陳小墨乃冀國公周進身邊的積年老仆，他的婚事，自然在保州城中引發了許多有心人的關注。
    周進不僅給陳小墨安排了一門好婚事，還贈送給了他一套小院，位於鬆鶴園胡同內，二進深，計有大小房間十餘間。
    陳小墨自己也拿出了一部分曆年積蓄，從外麵雇傭了一對年老夫婦，連同他們家的一個孫女兒，來到家中做仆人，用來照顧妻子瑪魯斯卡。
    陳小墨以前還羨慕甄祥，能娶到歡兒姑娘那種絕色美女，如今他把瑪魯斯卡摟在懷裏，嗅著對方秀發上的迷人幽香，雙手在其豐腴的身子上不斷遊走，滿心眼裏都是歡樂。
    尤其是那道白皙的幽深雪穀，更是讓陳小墨迷醉不已。
    他隻恨自己體力不濟，在雙方肉搏時未能占到太大便宜。
    現在哪怕甄祥想要和他交換人生，陳小墨還不答應哩。
    瑪魯斯卡也是沒辦法。
    人在屋簷下，不能不低頭。
    如今她們這幾個紅毛夷人姑娘，都被拘押看管起來，若是不接受這門婚事，就要一直關押下去，和坐牢沒有什麽分別。
    以前也不是沒有人鬧過事，有一個紅毛夷人姑娘不服從管教，直接被風月堂的人接走，去北平城中的美仙院做了頭牌。
    上頭給出來的說法是，紅毛夷人盤踞寶島期間，也曾經橫征暴斂，逼良為娼，販賣奴隸，走私鴉片，做下了許多缺德事。
    既然她們這些婦人充分享受了紅毛夷人殖民者的福利待遇，便不要指望冀國公府一係會對她們心慈手軟。
    這件事情發生之後，這些紅毛夷人姑娘便再也不敢任性了。
    因此，韓奇房中瑪麗姨娘找到瑪魯斯卡，說是冀國公周進想要把她許配給陳小墨時，瑪魯斯卡連對方是誰都不敢打聽，便倉促地點頭應下了這門婚事。
    她可不想被推入火坑，做那種沒本錢的皮肉生意啊。
    同意了這門婚事，頂多隻是婚姻生活不幸福，不同意這門婚事，便注定了整個人生都不幸福。
    這其中的區別，瑪魯斯卡還是能夠分辨出來的。
    好在陳小墨長相雖普通，但卻是一個年輕人，在冀國公府一係中，也沒有人敢小瞧他。
    不僅如此，陳小墨還雇傭了二老一小，共三個人來服侍瑪魯斯卡，讓她衣來伸手，飯來張口，小日子算是過得去了。
    新婚之後，瑪魯斯卡食髓知味，主動糾纏了陳小墨好幾回，又讓她奪去了床笫之歡的主動權，連帶著她在家裏，也能說一不二了。
    不過，讓瑪魯斯卡鬱悶的是，陳小墨卻不能在她身邊待多久，等到她懷上孩子，給陳小墨留下了後代之後，冀國公周進便會把他派到歐羅巴洲，去將周進心目中的科技英才，都引進到華夏來。
    瑪魯斯卡深知此行重要，不僅關係到陳小墨的安危，也關係到他在冀國公府一係之中的仕途，便主動教他紅毛夷人語言，也省得他被德裏斯、迪克這兩個家夥蒙騙。
    萬一陳小墨回不來了，她瑪魯斯卡豈不是有可能守寡一輩子？
    陳小墨從早到晚，閉門不出，一心向瑪魯斯卡學習外語，二人深入交流，很快就讓他初步掌握了紅毛夷人語言，已經可以和德裏斯、迪克二人做一些簡單的口語交談了。
    到了揚光三年二月，瑪魯斯卡終於懷上了孩子，不用再擔心陳小墨後繼無人。
    而那個迪克，又催促甚急。
    周進便安排德裏斯、迪克和陳小墨三人，前往津州海港，並約定三人在行動中，有不同意見時，應當共同商討，但在關鍵時候，以德裏斯的決定為主。
    周進還給他們三人配備了幾位助手，並寫了一封親筆書信，讓陳小墨在香山澳時，親手交到布萊爾或卡梅倫二人手中，托這兩位軍火商人加以關照。
    德裏斯的妻子麗安和陳小墨的妻子瑪魯斯卡，因懷有身孕，僅把他們三人送出保州城外，就灑淚而回了。
    而韓奇帶著瑪麗姨娘，卻一直把他們這一行人送到津州海港，看著眾人登船之後，這才折返去了永平府城。
    和清廷政治聯姻，又和金陵揚光小朝廷談妥了改旗易幟之後，冀國公府一係終於迎來了一段難能可貴的和平期。
    作為冀國公府一係核心人物，韓奇比誰心裏都清楚，冀國公周進能否更進一步，關鍵不在於爭奪地盤和人口。
