陸萱凝神思考——新帝登基，後宮必定湧入大量新人，爭寵不斷。原本在王府盛寵的沈側妃，會成為新晉妃嬪們針對的目標。
    但偏偏在這個節骨眼兒，沈氏被“趕出宮”。
    實在令人懷疑。
    “小姐，要不要派人去東華山查探一番？”丫鬟小琴主動詢問。
    陸萱凝視手裏的白棋，片刻後搖搖頭：“東華山別院是太後修養之地，守衛森嚴。我國公府，哪有能力探查。萬一驚動太後，查到國公府頭上，&bp;得不償失。”
    丫鬟小琴有些擔憂：“萬一將來沈氏回宮，獨得盛寵，這可怎麽辦呀。”
    陸萱紅唇輕揚：“沈氏出身寒微，家族人丁稀薄。就算將來能回宮，沒有家族勢力支撐，單靠帝王的寵愛，生存不了太久。”
    皇家看重妃嬪的才華，更看重妃嬪的家世背景。
    況且...那沈氏生了三個孩子，女子生育傷身損體，容顏褪色。男人哪個不好色？沈氏失去曾經的美貌，皇帝又能愛她多久？
    陸萱輕放下棋子，端詳著偌大的棋盤：“隻見新人笑，那聞舊人哭。帝王的愛太短暫，長期分隔兩地，再多的情分也會被消磨。”
    後宮裏花兒一樣的美人，各個美貌出挑才華橫溢。皇帝怎麽可能為了一個沈氏守身如玉。
    陸萱要靠自己的美貌和才華，一步步得到帝王的寵愛，早早誕下孩子。皇帝懷裏擁抱著新人，哪還會記得潛邸內的糟糠舊人沈氏呢。
    丫鬟小琴笑盈盈道：“小姐豔壓群芳，才華橫溢，將來肯定能得到皇上的專寵。”
    陸萱淡笑：“不可輕敵。”
    不能小覷每一個敵人。
    丫鬟小琴端來熱茶，陸萱吹開茶沫兒，馥鬱的茶香散開。她忽然想到家裏生病的妹妹，便問丫鬟：“芸兒的燒退了嗎？可有按時給她送藥？”
    小琴回答：“小姐放心，今晨二小姐的高燒已經退了。這個時候，想來應該在暖閣裏休息。”
    陸萱稍微放下心來。
    這時，屋外傳來活潑的腳步聲，流水般的珍珠簾子掀開，一個年輕稚嫩的小姑娘跑了進來。
    “姐姐~”
    陸國公的小女兒陸芸，今年剛及笄，俏臉稚嫩青澀，模樣還未長開。
    她歡快地跑進屋子裏，大大方方地坐在陸萱旁邊的軟墊上，親昵地攔住陸萱的胳膊，漂亮的大眼睛眨呀眨：“姐姐，聽父親說你要進宮為妃，我也想去宮裏當妃子，姐姐，你入宮的時候帶上我吧。”
    陸萱伸手，纖細白皙的手掌觸碰陸芸的額頭，溫度正常，已經退燒了。
    陸萱戳了戳妹妹的臉蛋，笑道：“皇宮可不是什麽好地方。一入宮門深似海，你還是待在家裏，等父親給你挑一門好親事。”
    陸芸撅起嘴，撒嬌地說：“不嘛，聽說當妃子可風光啦。要是我能生下皇子，將來我兒子還能當太子。”
    聽著妹妹天真無邪的話語，陸萱隻覺得可笑。
    宮裏的孩子難養大，當太子哪有這般容易。陸萱一個人承擔起家族興盛的重擔即可，沒必要把天真可愛的妹妹牽扯進來。
    她隻想妹妹能有個好歸屬，嫁給如意郎君，遠離陰謀詭計，過平凡夫妻的日子。
    陸萱摸摸陸芸的腦袋，和顏悅色道：“別鬧，天兒冷，你又剛退燒，趕緊回暖閣裏休息。”
    陸芸抿嘴，別有深意掃了眼陸萱，語氣依然嬌嗔天真：“那好吧，我回去喝藥，改日再來找姐姐。”
    陸芸鬆開陸萱的胳膊，視線掃過桌上的棋盤，小孩子似噘著嘴，氣呼呼地跑走了。
