inf “日安，萊薩尼修士。”
    即使在超凡戰士中也屬於超規格一檔體型的金發軍士朝進門的藥劑大師致意。
    “日安，神皇保佑你，洪索大師。”
    “咳，謝謝，帕撒尼烏斯兄弟。”
    “今天它的感覺如何？”藥劑大師走過去，取下放置在軍士那條銀色胳膊上的監測儀，並重新用藥物塗抹在表麵——不管它們是否真的起作用了，但得到了懺悔儀式、聖油、藥物和銀色顱骨修士們的暫時接納之後，帕撒尼烏斯的精神感覺好多了。
    “還是那樣，洪索大師……看在王座的份上！這讓我夜不能寐……有關於我手術的申請被通過了嗎？”
    洪索低著頭研究那條胳膊，沒有讓極限戰士看到自己的表情，“當然，當然，帕撒尼烏斯兄弟，我會盡量向戰團長通融，一有消息就告訴你。”
    “我明白，戰團資源是如此寶貴，不該浪費一分一毫。”他羞愧地低下頭，“尤其是我們……我真不知道如何表達我的感激，洪索大師。”
    “不用如此，萊薩尼修士，畢竟我們，嗯，同出一源。”
    大塊頭軍士點了點頭，“是的，尤其是貴團那位年輕的智庫兄弟……馬庫拉格啊！他當時真的震驚到我了，即使是在赫拉要塞，我也沒有見過長得與基因之父如此，如此相似的戰士。此等奇跡給予了我如此堅定的信心來做我們要做的事。”他喃喃地念了幾句懺悔詞，“說起來，文垂斯連長怎麽樣了？洪索大師，我很擔心他。”
    “他沒事，正在休息。”洪索為那條閃閃發光的金屬臂膀做好了測量，他在心中估摸了一下骨鋸需要調整的尺寸，“他的身體沒什麽大問題。”
    金發的軍士皺起眉，他的眉宇間浮現出真誠的憂慮，“但他還是那樣認為嗎？”
    藥劑大師沉吟了一下，“是的。不用擔心，帕撒尼烏斯兄弟，我會向戰團反映此事的。現在該給你做協調性測試了。”
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    氣密門噴出輕微的嘶嘶聲，表示它已經複位。
    藥劑大師再次在鐵環衛兵處刷新了來訪記錄，隨後踩著平靜的步伐走回自己的工作間。
    正在低頭為每個樣本染色的帕羅戈夫放下手中的工作迎了上來。
    “日安，洪索大師。”
    “日安……帕羅戈夫，噗哈哈哈哈哈哈哈哈！”他的老師突然爆發出一陣無法自抑的大笑。
    年輕的學徒沒有什麽明顯的表情變化，隻是眼神裏浮起了濃濃的疑惑。
    “沒什麽，沒什麽，帕羅戈夫，不是你的問題，我沒事，噗嗤！！！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！”藥劑大師狂笑著走到工作台旁，“嗯，咳咳，沒事，我隻是遇到了非常非常有趣的事情，非常有趣。”
    “看得出來，洪索大師，”他的學徒安靜地點了點頭，“我在食堂吃過早飯了，今天有混合莓果口味的甘油三酯凝膠夾心澱粉烤餅，配的是砂糖攪打的胃奶酪，還有最新的馥芮白雷卡咖啡，我每樣都拿了三份過來。”
    “妙極了，你是個極好的學生，帕羅戈夫，比……上的任何一個混蛋都要好得多。喝杯雷卡咖啡，讓我們開始工作吧。我這裏正好有一份非常棒的想法和一些非常棒的遺傳細胞樣品……”
    “非常棒的細胞樣品，大師。”他的學徒兼助手走過去替他打開液氮箱的蓋子。
    “嗯，非常棒，這是一份來自我們表親的捐贈，讓我們拭目以待。”
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    天命鋼鐵號
    維修中的左舷
    無人經過的施工圍欄中
