兩輛馬車前後而行。
    謝元棠和司徒硯坐一輛，兩人都已經重新梳洗打扮過，各是一身錦繡華裳，天潢貴胄。
    要不是謝元棠親眼看見過杜韋是怎麽欺負司徒硯的，此刻說不定還真被騙過去了，以為皇家對他還算不錯。
    謝元棠看向自打見到桂嬤嬤以後，就緊張得一直摳手指的司徒硯，小聲問他：“你害怕什麽？皇後和桂嬤嬤對你不好？”
    司徒硯呆呆地想了片刻，搖頭：“她會給我新衣服，給我好吃的，是好人。”
    “那你為什麽怕？”
    “皇後……會查功課，我答不好，會罰寫大字，寫不好不能出來……”
    他聲音越來越低，謝元棠眯了眯眼，抓住了關鍵字：“不能出來？”
    司徒硯臉色有點白，手指微微顫抖：“黑房子，很可怕……”
    黑房子……
    謝元棠目光微暗。
    從知道衝喜這件事跟皇後有關後，她心裏對這位高高在上的皇後就有些抵觸。
    別的不說，把一個頭腦不健全的人關在幽閉的環境中，隻會讓他更失控。
    這位皇後……
    見他神色不對，謝元棠小手握住他冰涼的大手：“不用怕，今天你不會進黑房子的。”
    司徒硯緊張地望著她：“真的？”
    “嗯，我保證。”
    看著那雙雪亮的黑眸，司徒硯漸漸平靜下來。
    謝元棠心思急轉，一邊安撫司徒硯一邊問他：“你父皇呢？他不幫你？”
    司徒硯頭更低了。
    “父皇……很凶……我笨，父皇不喜歡……”
    “那其他人呢？”
    謝元棠抓緊時間又問了宮裏其他人，她得多了解一些，才能做好應對。
    司徒硯雖然辨不清好壞，但越是單純，越能夠本能地察覺到善惡，比起那些虛偽的大人，謝元棠更願意相信司徒硯的本能。
    等差不多對宮裏的情形有了些了解以後，馬車剛好停在宮門前。
    這還是謝元棠第一次走進皇宮這樣的地方。
    她沒忘記自己隻是個九歲小女孩，一路上都恰如其分地扮演著小女孩該有的興奮和好奇。
    “哇，這花開得可真好看，夫君咱們去摘！”
    “哎呀好大的假山啊，夫君咱們去爬山！”
    “哇還有河……”
    桂嬤嬤看著上躥下跳的兩人，不耐煩催促：“殿下，皇子妃，咱們還是快些走吧，娘娘還等著呢。”
    “哦。”
    謝元棠應了聲，沒錯過桂嬤嬤眼中那絲嫌惡。
    身旁司徒硯悄悄握了握她的手指，小聲道：“娘子喜歡，我偷偷帶你來。”
    謝元棠微怔，笑了。
    到了惠坤宮，本以為既是新婦敬茶，皇帝應該也在場，沒想到進去後才發現隻有皇後在。
    謝元棠跟著司徒硯行禮，沒等跪下就被一道慈愛又不失莊重的聲音止住：“快別跪了，可憐見的孩子，快過來給本宮瞧瞧。”
    謝元棠下意識抬頭，這才第一次看清皇後的樣子。
    三十多的樣子，容貌清瘦卻不失端莊，眉眼間威嚴不減，這讓她就算想要慈愛一些，都顯得有些別扭。
    謝元棠眨眨眼，露出九歲小女孩該有的笑容，脆生生道：“謝元棠見過皇後娘娘。”
    若是忽略她臉上的鞭傷，這張小臉倒很是天真爛漫，明媚討喜。
    薑皇後有些驚訝，沒想到謝家這個女兒倒是生了一雙極好的眼睛。
    “好孩子，多虧了你，阿硯才能度過這次難關。”
    薑皇後拍拍謝元棠的胳膊，將目光轉向一旁拘謹膽怯的人：“阿硯感覺如何？”
    “我……很好啊。”司徒硯迷茫地看她一眼，又怯生生低下頭去。
