第二章初露鋒芒
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最新網址：.. 3、馬德順初露鋒芒
全家人坐在堂屋裏，一邊拉家常一邊喝茶；金鳳和她“青梅竹馬”的德順哥在旁邊，快樂地玩著“手指跳線”的遊戲，甜蜜地說著悄悄話；孩子們在老人膝下跑來跑去，一派溫馨、祥和的家庭景象。談興正濃的大姐夫陳東升提議道：
“今天是爸爸的五十大壽，我提議：請多才多藝的德順弟表演一個節目，為老人家的壽宴助興！”
“我同意！”二姐夫李忠明立即附和道：
“聽說德順弟武藝超群，就來一段‘中國武功’吧！”
“我同意！”金鳳姑娘舉起右手站起來表示支持，繼續說道：
“德順哥是我們‘聚奎書院’的武術冠軍！‘四步八卦掌’是他的拿手絕活兒！”
“好呀！來一段‘四步八卦掌’！大家歡迎！”大姐夫說完，全家人一起鼓掌歡迎！
馬德順有點兒不好意思，抬起頭來看了父親一眼。
“順兒，您表演一段吧！就當作在家裏晨練！”父親馬碧明微笑著對兒子說。
“好的，我表演一段。不足之處，請大家多多包涵！”馬德順說著，走到堂屋中央，抱拳謝眾，開始表演。
請看他，一招一式，一拳一腳，風弛電閃！運氣、收腹、轉身、擊掌，柔中帶剛的“四步八卦掌”，氣勢磅礴，雷霆萬鈞！馬德順跳躍翻騰，動靜兼備，無不展現出“中國武功”的博大精深，所向無敵！贏得了在場觀眾的熱烈掌聲和歡呼聲！
表演完畢，馬德順抱拳謝幕，退到母親身邊。這時，他突發奇想，把母親拉到廚房裏，指著爐火正旺的鍋灶，悄悄地說：
“媽，今天讓我露一手。”
“順兒，你行嗎？”母親帶著詫異的眼光，吃驚地問道。
“行！”馬德順自信地回答。
母親轉身，對正在旁邊忙著切菜的大廚張師傅說：
“可以讓他試一試。”
然後，拍拍兒子的肩膀，微笑著點點頭說：
“別忘了加‘鮮香麻辣粉’！祝您成功！”母親說完，愉快地走出了廚房。
不一會兒，大廚張師傅端著幾個盤子經過客廳，到餐廳上菜，大姐夫陳東升開玩笑地說道：
“張大廚師，怎麽變成小跑堂的了？”張師傅點點頭，笑而不答。
菜上齊了，全家人圍坐上桌，馬碧明招呼大廚張師傅說：
“張師傅，請您坐上來，和我們全家一起吃飯。”張師傅高興地坐了上來。
隻見父親馬碧明的身邊，還空著一個座位。
父親四下張望，若有所思，問道：
“順兒！你在哪兒？”
“馬大廚師駕到！”大姐馬桂蘭推著弟弟馬德順，笑眯眯地步入餐廳，讓他坐在父親身邊，然後對母親說：
“媽，您介紹介紹。”
“不用介紹了，請您爸先動筷子，大家嚐嚐再說。”母親回應道。
“爸，祝您生日快樂！請您老人家，先動筷子！”大姐坐到母親旁邊，笑眯眯地開了口。
“來來來！大家一起來！”馬碧明非常高興，拿起筷子，招呼大家一起動手。
眾人的筷子，立刻對著餐桌上的“四川名菜”：回鍋肉、魚香肉絲、夫妻肺片、麻婆豆腐、麻辣口水雞、燈影牛肉、榨菜雞蛋湯，……，品嚐起來，連連點頭，讚不絕口，紛紛翹起了大拇指。
看大家吃得正高興，母親劉卿治開口說話了：
“碧明，這些美味，都是您兒子的功勞！”母親笑眯眯地誇起了兒子。
“是的，這桌菜全都是德順小少爺，親自掌勺。我隻給他打了個下手！”大廚張師傅補充說道。
父親馬碧明轉過頭來，對兒子說：
