夕陽漸漸沉入了山穀，炊煙嫋嫋的小鎮被夜色吞沒，隻餘下冒險者公會所在的那條街道還剩著零星的燈火。
    忙活了一天的老農民正從田間往家裏走，而那些拖著滿身疲憊的冒險者們也三三兩兩地離開了迷宮。
    自從雷鳴城的分部上調了銀鬆鎮的委托權重之後，活躍在當地的冒險者一下子就如雨後池塘邊的青蛙一般多了起來。
    扛著鋤頭的老亞伯正一臉沒精打采地消磨著時間，心裏盤算著鄰居家開飯的點。
    倒不是他想去蹭飯，純粹是前天把鞋跑丟了的事兒讓他出盡了洋相，導致人們現在一見到他就笑，他實在沒臉和街坊鄰居們對上視線。
    這時候，他忽然瞧見站在街角的赫巴爾隊長正朝他招招手。
    出於好奇，老亞伯走了過去。
    不等他開口詢問什麽事，赫巴爾便一臉神秘的主動開口。
    “想喝酒嗎？”
    老亞伯肚子裏的酒蟲一下子就被勾起來了，二話不說的點著頭。
    “想，當然想……不過我兜裏可沒錢，別打我的主意。”
    “嘿，瞧你這話說的，我是那種人嗎？”
    赫巴爾嘿嘿笑了笑，把一串石質的項鏈塞到他手上，接著將隊長教給他的話，轉頭又教給了這個看起來老實巴交、其實一點也不老實的家夥。
    “我也沒錢，不過那群外鄉人有……我教你怎麽騙吃騙喝。”
    與此同時，街對麵的另一條街，打烊了一整天的酒館才剛剛開始營業。
    那扇緊閉著的橡木門剛一推開，掛在門口的風鈴便叮鈴鈴的響個不停。
    在迷宮和野外忙碌了一整天的冒險者們，正需要酒精和熱情似火的姑娘來麻痹自己那繃緊的神經。
    而開在這家冒險者工會對麵的“銀鬆小徑”，恰好便同時具備這兩樣東西。
    背著大劍的男人大聲吹噓著今天與蜥蜴人在迷宮裏的戰鬥，一場手忙腳亂的遭遇戰愣是被他吹成了如同和巨龍搏鬥。
    徐娘半老的女服務生一邊應付著冒險者們的騷擾，一邊在擁擠的桌椅間靈活的穿梭，將飄著泡沫的橡木酒杯擺上桌子。
    偶爾也有那麽一兩個年輕的女服務員，被那沒品的笑話騷擾的麵紅耳赤，引得一群五大三粗的冒險者們發出下.流的笑聲和口哨聲。
    這時候，門口的風鈴再次叮鈴鈴的搖晃，隻見一名與周遭氣氛格格不入的老農夫從外麵走了進來。
    這裏並不全都是外鄉人。
    也有偶爾客串冒險者的本地獵戶。
    住在北邊街上的列文克一眼就認出了他，旁邊的冒險者笑話著說道。
    “這家夥就是那個跑丟了鞋的老亞伯……就是那個自稱撞見了巫妖的家夥。”
    “哈哈哈，就是他？”
    “果然一臉衰樣哈哈！”
    幾個冒險者放聲大笑著，讓不少人的視線都聚焦在了老亞伯的身上。
    本打算低調走到吧台前的亞伯老臉一紅，盯著那個討厭的獵戶便嗆聲說道。
    “你們隻記得我跑丟了鞋，卻不記得我碰到了什麽可怕的玩意兒！”
    “巫妖是麽？”列文克吹了一聲口哨，笑著調侃說道，“那麽請老亞伯和我們講講吧，傳說中的巫妖到底長什麽樣……我在銀鬆鎮打了20年的獵，還從來沒見過那東西呢！”
    “那是因為你見識少！”
    老亞伯麵紅脖子粗的懟了回去，氣衝衝的走到吧台前坐下。
    不顧眾人的調侃，他左顧右盼了一眼像是在尋找什麽，隨後又像是找到了似的鬆了口氣，接著從懷中取出一枚石質的十字架掛墜，捏在手裏一邊摩擦一邊禱告。
    列文克表情古怪的抬了抬眉。
    他和這家夥認識了這麽多年，還是頭一回見這家夥如此虔誠的祈禱。