    數名穿著隱蔽身形的兜帽長袍的黑影先後從不同的地方悄然出現。
    這一次他們互相之間保持了足夠警惕的距離，並打著手勢開始無聲的交談。
    【為什麽同時召集我們？這太冒險了！我們說好的，應當保持單線聯係！】
    【這裏暫時是安全的，因為這裏的監視器毀壞後還沒有全部安裝回去。】
    【你確定？】另一個人飛快比劃出了質疑。【如果伱很確定，無異於暴露你自己的身份。】
    【我不是你想的那個人，但我很確定。我有其他途徑。】
    【就當是你說的這樣吧。】
    【所以既然不是有人被鐵之王活活打死釘在船首，那還有什麽大事需要這樣緊急地召集我們？我時間很緊迫。】
    【兩件事。一、我們的集會地點有了更安全的選擇。】
    【在這裏居然會有這種地方嗎？哪裏？】
    為首的黑袍人比了幾個表示坐標的手勢，下一秒鍾，倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
    【你xxx的真夠膽！小子！但我喜歡這個想法！】
    【天才的頭腦！完美的計劃！】
    【那有些不夠熱鬧，但可以慢慢來。】
    【啊？你在說什麽熱鬧……不過確實，那裏的氛圍有些過於嚴肅冷漠——也別有一番風味。】
    【雖然非常棒，但在我看來還是需要增加一些恰當的修飾。】
    【……】
    【……你們在說什麽？這個地方對於我們的目標不是正合適嗎？】
    【……好了，我希望眾兄弟能齊心協力，隻要基因之父在萬年後再次振作起來，帶領我們衝破屍皇的枷鎖，讓那個十六軍團的衝天辮小子知道知道誰才是這個銀河中真正說話管用的人，一切都會好起來的——那麽第二件事，對於那台極度可疑的蔑視者無畏的調查，那裏麵基本可以確定絕對不是我們的同儕了。】
    黑袍人們都不安地變換了自己的姿勢，有的人悄悄把手放在武器上。
    【根據上一次的戰鬥回放綜合分析，裏麵很可能是一名高階大魔或親王，我也完全無法排除它是否是某位大能的寵兒——我不能說出名字。】
    有人點著頭。【那以我們現在的人手要驅趕或殲滅它需要一個非常複雜精密的戰鬥演算——勝算很低，但為了父親，我們必須去做。】
    【並且它和我們的父親形影不離。】還有人補充道，【相信大多數人的信息數據分析早已明確提示了一種相關的幾率，即這名附身於古老無畏機體中的大魔，事實上一直在有意和父親保持某種不會相隔太遠的距離。】
    【正是如此，這跡象說明它極有可能通過某些黑暗的方式將基因之父控製在它手中！我就說我們上次應該對著它開火，至少能試試它的成色！】
    【別傻了！你以為吾主會相信你打歪了的說辭？！鋼鐵勇士的射擊彈道永遠縝密、精確而致命！】
    【還有……我這裏有個最新的發現，是從那台無畏走過的地方撿到的，我覺得是它掉的。或許你們會願意看一看。】有一個黑袍人從他的袍子底下拿出什麽東西，其餘的人警覺地注視著，至少有四把武器處於待激發狀態。
    靜靜躺在戴著手套的掌心的東西是，一根長長的、雪白的發絲。
    密謀者們沉默了一小會兒。
    【我就知道！！！我就知道最近這些事和那幫墮落到深淵最底爛泥裏的享樂白癡脫不開關係！帝皇之子！鋼鐵勇士與汝等不共戴天！】
    【雖然吾主最近的有些改變實在令我替死去的兄弟惋惜……】手勢打到此處，此人有些停頓，【但我們不能坐視不理此等不合常理陰謀的發展。】
    他們又無聲地交談了一會兒，接著每個人都選擇了一個方向撤離。
    直到最後。
    還有一個黑袍人佇立在原地。
    “出乎意料……”