夜色深沉，火把隨著夜風擺動，忽明忽暗，即便如此朱鼎臣仍能清晰地看到周圍臉上的表情。

    周圍不解地看著朱鼎臣，搞不清他葫蘆裏究竟賣的什麽藥，朱鼎臣望著他疑惑的表情，不久前受到的屈辱仿佛煙消雲散，有意賣弄道：“順天府不隻有你這樣無法無天的惡差，同樣有剛直不阿的捕頭。你攜走狗擅闖王府，想要對本王不利，經其餘捕快勸阻無效，遂將二賊擊殺之，這個故事怎麽樣？”

    周圍又驚又怒：“天理昭彰，你想讓我的弟兄們納投名狀，不過是想瞎了心！”

    朱鼎臣卻很篤定：“不要與人性較勁，否則後果會很令人難堪的。”

    腳步聲自遠處響起，越來越近，衛兵押著幾人走了過來，為首的正是呂江，隔著老遠一躬到地：“小的見過王爺，王爺萬福金安。”

    朱鼎臣沒有說話，看表情是極受用的，扭頭看向周圍，眼神中的意思再清晰不過。待走到近處發現人卻少了一半，不滿地看向那傳話的侍衛：“怎麽還有人沒來嗎？”

    侍衛一愣，回稟道：“那個...吃壞了肚子，已經派人去通知了。”說著話看向呂江身後的那名身著戎裝的男子。

    竹橋回頭看了男子一眼，男子見竹橋看來迅速低下了頭，但深夜光亮不足，看不清男子臉龐，竹橋瞧了半晌沒瞧出破綻，眼中閃過一絲狐疑。

    朱鼎臣興奮地召喚著呂江：“小子，過來！”

    呂江一愣，但他迅速反應過來，露出諂媚的笑容點頭哈腰地跑了過來：“王爺您喚我？”

    早些時候捕快還在分配著衣著，房中已橫七豎八地躺著數名守衛，均被捕快強力製住，老老實實地不敢稍動。院外忽地傳來一聲響：“王爺召見，人呢？”

    屋中捕快臉色大變，龐韜立刻回道：“來了！”指著穿戴一新的兩名捕快道：“你倆隨我走。”快速地走出屋門，卻見一人剛剛走進院子，龐韜連忙迎上前：“您這是？”

    來人正是那傳信的士兵，雖不是親兵，卻也是常年跟走在朱鼎臣身邊的護衛，他一路小跑著過來，跑得氣喘籲籲，叉著腰道：“王爺召見那群捕快，你們不在院外守著，是不是偷懶了？”

    龐韜心都提在了嗓子眼，但他是個多年老刑名，心理素質較之年輕人要穩定得多，笑道：“哪能，那群捕快嬌貴得很，不老實睡覺非要吃夜宵，咱們好吃好喝供著，不知道是灶房裏給的殘羹剩飯還是這幫大爺身嬌體弱，吃完後便嚷嚷著鬧肚子，一個接一個地往茅房鑽，弟兄們不耐其煩，正在屋裏訓話呢。”

    那士兵咧咧嘴：“真他娘的不長眼，也不看看什麽時候。王爺不知怎地心血來潮要召見他們，叫他們快快出來。”

    龐韜心中咯噔一聲，朱鼎臣突發奇想，存的心思多半不是放自己離開，他想幹什麽呢？

    一邊想著一邊卻道：“明白，明白，我這就叫幾人出來。”轉身要走。

    士兵忽道：“我看你眼生啊。”

    龐韜身後兩名捕快嚇得臉色都變了，大氣也不敢出，龐韜眼中殺機迸現，轉過身看著士兵擠出笑容：“咱們在外麵給王爺辦事的，自然不會像兄弟這般幸運，跟著王爺吃香喝辣，教咱們好生羨慕。”