即便李鴻基貴為天子，但擅殺大將這種事，極其敏感，也不是他一兩句話便能輕輕鬆鬆地擺平下來的。
    為了穩妥起見，李鴻基先是在太極宮設宴，為牛聚明、宋康年二位丞相和劉捷軒、白玉峰等高級將領說和。
    牛聚明作為文臣代表，還特意向劉捷軒、白玉峰等人敬酒，說了一堆阿諛之詞。
    宴席結束後，牛聚明又提出，他府中有幾個年輕漂亮的美人兒，來自於西域回鶻，才藝絕佳，舞姿優美，或可一觀。
    他極力邀請劉捷軒赴宴。
    考慮到緩和雙方關係的需要，又鑒於牛聚明的態度極為恭順和熱情，劉捷軒便勉強答應了此事。
    是夜，月明星稀，風拂過街巷，帶起絲絲涼意。
    牛聚明的左丞相府中，燈火通明，熱鬧非凡。
    那府邸大門敞開，門廊下兩盞紅彤彤的燈籠在風中微微搖曳，仿佛跳動的火焰，給人一種莫名的壓抑感。
    有人暗中勸說劉捷軒，說這場酒席怕是鴻門宴，不可不防。
    但劉捷軒想著前幾日，皇帝李鴻基才剛剛勸和，這個麵子不能不給，又念及大家同為闖王麾下，不應拒人於千裏之外，便依然整衣前往。
    牛聚明早早迎在府門，滿臉堆笑，拱手道：“劉大將軍，今日特備薄酒，為往日之誤會向大將軍賠罪，還望大將軍莫要怪罪。”
    劉捷軒微微頷首，說道：“丞相大人客氣了，既是誤會，說開便好。”
    二人緩慢步入廳堂，酒宴之上，華燈璀璨，桌上擺滿了佳肴美酒。
    觥籌交錯間，眾人的目光皆被堂前那些來自於西域回鶻的妙齡女子所吸引。
    她們都身著一襲飄逸的舞衣，色彩斑斕如春日繁花。身姿輕盈似燕，隨著悠揚的樂聲翩然起舞。每一個舞步都精準而優雅，與音樂節奏完美融合。
    那動作如行雲流水，時而旋轉，裙擺飛揚，似盛開的花朵；時而舒展雙臂，如展翅的蝴蝶。
    發絲隨著舞動輕輕飄揚，仿佛在訴說著一段動人的故事。
    眼神明亮而靈動，顧盼之間，仿佛能勾人心魄。
    足尖輕點，似蜻蜓點水，在地麵上留下一串串夢幻的漣漪。
    周圍的空氣仿佛也因她們的舞蹈而變得靈動起來，整個酒宴都沉浸在這美妙的氛圍裏。
    但若仔細看這廳堂之中，卻彌漫著一種詭異的氣氛。
    那雕花的梁柱仿佛隱藏著無數秘密，昏暗的燈光搖曳不定，在牆壁上投下扭曲的影子。角落裏的香爐中，嫋嫋青煙升騰而起，卻無法掩蓋空氣中那若有若無的緊張氣息。
    牛聚明殷勤勸酒，言辭懇切：“劉大將軍乃人中龍鳳，為大順基業立下汗馬功勞。此前多有得罪，實乃我之過錯。今日當一醉方休，以解前嫌。”
    劉捷軒本就是一個豪爽之人，見牛聚明如此誠懇，便也放下防備，與他對飲起來。
    酒過三巡，劉捷軒已有幾分醉意，看向那些舞女時，他醜態畢露，連口水都流出來了，嘴裏還嚷嚷著，“好好好，還是丞相大人會享受。”
    “哈哈哈，劉大將軍既然喜歡，等酒宴結束後，便讓她們好好地陪一陪你。”牛聚明高聲笑道。
    但他眼中卻閃過一絲不易察覺的陰狠，仍是笑著勸酒，劉捷軒則是來者不拒，喝了一杯又一杯。
    而此時，四周早已埋伏好的刀斧手們屏氣凝神，隻等牛聚明一聲令下。
    他們隱藏在廳堂四周的帷幕之後，那厚重的帷幕在微弱的氣流中輕輕擺動，仿佛隨時會被掀開，露出後麵的殺機。
    刀斧手們緊緊握著手中的兵器，手心微微出汗，眼神死死盯著劉捷軒，隻等那關鍵時刻的到來。
    牛聚明見時機已到，突然摔杯為號。
    刹那間，四周湧出眾多刀斧手，如狼似虎般撲向劉捷軒。
    劉就軒大吃一驚，酒意瞬間消散大半，但他此時已躲閃不及。
    刀光在昏暗的油燈下，閃爍著冰冷的寒芒，那鋒利的刀刃仿佛要將空氣都割裂開來。
