第四章案情大逆轉
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坐在“被告律師”席上的袁金強律師，突然站起來，用洪亮的聲音，大聲疾呼：
“我有話要說！”
法庭上下，立即安靜下來，人們用驚異的目光，打量著這位儀表堂堂、西裝革履的大律師。趁大家還沒有反應過來，袁金強律師就滔滔不絕地演講起來：
“現在是國民政府，孫中山先生倡導的‘民族、民權、民生’的三民主義，其核心就是‘民權’。國民政府，就是要保障國民的生存權和自由權！任何被告，在法庭沒有判定他‘有罪’之前，仍然是一位普通的國民。請問：國民政府的哪一條法律，允許把國民的嘴堵上？”
袁律師鏗鏘有力的演說，鎮住了全場，混亂的局麵，漸漸得到了控製，人們又回到了自己的座位上。審判長見勢不妙，立即示意法警：放開馬碧明，去掉手銬，取下塞在他嘴裏的毛巾。
袁律師繼續說：“法律是以理服人，以法服人，以事實服人。本律師來到白沙後，做了大量的調查研究工作，走訪了許多知情人。大家一致反映：我的當事人馬碧明，一貫遵紀守法，克己奉公，誠實經營，信譽第一，具有很好的口碑。”袁律師說著，從公文包裏取出一大疊材料，繼續說
“這些資料，都是走訪筆錄和知情人親筆簽名的證明材料，提請法官們審閱。”說著，袁律師走上前去，將一大疊材料，遞交給審判長。然後接著說：
“所謂的毒品’，是國外不久以前，才提煉出來的新式毒品，毒性比鴉片大十幾倍。國際的販毒集團，隻有通過武裝押運，才能走私到中國；在國內，很少有人，能搞到這個東西！我的當事人，一個普通的中藥材商人，沒有武裝押運的能力，更沒有膽量，走私販賣‘毒品’！”袁律師停頓了一下，繼續說：
“剛才，公訴人先生羅列的所謂‘八大罪狀’，都是一些不合邏輯的聯想，沒有事實根據的假設，怎麽能讓被告心服口服呢？”
公訴人坐不住了，舉手示意：“我反對！”
“反對有效！”審判長終於抓住了一次反擊的機會，馬上支持公訴人發言。
“誰說沒有事實根據？‘毒品’是在被告的庫房裏搜查出來的！這就是鐵打的事實！”
“我反對！”袁律師舉起手來。審判長遲疑了幾秒鍾，眼睛與袁律師那犀利的眼神一交鋒，就敗下陣來，不得不把頭轉開，勉強地說了一句：“反對有效。”
袁律師站起來，斬釘截鐵地說：“絕不能因為在被告的庫房裏搜查出了‘毒品’，就認定被告‘販賣毒品’。這些‘毒品’是從哪兒來的？又是怎麽放進庫房裏的？你們沒有調查清楚，就亂下結論！我也可以認為：這些‘毒品’是有人栽贓陷害，故意放進庫房裏去的！”
“你沒有證據！”公訴人不顧法庭程序，未經舉手，搶先發言。
“我就是證據！”突然，一個衣衫摟爛、滿臉油汙的乞丐，高喊著：“我就是證據！”從正麵大門，闖進法庭。隻見他頭上戴著破草帽，手裏拄著拐棍，腳上穿著破鞋，跌跌撞撞，走到審判長麵前，有氣無力的說：
“我要作證！我要作證！”
審判長遲疑了片刻，征求了左右兩側審判官的意見後，示意法警把他扶上“證人”席。乞丐慢慢取下破草帽，消瘦烏黑的臉龐上，露出了一雙熟悉的眼睛。
“啊呀！”馬碧明大吃一驚，第一個認出了這個人，情不自禁地小聲驚叫起來：
“這不就是周掌櫃嗎？”
“他不是已經死了嗎？他神秘失蹤了幾個月，怎麽還活著？”馬碧明暗想著。
袁律師聽到了馬碧明的驚叫聲，立刻意識到：周掌櫃的突然出現，一定會給案件帶來重大轉機！
“證人姓名？”審判長問。
“周文華。”乞丐回答。
“年齡？”
“三十五歲。”
“職業？”
“光乾藥莊前店掌櫃。”
“為何作證？”
“庫房裏的那一包‘毒品’，是我故意放進去的！”
法庭上下，一片嘩然！人們交頭接耳，表情詫異！馬德順和他的母親，鬆了一口氣！親人的冤案，終於可以水落石出，真相大白啦！坐在旁邊的張老板和他的女兒張金鳳，臉上也露出了輕鬆的笑容！
然而，坐在“旁聽席”中間的王浪如，嚇得滿頭大汗，麵如土色，悄悄戴上墨鏡，把頭縮到座位的下麵。
“肅靜！肅靜！請大家肅靜！”審判長再一次敲響了“法槌”。
稍停片刻，審判長轉向乞丐問道：
“你為什麽要把‘毒品’放到庫房裏？你是怎麽放進去的？”
