昭陽來王府探望沈薇，此事也傳到王妃耳朵裏。王妃並不在意，她現在忙的焦頭爛額。
    開春雜事多。
    王府的田地需要管理，莊子的佃農要發工錢，商鋪盈利需要算計，春日裏妻妾們的衣服需要料理。王妃疲憊地揉揉眉心，看著桌子上堆積的賬本，頭疼欲裂。
    其實剛嫁到王府的前幾年，王妃把王府管理得還算不錯。隻可惜後來她把精力都放在妻妾鬥爭和孩子教育上，對這些管家的雜事越來越生疏。
    王妃身邊，也沒有擅長管家的嬤嬤和侍女，無法替她分憂。
    “劉嬤嬤，派人把這些送去東房。”王妃實在看不下去，讓人把賬本都給富貴總管送去。
    王妃回到佛堂裏，繼續禮佛。
    過了一會兒，劉嬤嬤進屋來稟報：“王妃，南苑的周庶妃想要見您。春日來臨，她給孩子做了新衣裳，想見見孩子。”
    王妃往佛龕裏上了一炷香，想了一會兒，才想起周庶妃是誰。王府裏的庶妃數量不少，這個周庶妃家世一般，入府後是侍妾。
    後來運氣好生了個兒子，被抬為庶妃。周庶妃生的兒子，自然交給王妃撫養。她每次想要見孩子，都得卑躬屈膝來哀求王妃，十次有九次都被拒之門外。
    王妃淡淡道：“春日適宜讀書，孩子們在學堂有家仆照料，不缺一件衣服。”
    劉嬤嬤走出佛堂，來到坤玉院門口。對那消瘦幹枯的女子說：“王妃很忙，周主子先回吧。”
    周庶妃撲通跪在地上，抓住劉嬤嬤的衣袖，眼淚大顆大顆落下來：“劉嬤嬤，您讓我見見王妃吧。承明身子不好，春天總會咳嗽，學堂那邊柳絮多，萬一他咳嗽吸入了柳絮，那可怎麽辦？”
    周庶妃生的兒子叫李承明，這孩子隻有五歲，身子一直不太好。
    她苦苦哀求，劉嬤嬤紋絲不動：“學堂裏，每位小主子都有仆人細心照顧，有博學鴻儒的先生指導課業。周主子您莫要擔憂。”
    劉嬤嬤轉身進院子，身後傳來周庶妃壓抑的哭聲。
    佛堂裏，慈悲的佛像前香火旺盛。
    王妃替佛龕的花瓶裏換上清水，問劉嬤嬤：“聽說，王爺把沈氏女兒的滿月宴延遲了？”
    劉嬤嬤道：“是這樣。肯定是那沈氏舍不得和孩子分別，才哀求王爺拖延滿月酒的時間。主子，滿月酒延遲實在不合規矩。”
    王妃嘲諷一笑：“無礙，本王妃等得起。”
    若沈薇生的是個兒子，王妃必定會在孩子滿月時把孩子抱走。
    但沈薇運氣不好，生了個女兒。沈薇想把孩子多留在身邊幾日，王妃倒也不生氣。
    王妃心裏甚至有幾分隱秘的暢快。沈薇幾乎得到燕王的專寵，風光無限，可到最後隻生了個沒用的女兒，實在讓人笑掉大牙。
    再過一段日子，母女分離。沈薇想要見女兒，還得親自上門苦苦哀求。想到那個暢快的畫麵，王妃嘴角揚起笑容。
    再得寵又如何？
    終究是妾。
    ——
    東宮。
    太子把邊關文書遞給燕王：“邊關暫時停戰。沈將軍鎮守涼州。上官軒上書，希望下半年回燕京小住一段日子，明年再回邊關。”
    燕王頷首：“可。”
    兩人聊了一會兒公務，書房外傳來小姑娘甜甜的聲音：“父王，婉兒給您和二叔送甜湯啦！”
    太子的女兒一路小跑進來，身後的丫鬟手裏捧著兩碗甜湯。
    婉兒穿著粉色的小春裙，紮著漂亮的雙發髻，一張臉胖乎乎，繡花小靴子踩在地板上發出砰砰的響動。她先給太子遞去一碗甜湯，嗓音軟糯：“父王先喝。”
    接著婉兒再給燕王遞去一碗甜湯，笑盈盈道：“二叔也喝。”
    燕王接過，抬眸打量眼前可愛的小姑娘，忽然就想到沈薇生下的孩子。再過幾年，他閨女肯定比婉兒更可愛。
    “父王和二叔都辛苦啦！婉兒不打攪你們，我去找南枝妹妹玩。”婉兒蹦蹦跳跳離開，背影像隻可愛的花蝴蝶。
    太子喝了兩口甜湯：“味道甚好。”
    燕王嚐了一口，皺起眉：“太甜，兄長你居然能喝下去?”