    薑皇後目光微閃，笑著道：“還是要太醫看看更妥帖些，等見過你父皇，本宮便讓沈太醫來給你瞧瞧，你身子好了，我跟你父皇也能安心些。”
    司徒硯不敢說不，隻猶豫著道：“……能不能不喝苦苦的藥？”
    “又任性了，你這呆症不喝藥，難道想一輩子當個傻子不成？”
    薑皇後歎息一聲，皺起眉，聲音嚴厲了許多：“往日裏你瘋傻便罷了，如今你可是娶妻的人了，就算不怕元棠跟著你被人恥笑，難道也不怕你萬一犯了瘋病，傷到她嗎？”
    司徒硯頓時一僵，臉色煞白，訥訥地看著謝元棠說不出話來。
    謝元棠眨了眨眼，一臉無辜地望著薑皇後：“夫君不傻呀，夫君很好，對我也很好呢。”
    “是嗎？”
    薑皇後別有意味地笑了：“那本宮怎麽聽說你昨兒還不願嫁給硯兒呢？”
    謝元棠拉住司徒硯的手，揚著無邪的笑，稚聲稚氣道：“那是因為沒人告訴我，我不知道夫君是這麽好的人啊。”
    聽見她的話，司徒硯桃花眼頓時亮晶晶的：“娘子更好！”
    薑皇後看著一高一低兩人，目光暗了暗，但轉瞬又恢複慈笑：“聽說今日你跟府上的人起了些爭執？”
    司徒硯點點頭，癟著嘴道：“他們不給我饅頭。”
    “身為皇子，跟下人搶饅頭成何體統？他們管教你是對的。”
    薑皇後語重心長道：“阿硯，他們都是本宮精心挑選的人，都是為你好，你要多聽他們的話才是。”
    “還有，你們父皇日理萬機，政務繁忙，這些小事就莫要煩他了，知道了嗎？”
    司徒硯乖順地點點頭，謝元棠心中嗤笑，她就說為什麽敬茶敬茶，非要先在皇後麵前過一圈，原來是在這兒等著他們呢！
    可惜，
    她偏偏不想讓她如願！
    薑皇後還想叮囑些什麽，忽聽外麵太監高聲道。
    “皇上駕到——”
    “太傅大人到——”
    太傅？
    今日不是給皇上和皇後敬茶嗎？怎麽還有個太傅？
    謝元棠有些疑惑，還不等她問問司徒硯這個太傅是誰，就已經聽見了外間的腳步聲。
    頃刻，明黃的衣角轉進廳中，殿中立時跪倒一片。
    等聽見那聲叫起，謝元棠才抬起頭。
    皇帝年過四十，司徒硯說他很凶，看起來也確實如此，眉間緊擰，即使是放鬆的狀態，也依然橫眉冷目。
    他身後，跟著一個中年男子，錦衣長袍。
    一張臉竟和司徒硯有六分像！
    謝元棠有些驚訝，悄悄摳摳司徒硯的手，以口型道：“他是誰啊？”
    卻見司徒硯皺了皺臉，小聲回她：“我……舅舅。”
    舅舅？
    司徒硯竟然有個當太傅的舅舅，剛才在車上他怎麽半個字都沒說？
    是對他不好？
    那今天這敬茶可不就是場鴻門宴了？
    如果真是這樣，那她就更要先下手為強了。
    謝元棠心裏快速思索著，進來的兩人已然坐下。
    兩人一坐下，目光毫不意外都落到了司徒硯——旁邊的謝元棠身上。
    察覺到兩人的視線，謝元棠眨了眨眼，絲毫不怯。
    她謝元棠末世橫行數十載，除了美貌和武力，最不缺的就是膽量了！
    睜著圓溜溜的大眼睛，揚著小臉，九歲的棠笑得又軟又甜，稚聲道：
    “棠棠給父皇請安，見過舅舅！”
    說話間，剛要跪下行禮。
    忽然，“骨碌碌”的響聲傳來。
    一個又髒又皺的饅頭從謝元棠袖子裏滾落到地上。
    薑皇後隻覺得心頭一緊，就聽見身旁的皇上冷聲問道：
    “這是什麽？”
    謝元棠小心翼翼地撿起饅頭，聲音糯糯的，帶著兩分怯，可憐巴巴道：“回父皇，是夫君幫棠棠偷來的早飯。”