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    穀雨的身體重重地跌落在地，腦袋嗡了一聲，眼前金星四冒，他忍著劇痛爬起身，戒備地看著偷襲者。
    那人穿一身短打衣靠，黑布蒙麵，他收住刀，氣定神閑地注視著穀雨：“功夫不錯。”
    穀雨沉聲道：“你們是什麽人？”
    黑衣人嗓門粗獷，中氣十足：“黑山寨聽過嗎？”
    “山匪？”穀雨緊張起來。
    黑衣人兩眼透出寒光：“很少有人能躲過我這一刀，看來是你命不該絕，告訴你個道理，凡事少出頭，下次可就沒這麽幸運了。”說罷轉身就走。
    穀雨悶哼一聲，一個箭步竄上，伸手正要將掉落的鋼刀撿起。
    那黑衣人好似腦袋後麵長了眼睛，一顆石子淩空飛出，正打在刀柄上，鋼刀斜飛而出，摔入草叢。
    這是警告。
    穀雨呆愣愣地看著對方消失在黑暗中，也不知是夜風的寒冷，還是源自他內心的恐懼，身子好似被冰水浸透，從頭涼到腳。
    “小穀！”
    話到人到，曹克攀頂盔摜甲，手持鋼刀風風火火趕了過來：“人呢？”
    “跑了。”穀雨淡淡地道。
    “跑了？！”曹克攀不甘地攥緊了刀柄：“知道是什麽人嗎？”
    “黑山寨。”
    “土匪？”曹克攀疑惑地道：“能從你手中跑掉的土匪？”
    穀雨無奈地道：“曹將軍，在下不過是區區一名差官，您高看我了。”
    曹克攀搖搖頭：“倒不是說你的身手，而是你猶如瘋狗一般，咬定青山不放鬆的架勢。”
    穀雨撓撓頭：“您這是誇我還是損我呢？”
    “自然是誇你。”曹克攀呲牙一笑。
    潘從右被人裏三層外三層地圍著，曹克攀將人屏退，把方才的偷營一事原原本本地說了，曹克攀心有餘悸地道：“幸虧末將安排了暗哨，否則被一群土匪拔了營，老曹的麵子往哪兒擱？”這話說起來既是事實，卻也是實實在在的邀功。
    潘從右人老成精，哪裏會聽不出來，笑了笑：“幹得不錯，口頭表揚一次。”
    曹克攀訕訕地笑道：“看來想從大人手裏拿到實惠不是件容易的事情。”
    潘從右問道：“既然對方卸了你的武器，為何不殺你？”這話卻是問的穀雨。
    兩人插科打諢，穀雨全沒放在心上，隻是站在曹克攀身後低頭琢磨著什麽，曹克攀被潘從右問得一愣，見穀雨毫無反應，胳膊肘碰了碰穀雨，穀雨回過神：“不知道，卑職也沒搞清楚，另外還有一件事卑職也是百思不得其解。”
    “一群土匪為何要對軍營下手？”潘從右道。
    穀雨沉吟道：“土匪遇到兵，躲還來不及，難不成他們是嫌命長了？”
    曹克攀滿不在乎地道：“黑燈瞎火的，說不定沒看清楚呢，把咱們當了商隊。”
    穀雨仍緊皺著眉頭：“這恐怕是唯一合理的解釋了。”但這解釋並不能消除他心中的疑惑。
    遠處的山上，幾名黑衣男子躲在樹後，注視著山下忽然燈火通明的營盤。
    張回忽然笑了笑：“想不到咱們竟然還有同伴，看來即便我不出手，潘從右也未必能活著回京。”
    青堪在巡邏兵身上逡巡：“可是畢竟沒有得手，打草驚蛇，曹克攀隻會提高警惕。”
    “慌什麽，”張回沉下臉色：“齊全兒跟上去了嗎？”
    青堪道：“跟上去了，雖然看起來像同伴，但畢竟不是一路人，卑職擔心會幹擾大人的謀劃，便讓齊全兒跟著對方去了，待摸清他們的底細回報與大人。”
    張回點點頭，目光轉而陰冷：“潘從右此去注定熱鬧非凡，我不介意多一些幫手，卻很介意多一個敵人，如果對方不是什麽好鳥兒，那就趁早除掉。”
    青堪心頭一凜，低頭應是。
    幾乎是同一時間，在高郵湖的西岸，湯有亮剛把營盤紮下，他將韁繩甩給手下，快步走到馬車前：“老大人，下來歇歇吧。”
    轎簾掀起，露出宋憲一張疲倦的臉：“到哪裏了？”
    湯有亮將他小心攙下馬車，向軟塌上的秀雯瞟了一眼，兩人在短暫的對視後，秀雯欠起身子向他微微福了福，她重傷未愈，行禮之時麵色痛苦，但不知為何湯有亮心中卻痛快了不少：“咱們已經過了六合。”
    “六合啊…”宋憲思索著，一邊活動著腰肢。他心急如焚，堅持與湯有亮同行。
    這一路急行軍，即便是官道也經不過折騰，宋憲一把老骨頭，好懸被跌散了架。
    湯有亮道：“潘從右畢竟先於我們出發，屬下命人輕裝簡行，馬不停蹄，不出意外的話明天便能追到。”
    宋憲停下動作：“潘從右可是一定會從官道離開？”
    湯有亮自信地道：“官道開闊平整，又是入京最近的一條路，潘從右並不知道我們的計劃，豈有舍近求遠的道理？”
    宋憲點點頭，轉換了話題：“教中天師、護法雖然認得我，但是對於大多數教眾還是副生麵孔，包括隨我前來的官兵，即便換了著裝，但是對於杯弓蛇影的教眾終會引起不安，你要多加注意，若是有人瞎說八道，重刑處之，避免謠言擴散。”
    “唔？”湯有亮兩眼霧煞煞的，他一路急行，並沒有留意到隊伍中的變化。
    “哎…”宋憲的失望溢於言表：“若不是秀雯心細如發，果斷出手，隻怕隊伍散了你還不自知呢。”
    湯有亮緊咬牙關，慚愧地低下頭，宋憲語重心長地道：“宋天陽和楊伯一死，教中除你之外再無可用人才，但你要清楚教中不比軍營，有勇無謀在軍中或許還能成為英雄，但在這裏你隻會是一名莽夫。”
    他這些話說得重了，湯有亮又羞又愧，禁不住麵紅耳赤，過了半晌才緩緩點頭。
    “好了，不說這個，”宋憲見氣氛沉悶：“老夫一路上滴米未進，早已餓得饑腸轆轆，看看今晚上有什麽可口的飯菜？”
    “大人隨我來。”湯有亮收拾心情，擠出笑容做了個請勢。
    宋憲當先走去，湯有亮扭過頭看向馬車，夜風吹拂，轎簾起起落落，卻始終見不到秀雯的臉，他目光中透出一股怨毒，默默地跟著宋憲去了。