“順兒，想不到，您還有這麽大的本事？記住，是金子，總會閃光的！”
“德順哥，真沒想到，您還有這麽能幹？”金鳳也笑眯眯地誇獎了一句。
“這些，全是我媽和張師傅教我的！”馬德順謙遜地說。
“用了‘鮮香麻辣粉’嗎？”馬碧明接著問。
“當然用了！不然，哪會有這麽鮮美的味道？”馬德順回答。
“順兒，這是我家的祖傳秘方，無價之寶！是您的爺爺、奶奶，傳給我們，現在又傳到了您的手裏！”父親馬碧明高興地說。馬德順趁父親的高興勁兒，接著說：
“爸，請您再嚐一嚐這盤小吃！這是媽昨天教我，專門為您做的‘壽宴春卷’！”
“好的！我先嚐一下！”馬碧明夾起一個金黃色的“春卷”，放進嘴裏咬了一口，說道：
“嗯，好吃！又香又脆，味美可口！大家都嚐一嚐！”
大家吃著“春卷”，連呼“美味！”這時，母親轉身對馬德順說：
“順兒，帶頭給您爸敬酒！”
“爸，祝您老人家，生日快樂！福如東海！壽比南山！”馬德順站起來，向父親敬酒。
“福如東海！壽比南山！”全家人舉杯站起來，掀起了敬酒的新高潮！
馬德順在父親五十大壽的生日宴會上，第一次表演中國武功“四步八卦掌”和“廚藝實戰”，初露鋒芒，博得了全家人的一致讚揚！
晚上，風清月白，白沙商會，燈火輝煌，鼓樂齊鳴！“光乾藥莊”五十周年“店慶盛宴”在這裏隆重舉行！馬碧明夫婦，盛裝站在大門口，迎接白沙政界、商界、教育界的貴賓！
“白沙鎮，陳鎮長攜夫人，駕到！”光乾藥莊前店掌櫃，周文華大聲吆喝。
“白沙袍哥會，舵把子王大哥攜夫人，駕到！”
“白沙綢緞商店，張老板攜夫人，駕到！”
“白沙聚奎書院，劉院長攜夫人，駕到！”……
白沙商會會長、光乾藥莊老板馬碧明致歡迎詞：“在光乾藥莊五十周年店慶之際，衷心感謝父母官、恩師、同仁們，大駕光臨！我提議，共同舉杯，為白沙的繁榮昌盛，幹杯！”
“幹杯！”“幹杯！”“幹杯！”……。宴會廳裏，一片祝福、碰杯的聲音！
4、藥莊來了不速之客
六個月後，白沙“望江台”，馬德順的家裏。
剛吃過早飯，母親劉卿治把兒子馬德順叫到跟前，對他說：
“順兒，坐下。您爸有話對您說。”
馬德順在父母雙親麵前坐下以後，馬碧明語重心長地對兒子說：
“順兒，您從‘聚奎書院’高中畢業了，品學兼優，出類拔萃，我們甚感欣慰！我和您媽本來打算，送您上大學繼續深造。但是，爸爸老了，很多事情已經力不從心。您是家中的獨子，應當幫助爸爸分擔一點憂愁。”
“爸，兒子願意聽從安排，在爸爸、媽媽身邊盡孝！”馬德順果斷地回答。
馬碧明從懷裏，取出一塊“懷表”，對兒子說：
“順兒，這塊‘懷表’，是您爺爺傳給我的，現在把它送給您！”馬碧明停頓一下，繼續說：
“從明天起，您就跟我到‘光乾藥莊’當學徒，一切從頭學起！”
馬德順接過懷表，看著表蓋上的最新刻字：
“贈給親愛的德順兒
爸爸碧明
媽媽卿治公元一九一六年秋”
馬德順立即跪在地上，叩謝父母的厚愛，承接雙親的重托……。
白沙鎮龍江街，坐北朝南的街麵上，“光乾藥莊”黑底魏碑體金字的巨幅橫匾，牢牢地固定在大門之上。兩個巨大的紅燈籠，飄揚著金色的絲絮，高高地懸掛在大門兩邊；大紅燈籠上麵，四個魏碑體大字“光乾藥莊”，閃爍著金色的光芒。
