熙和五年，秋高氣爽。
    又是一年收獲季，晟國各處州府官道車馬不斷，碼頭更是商旅雲集。
    這一日，盛知婉同商行聿換裝出宮。
    以往商老夫人活著時，二人都是出京去她那。
    如今商老夫人沒了，二人便每人寫了幾張紙條，每張紙條都有不同的內容，每次出來前，隨機抽取一張度過一日。
    而今日，盛知婉抽到的是“外地來京做生意的商賈夫妻”。
    秀禾為二人換了一張臉，任是太皇太後站在麵前，都發現不了端倪。
    “夫人，請！”
    一家普通酒樓外，商行聿扶著盛知婉走下馬車，已任羽林衛值守的張大，此時一身普通打扮，為二人駕車馬。
    盛知婉走入酒樓。
    二人如尋常夫妻那般，點了三四道招牌小菜。
    一邊吃，一邊從二樓往外看著路過的行人。
    這處酒樓在城門口，下頭的路是通向城門的，當初大閱兵炸倒的伏蘊山此時早已不複存在，取而代之的，是數條通向四方的寬闊官道。
    “娘！娘我想要糖人！”下頭，一道軟軟糯糯的聲音傳來。
    盛知婉的手指猛地一頓。
    她目光朝著下頭看去。
    一個紮著兩個衝天揪的女娃娃坐在男子肩頭，圓溜溜的眼神正四處看著。
    似乎是看到了什麽感興趣的事，她忽然咯咯笑起來。
    “爹，好大好漂亮的驢子啊！”
    “爹，我能不能摸摸它？”
    盛知婉深吸口氣。
    阮阮！真的是阮阮！
    她的阮阮，曾經，那個小小的，畏懼地縮在乞丐窩裏的小娃娃，現在衣著雖不富貴，但很舒適幹淨，臉蛋圓圓的，眼睛黑亮又有神。
    那是……她的父母嗎？
    他們沒有死在天災中，也果然，對她很好、很好。
    盛知婉看著他們為阮阮買了小老虎的糖人。
    看著阮阮在他們鼓勵下上前，問張大能不能摸一摸“好漂亮好大的驢子”。
    盛知婉想笑，卻沒忍住鼻頭泛酸。
    商行聿牽住她的手，在張大目光看來時，微微點了點頭。
    小姑娘的小手，很輕很輕地摸在黑馬身上。
    黑馬大眼斜著瞥了下還不如自己腿高的小豆丁，甩甩尾巴，繼續吃自己的草。
    盛知婉看著這一幕，心裏最後壓著的一層陰霾一點點被扯散了。
    “這……怎麽好意思？”就在這時，下頭傳來聲音。
    盛知婉怔愣一瞬，便看到商行聿不知何時已經下去了，正在同那對夫婦說著什麽。
    二人順著他的話，朝著這邊看來。
    阮阮的目光也看過來。
    盛知婉對她露出笑，就像從前那樣。
    阮阮一愣，隨即也咯咯笑了：“爹娘，那個大姐姐好漂亮啊！”
    今日的盛知婉麵容大改，可即便如此，也隻是換了一種美法。
    漂亮，貴氣，但是少了從前的威儀。
    “那就卻之不恭了。”婦人這時倒大大方方接受了邀請。
    盛知婉看著她對自己一撫身後，帶著丈夫女兒一起走入酒樓，竟難得有些緊張。
    不過這緊張，在真的見到阮阮，同這對夫婦說上話後便散了。
    他們是來京城落腳的。
    家裏在做鹵肉生意，在臨州開了好幾家分鋪。
    前段時間，有個京城的客人去了臨州，吃過他們的鹵肉讚不絕口，二人便想著，不如就來京城看看。
    若是真的行，以後在京城也慢慢穩定下來。
    畢竟，京城可是有天下最著名的女子學堂，他們雖是平頭百姓，也心懷野望，若有能力，也送女兒去試一試。
    成就成，不成也有臨州的退路。
    一頓飯，賓主盡歡。
    等到離開的時候，男人搬了好些密封的鹵肉到張大馬車上。
    “阮阮，你長大了以後想做什麽？”盛知婉俯下身，牽住小姑娘的手。
    小姑娘有些害羞，不過還是大聲道：“我想讓爹娘做的鹵肉，賣到晟國，還能賣去別的國家，賺那些外邦人的銀子！”
    “是嗎？”盛知婉莞爾，想了想，從頭上取下一支簪插在她的小揪揪裏。
    “這支簪子送給你，希望你以後，真的可以實現自己的理想。”
    盛知婉和商行聿坐上馬車，去了下一處地方。
    夫婦二人這才發現阮阮頭上多出的發簪。
    “這是？”婦人錯愕著將發簪取下。
    看到簪子底端刻著的小字，她身子一顫：“這……這是……”
    “什麽？”男子也拿過去，端詳一番。
    片刻，夫婦二人神情都變了。
    他們神情激動，想要對著馬車離去的地方下跪，又怕暴露了貴人身份，最終隻得深深躬身行禮。
    這一日，盛知婉見了阮阮，心情極好。
    等到晚上，二人回到寢殿。
    商行聿再準備服藥時，盛知婉攔住了他：“不用了。”
    現在的阮阮，已經不需要她了。
    她有了世界上任何人都無法取代的父母。