    而在於以保州兵工廠、蓬萊兵工廠、新北兵工廠和保州工學堂為核心的兵工研製和生產水平，能否在現有基礎上實現一個大的跨越；
    在於保州鋼鐵廠、蓬萊紡織廠、蓬萊酒廠、招遠金礦等廠礦企業，能否為冀國公府一係帶來更多的經濟產業優勢；
    在於王子達、錢寧、施耐德三人共同操盤的海外貿易係統，能否為冀國公府一係帶來更多的現銀收入？
    至於行軍打仗，排兵布陣，韓奇雖然覺得自己水平還行，但在冀國公府一係的平台上，隻要不犯下曹格南下時那種當斷不斷、反受其亂的錯誤，任何人處在韓奇的位置上，再差也差不到哪裏去。
    比如說，隻要槍支彈藥到位，僅需要十天半個月，便可以讓從未上過戰場的田野農夫，變成熟練的燧發槍手，駐守城頭，不虞有失。
    “工業化流水線製造出來的軍隊，絕對要勝過私人所有的軍隊家丁化。”回想起冀國公周進的這句論斷，韓奇深以為然。
    因此，他的心境也變得自信、平和了許多。
    作為燕趙總兵，他雖然練兵不輟，但也已經有了閑情逸致，可以把房中的瑪麗姨娘帶到身邊，給自己暖被窩，而不用再像以往那般，在永平和保州兩地之間無謂奔忙了。
    冀國公府一係形勢大好，但遠在長安的大順政權，卻逐漸變得離心離德，岌岌可危。
    大順軍退守長安之後，兵少糧乏，本指望靠著劉捷軒部從北平城中帶出來的那些天量財貨回一波血，結果又遭到了清軍主力的追擊，不僅部隊被打散了，那些財貨、丁口也落入了清軍之手，旋即被冀國公府一係和晉陽副總兵左爭先部所瓜分。
    劉捷軒逃到長安城中時，身邊僅有人跟隨，真可謂慘不忍睹。
    想當初，大順軍從長安出發時，擁有數十萬精銳，在北平城中，才稱王稱霸了半年時間，便被人趕回西北。
    大順政權遭到如此重大挫折，是肯定要找人背鍋的，以免下麵普通士卒的怒火，集中在大順國皇帝李鴻基頭上，那他這個義軍領袖的尊位，可就要保不住了。
    罪魁禍首當然是高必達。
    要不是這廝搶占了山海侯吳月先的愛妾陳媛媛，大順便能得到山海侯吳月先的效忠，清軍主力也不可能得到機會入關作戰，此後大順軍的一係列潰敗，或許便不會發生。
    但問題是，高必達將軍已經死了。
    他在山海關城下作戰時，被一支流矢擊中腹部，傷重不治。
    為了提振士氣，褒揚犧牲，李鴻基回到長安以後，第一時間追贈高必達將軍為臨朐侯，追贈劉芳亮將軍為磁鐵侯。
    難道現在為了推卸責任，再將死者高必達將軍頭上的追封剝奪了不成？這不是形同兒戲嗎？
    死人頭上不好追責，那就隻能向活人追責。
    左丞相牛聚明認為，“劉捷軒率領大順軍精銳數萬人，負責斷後，結果損兵折將不說，還導致大順軍在北平城中拷掠得來的天量財富，被人先後奪走。眼下大順坐困長安，兵少將寡，與劉捷軒後撤不力脫不了幹係，應當追究劉捷軒的敗軍之罪。”
    右丞相宋康年則認為，“高必達將軍因為曾霸占過陳媛媛，導致山海侯吳月先和大順軍徹底翻臉，這個女人可以說是山海侯吳月先的逆鱗。但我聽說，劉捷軒從北平城中撤出後，也沒少打過那個陳媛媛的主意。有營中將校反應，劉捷軒連續好幾個晚上，都曾傳喚過陳媛媛侍寢。現如今，吳月先已被冀國公周進，排擠到大同府，再次和我們大順軍的勢力範圍相接壤。若是讓山海侯吳月先得知，劉捷軒曾經玷辱過他最心愛的女人，請皇上想一想，吳月先會怎麽做？”
    李鴻基眉頭一皺，感覺問題有些棘手了。
    吳月先乃是舊朝宿將，其治下的山海關守軍和大順軍交戰時，也曾表現出一定的戰鬥力。
    若是吳月先懷恨在心，想要對大順軍下手，這不是憑空增加了一個強力型對手麽？
    如果是在前些年，李鴻基自然毫不畏懼。
    砍頭不過碗大的一塊疤，十八年後又是一條好漢，怕什麽？
    吳月先若是敢來挑釁，他李鴻基不介意和吳月先廝殺一場，看誰才是真心英雄？
