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    順天府府衙，周圍押著四五名五大三粗的年輕人經過獄神廟，牢頭正在吃飯，見狀匆忙放下筷子迎上來：“還在忙？”
    周圍和他打了個招呼：“這幾個小子偷雞摸狗不學好，一個月間在各坊流竄，哥幾個費了半天功夫才抓到。”
    “辛苦辛苦。”牢頭招呼獄卒將人接了進去。
    周圍伸了伸懶腰，向呂江道：“回去歇息吧，明天早上晚些過來，大人那兒我給諸位告個假。”
    呂江打著哈欠：“那您呢？”
    周圍道：“班房裏對付一宿。”
    他至今未婚，單身漢來去自由，睡在哪裏對他而言並不是需要講究的事情，將呂江幾人送走，正想要回去睡覺，弓兵急匆匆走來：“周捕頭，有人找。”
    “這個時辰？”周圍皺起眉頭，三更半夜被人找上門，由不得他不多想。
    弓兵道：“是，兵馬司張弛求見。”
    張弛？周圍腦海中湧起一個模糊的形象：“帶我見他。”
    張弛麵色匆匆，也沒和周圍客套，將陸詩柳的茶點鋪走水的消息如實講來，末了道：“陸掌櫃以為是她一時不慎，防火疏漏，才出了這檔子事。但我左右看過，火源實在店外，反而店內受損不重，這不合情理。”
    周圍眼睛眯了起來：“你的意思是有人蓄意縱火？”
    張弛道：“有這種可能，但即便有證據，也被一場大火燒沒了，我沒有真憑實據，不敢妄下結論。”
    周圍沉吟道：“這事跟陸掌櫃說了嗎？”
    張弛搖了搖頭：“陸掌櫃還不知道，我怕自己判斷有誤，陸掌櫃平白擔驚受怕，怕是不妥。”
    “你費心了。”周圍在他肩頭拍了拍：“但若是真有人對她不利…”
    張弛截口道：“放心，我囑咐弟兄們夜間巡邏多往那條街上走動，若有險情咱們也好盡快支應。”
    周圍對他的殷勤頗為意外，轉念一想不禁黑了臉：“你小子什麽意思，是不是看上人家姑娘了？”
    “哎喲！”張弛大驚失色：“瞧您這話說的，段捕頭差點沒生吃了我，弟兄們敢不上心嗎？”
    周圍恍然大悟，不忘囑咐道：“那可是我弟媳婦兒，要是你小子敢圖謀不軌…”揚了揚醋缽大的拳頭。
    張弛縮了縮脖子，報之以苦笑。
    周圍將他謝了一番，又囑咐他加派人手幫忙照看，將他親自送到門口。他在角門的陰影中站了良久，爾後找到牢頭：“還記得前兩日段捕頭送來的那幾個混混嗎？”
    “記得。”牢頭不明所以。
    周圍沉著臉：“勞駕您幫忙查查，我要知道這幾個混賬住在哪兒。”
    郊外，沙沙的腳步聲，穀雨一骨碌爬起來，看了看一旁睡得正香的彭宇。
    聲音來自隔壁的營帳，逐漸遠去。
    穀雨皺了皺眉，矮著身子走出營帳，篝火已然熄滅，偶爾夜風吹過，火堆中死灰複燃，綻放出明亮的光芒，繼而又恢複黯淡。
    樹林邊緣兩個瘦弱的身影，一高一矮，正向林中躡手躡腳地走去。
    四下裏安靜極了，遠處的哨兵三五成群，在營帳外警戒，這兩個身影並沒有引起他們的注意。
    穀雨狐疑心起，躡足潛蹤跟了上去。
    那兩個身影並沒有發現身後的穀雨，繼續向林中深入，此處人煙稀少，背後山綿起伏，雜草橫生。那矮小的身影停下腳步：“娘，咱們要去哪裏？”
    聽聲音正是安生，穀雨不由地一愣。
    她身邊的不用問，便是嬌娘了，她蹲下身子，摸了摸安生的腦袋：“你相信娘嗎？”
    安生不明白她的意思，但仍然下意識地點點頭：“娘是安生唯一的親人了。”
    嬌娘聽到她的話，鼻子一酸，險些掉下淚來。原來這孩子雖然年幼，其實什麽都懂：“那就跟娘走，娘不會害你的。”拉著她的手向草叢深處走。
    安生遲疑道：“可是，小成呢？夏姐姐呢？”
    嬌娘道：“他們與咱們娘倆不是一路人。”見安生靜立不動，心中有些焦急，手上不免加了幾分力氣。
    安生甩脫她的手：“娘，他們是好人...”語氣中帶著些許怒氣。
    “你這孩子...”
    “安生？”穀雨從黑暗中走出。
    “呀！”嬌娘嚇得一激靈，待穀雨走得近了，才看清他的麵容：“原來是小穀捕頭，安生晚上鬧肚子，想是吃得不幹淨，我帶她來林中排解。”
    穀雨看著她強擠出的笑容，假做不見：“原來如此，可別走得遠了，荒郊野外不安全。”
    “有曹將軍的人守著，我們娘倆擔心什麽...”嬌娘緊緊攥住安生的手，緊張地手心冒了汗。一顆心噗通噗通跳個不停，生怕被穀雨瞧出破綻。
    穀雨正想說什麽，忽聽林中“啊”地一聲尖叫。
    穀雨臉色大變：“快，回營！”
    嬌娘嚇得抱起安生，匆匆向營帳跑去。
    穀雨出來得匆忙，並沒有帶兵刃，隻是那聲尖叫中透露出的恐懼與驚詫令他大感不妙，當下不及思索，向聲源處撲了過去。
    此時的營盤顯然也聽到了動靜，四下裏亂了起來。
    “什麽聲音？！”
    “去看看！”
    “保護好大人！”
    穀雨健步如飛，在齊腰深的草叢中穿梭，不消片刻便見到前方躺臥一人，看穿著分明是曹克攀的部下。他心中咯噔一聲，三兩步撲到那人麵前：“兄弟，怎麽樣？！”
    那人胸前血紅一片，鋼刀跌落在身旁，一手捂著胸前，一手費力地指著林中深處：“有敵人！”
    穀雨抄手抓起地上的鋼刀：“撐住了，援軍轉眼便到！”箭一般飆射而出。
    林中枝繁葉茂，不見星光。
    穀雨縮起身子，橫刀在胸前，走出數丈，但見前方不遠處人影幢幢，倉皇逃竄。穀雨大喝一聲：“小賊，哪裏跑！”向那背影追了上去。
    那背影轉過身看向穀雨，見有追兵追了上來，不由地大吃一驚，跑得更加快了。
    穀雨緊咬牙關，拚命追趕，忽覺眼前一花，一條黑影從草叢中躍出，一刀直取穀雨。刀勢如虹，草叢如海浪從中被一分為二，奪命寒光刺痛了穀雨的眼睛，他下意識地舉刀格擋。
    鐺！一聲脆響，穀雨好像撞在一堵牆上，鋼刀被磕飛，身子如斷線紙鳶向後飛出。