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    潘從右胳膊搭在窗台上，探出半個腦袋看著熱鬧。
    曹克攀走到馬車前：“大人，前麵鬧山匪，官軍已經控製了局麵。”
    “那就好，別耽誤了行程。”潘從右神情放鬆下來。
    “開拔！”曹克攀高聲命令道。
    隊伍再次啟程，樊誌華在路邊畢恭畢敬地候著，等待長龍緩緩經過，臉上沒有絲毫的不耐煩。
    穀雨踱著步子走到山賊的麵前，粗略數了數共有十二人，全數反剪雙手，用粗長的繩索綁了，垂頭喪氣地跪在路邊。樊誌華殷勤地上前：“大人，這是往哪裏去？”
    穀雨抬頭看了他一眼，隨意地道：“去京城。”
    樊誌華瞪大了眼睛，隨即露出討好的笑容：“看來大人地位崇高，要麽是身負要職，像下官這些小人物一輩子可能都去不了京城。”
    穀雨的眼睛在山賊身上打轉：“兩者你都猜到了，我不是什麽大人，那馬車中的才是大人，聽說過巡察禦史嗎？”
    樊誌華神情一凜：“莫非馬車中的便是？”
    此時車隊已走到了尾端，一名山賊忽地一躍而起，負責看押的巡檢司弓兵大吃一驚，拳出如風將他擊倒在地，那人狠狠摔倒在地，疼得哎喲哎喲呻吟不止，弓兵緊張地向樊誌華瞟了一眼，將山賊從地上拉起來，這一次連嘴也封住了。
    小插曲的發生並沒有影響到大軍行進速度，穀雨收回目光：“告辭。”
    樊誌華拱手相送，望著隊伍離去的背影偷偷鬆了口氣，向那弓兵招了招手，後者小跑著到他麵前：“大人，我...”
    樊誌華甩手便是一耳光：“混賬東西，若是露出了破綻，老子殺了你！”麵目凶橫，再沒有方才的溫和。
    那弓兵顯然怕極了他，被打了也不敢反抗，手捂著臉頰悶悶地問道：“大人，接下來怎麽辦？”
    樊誌華背負雙手，在一排山賊身上略過，目光中的殺機一閃即逝。
    穀雨催馬趕了上來，潘從右正看著天空出神，曹克攀順著他的視線看去，但見天色黯淡，遠處一抹晚霞，提醒道：“大人，咱們不快些嗎？”
    潘從右喃喃道：“不著急，不著急...”
    穀雨放慢了馬速，與潘從右的馬車持平，小聲道：“大人...”
    潘從右頭也沒回：“你覺得有破綻？”
    穀雨頗為意外：“大人怎麽這般說？”
    潘從右沉吟道：“咱們身處的地界是江都，臨近高郵湖，按道理講水賊倒是不少，這山賊倒是不曾聽說的，即便有也規模尚小不成氣候，這黑山寨今日之前老夫從未有過耳聞。”
    曹克攀正在不遠的地方，聽兩人聊悄悄話，也湊了過來：“興許是最近興起的勢力？”
    “倒也有可能。”潘從右拿不準，隻是心頭疑慮未去，從天空中收回視線看向穀雨，見他一臉審慎，不由笑了笑：“看來小穀捕頭心中也憋著問題吧？”
    穀雨也笑了：“做這行久了落下的壞習慣，總是抱著懷疑的態度見人見事。下官姑且一說，二位姑且一聽，看看有沒有幾分道理？”
    曹克攀好奇心頓起：“倒也不用如此謙遜，你且說來聽聽，本將軍給你指正一二。”
    “貧嘴。”潘從右笑罵道。
    穀雨略一沉吟才道：“起先這群山匪並未攜帶武器，我還僅僅隻是懷疑，按理說既然幹的是打家劫舍的營生，又怎麽會連作案工具也不帶呢，好吧，就算此處是賊巢，土匪們少了警惕，咱們姑且不論，接著往下說，那第二個疑點則是他們的衣著。”
    曹克攀疑道：“穿著也有破綻？”
    穀雨笑了笑道：“將軍要從這夥人的營生上分析，若是山賊自然免不了在山間活動，外出則多半是作案，即便是為了行動便捷或逃竄方便，選擇的衣裳多半也是窄袖縮口、縮身緊致，將軍不妨想想那些被抓的山匪又穿的什麽？”
    曹克攀手捋短須，眼睛看向天空，邊回憶邊道：“那些山賊穿的好像是…寬袖長衫？”
    “將軍好記性。”穀雨道：“衣褲鬆鬆垮垮，這些人若真的是山賊，可就太業餘了。我仔細看過他們的膚色…”
    曹克攀咋舌道：“還有第三個疑點？”
    穀雨點點頭：“山賊常年在外作案，風吹日曬，皮膚黝黑而粗糙，可這些人呢？”
    曹克攀皺眉道：“膚色因人而異，有辦法比較嗎？”
    穀雨道：“將軍不妨看看自己的手。”
    曹克攀狐疑地抬起手，穀雨道：“將軍領兵打仗，自然也少不得戶外作業，包括您手下的弟兄，哪個能稱得上細皮嫩肉？”
    曹克攀一瞪眼：“變著法子編排老子，本人隻是膚色黑，但一表人才，我娘時常誇我。”
    穀雨看著曹克攀一張坑坑窪窪的臉撓撓頭：“怎麽誇的？”
    潘從右在車廂上拍了一記，無奈地道：“說回案情。”
    曹克攀道：“我承認，那幾人膚色確實比我等白淨得多，不似常年在外的。”
    穀雨回頭看了看，已看不到樊誌華一行人的身影：“我心中起了疑心，便想尋個時機找山匪問話，但是那叫樊誌華的極為警覺，當即便纏了上來。與我說話，企圖要我分神，我便借機說出大人的身份。”
    曹克攀皺起眉頭：“小穀，這我可要說你了，大人三令五申，不得暴露其身份，你豈可明知故犯？”
    穀雨神情尷尬地撓了撓頭，潘從右擺擺手：“你定是故意為之的，想要敲山震虎對不對？”
    “大人英明。”穀雨拱拱手道：“這話是說給樊誌華聽的，同時也是說給一幹山賊聽的。果然有人按捺不住，但可惜的是被弓兵壓製住了。”
    潘從右聽後沉默半晌才道：“恐怕這些人並不是山匪，對嗎？”
    穀雨點點頭：“恐怕是這樣。”
    “若按你的猜想，接下來會發生什麽？”潘從右道。
    穀雨臉色變得嚴肅起來：“方才那人說得明白，為了遏製土匪行凶，巡檢司有先斬後奏的權利，雖然這是最壞的猜想，我與樊誌華透漏過您的身份，對方為了避免節外生枝，說不定會采取極致手段。”
    曹克攀氣道：“那你不是在害他們嗎？”
    穀雨道：“大人不用擔心，我已經找幫手暗中盯著了。”
    潘從右笑道：“小穀捕頭思慮周全，老夫刻意放慢行進速度，也不算白費功夫了，”看向曹克攀：“克攀，咱們在前方安營紮寨，另派一路人馬聽憑小穀捕頭調遣。”