周進原本想著，就讓庶長子周興和阿圖公主見一次麵，看能否培養出一定感情，後麵再提婚事，或許就比較容易了。
    但畢竟涉及到男女大防，也不能讓二人太過於親近。
    有傳言說，關外少女性格直爽，情感熾熱，真要是彼此看上眼了，做出了幹柴烈火、有違禮法之事，這不是給鬆江侯府一係抹黑嘛？
    誠然，年輕時候的周進，沒少幹過這種事情，但他當時人輕言微，關注的人還不多。
    現在他已成長為一方巨擘，整個保州城中，不知道有多少其他勢力的暗探，在盯著他一家子仔細打量，如此情勢之下，便不由得周進不慎重了。
    以前在北平時，周進還偶爾去榮國府，想辦法會一會那個姘頭趙姨娘，他喜歡趙姨娘身上那粗陋不堪的庸脂俗粉味道。
    但如今，周進早已痛改前非，再沒去過賈家，也禁止趙姨娘登門拜訪了。
    趙姨娘可以不要臉，但他周進可不能不要臉啊。
    於是，周進便把相親地點，安排在城外騎馬場。
    保州城外的這處騎馬場，原屬於保州守備營的兩大校場之一。它坐落在一片開闊的平原之上，背靠著連綿起伏的青山，遠處還有一條波光粼粼的河流蜿蜒而過。
    跑馬場的規模宏大，占地麵積足有數千畝。一眼望去，那寬闊的場地仿佛沒有盡頭，給人一種豪邁大氣之感。
    長長的圍欄將整個跑馬場環繞起來，堅固而又美觀。
    走進跑馬場內部，首先映入眼簾的是一片平整如鏡的草地。那嫩綠的草兒在微風中輕輕搖曳，仿佛在歡迎著每一位來訪者。草地的質量極佳，既柔軟又富有彈性，為馬匹的奔跑提供了絕佳的條件。
    在跑馬場的一側，還有幾間馬廄，裏麵整齊地擺放著各種馬具，幹淨而整潔。
    作為娘家兄弟，曹格帶領阿圖公主在跑馬場上騎馬跑圈，周興則由他的騎射師傅穆濟倫在一旁陪同觀看。
    阿圖公主身著精致的騎馬裝，那身裝扮恰到好處地勾勒出她玲瓏有致的身材。
    她端坐在一匹高大的黃色駿馬之上，身姿挺拔如鬆，一頭烏黑的長發在微風中輕輕飄動，仿佛舞動的絲緞。
    阿圖公主的麵容更是美得令人窒息。她的眼眸明亮如星，閃爍著自信與果敢的光芒；秀挺的鼻梁下，朱唇微微上揚，帶著一抹若有若無的笑意。白皙的肌膚在陽光的映照下，如同羊脂白玉般細膩溫潤。
    此時，少年周興正站在一旁，目光不由自主地被阿圖公主吸引。
    當他看到公主在馬背上英姿颯爽的俏麗身影時，心髒仿佛漏跳了一拍。
    那一瞬間，時間仿佛靜止了，周圍的一切都變得模糊起來，隻有公主的身影在他眼中愈發清晰。
    周興的目光緊緊追隨著公主，看著她熟練地駕馭著駿馬，那瀟灑的姿態讓他的心中湧起一股難以言喻的激動。
    他的臉頰漸漸發燙，呼吸也變得急促起來。
    突然，一股熱流從周興的鼻腔湧出，他竟然激動得流出了鼻血。
    周興慌亂地捂住鼻子，心中滿是羞愧。但他的目光卻依舊無法從公主身上移開，那美麗的身影如同烙印般深深地刻在了他的心底。
    少年慕艾，春心萌動，大抵便是如此吧。
    在這個美好的瞬間，周興仿佛看到了自己心中的那道璀璨光芒，而阿圖公主，便是那光芒的源頭。
    眾人原以為，周興少爺和阿圖公主相親，主動權在周興少爺手中，畢竟阿圖公主從南下那一刻開始，便充當了政治聯姻工具人的角色，她根本就沒有選擇。
    但周進卻不然，他其實還是有著較高的自主選擇權的。如果他不同意，這門婚事就絕對不會成。
    畢竟他父親鬆江侯早已有言在先，一切看雙方當事人自願，不能勉強。
    結果周興這個臭小子，一見到阿圖公主就流鼻血，把府中諸多下人，嚇得手忙腳亂，也多少感覺有些丟臉。
    這個周興少爺，也表現得太急色了吧？你就算真看中了人家，也要表現得矜持一些才對嘛。