    刀斧手們一擁而上，喊殺聲打破了原本的寂靜，劉捷軒雖奮力抵抗，奈何寡不敵眾，最終慘死於亂刀之下。
    鮮血染紅了地麵，空氣中彌漫著刺鼻的血腥味。
    牛聚明看著劉捷軒的屍體，嘴角露出一抹冷酷的笑容。
    一場陰謀，就此落幕。
    左丞相府邸四周，依舊籠罩在一片死寂之中，仿佛什麽都沒有發生過。
    事後，牛聚明謊稱劉捷軒是在回去的路上，被人所刺殺，並在營中開展清洗行動。
    凡是與劉捷軒有舊的中下級將校，很多都被當做刺客嫌疑人給抓了起來。
    這可把營中另一員猛將白玉峰給嚇壞了。
    劉捷軒慘遭不測，是因為他乃武人首領，又得罪過左右丞相，是他們這兩位文臣急欲去除的首要目標。
    但田玉峰也曾經在背後說過不利於左右丞相的話，他們連劉捷軒都敢殺，難道還會怕他田玉峰嗎？
    但田玉峰也不敢在大順皇帝李鴻基的眼鼻子底下謀反。
    思來想去，他也隻能三十六計、走為上策了。
    臨走前，田玉峰的部將郝永忠建議說，人數太少，不能自立，不如將深陷羅網的劉捷軒舊部解救出來，共謀大事。
    田玉峰一聽，覺得很有道理，他本來就和劉捷軒關係不錯，劉捷軒的那些舊部，也曾經在他手底下做事。
    現在田玉峰救了他們一命，自然能換得這些人的忠心，何樂而不為呢？
    田玉峰便帶人衝擊地牢，將那些涉及劉捷軒被刺殺一案的將校們都給解救了出來，隨後眾人經由長樂門出城，一路往東去了。
    長樂門守將迫於田玉峰在營中的威信，根本不敢阻攔。
    而為了保守機密，做到輕裝疾行，田玉峰甚至連家中妻妾都沒有帶。
    等到大順皇帝李鴻基收到消息時，田玉峰已經離城約有三十裏地了。
    李鴻基自知追不上，即便倉促之間，僥幸追上了，相互殘殺也不好，最終損害的，還不是大順的根基？
    他便命人將田玉峰的家中妻妾，給田玉峰送了過去，又命令田玉峰為潼關總兵，替他把守東大門。
    田玉峰乃大順高級將領，起事以來，和許多人都廝殺過，仇家不知凡幾，他也不想脫離大順這杆大旗，便接受了李鴻基給他的這份任命書，前往潼關上任去了。
    不過此後，他再也沒有返回長安，即便李鴻基壽辰這一日，他也隻是派人前來送禮，本人卻一直窩在潼關城內，輕易不肯外出。
    李鴻基也和他保持了一定的默契，從未宣召他入朝。
    而這個時候，袁綿侯、李補之這兩位大將也身體慢慢地好轉了。
    劉捷軒被殺一事，瞞得過別人，瞞不過他們這兩位大佬。
    田玉峰之所以龜縮在潼關，再不肯返回長安，他們也有所耳聞。
    袁綿侯感覺到長安城內的情況很不正常，皇帝李鴻基又癡迷於男女之事，擔心自己受到牽連，便也想要開溜了。
    但具體開溜到哪裏，他須得好好地想一想。
    東邊潼關，倒是一個好地方，錢糧物資不充裕時，便可以向東進入豫省，在中原腹地打草穀，搶錢搶糧，搶丁口，搶婦人。
    那個豫省巡撫徐仲華，乃進士正途出身，聽說文章寫得極好，書法也寫得很不錯，但在帶兵打仗方麵，卻委實沒有什麽經驗，連境內那些土匪，都無法肅清。
    鄂省總督左昆山，每逢錢糧困乏時，便派部隊前往豫省南部就糧，常常引得徐仲華氣憤至極，屢次寫信給金陵揚光小朝廷告狀，但也隻能這樣了。
    若不是擔心滅了徐仲華之後，會引來冀國公府一係的幹預，導致螳螂捕蟬，黃雀在後，他徐仲華都不知道在左昆山手底下死了多少回了。
    但問題是，潼關已經被田玉峰給占據了，想要從他手裏，把這個美差搶過來，除非和田玉峰翻臉，這顯然沒有必要。
    北邊風沙極大，又與草原諸部接壤。