    這讓他不禁產生了一絲好奇。
    然而就在他正打算開口詢問的時候，坐吧台旁邊的民兵卻搶在了他的前麵，然後有興趣的先開了口。
    “這掛墜是什麽玩意兒？看起來好像……有點特別？”
    特別？
    列文克愣住了，撓了撓後腦勺。
    這不就是個十字架麽，還是石頭做的，怎麽看都不像是特別的樣子。
    然而在聽到了那個民兵的話之後，老亞伯卻是得意的揚起了下巴，一臉自豪地說道。
    “這東西可不得了！前幾天我不是撞見了亡靈嗎，那天晚上我怎麽也睡不著，就去了一趟馬特教士那兒。馬特教士聽完了我的煩惱之後，就把這枚護身符交到了我的手上……你們猜怎麽著？我把它戴在脖子上睡覺，第二天一覺睡到天亮，一整晚上再沒有亡靈在我耳邊叨叨！”
    不管這話幾分真假，從老亞伯嘴裏說出來確實有幾分說服力，畢竟所有人都知道他最近真見到了一隻不得了的亡靈。
    眾人嘖嘖稱奇，議論起來。
    “所以這就是個護身符？”坐在吧台前的民兵摸了摸下巴，帶著一絲激將的意味兒說道，“那好像也沒什麽大不了的。”
    “護身符？怎麽可能有你說的那麽簡單！”老亞伯不屑一顧的撇了撇嘴角，大聲嚷嚷著說道，“這玩意兒可是大名鼎鼎的炎王親手做的，上麵不但施加了聖子的祝福，還用聖水浸泡了三天三夜……據說和聖水有著同樣的效果！”
    此番言論一出，坐在吧台附近的眾人都露出詫異的表情，整個酒館的大堂裏滿是竊竊私語的聲音，甚至就連端茶倒水的女服務生都露出了感興趣的表情。
    雖然他們自己也許是用不上的，但誰家裏沒個老人呢？
    沒有聖水，或者買不起教堂的墓地，他們就隻能將去世親人的屍體拋棄在遠離城鎮的亂葬崗，連祭拜逝者都做不到。
    如果這十字架真有這功效，那他們就能將親人的屍骨埋在自家的後院裏。
    “炎王？”
    “聖子？”
    “那是什麽。”
    尤其是列文克更是被這家夥的大膽給嚇了一跳，連忙訓斥著說道。
    “和聖水有著同樣的效果是什麽意思？這話你可不能亂講！”
    瞧著這幫沒見識的家夥，老亞伯用娓娓道來的語氣說道。
    “亂說？這是馬特神甫和我講的！你們要覺得有問題就和那老人家對峙去！”
    “至於聖子……我倒是驚訝你們居然沒聽說過！好吧，我不賣關子了，就是那個人！那個獲得聖西斯賜福，大難不死的男孩……”
    哪個？
    聚精會神聽著的列文克已經懵了，甚至開始懷疑自己是個假本地人。
    見眾人都露出感興趣的表情，話說到一半的老亞伯忽然不講了，咳嗽了一聲才繼續說。
    “這個故事挺長的，三言兩語可講不完……不過，要是你們願意請我喝點什麽潤潤嗓子，我不但可以告訴你們這十字架背後的故事，還可以告訴你們從哪兒得到它。”
    說完這句話，老亞伯安靜的等待了一會兒，果然有人上鉤了。
    “給他來一瓶杜鬆子酒！”坐在列文克旁邊的冒險者朝著服務生招了招手，一隻酒瓶很快擺在了老亞伯的桌前。
    列文克羨慕的眼紅，忍不住酸了一句。
    “我懷疑這家夥隻是騙吃騙喝來的……你這錢八成是打水漂了。”
    那冒險者卻不在意，嬉皮笑臉的說道。
    “有什麽關係，我倒想聽聽老農夫的嘴裏能講出什麽新鮮故事。”
    聞著那醉人的香氣，老亞伯激動壞了，恨不得抓住酒瓶一口灌個精光。
    直到他看見一旁的民兵用警告的眼神盯著他，他這才收斂了失態的表現，咳嗽一聲將這場戲繼續演到了最後。
