黃昏時分，夕陽西下。
    銀鬆鎮教堂的三聲鍾響結束了入夜前的禱告，落日的餘暉灑在那紅磚亮瓦的屋頂上，將塔尖十字架烙在地上的倒影緩緩拉長。
    站在五彩斑斕的彩窗下，馬特神甫靜靜地目送著信徒們走遠，隨後在一眾年輕修士修女們崇敬目光的注視下，轉身去了教堂後院的地窖。
    這裏是教堂存放紅酒的地方，麵積相當寬敞，足有五六十個平方。
    自從大墓地接管了這座教堂，魔王大人便安排手下的爪牙挖掘了一條從迷宮第一層直達這座地窖的暗道，並將這裏約定為秘密會麵的地點。
    每當黃昏來臨，馬特都會借著研究經文的名義來到這裏，將門反鎖並等上一支蠟燭的時間。
    今天也是一樣。
    而與往日不同的是，他剛剛推開陳腐的木門，便看見一位年輕的男人正坐在地窖裏的木桌上，翻看著拓了十字架的經文。
    馬特將手中的燭台放在一旁，微微頷首行禮，聲音恭敬地說道。
    “尊敬的魔王大人，請問您有何指示？”
    若是讓銀鬆鎮的居民們見到這一幕，隻怕所有人都會吃驚的驚掉下巴，不敢相信自己的眼睛耳朵和嘴巴——
    這麽帥氣的小夥子居然是魔王？
    馬特教士一定是搞錯了！
    羅炎一邊饒有興趣的翻看著聖西斯教的《聖言書》，一邊用閑聊的口吻說道。
    “有一個叫傑克的家夥來這裏見過你嗎？”
    馬特神甫點了點頭。
    “我在禮拜堂接待了他。”
    羅炎翻了一頁書。
    “你對他的感覺怎麽樣？”
    馬特思索了一會兒，一絲不苟地回答。
    “那個人的眼睛裏充滿了世俗的**，我看不到虔誠這兩個字。他對我相當的尊敬，但尊敬的並不是我本人，而是我的地位，以及站在我背後的您。”
    “那家夥確實是這樣的人，不過這樣也沒什麽不好就是了。”
    羅炎想考察倒不是傑克的人品，而是想看看馬特的心智形成的怎麽樣了。
    現在看來，這位神甫發育的還算不錯。雖然他繼承了身體原主的一部分性格，但並沒有像後者一樣鑽進神學研究的牛角尖裏，而是能夠站在世俗的角度思考問題。
    這很重要。
    羅炎合上了手中的書本，隨後從懷中取出兩隻圓底燒瓶和一張紙條，放在了鬆木桌上，接著用很輕的聲音叮囑道。
    “綠色的藥劑是緩解腐爛的藥水，你每天喝個三滴足夠了。透明的那瓶是鬆果木味兒的香水，可以掩蓋一些不好的氣味，你自己決定用量。”
    “至於這張紙條，是我需要你采購的新一批貨物。等辦完事情之後，你把它們搬到地窖，然後確保夜晚的時候門關緊就好，剩下的我會安排。”
    需要采購的貨物主要是一些食物，比如穀物和麵包之類的東西。
    這些貨物在銀鬆鎮上很常見。
    尤其是收獲的季節，糧食的價格往往會被壓得很低。
    “明白。”
    馬特恭敬的頷首，將藥水和紙條一並接過，收進了懷裏。
    “請問您還有吩咐嗎？”
    “還有一件事。”
    羅炎點了下頭，隨後指了指身後的木箱子。
    “把它打開。”
    馬特很快照做，將那木箱子打開，隻見放在裏麵的是一捆絲絹。
    他微微愣了下，臉上露出驚訝的表情，抬頭看向了魔王大人。
    “這是……”
    “你可以將它理解成一種特殊且昂貴的絲綢，可以用來做衣服，”羅炎隨口說道，“我想讓你幫我打聽一下，看有沒有人對這玩意兒感興趣。”
    雖然經曆了幾番波折，但大墓地首家紡織廠終於還是辦起來了，而這捆絲絹就是生產線上下來的第一款產品。
    據說為了讓產品達到理想的效果，三個小玩家硬生生榨幹了一隻地穴蜘蛛，並且差點把自己的腰也給累斷了。
    雖然羅炎隻提供了一瓶藥水和張了張嘴，實際上並沒有出多少力氣，但他對三個小玩家的創業計劃也是相當支持的。
    銀鬆鎮教堂的賬本上有錢是不假，但大部分的資產都是田地以及雷鳴城的房產，流動資金隻占很小的一部分。