這一天早上，“光乾藥莊”剛剛開門，就有顧客陸續上門找坐堂中醫看病、上櫃抓藥。馬德順穿著“光乾藥莊後廠”的工作服，跟隨父親馬碧明來到店鋪。馬碧明對“前店”掌櫃周文華說：
“周掌櫃，我兒子高中畢業了，從今天起到藥莊當學徒。”馬碧明停頓一下，接著說：
“先安排他到‘後廠’學習中成藥加工；一年以後，到‘前店’來當夥計。請您多帶一帶他！”說完，轉身對兒子說：
“順兒，周掌櫃是爸爸最得力的助手，技術業務樣樣精通，您一定要虛心向他學習！”
馬德順微笑著點點頭，上前一步，恭恭敬敬，向周掌櫃深深地鞠了一躬，說道：
“請周掌櫃多多教誨！”
民國初年，十八歲的馬德順，已經成長為一位英俊瀟灑，才貌雙全的小夥子，他順利完成了高中階段的學業，開始幫助父親打理“光乾藥莊”的生意。在父親馬碧明的點撥之下，勤奮好學的馬德順，首先到“後廠”，學習中成藥的加工，熟悉每一道工序。一年以後，又到“前店”當學徒。他首先向坐堂老中醫習“把脈”，掌握一些中醫知識，然後當起了櫃台夥計，練就了“一把抓，一抓準”的抓藥絕技。經過兩年的練，他完全熟悉了藥莊的業務，開始在白沙商界嶄露頭角。
這一天，馬德順和父親一道，正在“光乾藥莊”的賬房裏核對賬目。前店掌櫃周文華突然進來報告：
“馬老板，袍哥會的舵把子，王大哥駕到！”
馬碧明和兒子馬德順，立即到大門外，迎接袍哥會的舵把子、人稱“白沙一霸”的王浪如。他示意隨身的兩個保鏢毛三和馮五，留在大門外，自己跟著馬碧明走進了客廳。馬德順給客人送上茶水之後，也知趣地退到了門外，並沒有走遠；一來是想確保父親的安全，二來也想聽聽他們到底說些什麽。
寒暄之後，王浪如單刀直入，說明來意：
“明人不說暗話。兄弟最近手頭有點緊，想請馬老板幫幫忙。”
“大哥，請講。”馬碧明聽出話外有音，明知來者不善，不得不硬著頭皮聽下去。
“眼看中秋節快到了，弟兄們的‘賞錢’還沒有著落，想從馬老板這裏借一點錢。”
“借多少？”
“三萬！”王浪如獅子大開口，馬碧明隻好沉著應對。
“我剛剛進了一批藥材，錢都壓在貨上，資金周轉不過來，實在沒有這麽多錢。要不，先拿兩千？好嗎？”
王浪如碰了釘子，怒火中燒。但是為了錢，他不得不強壓怒火，改變了口氣：
“我看這樣，袍哥會在貴藥莊，認一個兩分的‘幹股’，年底分紅。馬老板有什麽過不去的事，我們兄弟保證‘兩肋插刀’，幫你擺平。這就叫‘拿人錢財，替人消災’！”
馬碧明沉默了片刻，平靜地說道：
“我看，‘幹股’就算了吧，等過幾年‘藥莊’生意紅火了再說。”
王浪如氣得說不出話來，起身就要走。
“王大哥，兩千塊，是不是先拿著？”馬碧明攤開雙手，擺出一副阻攔的姿態。
“兩千塊？你以為是打發要飯的叫花子？”
馬碧明知道，得罪了“白沙一霸”，沒有好日子過了；事已至此，不得不順水推舟，高聲喊道：“送客。”
馬德順站在門外，暗中保護著父親，屋裏發生的一切，他聽得一清二楚。
5、神秘的白色包裹
第二天傍晚，“光乾藥莊”關門歇業之後，王浪如的保鏢毛三，在周文華回家的路上，攔住了他：
“周掌櫃，我們‘袍哥會’的王大爺，請你今天晚上到‘春秋茶館’喝茶。”
周文華深知，袍哥會的舵把子、人稱“白沙一霸”的王浪如，是一個呼風喚雨的人物。聽說王大哥請他喝茶，受寵若驚，連忙說：
