坦白說，曹化蛟決定向冀國公府一係投降，是發現他的個人勇武，在越發犀利的火器麵前，完全失去了用武之地。
    五百步之外，亂槍齊發，即便曹化蛟身穿三層重甲，也扛不過去。
    更不用說，冀國公府一係主力所配備的小火炮，火力威猛，便於攜帶，堅城險隘或許不要緊，但對於那些偏遠小縣來說，那就相當要命了。
    那些負責防守的衙役、民壯，平時還得自帶幹糧上班，在犀利的火炮麵前，怎麽可能替縣老爺們玩命呢？
    也就是說，冀國公府一係隻要有心吞並，漢中府落到冀國公周進手中，是分分鍾的事情。
    考慮到這一點，曹化蛟決定率領部眾投降，與其日後被冀國公府一係逼到牆角，還不如現在提前下注，也好搶占有利位置。
    那個負責遊說的保州府學教授傅檢，不就是因為提前下注，而博得了一份光明前景麽？
    另外，曹化蛟本來就與冀國公周進有舊，叔叔曹兆文以身許國之後，他能謀得漢中守備之位，便是出自冀國公周進的謀劃，已經有過令人感懷的合作案例了。
    很快，曹化蛟便如願以償，因他屬於帶資入股，直接獲得了陝甘總兵的寶座，足以和冀國公府一係主要將領韓奇、穆濟倫、方昆、張詩卿、衛若蘭、陳也俊等人相提並論了。
    不過，冀國公府一係的營伍編製，和舊朝原有的營伍編製，存在著很大的不同。
    以曹化蛟為例，他既是在金陵揚光小朝廷兵部大堂掛上號了的陝甘總兵，又是冀國公府一係內部設置的陝甘軍總指揮，他手下的參將、守備等心腹幹將，又普遍兼領旅長、團長頭銜。
    總之，這裏麵的門道很複雜，一時片刻之間，曹化蛟還有些弄不太清楚。
    而且，陝甘軍是由原來的漢中守軍臨時組建而成，既然以後要從冀國公府一係獲得錢糧、裝備供給，那就得接受冀國公府一係的改編。
    更為具體地說，就是要把新成立的陝甘軍，由曹化蛟私人掌控，改為由冀國公府一係掌控。
    在這個過程中，漢中守軍舊部，必然有部分中下層武將要被調走，也必然會有一部分中下層武將，要從其他地方抽調進來。
    冀國公府的指令如一道淩厲的寒風，無情地刮過原漢中守軍這個小團體，所到之處無不掀起驚濤駭浪。
    此次針對原漢中守軍的重大改變，猶如一場冰冷的風雨，而裁撤一部分中下層武將的決定，就像這場風雨中最凶猛的雨點，狠狠地砸在每一個人的心頭，軍中上下頓時人心惶惶，不安的氛圍如陰霾般迅速彌漫開來。
    比如說，新任陝甘軍先鋒騎營總哨官兼領守備頭銜石鋼，便是由燕趙軍騎營抽調而來，隨同石鋼過來的人，還包括軍法官馬達、軍需官柳強等人，與之相對應的是，原漢中守軍一部分中層武職，便自然受到了辭退處理。
    還有一些營中老人，雖然位置並沒有和某些人相衝突，但因為不適應冀國公府一係的新規矩，或者他們原有的才幹、作風、履曆等，與冀國公府一係存在著或顯或隱的衝突，隻能被動地二選一：
    要麽退回到老家州縣巡檢司吃公家飯，賺一份辛苦錢；要麽發放一定遣散費，準許他們回到家鄉買田置產，安心養老。
    應當說，大多數人都知道有奶便是娘，端人飯須受人管，吃人飯應看人臉。
    原漢中守軍數千將士，拿了人家冀國公府一係的錢糧、裝備，便理應接受對方的安排和差遣，並盡可能積極配合。
    但還是有一部分人，因跟隨曹兆文、曹化蛟叔侄倆許多年，自恃老資格了，對此不太能理解，便尋到了老主人曹化蛟這裏，希望他能替自己主持公道，保住頭上那個好不容易得來的官位。
    在這個時候，曹化蛟避嫌都來不及，哪裏還肯出頭做這種事情？但架不住他的那些老部下們，一個個都相約而來，讓他避無可避。
    在那古樸而威嚴的陝甘總兵府衙門前，幾位被裁撤名單上的中下層武將，正神色凝重地徘徊著。
