屋子裏的跛腳老婦聽到動靜，一瘸一拐地走出來。
    看到門口被燕王攔住的沈薇，老婦語氣無奈道：“哎喲側妃，老奴早就告訴過您，王爺不會有事的。您若是跑去城內，反倒會讓王爺分心。”
    所有人都以為沈薇跑出去，是要去找燕王。
    燕王心髒泛著疼意，他握住沈薇白皙的手，嗓音低沉：“聽話，本王一定能穩住局勢。”
    沈薇鼻梁一酸，眼淚瞬間就滾落下來了。
    若不是被薔薇花刺勾住裙子，也許她現在已經成功脫身了。
    但勾住她的，何止是薔薇花刺呢。
    “知道了。”沈薇悶悶低下頭，“時局混亂，妾身擔心王爺...”
    燕王伸展長臂，再次把沈薇擁在懷裏。他嗅到沈薇發間淡淡的香氣，莫名慌亂的心忽然就安定下來。
    燕京城內亂成一團，燕王分身乏術。但今晨不知為何，他忽然特別想見沈薇，那種念頭幾乎無法控製，他這才冒著危險策馬趕來。
    燕王把采蓮采蘋、吉祥德順等人送來，又留下四個虎衛守在院子裏。他沒有逗留，深深望著沈薇：“等本王回來。”
    他率領部下迅速策馬離開。
    沈薇站在門口，目送燕王率隊遠去，消失在地平線邊緣。她長長歎口氣，無奈地接受未知的命運。
    原本的人生計劃出了岔子，但也並不是絕境，她還有時間製定新的計劃。
    曲折難奪淩雲誌，不死終有出頭日。
    采蓮采蘋一如既往，體貼細致地照料沈薇。
    采蘋笑盈盈告訴沈薇：“主子您放心，三位小主子都由皇後照料，禁軍重重保護，不會出事的。”
    頓了頓，采蘋語氣羨慕：“王爺對主子真好，燕京亂成這樣，王爺還親自來見主子，這份情誼實在難得。”
    沈薇笑而不語，心裏波瀾不驚。
    真心最不值錢。她不能把未來寄托在男人的寵愛上，也不願仰仗他人鼻息而活。
    情到濃時，自然愛你寵你；一朝情淡，也會殺你滅你。
    一輩子很長，誰能保證燕王會一直愛她沈薇？
    靠別人沒用，前程要靠自己闖出來。
    “采蓮，取筆墨紙硯。”沈薇轉身走進屋子裏，視線又瞥到院子裏那開得繁茂的薔薇花，“再把院子裏的薔薇花都砍了，礙眼。”
    文房四寶很快送進來。
    采蘋跑去小廚房裏給沈薇熬養元補氣的湯藥，德順和吉祥打掃屋子，虎衛在院子外巡查。沈薇坐在梨花木案桌邊，鋪開紙張，開始製定宮廷的生存新計劃。
    燕王登基，沈薇必定會進宮為妃。可一旦進宮，沈薇將會麵臨重重困境。
    皇宮——那是比燕王府更廣闊、更可怕的地方。高高的院牆，誰也翻不出去。男男女女困在其中，為權勢勾心鬥角，每一處都殘留著血汙和算計。
    沈薇腦子飛速轉動，在宣紙上開始羅列她麵臨的困境：
    第一，必定有大量的新人進宮。這些女子出身高貴，爭寵手段五花八門，燕王的心可能會被分走。
    第二，沈薇在王府裏最得寵，進宮後，她必定會遭到新人舊人的聯合針對。
    第三，沈薇的三個孩子年幼易傷，沈薇產後元氣大傷，渾身病痛未消散。身體是奮鬥的本錢，身體不好，哪有精力和人鬥。
    第四，王妃會變成皇後，成為國母。新帝登基，皇帝為了朝局穩定，為了在百姓中間留下好口碑，他必定不能冷落國母。王妃得勢，沈薇會成為第一個被打壓的目標。
    第五，皇子諸多，奪位激烈。沈薇得想辦法讓她的兒子繼承皇位。
    前途困難重重。沈薇攥著毛筆，她並不是孤身奮戰，也有皇後這個幫手。
    皇後打壓燕王妃，處處提拔沈薇。這也就意味著，皇後是站在沈薇這邊的，有意扶持沈薇。
    有皇後這個幫手，有燕王對她的愛，沈薇將來在宮裏的日子不會太艱難。
    沈薇稍微鬆了口氣，開始重新思考新的人生規劃。
    她要繼續卷，她要奮鬥！
    還是那句話，不爭不搶一無所有，命運在自己手裏，前途是自己奮鬥出來的！
    往後的三個月裏，燕王沒再出現在沈薇的院子裏。大慶國烏雲籠罩，風波迭起，燕京城籠罩在陰翳之中。
    炎夏過去，秋去冬來。
    臨近初冬的日子，大慶國一輪新的太陽緩緩升起。
    ...