    “故事還得從十八年前說起……”
    十八年前，一個大難不死的嬰兒呱呱墜地，隻有噴湧的岩漿見證了他的誕生。
    十八年後，聖西斯向他降下了神諭，教誨他普度眾生，救濟世人。
    這故事當然不是亞伯自己編的，他一個老農民哪有這般文采呢？
    不過，由雷鳴城治安總署委任的阿德萊治安官卻是個文化人。
    雖然他的文采不足以創作什麽驚世駭俗的經典，但學著吟遊詩人的口吻依葫蘆畫瓢編個差不多的故事還是沒什麽問題的。
    在酒精的驅使下，亞伯越說越上頭，越講越亢奮，說到最後幹脆脫了稿，從炎王拜在老教士門下學習270種法術，說到了炎王與巫妖在碎岩峰上大戰300回合，隻為拿下聖柱之火熔煉的附魔岩石，製作那普度眾生的護身符。
    這家夥還是忘不了巫妖，講著講著又講到了巫妖如何吃人，如何法力無邊上。
    坐在一旁的民兵雖然滿頭黑線，但見周圍人聽的入迷，便也沒有阻止他繼續脫稿。
    管他的。
    反正阿德萊治安官交代的任務已經完成了，一會兒他們就能收隊下班了。
    酒館老板驚訝地看著老亞伯，一時間竟覺得這街坊鄰居有些陌生。
    這個麵朝黃土背朝天的鄉巴佬……搞不好其實有當吟遊詩人的天分？
    他都想把他請來這上班了！
    不隻是酒館的老板一個人這麽想。
    就連坐在酒館角落的列文克也被這家夥的故事給驚呆了。
    這聽起來……
    簡直就像他親眼見過的事情一樣！
    酒館裏的大多數人都被那故事吸引了注意。
    當然，也有人的注意力自始至終都不在那故事本身，而是直勾勾地盯著那掛在老亞伯胸前的十字架掛墜。
    聖水浸泡了三天三夜的十字架。
    所有人都不禁想，這玩意兒會不會和聖水有著一樣的療效？
    聽那玄乎的表述，這東西似乎比聖水還要可靠。
    如果這玩意兒再比聖水還要便宜，那就更不得了了……
    與此同時，人跡罕至的禮拜堂，馬特神甫正安靜的坐在長椅上。
    這時候，禮拜堂的門輕輕推開，銀鬆鎮的阿德萊治安官踏著皎潔的月光走了進來，坐在了馬特神甫的身旁，將帽子隨手掛在了一旁的扶手上。
    “一切都在按計劃中的進行……甚至比我預想中的還要順利。”
    那段故事本來應該是由赫巴爾去講的，但那小子實在沒忍心騙自己的酒友，於是就去大街上捉了個熟悉的農夫過來。
    結果誰也沒想到，這農夫意外的能幹，把酒館的生意都給炒熱了。
    現在這家夥醉得像一灘爛泥。
    為了防止他酒後說出什麽不該說的話，阿德萊已經囑咐手下的隊長，把那家夥拖到民兵團的駐地去醒酒了。
    “不錯，”馬特神甫輕輕點了點頭，“魔王大人會高興的。”
    阿德萊治安官將手貼在胸前，謙卑的說道。
    “能為那位大人效勞是我的榮幸，唯一一點我不太理解……為什麽一個十字架隻賣十枚銀幣？”
    他相信。
    如果那東西真能和聖水混為一談，至少也得100銀幣才能配得上它尊貴的身份。
    不。
    一百銀幣都賣的太便宜了，至少得讓那幫農民們交出半年的收入來吧？
    馬特神甫看了他一眼，隨後又將視線挪開了。
    “魔王大人的意圖不是我等凡夫俗子能隨意揣測的，你看見的隻是世俗的金錢和權力，而他的視線早已越過了這一切，直達這個世界一切力量最核心的本源。”
    阿德萊抬了一下眉毛。