    草原部落每逢遇到糧草不足的問題，不敢東進和清廷發生糾纏，也不敢打冀國公府一係的主意。
    聽說那個草原部落首領吳克敬，很是看不起三姓家奴吳月先，多次南侵大同府，和吳月先手下的大同兵，打得有來有回。
    袁綿侯不想去北邊，不想和那些草原騎兵發生摩擦，追又追不上，防又防不住，過不上幾天安心的日子。
    大順占有陝甘行省大部，南邊是盤踞在漢中府的曹化蛟，此人作戰凶猛，手底下又有數千精銳，是大順政權的重點防備對象之一。
    袁綿侯曾經和曹化蛟多次交手，互有勝負，感覺兩人之間勢均力敵，倒是可以好好地會一會了。
    袁綿侯便托人給牛聚明、宋康年二人送禮，包括金銀首飾、貌美婦人，林林總總，差點把袁綿侯的半個家當都給搭進去了。
    大順皇帝李鴻基的三弟李鴻敬那裏，袁綿侯也請他吃了好幾回酒，請他幫忙吹吹風，說是長安營中沒有好的位置了，想撈一個地方實職。
    一番運作之後，袁綿侯總算心想事成，撈到了一個鳳翔總兵的職務，前往鳳翔府城坐鎮去了。
    袁綿侯的用意十分明顯，就是想要離開長安這個是非之地，躲在外邊逍遙快活。
    牛聚明、宋康年二人，也擔心這些功勳卓著的武勳群體帶頭鬧事，不服從管理。
    已經殺害了一個不聽話、有反心的劉捷軒，他們也不敢再貿然擅殺其他重要將領了。
    不提田玉峰、袁綿侯等高級將領都有了戒心，就說大順皇帝李鴻基那裏，這一關就不好過。
    上次因為劉捷軒被殺、田玉峰出走一事，李鴻基還生了很大一場悶氣，時常流露出後悔之意。
    幸虧牛聚明給李鴻基身邊的寵妃竇氏送了許多金銀財寶，有這樣一位嬌滴滴、軟綿綿的枕邊人幫著說話，隨時能岔開話題，變著花樣哄開心，這才沒讓李鴻基深究此事。
    竇妃久處深宮之中，那種魅惑人心的手段十分了得，即便勸不動李鴻基，還可以用她身前那幽深雪穀，把李鴻基的整個腦袋都埋進去，讓他憋悶得再也說不出話來，有什麽氣也消散了。
    讓袁綿侯去外地，省得他在長安搗蛋，也符合牛聚明、宋康年二人的利益，此事在多方運作之下，很快就辦成了。
    袁綿侯來到鳳翔府之後，不敢有絲毫懈怠。他除了辛勤練兵之外，還時常派出小股部隊，和曹化蛟手底下的漢中兵，屢屢發生摩擦。
    這樣一來，李鴻基便不會輕易把他調回到長安去了。
    李補之是李鴻基的侄子，深得其信任。
    按道理，牛聚明和宋康年二人再膽大包天，也不至於欺辱到他頭上。
    但問題是，李鴻基除了有他李補之這個大侄兒，還有一個三弟，也就是李補之的三叔李鴻敬。
    李鴻基先後娶了三位妻子，再加上新收用的這名舊朝宮女竇氏，也就是現在的竇妃，身邊婦人也不少了，但卻一直沒有子嗣。
    不是說李鴻基沒有兒子，而是說，李鴻基連女兒都沒有一個。
    許多人擔心李鴻基百年之後，大順政權會立馬分崩離析，便提議李鴻基或可考慮提前立儲。
    李鴻基曾答應文武百官，說會鄭重考慮此事，但卻一直沒有給出一個明確說法，眾人也不好意思反複催促。
    畢竟此乃李氏家事，別人也不方便說太多。
    李補之曾經私下裏揣摩過，叔父李鴻基不願意提前立儲，也是害怕大權旁落，擔心他李補之禁不住有心人的慫恿，提前奪權，發動兵變，到了那個時候，他李鴻基可就要性命不保了。
    為了打消叔父李鴻基的顧慮，李補之便主動請纓，前往金城府招兵買馬，鎮守大順帝國西側。
    不過，為了在長安保持一定的存在感，李補之把自己的兒子李大亨留了下來，讓他侍奉在皇爺爺李鴻基身邊，關鍵時候，也能替他李補之通風報信。
    金城府頗不安寧，四周都有地方勢力割據，李補之這次前去，一共帶走了數千精銳，包括原屬於闖王老營中的一部分騎兵。