    目送妹妹離去的身影，陸萱露出寵溺且無奈的笑容，自言自語：“才幾歲，就想著進宮，果然是個孩子。”
    屋外天冷，院子外的紅梅一簇簇開放。
    陸芸離開陸萱的閨房後，踩著蒼白的積雪走進紅梅叢裏，她臉上稚嫩的笑容散去，眸裏一片陰沉。
    此時此刻，她不像是一個剛及笄的小姑娘，眼神怨氣沉沉，宛如怨毒的老婦。
    陸芸一把扯下樹梢的紅梅，狠狠把紅梅揪在手裏。鮮嫩的梅花被碾碎，紅色汁水沾了滿手。
    “好親事？”陸芸黑眸陰沉怨恨，自言自語道，“你賜給我的算什麽好親事！怕我分走你的寵愛，故意把我嫁給一個窮舉子，害我香消玉殞。”
    陸芸緩緩伸手，撫摸自己清秀的麵孔，回想起昨晚的噩夢。
    在夢裏，姐姐陸萱進宮為妃，很快得到慶帝的寵愛，誕下一兒一女。皇後不幸病逝，陸萱被封為繼後，兒子被封為太子，陸家滿門榮光。
    陸芸歡喜地進宮見陸萱，卻不小心迷了路，在白雪皚皚的禦花園碰見賞紅梅的慶帝。紅梅盛開，白雪積在枝頭，慶帝身穿玄色的長袍，相貌英俊非凡，身材高大勁健。
    陸芸看呆了，沒想到慶帝竟生得如此好看。
    慶帝打量陸芸，一雙俊眸噙著笑意：“你便是皇後的妹妹？模樣生得不錯。”
    陸芸心髒撲通跳動，她知道慶帝看上自己了。
    從小到大，姐姐陸萱總是壓在她頭上，世人隻知陸國公家的長女傾國傾城，不知幼女陸芸也同樣才貌雙全。
    姐夫看上自己，陸芸心裏湧起隱秘的得意。姐姐人老色衰，她青春貌美，自己終於能壓過姐姐一次。
    陸芸開心地去找姐姐，提出想要進宮為妃，侍奉皇帝。當時陸萱手裏的白瓷茶杯啪地掉在地上，她蒼白無血色的臉龐閃過驚愕。
    陸萱很激動，捂著心口直咳嗽，甚至嘔出一口渾濁的黑血：“不可！絕對不可！你以為皇宮是好地方？帝王無情...咳咳咳...”
    她神情疲倦，眼底重重倦意，像是被吸幹了精血，隻剩下一具了無生機的軀殼。
    陸萱不同意妹妹進宮。
    她迅速送陸芸出宮，並且從春闈的舉子中挑選了一個窮舉子，把陸芸嫁給他。陸芸被逼著坐上花轎，花轎走到半路遇到山匪，陸芸死在山匪的刀下。
    夢裏的畫麵是如此清晰，曆曆在目，刻骨銘心。陸芸閉了閉眼，她相信這是未來的畫麵。
    “姐姐...為了獨占皇上的寵愛，你竟把我推到絕路。”陸芸慢慢攥緊手指，這一次，她決不能再走上前世的老路。
    她也要入宮為妃！
    姐姐能當皇後，她同樣也能當！
    一陣清冷的寒風吹過，紅梅枝頭的白色積雪簌簌落下，陸芸望著枝頭紅梅，露出誌在必得的笑容。
    ...
    ...
    時光飛逝，冬雪消散，溫柔的春風吹開了山野間的花朵，轉眼一年過去。
    東華山距離燕京城有百裏距離，這裏山清水秀，氣候溫暖。
    豪華的皇家別院，坐落在東華山半山腰，依山傍水。別院內布置素雅，亭台樓閣，清澈的流水環繞而過，嬌嫩的迎春花開得美豔。
    沈薇身穿淺色的春衫，黑發高高挽起，繞著院子跑了整整十圈。她喘著氣兒停下來，旁邊的采蓮趕緊遞來帕子為她擦汗。
    “主子，德順來信了。”涼亭裏，采蓮把備好的養身茶備好。
    沈薇擦擦額頭的汗，喝了半杯水補充水分。跑得熱，她臉蛋紅撲撲的，沈薇道：“信裏如何說？”