徐氏閉上眼睛，痛苦慢慢爬上了她憔悴的臉龐，回憶無異於讓徐氏再經曆一遍丈夫的死亡：“我和相公在後院中養了幾株玉蘭花，這花是我隨他在上峰崔大人家中做客時見過的，玉蘭花長於滇南一帶，花開如傘蓋，外形高潔香氣濃鬱，胡大人愛不釋手，在席間特意取來與眾人同賞，我便因此留了心。”
    也許是同為女子，讓徐氏的描述更為細膩，夏薑不明其意，霧煞煞地看著她，徐氏吸了吸鼻子，繼續道：“我那相公不屑於走門路花錢打點，縱然才華滿腹，也無法得以高升。我見那胡大人愛花如命，便打算投其所好，托人從滇南一帶幾經周折帶回了花種養在後院，隻是這花也不知是天生嬌貴還是水土不服，自從發芽之後遲遲不肯開花，我和相公兩人小心伺候，翻土、灑水、除草，處處不敢鬆懈，今日難得他休沐在家，清晨起來我們便去後院忙活，過不多時忽聽前廳發出一聲尖叫。”
    說到此處，臉上露出恐懼之色：“我還在遲愣間，相公已經站了起來向前麵跑去，等到衝進院子時，那兩個賊人正在追砍我府中的下人，當時場麵亂得很，等到相公出現，兩賊便舍了下人，直奔我相公而來。”
    說到此處徐氏已是淚水漣漣：“我相公手無縛雞之力，哪裏是這兩個賊人的對手，我我那時嚇得手腳冰涼，怔愣之間相公已身中數刀，他見勢不妙，撒腿便跑。我也不知從哪裏生出的力氣，心中隻想著絕不讓這二人追上，便跑到兩人身前擋住去路。”
    夏薑柳眉微蹙，徐氏呢喃道：“這兩人並沒有與我糾纏，其中一人將我踹翻在地，徑直向相公追去，等我好容易從地上爬起身，衝到街上時已然塵埃落定，我相公已被那惡賊殺了”再也說不下去，淚水迅速打濕了臉龐。
    夏薑看得心有戚戚然，沉默片刻才問道：“根據你的描述，似乎徐大人自從出現後，便是那兩名賊人的唯一目標。”
    “嗯？”徐氏的哭泣戛然而止。
    夏薑的話讓她事無巨細地再次回憶一番，並確認了她的話並非沒有道理：“你你什麽意思？”
    夏薑道：“不忙著下結論，徐姐姐能帶我去你們的正房看看嗎？”
    徐氏遲疑地站起身：“你跟我來。”領著夏薑出了花廳，穿過月亮門，走到正房門前停了下來，正房之中一片狼藉，徐氏聲音打顫：“下人想收拾，我沒讓。我想順天府的官爺興許會再回來，沒想到便宜了你。”
    “感激不盡。”夏薑抬腳邁過門檻走了進去。地上雜物散落，她小心地在空白處下腳，走到書案前，目光在書架上掃視著，徐明朗似乎很喜歡收藏些小玩意兒，擺在書架的顯眼處，夏薑伸手摩挲著一件玉屏風，徐氏在她身後提醒道：“小心了，這些東西是相公的心愛之物，每一件都價值不菲，相公從不許別人染指。”
    夏薑點點頭，轉身看向書案，案子上收拾得很工整，一摞厚厚的紙張被壓在鎮紙下。
    夏薑隨意翻動了幾頁，看上去都是些公文的草稿：“徐大人的書案都是徐姐姐打理的吧？”
    徐氏皺了皺眉：“相公生性愛潔，是他自己在打理。”
    夏薑食指在那案子上點了點：“徐大人字跡潦草，寫的龍飛鳳舞，雖是草紙，卻也能反映出一個人的個性。”她在書案凹凸不平的邊緣摩挲著：“這些傷痕都是徐大人造成的吧，說明此人不耐久坐，案前寫作時也不注意，所以書案邊緣才會有這麽多磨損。很難說這樣的人會將書桌收拾得這麽整潔。”
    “你憑什麽這般說？”徐氏臉頰微紅，嘴硬道。
    夏薑將那玉屏風從書架上取下來，倒轉過來舉到徐氏麵前：“就憑這個。”
    那玉屏風晶瑩剔透，渾然天成，但在屏風背麵一角色澤渾濁，似乎是後來補上去的，夏薑淡淡地道：“既然是徐大人的心愛之物，不應該小心把玩嗎？”
    徐氏瞠目結舌地看著她，喃喃道：“你，你”
    夏薑擺了擺手，向對麵的架子床走去，越到床邊越是散亂，幾無下腳之地，夏薑蹲下身子將首飾盒撿起，正是先前周圍看到的那個，她注視著盒中尚未被取走的金銀，陷入沉思。
    陳氏道：“這木盒周捕頭也發現了，他說可能是凶手在倉促間遺漏的。”
    夏薑抬起頭：“有時間追砍一個活蹦亂跳的大活人，卻沒時間將金銀撿走？”
    徐氏愣住了。
    夏薑站起身：“勞煩徐姐姐將最早發現賊人的家丁尋來。”這一次徐氏沒有絲毫猶豫，喚過門外的丫鬟交待了幾句，片刻後丫鬟扶著一名年逾五旬的男子走了進來。
    “夫人，您找我？”男子神情悲傷，胳膊上纏著厚厚的紗布，站在門外怯生生地問道。
    徐氏道：“這位姑娘有些問題要問你，你要知無不言言無不盡。”
    夏薑向他拱了拱手：“這位老丈，勞煩您仔細回憶一下當初是怎麽發現這兩個賊人的？”
    老家人戰戰兢兢地道：“小的負責照顧少爺的起居，早飯做好後我便前來告知少爺夫人用膳，哪知剛走到月亮門，屋子裏忽地傳來一聲響，像是瓷瓶碎掉的聲音，小的嚇了一跳，當時隻以為是老爺打翻了什麽東西，並沒有多想。哪知走近了細看才發現是有賊人闖了進來。”
    夏薑追問道：“當時兩人站在何處，你來指給我看。”
    老家人在丫鬟的扶持下顫巍巍走進門來：“一名賊人就站在門邊，另一名賊人當初並沒有出現，那賊人手裏攥著刀，長得一臉凶相，小的嚇得丟了魂，大聲呼喝，一來是為了招呼其他人前來，另一則卻是為了壯膽子。”
    他慚愧地低下頭，垂淚道：“少爺從小便是由我照顧的，後來少爺做了官，我便隨他自家鄉來到京城，老爺千叮嚀萬囑咐，沒想到關鍵時候我卻連他性命都沒保護好，哎教我如何跟老爺交待。”
    徐氏不禁又紅了眼眶，夏薑也有些難受，卻不得不繼續追問道：“後來呢？”