    回城以後，等到他母親方媛姨娘，詢問周興是否想要娶阿圖公主為妻時，他連連點頭，一俯一仰之間，差點連脖子都給搖晃壞了。
    氣得方媛姨娘在心底裏長歎一聲，“這真是兒大不中留啊。”
    “你可要想清楚了，她可是比你大了三歲。”方媛姨娘不甘心地詢問道。
    方媛姨娘原本對周興抱有很大期望，即便因為身份所限，不能繼承鬆江侯府偌大基業，但好歹也要分一些家當，撈到一兩個肥缺吧？
    但現在看周興如此不成器，一個年輕的異族公主，就把他迷得顛三倒四，顯然是不堪重用啊。
    周興卻興致頗佳地回答道，“她騎術很高，以後可以教我騎馬。”
    “這是哪門子的結親理由？”方媛姨娘都有些快要氣笑了。
    一時間，她這個做母親的人，都不懂周興這孩兒是長大了，還是沒有長大？
    不過，方媛姨娘也不是一個不明事理之人。
    她父親和兄長，都給她說過了，周興不是嫡子，不應當抱有一些不必要的期待。
    不比早些年，張詩韻和白秀珠這兩位正室夫人，都沒有生下嫡子，周興是庶長子，或許還有機會爭上一爭。
    但現在，不僅永寧公主張詩韻生下嫡子周寧，周進房中貴妾，比如韓雪、薛寶釵、賈探春、海蘭珠姨娘等人，都有了兒子傍身，且身份一個比一個高貴。
    韓雪父親乃錦鄉伯韓老三，現任鬆江侯府資政，韓雪的兄長韓奇，乃齊魯軍副總指揮，他們父子倆堪稱鬆江侯周進的天使投資人，在周進的事業剛開始起步時，便提供了不少助力。
    韓雪的兒子周登，雖然年紀尚幼，但絕對是鬆江侯府世子的強有力競爭者之一。
    薛寶釵姨娘因家道中落，又攤上了一個不成器的哥哥薛蟠，倒是可以暫時忽略。
    但賈探春姨娘背靠榮寧二府，她父親賈政，曾任舊朝工部郎中，現為鬆江侯府資政，她弟弟賈環和侄子賈蘭，也在鬆江侯府一係做事，賈蘭還曾高中進士，是鬆江侯周進的身邊文膽。
    賈探春姨娘的兒子周申，多多少少總有一些希望。
    海蘭珠姨娘則有北方草原部落作為娘家人，具有極高的統戰價值。清軍主力南下遭遇失利後，北方草原部落首領吳克敬，便開始執行中立政策，不再唯盛京方麵馬首是瞻。
    鬆江侯府若真要立一個世子，海蘭珠姨娘的兒子周順也不是沒有可能。
    當然了，你要說方媛的兒子周興，一點爭嫡的希望也沒有，那也不盡然。
    方媛姨娘本身姿色極佳，符合周進的審美品味，且聽聞她在床笫之事上，能上能下，可鹹可甜，很是討得周進本人歡心。
    他們方氏家族又算是鬆江侯府一係的原始股。
    除開方媛的父親方掌櫃，因年事已高，已告病養老之外，方昆、方明、方靖三兄弟，都已成長為鬆江侯府一係親信大將。
    但方氏族人深知，他們乃小門小戶出身，是憑借了對於鬆江侯周進本人的忠心耿耿，才走到了今天這個地步，而不代表他們真具有了參與奪嫡之爭這類凶險之事的政治智慧和鬥爭經驗。
    更不用說，他們還有一個老是拖後腿的方曲。
    當初，方掌櫃拉下自己的老臉，借由自己告病養老的最後一次開口機會，在鬆江侯周進麵前提了一嘴，好不容易將方曲這廝，從蜂窩煤製造場管事的位置上，選入軍情處任職。
    結果方曲這廝，拿著他在軍情處的經費，去永利賭場玩骰子。
    這也就罷了，輸了銀子之後，他還把自己的腰牌拿了出來，想憑借自己的身份，讓其他玩家把贏得的銀子還給他。
    其他玩家不敢不還，但方曲回家後，也挨了父親方掌櫃的一頓毒打。
    因方曲的職級太低，沒有掌握太多軍情處的秘密，他這次主動暴露，又顯示了鬆江侯府軍情處的一些不足之處，極大地降低了其他勢力對於軍情處的戒心，倒是沒有給軍情處長官謝希平的工作，帶來太多嚴重後果。