    太子笑而不語。
    喝著甜湯，兩人繼續商議春闈的事。今年參加春闈的舉子數量眾多，禮部閱卷時間更長，選拔人才的標準更嚴。
    太子叮囑燕王：“元景，今年春闈選拔出來的貢士，將來都是你手中的籌碼。你得盡早把他們收攬，任人唯賢，不計出身。”
    燕王頷首：“兄長，我知。”
    今年參加春闈的舉子人數眾多，榜單出爐的時間推遲。燕王已經探查過，沈薇的弟弟沈修明試卷寫的不錯，應榜上有名。
    燕王幹脆把閨女的滿月酒推延。等春闈榜單和殿試榜單出爐，再一同慶祝。
    一直忙到黃昏，燕王才離開東宮。燕王府黑沉沉的華麗馬車，行駛在繁華的燕京街道上。
    路邊一個賣撥浪鼓的小攤販，正在熱情地招呼生意：“瞧一瞧，看一看嘞！撥浪鼓，小孩子最喜歡的撥浪鼓！”
    沒料到，一輛黑沉沉的馬車擋在他的小攤位麵前。
    拉扯的寶馬，鬃毛烏黑發亮。馬車豪華，深黑色車簾遮擋住光亮。車兩側有四名帶刀護衛，膀大腰圓殺氣騰騰。
    小攤販嚇得瑟瑟發抖。
    乘坐此等豪華馬車的，必定是燕京響當當的男性大人物。擋在他的小攤子前，必定不是買東西。畢竟他開攤子多年，他的顧客幾乎都是女性和小孩。
    小攤販戰戰兢兢，朝馬車旁的一位護衛拱手，抖著雙腿：“幾位爺...小的並未犯事...不知，不知為何擋在小的麵前？”
    黑色車簾掀開一條縫。
    探出一隻骨節分明的手。
    手指，指向貨架上的一個彩色繪鯉魚的撥浪鼓。
    護衛掏出錢袋：“我家主人買這個撥浪鼓。”
    小攤販：...
    小攤販抖著手，把那個漂亮的撥浪鼓取下來。又抖著手，收下護衛的錢。小販再抬頭，那輛恢弘的馬車已經碾壓過寬闊的馬路，揚長而去。
    燕王帶著新買的撥浪鼓，大步回到王府。
    琉璃閣裏，沈薇正靠在軟榻上挑選春日製新衣的布料，采蓮采蘋在旁邊逗孩子。燕王大步走進來，丫鬟識趣兒地退到一邊，沈薇驚訝抬頭：“王爺，您回來了——手裏是什麽？”
    燕王迫不及待湊到搖籃邊。
    小嬰兒看到燕王，立刻激動地手舞足蹈，伸出兩隻白白胖胖的小手，嘴裏咿咿呀呀，似乎在向燕王問好。
    燕王的心融化了。
    忙碌一整日，積壓在燕王身上的疲憊煙消雲散。