    可自從李鴻基在北平紫禁城裏坐上了龍椅，夜宿龍床，狎弄宮女，夜夜笙歌，為所欲為之後，他的膽量便一下子小了許多。
    後來在山海關城下，又遭到了清軍的猛烈攻擊，生死僅在須臾之間，他一下子被嚇破了膽，從山海關城下逃到北平，又從北平逃到長安，已經再也沒有了上陣廝殺的勇氣了。
    如今，李鴻基躲在長安城裏，每晚摟抱著那個舊朝宮女竇氏風流快活，在對方那妖豔至極、豐腴柔軟的身段裏尋找慰藉，根本不想再打仗了。
    不過，劉捷軒畢竟是跟隨在李鴻基身邊的老人了，雖然左右丞相都建議追究劉捷軒的敗軍之罪，但李鴻基畢竟還是念舊情。
    而且，劉捷軒這人很能打，能頂事，是一名經驗豐富的久戰悍將，李鴻基想著以後若是有機會，還要讓他領兵作戰。
    他要求劉捷軒寫一道請罪折子，這件事情就這麽算了。
    劉捷軒雖然按照要求，寫了這份請罪折子，表現得服服帖帖，但他暗地裏卻買通了李鴻基身邊的宦臣，打聽到了背後真相。
    劉捷軒對牛聚明、宋康年二人的陰險狠毒切齒痛恨，他大罵道：“你們這兩個窮酸落魄文人，自從起事以來，從沒有一天上過戰場，也沒有一箭的功勞，居然還敢進獻讒言，坑害朝中大將，今後若有機會，我一定要誅殺你們二人。”
    劉捷軒雖然是敗軍之將，他的諸多心腹，也在西撤途中損失殆盡。
    但是話說回來，他畢竟是闖王老營中排名第一的猛將，且高必達、劉芳亮將軍戰死後，大將軍袁綿侯、李補之也因負傷不能理事，劉捷軒在營中地位，便也愈發高漲起來，很快就在身邊團結了一幫舊人，大有卷土重來之勢。
    劉捷軒有意誅殺牛聚明，宋康年二人之事，也得到了這些人的附議。
    在這些營中將校們看來，硬仗是他們這些人一場場打下來的，但偌大好處卻讓牛聚明、宋康年這些落魄文人搶先得了去。
    連營中另一員猛將田玉峰也對此忿忿不平，“東平郡王府那三位侍妾，尚未生育，堪稱極品，都被宋康年這廝給霸占了。讓他分一個女人給我，他卻還不肯？在他家中吃酒時，我不過在其中某位侍妾的身子上摸了一把，還隔著衣裳哩，他卻當場沉下臉來，像是我給他戴了一頂綠帽子似的。他宋康年也不好好地想一想，若不是我們這些武人在外苦戰，他哪裏有機會金屋藏嬌，收用數十位貌美婦人在家中？”
    為此，田玉峰特意向劉捷軒表態，要與他一道進退。
    但因為劉捷軒、田玉峰身邊，都是一些武人，他們大口吃肉，大碗喝酒，保守不了秘密，兩人之間的談話內容，也很快傳到了左右丞相的耳朵之中。
    這可把兩位丞相給嚇尿了。
    常言道，先下手為強，後下手遭殃。
    牛聚明便勸說大順皇帝李鴻基道，“皇上啊，您可得聽我們一言呐。咱如今這局麵，雖說看著風光，可也暗藏危機。那劉捷軒，表麵上對您忠心耿耿，可我最近看出些不對勁兒來，他說不定啥時候就起了二心。
    他現在營中的勢力越來越大，威望也越來越高。那些老營士卒，好多都聽他的。這要是有一天他想反了，那還得了？咱這好不容易打下的江山，可不能就這麽被他給奪了去。
    現在不把劉捷軒這顆炮彈給除掉，以後等他成了氣候，咱可就後悔都來不及啦。”
    宋康年也在一旁敲了一通邊鼓，說劉捷軒此人桀驁不馴，每逢進宮麵聖時，若是遇到竇妃娘娘，他那眼睛珠子便瞪得像是牛眼睛一樣。
    李鴻基雖然對竇氏格外喜歡，但他畢竟也是一方雄主，這點氣量還是有的。
    想那清廷黃太吉，都能把愛妃布木布泰拿出來，作為勾引王自如投誠的殺手鐧，劉捷軒不過是偷看了竇氏兩眼，李鴻基還不至於因為這一點兒男女之間的破事，而擅殺大將。
    可宋康年還提到了一件舊事，“當年在北平時，皇上有意讓劉捷軒領兵征討山海關，但劉捷軒卻不同意，說什麽大家都是做賊的，憑什麽你在京城享受，讓他去前線賣命？皇上沒辦法，隻好率隊親征，此後便遭遇了山海關之敗。他這分明是有意給皇上您挖坑，若是您在山海關城下遭遇不測，他劉捷軒這個北平留守，便可取而代之了啊。”
    “他敢？”李鴻基厲聲喝道，終於對劉捷軒起了殺心。