    但方曲這廝，卻無能如何也不能在軍情處繼續工作了。
    目前，方掌櫃已將方曲拘押在家中後院，命令他哪裏都不要去，就一門心思給家裏做蜂窩煤好了。
    這個懲罰不可謂不重，但方曲這個混賬東西，能不能真的痛改前非，還是一個未知數。
    有方曲這樣一個致命的把柄，方家人提心吊膽都來不及，還怎麽敢輕易下場？
    一句話總結，方氏族人非常珍惜好不容易得來的權勢和地位，想要以穩妥為第一要務，不想參與鬆江侯府內部的奪嫡之爭。
    因為後果太可怕，看看那個倒黴催的曹格就知道了。他不但失去了即將到手的皇位，連老婆孩子也被政敵給瓜分了。
    讓周興娶一個敵方異族公主，得不到妻族助力不說，因鬆江侯府一係許多人對於女真人的普遍警惕，他們也隻會把周興當做拉攏女真人的工具，而斷然不會支持周興上位。
    這樣一來，周興便等於自動失去了成為侯府世子的可能。
    這是周興的不幸，也是周興的幸運。
    不過，因周興年紀還小，雖然他對阿圖公主喜歡得很緊，但婚事卻並不急於操辦。
    按照漢家規矩，阿圖公主的父親黃太吉去世了，總得等到三年孝期結束之後再說。
    對此，方家人沒有太多意見，曹格、穆濟倫、西訥布庫等人也表示讚同。
    庶長子周興的婚事說定後，周進便把他安排到了新成立的燕趙軍騎營任職，在騎營副領隊方靖身邊做親兵。
    方靖原本有騎營參謀西訥布庫幫他掌握女真騎兵，現在又來了一個阿圖公主的準夫婿周興，更讓人不敢小瞧。
    當年雅圖公主為了夫婿魏西平，敢於闖到營中打人，替她丈夫撐麵子，焉知阿圖公主不是一個護犢子的主兒？
    兒子周興的婚事，在鬆江侯府內宅之中，造成了一些不大不小的波動。
    張詩韻、白秀珠這兩位正室夫人，自然是輕鬆了一口氣。
    張詩韻已生下了嫡子周寧，自然是優勢占盡；白秀珠雖然還沒有，但她現在肚子裏剛懷上了一個，也顯得頗有信心。
    方家人有意退出奪嫡之爭，這自然很好，要不然攤上這樣一個對手，多少也有些難纏。
    周進房中其她一些貌美婦人，則有些羨慕方媛運氣好，頭胎就生下了一個好兒子周興，如今即將長大成人，都初步說定婚事了。
    有人說，周興的未婚妻乃清廷公主，到時候盛京那邊的陪嫁，怕不是有黃金萬兩？
    說得方媛姨娘眉開眼笑，她確實有點兒貪財。
    甄豔姨娘、平姨娘、王熙鳳姨娘、妙玉姨娘、布蘭妮姨娘、芳姨娘等人，聽說此事後，都親自來到方媛姨娘房中表示祝賀，還各自送了一筆不菲的賀禮。
    她們膝下孩子，都是女兒身，與周興本沒有什麽根本矛盾。
    周興成家立業，有了出息之後，也算是她們這些姨娘房中女兒們的一個娘家助力，現在打好關係，就當是提前投資了，怎麽都不會虧。
    方媛姨娘也很開心，還給眾人說了一番貼己話，“既然侯爺同意讓子女們自己相看對象，那你們這些當娘的人，也要多長一份心眼，看有無合適的青年才俊，提前摸個底，盡量讓孩子們私底下找個機會見個麵，提前把婚事定下來。要不然，等到戰事一起，侯爺可就沒有空閑，搭理這些兒女們的婚事了。”
    說得眾人點頭不已，都深以為然。
    眼下已是揚光二年春天，甄豔姨娘房中的庶長女周茉，德正九年五月出生，算起來，馬上就要年滿十四周歲了。
    按照當年北平城中那些王公貴族階層的一貫做法，到了這個年齡，早就已經開始四處相看、談婚論嫁了。
    更有個別急切的大戶人家，十四歲便讓女兒出嫁也毫不稀奇。
    還有平姨娘的女兒周莉，乃德正九月出生，距離下半年滿十四周歲，也才差了短短幾個月，一眨眼的功夫罷了。