    為了不坐吃山空，大墓地也得置辦幾個賺錢的產業才行。
    直接賣煤炭不太方便。
    還是先從高淨值的產品做起吧！
    盯著手中的絲絹沉思了片刻，馬特神甫若有所思的說道。
    “……聽說銀鬆鎮的格斯男爵熱衷於出席上流社會的晚宴，那位先生應該會對這種能讓他在宴會上出盡風頭的東西感興趣。如果阿德萊治安官把它當做禮物獻給男爵……您覺得如何？”
    羅炎沒有給出肯定或否定的回答，而是將這個問題還給了他。
    “這東西我已經交給你了，具體怎麽使用你來決定就好。當然，我建議你和和阿德萊治安官商量一下，包括雷鳴城的傑克……他們對當地的情況比你我都熟悉。”
    經過這段時間的適應，身為屍鬼的馬特已經漸漸融入了當下的身份，甚至能夠站在“馬特神甫”的立場上思考問題，而無需他人的引導。
    這是個好的開始。
    羅炎打算讓他繼續保持下去，進一步將具體的事務放手給他。
    對於魔王大人的信任，馬特微微頷首。
    “明白……我會盡我所能，將這件事情辦得讓您滿意。”
    “我相信你不會讓我失望，”羅炎淡淡笑了笑，繼續說道，“我的事情說完了，你這邊呢？有什麽需要匯報的事……或者需要我幫忙的地方麽？”
    馬特點了點頭，如實開口。
    “教堂這邊已經走上了正軌，細枝末節的瑣事已經由阿德萊治安官那邊擺平了。唯一麻煩的隻有一件事情，身為屍鬼的我無法使用神聖係法術，對於信徒們的祈禱我隻能用聖西斯的教義進行敷衍……但這恐怕不是長久之計。”
    說到這兒的時候，他停頓了一下，有些為難地繼續說道。
    “還有就是聖水的問題……聖水的製作同樣需要依賴聖光的力量。”
    這不僅僅是他的困擾。
    也是阿德萊治安官的困擾。
    在這個世界，聖西斯的教堂不僅僅是教堂，同時也在一定程度上扮演著醫院的角色，負責治療草藥師治愈不好的致命傷。
    雖然絕大多數窮人都沒錢購買教堂的服務，但銀鬆鎮也是有一些富裕的自由民和士紳的。
    再一個就是冒險者。
    高收入高風險的他們在受傷的時候，同樣會優先考慮購買教堂的服務，以期盡快恢複到最佳狀態，並擺脫**上的痛苦。
    雖然羅炎已經證明，信仰虔誠並不是使用魔法的唯一辦法，但仍然改變不了神聖係法術能夠克製亡靈的事實。
    這屬於是規則的一部分。
    就像火元素形成的火焰能夠將物體點燃產生真正的火焰一樣。
    就算他教會了馬特使用聖光的辦法，後者也會在實際使用的時候露出馬腳……比如身體加速腐爛什麽的。
    羅炎略加思索，開口說道。
    “聖光並不是唯一的治愈係法術，我可以教你使用治療術。至於聖水……這東西一般是多少錢？”
    馬特如實回答。
    “500枚銀幣。”
    500枚銀幣！
    聽到這個數字的羅炎，情不自禁的倒吸了一口涼氣。
    500銀幣在雷鳴城的武器店可以買一套劍盾，換成等值的銅幣，可以買五千多塊麵包——那種一大塊兒，夠一家人分著吃的麵包！
    這筆錢幾乎相當於一名佃農在領主的土地上勞作一整年的全部收入。
    而考慮到租種土地的成本、平時的生活開銷、各項稅負以及糧食價格的波動，絕大多數農夫一年到頭壓根存不了多少錢。
    難怪克麗絲對貴族們總懷有一絲敵意，甚至還因為誤會自己是貴族而動了劫財劫色且要命的殺心。
    這家夥雖然值得同情，但羅炎還是忍不住想吐槽，製定規則的是聖西斯，收錢的是教堂……不說恨有沒有用，你丫的光恨貴族有個蛋用？
    兩隻柿子取其軟是吧！
    這認知擱哪兒都得被割啊。
    “太貴了，”羅炎搖了搖頭，接著說道，“告訴需要辦喪事的信徒，就說……他們的好意聖西斯大人心領了，錢還是自己留著吧。”
    “至於那些錢實在多的沒地方花的家夥非要買……你就去井裏打點水，當做是聖水用了，然後再用‘釋魂術’把死者的靈魂從軀體裏放出來就是了。”