    朱紅的大門兩側，石獅子威風凜凜地蹲坐著，那冰冷的石頭眼眸仿佛也在審視著這些命運多舛的人。
    門上的銅釘在陽光下閃著寒光，每一顆都像是在訴說著總兵府內的威嚴不可侵犯。
    門簷上的雕飾精致無比，龍鳳呈祥的圖案彰顯著這裏主人的不凡。
    然而此時，這些華麗在武將們眼中卻如冰冷的嘲諷。
    他們的身影如同在黑暗中迷失方向的孤狼，滿臉的風霜是歲月與戰爭留下的痕跡，眼中透露出的焦慮與不甘，似要將這沉重的空氣都點燃。
    其中，那位名叫趙猛的武將，身材魁梧得如同一座小山，滿臉的胡茬像是久經沙場的見證，手上那厚厚的老繭，每一處都銘刻著刀劍的記憶。
    他咬了咬牙，似是下了極大的決心，率先邁著沉重的步伐走上前去，敲響了那扇仿佛承載著命運重量的沉重大門。
    “咚、咚、咚……”
    沉悶的敲門聲在寂靜的府門前回響，每一下都像是敲在眾人的心尖上。
    不多時，門緩緩打開，露出了曹化蛟身邊親兵嚴肅得如同石刻般的臉。
    那親兵身著黑色勁裝，腰束革帶，神色冷峻，眼神犀利如鷹隼，仿佛能看穿人心。
    門內是一方寬敞的庭院，青石板鋪就的地麵光滑如鏡，反射著淡淡的光，似在無聲地展示著這裏的莊重。
    庭院四角擺放著巨大的花盆，裏麵栽種著珍稀的花卉，此時花開正豔，但在這緊張的氛圍下，卻顯得有些豔得刺目。
    趙猛等人見狀，忙躬身抱拳，禮數周全，眼中滿是急切與期待。
    親兵上下打量了他們一番後，進去通報。時間仿佛在這一刻凝固，每一秒的等待都如此漫長，直到親兵再次出現，將他們引入了正堂。
    穿過庭院，是一條長長的回廊，朱紅的廊柱上雕繪著精美的圖案，有古代名將的征戰圖，那栩栩如生的畫麵仿佛能讓人聽到金戈鐵馬之聲；有山川河流的風景畫，細膩的筆觸勾勒出山水的神韻，隻是此時無人有心思欣賞。
    回廊的頂部是木質的雕花橫梁，複雜的花紋中似乎隱藏著無數的故事。腳下的地板在走動時發出輕微的“嘎吱”聲，在這寂靜的環境中格外清晰。
    正堂高大宏偉，堂前的台階由白色的大理石砌成，每一級台階都打磨得極為光滑，在陽光下泛著淡淡的光暈。
    堂門大開，門上掛著的珠簾在微風中輕輕晃動，發出清脆的聲響，像是在為這場即將到來的求情戲奏響前奏。
    走進堂內，首先映入眼簾的是高懸於堂上的牌匾，“忠義堂”三個大字蒼勁有力，散發著一種震懾人心的力量。
    牌匾下是一幅巨大的山水畫卷，那山水氣勢磅礴，有氣吞山河之勢，為堂內增添了幾分豪邁之氣。
    曹化蛟高坐在堂上，神色凝重得如暴風雨來臨前的天空。他身後是一扇巨大的屏風，屏風上繡著百鳥朝鳳圖，色彩斑斕的絲線交織出一幅華麗的畫麵，鳳凰居於中央，姿態高貴，周圍的鳥兒形態各異，栩栩如生，仿佛下一秒就會從屏風上飛出。
    他深知這次裁撤是上麵的決定，背後是冀國公府那錯綜複雜、深不可測的權謀布局，牽一發而動全身，一個不慎，便可能陷入萬劫不複之境。
    部將趙猛“噗通”一聲跪在地上，那聲響如同重錘砸地，他的聲音帶著一絲顫抖，卻又飽含著無盡的懇切：“大人，末將跟隨您多年，在那屍山血海的戰場上，從未有過一絲退縮。無論是麵對如狼似虎的敵軍，還是那絕境般的困境，末將都未曾皺過一下眉頭。大人，求您看在往日同生共死的情分上，幫末將在冀國公府那邊說和一二啊。”
    他的額頭重重地磕在地上，發出“咚咚”的聲響，每一下都仿佛是在向命運呐喊。
    趙猛原是漢中守軍刀斧隊校尉，他擅使大刀，勇猛過人，曾經屢次立下功勞。但因為新成立的陝甘軍營中，並沒有刀斧隊編製，故而將其校尉職位裁撤掉了。
    按照冀國公府一係給出的裁撤方案，趙猛可以選擇去老家河間府任丘縣做行刑隊領隊，從人人尊敬的營中校官，變成一個劊子手小頭目，他當然不樂意了。
