富貴眼眸輕眯，眼底有危險的光。但香兒毫無察覺，告完狀，興衝衝地離去。
    富貴目送她離去的背影，側過頭吩咐身後的小太監，歎口氣：“口不擇言，滿口胡話。我看這位主子是瘋了。既瘋了，以後不許她再出院子。”
    小太監低頭：“公公，小的明白，這就去安排。”
    富貴心裏暗暗搖頭，王妃把這些出身寒微的姑娘弄進王府當侍妾，便不再理會她們的死活。
    原本淳樸善良的姑娘們，被壓抑的王府逼得瘋瘋癲癲，其實也頗為可憐。
    但身在王府，又有誰不可憐呢？
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    奇香齋後院的雅間。
    一道厚厚的珠簾，隔開沈薇和揚玄機老先生。揚老先生古稀之年，兩鬢花白，身形消瘦但精神矍鑠，整個人精神很足。
    他坐在珠簾外側，沒有碰案桌上的清茶。
    揚老先生想購買名動燕京的“玉顏妝粉”，當做送給妻子的生辰禮。但他運氣實在是不好，根本買不到這火爆的神奇妝粉。
    燕京有幾家名門，察覺到揚老先生的意向，於是花重金購得“玉顏妝粉”，送到揚玄機麵前。但以他老人家剛正不阿，最厭惡有權有勢的達官貴人，堅決不接受這些人送的賄賂。
    愛妻生辰將至，生辰禮遲遲沒有備好。無奈之下，揚老先生隻得找到奇香齋的葉掌櫃，希望見見鋪子幕後的東家。
    “老夫飽讀詩書，珍藏絕版古籍無數。”揚老先生客套地開口，“願用十本絕版古籍，換取一盒玉顏妝粉。”
    珠簾內，沈薇從容不迫道：“我不通文墨，要絕版古籍也無用。”
    揚老先生頗為驚訝。
    奇香齋的幕後東家，居然是個年輕女子？
    揚老先生愁眉苦臉：“那不知這位小友，想讓老夫拿什麽來交換？”
    揚玄機辭官隱居，聖上雖然賞賜了黃金，但他不敢亂用。他年齡日漸蒼老，自知所剩時日不多，將來必定先於妻子離開人世。他無兒無女，想把銀錢都留下來，讓妻子養老傍身。
    沈薇笑了笑：“我希望揚博士能幫我一個忙。在燕京郊區文廟，有一個名叫【沈修明】的學子，正在為明年春闈備考。可他無良師教導，舉步維艱，揚博士博學鴻儒，若是能幫襯一二，我自當贈您妝粉。”
    啪——
    揚老先生滿臉怒火，站起來轉身就走：“你竟在算計老夫！”
    揚玄機又不傻，聽完沈薇的話，一下子便猜到自己中了計。奇香齋故意不賣給他妝粉，為的就是請他出山，指導學子春闈。
    這又是燕京哪家官宦的算計？
    沈薇讓葉掌櫃攔住揚玄機。
    沈薇溫和道：“揚博士您誤會了，我出身不高，父母親族並非燕京權貴。”
    揚老先生耐著性子，暫時停住腳步。
    沈薇又道：“請您教導的文廟學子沈修明，出身寒微，家裏世代務農。他母親於我有大恩，我看此子學業舉步維艱，無良師益友幫扶，所以想幫個忙。”
    揚老先生將信將疑。
    但最終還是回到屋子裏，再次坐到案桌旁。揚老先生冷冷道：“今日老夫得空，必將去文廟驗證你話的真偽。”
    沈薇聽他這話，便知道揚玄機已經動搖幾分。
    揚玄機也是農戶出身，家裏祖祖輩輩務農。母親白天務農，晚上織布，艱難地供他讀書。揚玄機沒有辜負母親的期待，高中進士。為官多年，揚玄機對同樣出身的寒門子弟多有幫扶。
    “我已備好一盒遮瑕膏，效果比玉顏妝粉更好，展示給揚博士看。”沈薇輕輕開口。
    葉秋霜帶著一個臉上有傷疤的女子進屋。
    那女子臉上被燙傷，留下醜陋如蜈蚣的疤痕。葉秋霜打開一個巴掌大的白瓷瓶兒，用小刷子沾了沾裏麵的遮瑕膏，慢慢塗抹女子臉上的燙傷。
    小半個時辰後，葉秋霜給女子化妝完畢。
    揚老先生看得目瞪口呆。
    那女子臉上蜿蜒醜陋的疤痕，居然全都被遮住了！且遮瑕膏的顏色接近膚色，看上去沒有任何突兀之處。
    這是沈薇特意製造的遮瑕膏，其實材料配比和玉顏妝粉差不多，但增加了雲母粉和羊毛脂，所以遮瑕效果更好。
    沈薇道：“揚博士若願意教導沈修明三月，我奇香齋，可無償為令夫人提供一生的遮瑕膏。揚博士，令夫人已有數日未出門了吧？”
    揚老先生心思動搖。
    他的夫人羅氏，在臉被燒傷之前，最喜歡遊山玩水，四處遊覽。後來被燒傷毀容，出門的次數屈指可數。偶爾出門遊湖，也必佩戴帷帽麵紗。
    兩年前的夏日，羅氏難得心情好轉，乘船遊湖欣賞荷花。湖風把她頭上的黑色帷帽吹掉，露出臉上醜陋的燒傷，嚇得隔壁遊船的小孩一個勁喊“鬼婆婆來了”，羅氏大受打擊，涕淚漣漣。
    揚老先生看在眼裏，急在心裏。他希望能幫妻子重振信心。
    沈薇道：“這一盒遮瑕膏贈送於您。您可先去文廟探查一二。若是您不願教導，小女也不會強人所難。”
    葉秋霜把裝有遮瑕膏的精致小盒送了過去。
    揚老先生猶豫一二，暫且收下。
    葉秋霜送老先生出門。屋子裏，沈薇緩緩喝一口桂花清茶，淡淡的桂花香味在口腔散開。
    “主子，萬一揚博士還是不願教導沈小爺，那可怎麽辦？”容嬤嬤還是擔心。
    沈薇笑了笑：“放心，他必會當沈修明的老師。”
    原因很簡單，因為沈家是真的窮，真的沒有靠山。揚玄機去了文廟，會看到一位辛勤勞作的老母親，一位刻苦讀書的學子。
    換而言之，沈修明就是曾經的揚玄機。看到和自己經曆相同的沈修明，揚玄機必定會傾囊相授。
    她為了這個弟弟傾盡所能。
    盡人事，聽天命。要是沈修明還考不上，那沈薇隻能暫時放棄他，另謀他路。
    沈薇扶著容嬤嬤，慢慢地站起來，懷孕四個多月，肚子已經開始顯懷，沈薇走路格外小心。
    沈薇看了眼晴朗的天空：“去望豐布行買兩匹好布，再買些羊皮。”
    秋天已至，該給燕王做身秋裝，換雙新靴子，彰顯她無處不在的愛意。
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    車軲轆碾壓過泥濘的道路，馬車搖搖晃晃朝京郊文廟疾馳。馬車內，揚老先生手裏攥著裝遮瑕膏的盒子，愁眉不展。
    馬車在文廟外停下。
    揚玄機掀開車簾，吩咐圓臉小廝：“青禾，你去附近，向農戶們打聽沈修明的情況。我獨自入文廟，見見這年輕人。”