    “那是什麽？”
    “是信仰。”
    十銀幣，正是那位大人高明的地方。
    他在乎的不是世俗的錢幣，而是要讓所有人都能感受到他的恩澤。
    教會不在乎螻蟻死後去了哪裏，因為那既不是麻煩也不是問題。
    而現在，有人在乎了。
    馬特神甫望向了前方佇立在陰影中的聖西斯像，用平緩的語氣繼續說道。
    “或許用不了多久，我們就能在這裏再添一尊雕像了。”
    ……
    翌日。
    銀鬆鎮的教堂剛剛敲響清晨的鍾聲，教堂的門檻便被一大波信徒們踏破。
    看著站在門口的馬特神甫，為首的男人迫不及待的問道。
    “馬特教士，請問……那位聖子的事情是真的嗎？就是那位叫炎王的聖子！”
    昨天亞伯在酒館裏講的故事已經傳開了，所有人都想知道那家夥說的是真的還是假的。
    馬特教士微微皺了下眉頭，看著為首的那個男人一絲不苟的問道。
    “這個名字，是誰告訴你們的？”
    “是亞伯！那個‘丟鞋者’！”列文克舉起了手，毫不猶豫地把老鄉給賣了。
    這家夥如果敢冒充神的名義，那受到懲罰也是咎由自取。
    倒不如說，他希望這家夥說的是假的！
    然而，馬特教士的反應卻出乎了在場大多數人的意料。
    他先是沉默了片刻，隨後若有難言之隱一樣地歎了口氣，緩緩說道。
    “我無法揣測聖西斯大人的旨意……但那個護身符確實有些用處。”
    這就已經足夠了。
    身為聖西斯的仆人，他沒有權利替區主教點頭，說的太多反而畫蛇添足。
    這是阿德萊治安官教他的“處世之道”。
    身為執行機關的他們有時候並不需要明確的站隊，隻需要在關鍵時候提前或者晚到那麽兩分鍾……這比什麽都強。
    果然如阿德萊治安官預料的那樣，在場的信徒們臉上都露出了激動的表情，就好像見證了某種奇跡的誕生。
    雖然也有人的臉上表示懷疑，但在所有人都相信同一件事情的時候，這點懷疑是微不足道。
    一名村民上前，聲音顫抖的問道。
    “尊敬的馬特教士，請問……我們該如何才能見到那位聖子？”
    馬特緩緩搖頭，用遺憾的語氣開了口。
    “你們見不到他，他在萬仞山脈的深處，隻有偶爾會來這裏。”
    另一名村民緊接著問道。
    “那他做的護身符……還有多的嗎？我們的父親剛走不久，我們正發愁要不要將他的遺體送去北部……抱歉，並不是我們不願意購買聖水，實在是我們承擔不起它的代價。”
    話說到一半的時候，那個男人已經不好意思低下了頭。
    不過馬特教士卻沒有批評他的意思，隻是用溫和的語氣說道。
    “那個護身符已經沒有了，不過如果你們需要的話，我可以在他下次來的時候幫你們問問。”
    眾人麵麵相覷，臉上紛紛露出驚喜的神色。
    “這，這真的好嗎？”
    “太感謝您了，馬特教士！聖西斯在上，您……您真是個好人！”
    “那位聖子得什麽時候才回來？我可以見見他嗎？！”
    馬特用溫和的語氣說道。
    “他和我說，當銀鬆鎮的居民需要他的時候，他就會出現在這裏。”
    “我想這一天用不了多久，我們很快就會再見到他。”
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    （下一章還沒寫完，估計還要一兩個小時，實在沒有存稿，orr……）