江莽因替孟央送信，被革去軍功，如今留在祁書羨身邊做事，此次，便是他負責運送棉花。

    但真正主事的，是一個叫林弈的中年人。

    自昨日到了冀州後，林先生便一日三次讓他們出來打探消息。

    冀州的棉花已經升到四百五十文……

    江莽還親眼看到了被凍死抬出來的屍體。

    世子不是說了，他囤棉隻是為了不讓百姓拿著銀子也無棉可買嗎？為何這時候還不將棉花放出來？

    江莽想去問林先生，但林先生跟世子不同，很不耐煩跟他一個粗人解釋，江莽便隻得將這些想法藏在心裏。

    杜家。

    杜成病了。

    親眼看到自己的愛馬被斬首，冰天雪地，又被杜逸之一嚇唬，杜成剛回杜家便發起高燒。

    整個人躺在床上胡言亂語。

    一會咬牙切齒地讓杜逸之跪下，舔自己的鞋底，一會又驚恐地揮手，讓杜逸之不要過來，不要砍下自己的頭……

    三房女眷心疼得直落淚。

    杜老夫人得到消息，親自冒雪來看了杜成一趟，不痛不癢說了幾句話便走了。

    杜三太太一邊恨大房哄自己的兒子當槍使，一邊更恨杜逸之那個小賤種！

    早就該死的命，何苦來害她的成哥兒？

    他還想在冀州開鋪子！

    杜三太太思來想去，決定明日便讓人送消息給自己的娘家弟弟，他在府衙當官，收拾一個商人，還不是輕輕鬆鬆。

    然而翌日一早，消息還沒送出去。

    冀州的天，再次變了。

    外頭的雪一夜間凍硬，冀州航道冰凍三尺，被凍死的百姓不再是少數。

    杜家的婆子一開門，便看到一個歪在門邊硬邦邦的乞丐。

    城門外，臉頰皸裂凍傷的漢子，裹著滿是補丁的棉衣一腳一腳往城門處走，他懷裏揣著從家中拿出來的銀錢。

    三兩銀子，不多，卻是他打獵好幾個月才攢下來的。

    媳婦剛生產，受不了冷，誰知道今年的天會冷成這樣？

    家中隻有一件棉衣，他穿出來，妻子和孩子便隻能用被褥和柴火撐著。

    好在……好在今年打獵攢下的錢，能買不少棉花。

    足夠做妻子和孩子的棉衣，再做上一床被子……到時候一家人暖暖和和地過個冬。

    漢子到了城門外，見到許多同自己一般的人。

    都是來買棉的。

    “太冷了……昨兒個老李家的孩子出去撒個尿，就沒回來。”

    “連航道都結冰了！”

    城門開了。

    大家蜂擁而入，去買棉。

    然而，當所有人翹首以盼的鋪子打開，看到外頭擠擠挨挨拿著銀子的人，鋪子夥計撇撇嘴，在上頭寫上今日的價格……

    “這……這是多少？”漢子不識字，“二百五十文不？俺不識字，但俺數著字數不對啊……”

    漢子問身後。

    他身後，一個老大娘，瞪著小夥計掛出來的牌子，“二、兩？！”

    “今兒個的棉二兩一斤！買就排隊，不買的不要礙事啊！”夥計吆喝著。

    外頭的百姓們愣住了，漢子也愣住了。

    二兩銀子一斤棉？

    媳婦明明說了是二百五十文一斤啊！！

    漢子張嘴，想要問問夥計，但夥計冷笑一聲：“要怪就怪今年的天兒不好！漠北大寒，不光咱們冀州，還有旁邊的邑州、嵊州、朗州，航道全部結冰，你們不買，想要買的人多著呢！”

    “二兩一斤！買的排隊，不買的不要礙事！！”

    漢子愣在原地，身後撲通一聲。

    漢子回頭，看到跌坐在硬雪上的大娘嘴唇哆嗦：“二兩銀子，就是把一家老小的骨頭拆了，也不夠啊！”

    漢子想要安慰，想扶起她。

    可想到還等在家裏的媳婦，孩子！漢子臉上一疼，剛流出的淚凍在了睫毛上。

    二兩……

    他也得買！

    漢子深吸口氣，等著排隊。

    前頭的人太多了，一會，又一個胖乎乎的穿著厚實的中年男人從遠處跑過來：“不賣二兩！不賣二兩了！”

    身後大娘眼睛一亮。

    中年男人喜道：“三兩一斤！現在，整個冀州城內都是三兩一斤了！”

    “什、什麽？”漢子手中的錢袋子猛地一鬆，要不是他反應快，就要落到地上。

    三兩一斤！

    方才還是二兩，他辛苦幾個月的銀子，隻能換一斤棉！！

    此情此景，漠北四州，每個府城、每個州縣，都在發生著。

    江莽望著這一幕心中難受得厲害。

    他也經曆過澇災，一兩銀子一斤帶殼的苞穀，他的母親便用那一兩銀子換了他活命，卻生生餓死在逃荒的路上。

    如今，他看著同樣的情景又發生。

    他忍不住腳步，想快點去告訴林先生，他們運來的棉花有用了！

    他們可以不必賣這麽高的價格，隻要有得賺就夠了！

    他相信祁世子，也是這般想的。

    江莽走了幾步，咬牙，又頓住，他回到方才的老大娘身旁，將她攙扶起來。

    在老大娘錯愕的時候，將幾兩碎銀塞入她手心。

    老大娘怔怔望著手心的碎銀，想要再去找他，卻已經找不到他的身影。

    江莽從未用過這樣快的速度。

    他衝回宅子，衝到林先生的房間，來不及敲門，便直接衝了進去。

    林弈不悅地抬頭，看到是他，哼了一聲。

    江莽知道他看不起自己這種粗人，也不在意：“林先生，外頭的棉花已經漲到三兩銀子一斤了！百姓們哪有這麽多銀子？好在咱們運來了這麽多棉花，林先生……”

    “不急。”林弈打斷他。

    江莽一愣：“什麽？”

    “我說不急，再等等。”

    “這怎麽能等？”江莽更急了，指著外頭：“那都是人命啊！世子讓咱們來便是為了這些百姓，如今明明放了棉便能救他們，若是不放棉，一夜過去，多少人會死？！”

    林弈聞言，蹙眉看他一眼，不想解釋。

    “好！”江莽氣得直點頭：“林先生願意等，我江莽不願意等，我這就去放棉——”

    江莽說著，便要出去。

    “站住！”林弈卻在身後叫住他。

    江莽回頭與他對視。

    林弈抿唇冷道：“你可知，世子來時交給我兩個任務？”（www.101novel.com）