    自從成婚，盛知婉一直都有心結，朝臣們覺得她同商行聿成婚多年沒有子嗣，一定是商行聿的問題，想著要給她納男妃。
    但其實不是的。
    一方麵，是她覺得時機不夠成熟，登基之前，處處危機，登基之後，整個晟國百廢待興。
    而另一方麵，是她心裏一直記掛著阮阮，哪怕她不說，商行聿也能感覺到。
    但是今天，那層藏在心底深處最隱秘的虧欠終於被填滿。
    這一夜，二人真真正正，彼此坦誠、彼此成全。
    盛知婉身體內的寒毒，這些年經過商行聿的內力溫養早已化解。
    商行聿又身體健壯。
    到了深秋，晟國各地收成報上來時，盛知婉便發覺自己已經有了身孕。
    但在這一胎坐穩之前，盛知婉並不準備對外宣布消息。
    不過即便如此，肯定瞞不住商行聿。
    她的每個動作、每個習慣，他都了然於心。
    以至於當晚，她的口味稍變，不再碰有活血作用的食療湯品、坐立行走時下意識避開腹部，甚至對他的親熱也開始推拒，他便一下子坐了起來。
    目光晶亮地看看盛知婉，又看看她的小腹，語氣帶著難掩的激動：“婉兒……有了？”
    盛知婉笑笑，極輕極淡地應了一聲。
    結果，就是從這一夜後，商行聿便開啟了三百六十度、無死角的防護日常。
    盛知婉走到哪，他便跟到哪，盛知婉吃的喝的用的，都需要先經過他的手。
    盛知婉晚上睡著了，他還在對著她的小腹傻笑。
    一想到這裏麵是她和他的孩子，商行聿太激動太緊張。
    盛知婉前世今生都不曾懷過孕，但她知道許多婦人有孕時都會有孕吐、或者其他一係列的反應。
    她也做好了應對。
    可等著等著，逐漸顯懷，再也藏不住的時候，她除了睡眠多些，其他並沒什麽不適。
    “可見，這孩子是個心疼你的。”祖母欣慰地拽著她的手。
    盛知婉有孕，對於朝政開始抓大放小。
    同時借用這個機會，重新規範劃分六部、五監職能，成立三省，以中書省、尚書省、門下省取代往朝的丞相製。
    三省並重分權，相互製約、相互平衡。
    三省製的出現，大大降低了權臣專權、減少了決策失誤。
    熙和六年，夏末。
    三省六部製已然走上正軌。
    盛知婉臨盆在即。
    太皇太後、商行聿、盛琰胤找來的女醫早在年前便已入宮等候防範。
    朝臣們這些日，更是生怕一點別的事刺激到陛下，上朝時隻揀著最重要、不得不稟報的事說。
    終於，萬眾期待中，盛知婉開始了陣痛。
    原以為經過了前世的生死，再不會有什麽痛能讓她難以忍受，盛知婉一開始還麵色帶笑。
    但很快，她便笑不出來了。
    婦人生產、劇痛難當。
    跟走了一趟鬼門關並無差別。
    這一夜，商行聿差點要把太醫院的天給掀翻，手上更是被自己生生掐出好幾個血痕。
    他幾次三番想進去陪著，可盛知婉並不肯。
    專業的人做專業的事，他在這裏不僅不能幫忙，說不得還會影響自己配合女醫。
    陣痛一直持續到了深夜，直到黎明破曉，一聲嬰兒的啼哭終於傳來！
    “哇——哇！”
    “生了！恭喜陛下，賀喜陛下，是個女嬰！”
    盛知婉疲憊地連手指都抬不起來，依舊強撐著側頭看了眼。
    嗯，好紅、好皺……
    ……好醜。
    盛知婉腦海裏最後一個想法略過，沉沉睡了過去。
    再醒來，商行聿趴在她榻邊，她一動，商行聿也睜開了眼。
    “醒了？餓不餓？渴不渴？有沒有哪裏不舒服？”
    盛知婉搖頭：“孩子呢？”
    “在這，孩子睡了，你看，她長得很像你，漂亮又可愛。”
    盛知婉眼皮眨了一下，“漂亮？”
    皺巴巴的，哪裏漂亮了？
    “是啊！大眼睛，翹鼻子，可好看了。”商行聿稀罕地抱著。
    盛知婉生產完，休養了小半個月。
    這半個月內，商行聿跟著奶娘和嬤嬤們學習如何照顧小公主，盛知婉並沒有親喂。
    她要上朝、處理政務。
    雖有三省六部製能為她省下很多心思，但治理一國，又哪是那般簡單的。
    好在商行聿對照料孩子很拿手，又有太皇太後和麗貴妃幫襯，小公主長得也很好。
    熙和五年，秋。
    趕在小公主滿月前，軍器監、工部和水司統都終於完成磨合，新一批架設各類水、陸火藥台的遠航船竣工。
    早已從盛知婉口中得知東倭存在的柱國大將軍韓錦瑤，在帶兵水上適應、演練三年後，終於在參加完小公主的滿月宴結束，帶兵遠航、踏上了尋找東倭的遠征之旅！
    這一次，盛知婉下令，要在東倭犯晟之前，將他們徹底按死在那個小島之上……