    今年的冬天來得很早，天寒地凍。皇帝和太子的喪儀結束後，工部派來不少匠人，開始翻修燕京街道上受損的建築和道路，洗去地麵髒汙的血痕。
    恒王亂黨逃出關外，新帝即將登基，燕京城在緩慢修複，逐漸恢複昔日的繁榮。
    冬日街頭寒冷，士兵壓著一排男男女女走出城門外。冬日寒冷，囚犯們衣衫單薄，男人肩膀壓著沉重的木枷，女人雙手捆著冰冷鐵鏈，有的表情麻木，有的痛哭不止。
    “那些被流放的人是啥來曆？”
    “鎮南侯府的亂賊，和恒王勾結作亂。成年男女全部流放嶺南當苦役，年幼孩兒打入賤籍終生為奴。”
    “喲，鎮南侯不是娶了那啥縣主，縣主人呢？”
    “縣主和恒王亂黨跑了，慶國在通緝呢，抓到就是死罪。”
    百姓們看熱鬧，嘰嘰喳喳議論個不停。恒王一黨被血洗，流放的流放，殺頭的殺頭。
    上官軒肩膀扣著沉重的枷鎖，表情麻木。
    他身後傳來女眷們的啼哭聲。哭得最傷心的是上官芊，她從小嬌生慣養，從未想過自己會被流放。
    她哭得淚流滿麵，哀求道：“哥，我不想去嶺南，嗚嗚嗚，我還沒嫁人呢...該死的趙青，是她害了咱們侯府，嗚嗚嗚...”
    上官軒一聲不吭，如同行屍走肉。
    為了一萬兩，他把整個鎮南侯府送進深淵。恒王自知敗局已定，早已逃到關外，燕王拿鎮南侯府開刀警示朝臣。
    為何會走到這一步呢？
    上官軒茫然地望向遠方灰沉沉的天幕。若是當初他沒有娶趙青，對孫輕眉好一點，有孫輕眉豐厚的嫁妝兜底，他也不至於被恒王的銀錢所蠱惑。
    可他已經沒有後悔的餘地了，鎮南侯府大廈傾覆，再無出頭之日。
    至於孫輕眉...上官軒不屑地想，孫輕眉離開燕京，看似僥幸地逃脫被流放的命運。但一個弱女子，又如何在這殘忍的世道裏存活。
    想來，孫輕眉也不會過得有多好。
    ...
    而另一邊，僥幸逃脫流放的趙青，此時雙手被繩索綁住，渾身是傷，十根纖細的手指隻剩下兩根。
    鐵甲護衛把她捆在馬背上，隨著小隊人馬走在關外。
    天黑，隊伍停歇。
    篝火在山野燃起，不遠處已經能看到南楚的山脈，烏鴉在天邊盤旋。護衛四處巡邏，沒有放下警惕。
    趙青倒在篝火邊，火光帶來的熱意驅散她身上的寒冷。她正抓緊每分每秒暖身子，散漫的腳步聲傳來，趙青渾身顫抖，驚恐地抬起頭。
    入目是一雙繡金黑靴，再往上是隨夜風飄飛的紅色寬大衣襟，手捏白玉扇，黑發鬆散地落在肩頭。恒王李元禮素來愛穿紅色，看似紈絝散漫，但無人敢小覷他的可怕。
    趙青這段日子，深刻領教到這位恒王的可怖之處，地獄惡鬼見到他也得避開。
    李元禮蹲在篝火邊，精致挑飛的眉眼浮出笑意，嗓音勾魂兒似：“《太華劄記》真的被燒了？”