    反正聖水是灑屍體上，究竟是不是聖水，死人也沒法坐起來說話。
    除了聖光，亡靈係的初級法術一樣能將人的靈魂從剛剛開始腐爛的**裏解脫出來，讓它根據自己的信仰去該去的地方……雖然是基於和神聖係法術截然不同的原理。
    考慮到亡靈係法術不太適合當眾施展。
    等到“法事”結束之後，馬特神甫再給他們補上就是了。
    至於這算不算是欺騙？
    那必須得算啊！
    不過，這幫人連“500銀幣就能投個好胎”這種事兒都敢信，羅炎覺得他們還不如信自己是秦始皇，畢竟自己真能封他們做陰兵。
    現實就是這麽的殘酷。
    聖水隻能讓屍體不變成亡靈，壓根兒不能讓死者的靈魂投個好胎！
    這不是羅炎的主觀推測，而是《聖言書》上就是這麽寫的——
    “受到神聖祝福的水，可以讓亡者獲得永遠的安寧。”
    至於投個好胎什麽的……那東西純粹是人們的誤會，或者說不切實際的願望。
    無論是地表還是地獄，投胎都是根據靈魂等級來的。
    想要提升靈魂等級，不走邪道的路子那就隻能取悅自己信奉的神靈。
    魔神巴耶力那邊，成為傳教與貢獻信仰的侍僧就足夠了。
    大多數生活在地獄的人類都是走這條路子，為魔神奉獻一生，死後不必作為亡靈複活，靈魂進入轉生池，下輩子直接當高階惡魔。
    地表什麽情況羅炎不太清楚。
    但參考地獄的話，高階惡魔對標的應該是勳號騎士或者貴族？
    侍僧對標的就是牧師了。
    想來隻要為聖西斯奉獻上一生，下輩子投胎到貴族家裏還是有很大希望的。
    至於五百銀幣就想買個富二代的開局，多少還是有點癡人說夢了。
    就連《天災OL》的玩家都知道，冥幣是買不來靈魂等級的。
    想要升格？
    那得有“貢獻”才行！
    聽到魔王大人的吩咐，馬特微微愣了一下，臉上的表情有些遲疑。
    用井水代替聖水，這多少有點太誇張了。
    “這……能行嗎？”
    羅炎淡淡的笑了笑。
    “聖水本來就是施加了神聖祝福的水，至於裏麵有沒有施加祝福……除了你自己，誰能拆穿你？”
    停頓了片刻，他繼續說道。
    “另外……你可以放出消息，就說銀鬆鎮有一位受到聖西斯眷顧的聖人，他製作的……護身符，也可以保證屍體不變成亡靈。”
    “隻要死人願意，它可以在棺材裏一直睡到化成灰。這種護身符非常便宜，隻需要10枚銀幣，而且不止死人能帶，活人也能帶，冒險者更是強烈推薦……”
    “當然，它隻對死人起作用就是了。”
    這玩意兒與其說是護身符，其實不過是個刻了“釋魂術”魔法陣的石頭罷了。
    佩戴者死亡之後，隻要不是有強烈的執念，靈魂自然會從軀體裏解放出來。
    至於被亡靈法師作為骷髏兵喚醒，那就不關他的事了。
    這東西和聖水其實是一個路數，隻不過一個是灑的，一個是用的罷了。
    小惡魔很擅長做這玩意兒。
    自己說過會幫他們解決糧食危機，某種意義上而言這也算是兌現諾言了。
    馬特認真記下了魔王大人的吩咐，接著說道。
    “這位‘聖人’……他叫什麽名字？”
    羅炎斟酌措辭許久，花了兩分鍾的時間，編好了整個故事的大綱。
    “他是個孤兒，生來就失去了父母。”
    “他誕生於萬仞山脈最炙熱的石窟，隻有那噴湧的岩漿見證了嬰兒的啼哭。”
    “多虧了神靈的庇護，他幸得大難不死。”
    “一位年邁的老教士將他帶回了家，將他撫養成人……”
    故事的前言不用太多，多了反而畫蛇添足，不利於人們口口相傳。至於細節上的疏漏，自然會有吟遊詩人替他補足。
    他所需要做的隻是給這段故事起個頭，然後保證那個護身符真的有用。
    “他沒有名字。”
    “認識他的人，都親切地稱呼他為——”
    “炎王。”