“好的，好的，我一定去！我一定去！”
夜幕降臨，白沙鎮魚市口的“春秋茶館”，熱鬧非凡。茶客們圍坐在茶桌四周，邊喝茶，邊聊天；有的談生意，有的會朋友，還有的在津津樂道：風流韻事，閨門醜聞，小道消息，家長裏短，……。在茶館沿街的一側，一群人正在“打圍鼓”，演唱著川劇“白蛇傳”中，許仙和白素貞“斷橋相會”的精彩片段……。
茶館的李老板，正在門口忙著接待貴客，看見“白沙袍哥會”的舵把子王浪如駕到，立刻賠著笑臉，迎上前去：
“王大爺，樓上單間一號，特意為您老人家留的！”
“他們幾個，在樓下擺一桌。”王浪如指著四個隨從說完，轉身登上二樓。
“好的！”李老板一邊回答，一邊安排夥計上茶：
“小蔡，拿出你的絕活，給每一位貴客，泡一份‘西湖龍井’蓋碗茶。”
“好——嘞！”茶館夥計小蔡，立刻忙碌起來，表演他的拿手絕活：“長嘴茶壺，背飛衝茶”，引來了一片喝彩和掌聲。
不一會兒，周文華出現在茶館門口，毛三立刻迎上去，說道：
“周掌櫃，王大爺已經來了，在樓上單間一號等您！請上樓！”
“不敢！不敢！”周文華三步並著兩步走，疾奔二樓單間一號。
一號的房門半掩著，周文華進門急忙認錯：
“王大爺，小人失敬！失敬！晚來一步！”
“老弟，不必客氣，快坐下！大哥今晚有空，找您聊一聊！”
王浪如將泡好的蓋碗茶，送到周文華麵前，然後說：
“今年最新上市的‘西湖龍井’，味道不錯！先嚐一嚐！”
周文華懷著忐忑不安的心情，抿了一口蓋碗茶，堆著笑臉奉承道：
“大爺好雅興，果然味道不錯！味道不錯！”
接著，王浪如抿了一口香茶，談話直插正題，說道：
“老弟，你是個明白人，馬碧明把他的兒子放在身邊，你這個前店掌櫃，就快要當到頭了！還不打算另謀高就？”
“大哥，我也正在為這事發愁，可惜找不到理想的去處呀！”周文華掏出手絹擦擦臉上的汗珠。
“老弟放心，大哥已經幫你安排好啦！”王浪如慢條斯理地說：
“今天上午，我和梁子上‘康泰大藥房’的胡老板談好了，請你去當他的‘大掌櫃’，薪水比現在翻一倍，後天就可以去上班。”
周文華立刻跪在地上，連連叩頭：
“感謝大哥的大恩大德，小弟永生難忘！”
“起來，起來。一點小事，跟大哥還客氣什麽？”王浪如扶起周文華，坐下，喝了一口茶，接著說：
“大哥也有一點小事，請老弟幫忙。”
“大哥盡管吩咐，小弟無以回報，願為大哥效犬馬之勞！”
王浪如從包裏，拿出了一個包紮得方方正正的白色包裹，放在桌上，對周文華小聲說：
“明天早上，你把這個東西放在馬碧明的庫房裏，別的就什麽都不用管了。”
周文華睜大了眼睛，看著這個白色的包裹，嚇出了一身冷汗！這是什麽？難道是炸彈？沒等他開口問話，王浪如拍著周文華的肩膀，大笑起來：
“哈哈！哈哈！不用害怕，這不是炸彈！”……
第二天一大早，周文華就提前來到了“光乾藥莊”。沒過多久，他從後麵出來，對櫃台上的夥計說：
“我有事出去一下。”轉身正好遇見馬碧明父子，從外麵走進來，又補充了一句：
“老板好！我到碼頭上去，看一看今天的貨到了沒有。”
說著，就快步走出了“光乾藥莊”的大門。
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