順天府飯堂，油燈發出黯淡的光，穀雨趴在遍布油漬的桌前沉沉睡著，呼嚕聲打得山響，夏薑口罩白巾坐在他的對麵，安靜地看著他，衣著襤褸蓬頭垢麵，似乎每一次出現在夏薑麵前的穀雨都是這樣，這讓夏薑對他的印象從來都是不修邊幅。季安那樣一個粉琢玉砌的女娃兒與他一起生活，夏薑表麵不說，內心卻總有些為季安打抱不平。

    但經過這兩日的相處夏薑發現自己錯了，她親眼看到順天府捕快為了追捕凶嫌如何奮不顧身，為了守護京城百姓又究竟付出了怎樣的代價，她為自己的淺薄羞愧不已，每一個她所接觸到的差役在這幾日中沒有一個毫發無傷的，更有人舍生取義，獻出了年輕的生命。

    她常年行醫，自以為見慣生死，但在小彤那樣俠肝義膽的姑娘離開時仍然忍不住痛哭流涕。

    那你又付出了什麽呢？

    夏薑看著眼前沉睡的少年，雖然不知道他在外麵經曆了什麽，但每一次回歸穀雨身上新添的傷口，愈發疲倦的神態讓她漸漸不安起來，那是一種難以描述的滋味，既有關懷朋友之情，又如慈母盼兒歸，難以琢磨，不堪出口。

    夜幕深垂，孤燈搖曳，女孩看著男孩，靜靜地想著自己的心事，像一幅隻有黑色與白色的畫。

    燈花燃到盡處，嘭地一聲油花迸開，發出輕微的響聲，穀雨一激靈，噌地跳了起來，望著麵前的夏薑，渙散的眼神漸漸聚焦，撓了撓頭不好意思道：“師傅還讓我捋清思路來著，沒想到卻睡著了。”

    夏薑麵無表情地道：“你上次睡是什麽時候？”

    穀雨放下手想了半天才道：“不記得了。”

    望著傻頭傻腦的穀雨，夏薑心中不知哪來的一股邪火，哼道：“命都不要了嗎？”

    穀雨尷尬地笑了笑，兩手用力搓了搓臉，嘶啞的聲音從指縫中傳來：“睡不著，想到城中百姓一個接一個死去，心中實在不安，我是捕快，卻無能為力，心中更是慚愧。”他放下手認真地看著夏薑：“夏薑，無論是不安或是慚愧都不足以擊潰我，但我現在很怕，怕身邊再有人離去，我是廣勝和小彤的師傅，但我沒有能力保護好他們任何一個。”

    “但我知道隻要再多找一戶人家，多問一句話，多抓一個人，或許我便能找到線索，這場災難或許便可以終結。所以別阻止我好嗎？”

    夏薑看了他半晌，少年以往羞赧的臉上出現了一種剛毅，他緊緊地抿起嘴唇，夏薑垂下眼瞼：“我不攔你，但季安還小。”

    “我有分寸。”穀雨道：“解藥研製得如何？”

    夏薑從身後拿出個包袱遞到他麵前：“我早前試了，藥效果然比以往好得多。”

    “你...你...”穀雨緊張起來，眼神中流露出的關懷是遮也遮不住的。

    夏薑心中一暖，但語調淡淡：“放心吧，我是醫家，能掌握自己的身體。董伯伯與段捕頭、海潮均已試過，體征已出現良好的改善，這味藥哪怕根治不了蠱毒，也絕不會再任由其肆虐。此次的治療證明我們摸對了脈門，隻要病情延緩數日發作，必有解救之法。”