，輕輕回抱住了他。
    動作一出，連她自己都怔了怔。
    蕭珩之僵了一瞬，耳邊全是心跳聲，像轟雷炸在骨子裏。
    他慢慢俯首貼近，嗓音小得近乎卑微：“你......沒有怪我嗎？”
    薑娩睫毛輕顫，沒有立刻回答。
    她不知他說的是哪一件。
    若要怪他的，太多了。
    欺她，囚她，利用她，操控她。
    前世今生，樁樁件件，都一件不落地刻在心頭。
    可說出來又能如何？
    春苦散始終還在體內。
    如今唯一有意義的，是要活下去，擺脫枷鎖。
    若是再舉棋不定，左右搖擺，最終苦的隻有自己。
    似是下定決心般，薑娩深吸一口氣，岔開了話題：“蕭珩之......後日便是元日了。”
    她平靜地開口，語氣輕得像風。
    “我先前答應過，要陪你過生辰的。”
    蕭珩之鬆開她，盯著她眼睛：“你還記得？”
    “當然，當初是我主動提出此事的，我定會守信。”
    她笑得從容，笑得雲淡風輕。
    全無半分怨念。
    蕭珩之怔住了。
    他不知有多久沒見她這樣笑了。
    明豔，嫵媚，溫柔，一切美好都在她唇角漾開。
    一念起，情難自抑。
    他癡癡看著，就這樣在廊下，在人前，明晃晃地湊上去吻她。
    薑娩也沒躲，任他在唇上幾番輾轉。
    他吻得用力，像攥緊一絲活下去的救贖。
    而她靜靜承受，眸中卻隻餘下冷靜。
    下人路過，都繞路走開。
    側廳的席麵上，聞茵還在細心斟酒遞盞。
    “老王爺，您瞧著神清氣朗，不知道的還以為您是陣前將軍呢。”
    “王府裏頭規矩森嚴，茵兒還在學，若是有說錯話的地方，還望老王爺多擔待。”
    她周旋在蕭際中身側，話語一句比一句恭敬
    蕭際中撫須一笑，眼角的褶子堆得和藹。
    “你這小姑娘倒是會說話，難怪太後喜歡。”
    “茵兒說的都是實話。”她甜笑著斟酒，“往後與王爺成了一家人，茵兒定會守婦道、懂進退，更要好好孝敬您。”
    她說得誠懇，語氣軟得能滴出蜜。
    蕭際中點頭道：“我蕭家一向沒有約束女子的規矩，你自在便好......”
    說話間，他杵著拐杖起身：“我年紀大了，不勝酒力，先去歇著。”
    聞茵趕忙起身攙扶：“我送您。”
    蕭際中擺手：“不必不必，你年輕人自便。”
    他擺手，叫來下人扶著他回屋。
    席上隻餘聞茵一人獨坐。
    她握著酒盞，眼角掃了眼空著的幾個位子。
    心裏不知怎的，總覺得不安。
    蕭珩之跟薑娩，已經離席很久了。
    她望向二人離開的方向，像是有巨大的誘惑在吸引她過去。
    猶豫一陣，她起身朝那邊走去。
    轉過廊簷，踏雪而行。
    她今日為了顯風情特意穿得薄了些，寒風從衣領灌進去，冷得她牙根打顫。
    “也不知在說些什麽，這樣久......”
    她邊走邊自語，走到廊下枯枝旁，腳步猝然一頓。
    隻見遠處角門的廊下，一對身影緊擁相吻。
    是蕭珩之和......
    和薑娩......
    就在人前，就在王府，明目張膽......
    她指節頓時掐得發白，牙根緊咬。
    蕭珩之是她如今唯一的靠山，若是連他都被薑娩搶了去。
    她不敢想，等太後西去了，這王府還會不會容下她。
    “薑娩......”
    她低聲咬著這個名字，眼裏泛出濃得化不開的怨毒。
    她一步步退後，幾乎咬碎了後牙。
    必須盡快成婚。
    若是再等下去，隻怕增生變故。
    第二日清冷，北欽王府的簷角掛著冰淩，寒意未散。
    段知安挽著聞淺款款登門，正遇薑娩準備出門。
    “太師？”薑娩莞爾一笑，“太師昨日才來過王府，今日又來，是有什麽要緊的事嗎？”
    段知安微笑上前：“今日來府，的確是有些正事。”
    “那可不巧，王爺一大早就出門了，不知何時回來。”
    “無妨，我今日是來找老王爺的。”
    薑娩好奇，正想再問，聽到段知安又說：“對了，我帶了一人過來，想必你二人應當有話要說。”
    說完，將身後的轎簾掀開，伸手扶著一人下來。
    薑娩順著他的方向看去，眼睛一亮，驚呼道：“淺淺？！”
    “娩姐姐。”聞淺落轎，小跑到她麵前，“你可還安好？”
    薑娩拉著她的手：“我自是無恙，你呢？皇上命你留宮，怎的冒險出來了？”
    “是我想見見你，特意求舅舅帶我出來一趟。”
    薑娩心中感慨，有個太師舅舅就是好，有個獨寵她的太師舅舅更是好上加好。
    段知安給聞淺披上大氅，說：“行了，你二人去暖閣好生敘話，我去請老王爺同堂。”
    “嗯。”
    二人相視而笑，段知安往後院走去，留下薑娩和聞淺於前廊。
    暖閣火炭溫暖，木香嫋嫋。
    薑娩牽著聞淺穩坐，問：“你身子可有好些？清心殿裏頭的人如何？”
    “嗯，好多了。殿裏頭每個人待我都很好。”
    “那就好。”
    沉默了下，聞淺又說：“娩姐姐，其實今日我來，還有一事。”
    “何事？”
    聞淺低頭，遞上一封朱箋，聲音輕柔：“這封信，是專程給你的。”
    “給我的信？”
    薑娩接過打開信，上麵隻寫了短短一句話——
    “元日，花羚街北口。”
    聞淺開口：“這封信是殿......”
    “我知道。”薑娩打斷她，“我知道是誰的。”