    其他武將見狀，也紛紛跟著跪了下來，堂內一時間跪滿了人。
    他們有的嘴唇顫抖，想要訴說卻又不知從何說起；有的眼中含淚，那是對未來的迷茫和恐懼；有的則是滿臉悲憤，似是對這突如其來的變故充滿了怨憤。
    曹化蛟眉頭緊皺，仿佛兩道深壑刻在眉間。他又何嚐不想保住這些與自己出生入死的兄弟呢？
    他們曾一起在戰場上衝鋒陷陣，一起在營帳中謀劃方略，他們的情誼比血還濃。
    但問題是，憑借原漢中守軍數千人馬，勉強保住漢中府這處狹小地盤都無比艱難，根本沒法在這個亂世之中，保持長久獨立的狀態啊。
    而且，天下一統，民心所向，他也不願意因為個人私利，而謀求地方割據，他也沒有這個實力。
    曹化蛟緩緩開口道：“此次之事，並非我能左右。冀國公府的命令，背後有他們的考量，我若貿然插手，不但可能幫不了你們，反而會讓大家都陷入更糟糕的境地啊。”
    趙猛抬起頭，眼中滿是懇切，那目光像是溺水之人抓住最後一根救命稻草一般，他哭訴道：“大人，末將家中老小全靠末將的俸祿養活啊。這一裁撤，末將真的不知如何是好。而且，這次裁撤的標準不明不白，末將實在是心有不甘啊。末將自問一直忠心耿耿，為領隊職位上盡心盡力，為何卻要遭受如此待遇？”
    他的聲音帶著一絲哽咽，話語中滿是委屈。
    其他武將也七嘴八舌地說著自己的難處。一位名叫李忠的武將說道：“大人，末將為了給受傷的兄弟治病，借了不少外債，如今若沒了俸祿，可如何償還啊？那些債主不會放過我和我的家人啊。”
    另一位年輕些的武將王信也滿臉愁容：“大人，末將麾下的士兵都是末將一手訓練出來的，如今我要是走了，他們無人統領，恐怕會生亂啊。而且他們都如同我的親兄弟，我實在放心不下。”
    曹化蛟心中煩悶至極，猶如一團亂麻堵在胸口。他深知這些兄弟所言句句屬實，他們的困境就像一把把利刃刺痛著他的心。
    但他也明白，若違抗冀國公府的決定，自己也將陷入無盡的麻煩之中，到時候，可能連為他們說話的機會都沒有了。他站起身來，在堂中來回踱步，每一步都仿佛帶著千鈞重負，思索著那幾乎不存在的對策。
    堂內氣氛壓抑得如同鐵桶一般，隻有武將們粗重的呼吸聲和偶爾壓抑不住的歎息聲。
    突然，曹化蛟停了下來，他看著這些滿臉期待的兄弟，眼中閃過一絲決然，沉聲道：“我會修書一封，向冀國公府陳情，但結果如何，我不能保證。你們先回去，莫要再聚眾鬧事，以免給人口實。在這期間，你們要保持冷靜，不可衝動行事。”
    武將們聽了，眼中燃起一絲希望，那希望雖然微弱，卻如同黑暗中的燭光。他們連連磕頭謝恩後，才緩緩退去。
    曹化蛟望著他們離去的背影，深深歎了口氣，他知道，這場風波才剛剛開始，若不能盡早平息，還不知道要惹出什麽樣的亂子？
    好在署理陝甘巡撫、錦鄉伯韓老三得知後，立即征召趙猛、李忠、王信等人，進入陝甘預備役師任職，原有待遇暫時不變，若不願意接受，可按照原有標準兩倍，領取遣散費。
    趙猛、李忠、王信等人，有的人轉為陝甘預備役師基層武官，有的人則認為在預備役師中，注定無所作為，便拿了遣散費，回老家買田置地了。
    冀國公府一係聽聞了曹化蛟等人的難處，特地在保州武備學堂開設了一期高級將官培訓班，由冀國公周進親自擔任班主任，保州武備學堂副堂主、宣城伯府世子衛時漢任副班主任。
    原漢中守軍，共分得了三個名額，曹化蛟自然也名列其一。
    兩個月的培訓期，足以確保署理陝甘巡撫、錦鄉伯韓老三，將陝甘軍的改編工作順利完成，曹化蛟也就不用擔心老部下們前來哭訴，導致他幫也不是，不幫也不是，不用再擔心裏外不是人了。