“有人要我栽贓陷害馬老板！我有庫房的鑰匙。我忘恩負義！豬狗不如啊！”周文華嚎啕大哭，淚流滿麵，繼續說：
“我十五歲，就到‘光乾藥莊’學徒，二十年來，馬家兩代老板，待我恩重如山，幫我成家立業，我卻忘恩負義，恩將仇報！我對不起馬老板啦！有人還要對我‘殺人滅口’！我躲過了多少次追殺，才趕到這裏，我一定要揭露事實的真相！讓幕後……”
突然，不知從什麽地方，飛來一隻“飛鏢”，從後背紮入周文華的胸膛，他“嗷”的一聲，倒在地上，不省人事。法庭上下，一片混亂，人們爭先恐後，四下逃竄。
審判長慌了手腳，一邊大叫：
“搶救乞丐，捉拿凶手！”一邊又故作鎮定，大聲宣布：
“法庭出現不測事態，休庭！”舉起“法槌”，重重地砸在審判台上。
12、宣告無罪
在“審判庭”上發生的“爆炸性新聞”，立即傳遍了白沙的大街小巷。
在魚市口的“春秋茶館”裏，幾乎每一張茶桌上，都在議論“審判庭”裏發生的驚心動魄的故事。有的還添油加醋，把故事裏的人物，描繪得“神通廣大，法力無邊！”
一位茶客說：“重慶來的袁大律師，真是一位了不起的大人物！一聲號令，就鎮住了混亂不堪的‘審判庭’！三言兩語，就問得‘審判長’啞口無言！
另一位茶客說：“袁大律師，是法國留學回來的洋博士。吃過洋麵包，喝過洋墨水，連法國總統都接見過他；是一位見過大世麵的大人物啊！”
下一位說：“可憐的周掌櫃，被飛鏢刺中了心髒，還沒有來得及送到醫院就斷了氣，連凶手都沒有抓到！聽說他的老婆，也是為了他，才被別人扒光衣褲，強奸殺害，拋屍長江的。他們周家‘滅門絕後’啦！”
再下一位說：“這一下，馬會長的案子，可以說是：‘水落石出，真相大白’啦！我早就說過：像馬會長這樣的人，有本事，會賺錢，遭人嫉妒！常言道：‘樹大招風’嘛！”
十天以後，“四川省高等法院白沙地方審判庭”再次開庭。
法庭外麵，早已聚集了大批的普通老百姓，還有許多從外地趕來的聽眾，他們是專程前來聽“最後宣判”的。“光乾藥莊”的員工們，早就為老板的冤案，憤憤不平；現在聽說案件真相大白，都帶好了鑼鼓和鞭炮，準備敲鑼打鼓放鞭炮，迎接老板回家！
在偌大的“審判庭”裏，早已座無虛席，連後麵和兩側的通道上，也擠滿了聽眾。白沙政界、商界、教育界的頭麵人物，再一次出現在旁聽席上，唯獨不見“袍哥會”的舵把子王浪如，那得意忘形的蹤影！
上午九時，書記官高聲宣布：“全體起立！請審判官員入庭！”
審判長和審判官，身著法袍；川東禁煙督察處張處長，身著上校軍裝，從左側門魚貫進入審判席。審判長拿起“法槌”，用洪亮的聲音宣布：
“四川省高等法院白沙地方審判庭，現在開庭！”法槌“啪”的一聲，重重地敲在審判台上。
“請就地坐下！”審判長說。
待眾人坐定，全場安靜之後，審判長命令：“傳被告馬碧明到庭！”
馬碧明身穿囚服，由兩名法警護送，從正門步入法庭，在眾目睽睽之下，穩步走上“被告”席。馬碧明的雙眼炯炯有神，閃爍著智慧和力量的光芒；當他的目光，與“被告律師”席上的袁金強律師匯合時，雙方都閃出了會心的微笑！
“被告人姓名？”審判長問。
“馬碧明。”馬碧明回答。
“年齡？”
“五十二歲。”
“職業？”
“光乾藥莊老板。”
審判長與左右兩側的審判官，交換了眼色，獲得默許之後，開始講話：
“本庭由四川省高等法院授權，經過：提起公訴，法庭調查、法庭辯論等法律程序，對‘馬碧明涉毒案’，進行了依法審理。經‘合議庭法律評審委員會’研究決定，判決如下：”
“全體起立！”書記官發出命令。大家“唰”地一下站了起來，全場鴉雀無聲。
“馬碧明無罪，當庭釋放！”法槌“啪”的一聲敲響，審判長終於宣布了，大家期盼已久的判決結果。
全場爆發出雷鳴般的掌聲。法庭的大門外，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴！
馬碧明脫下囚衣，轉身與家人擁抱在一起；全家人都流下了激動地熱淚！
“綢緞商店”的老板張家良夫婦和他們的寶貝女兒張金鳳，也加入到與馬家人擁抱、慶賀的隊伍之中！
袁金強律師走上前來，與馬碧明親切握手，熱烈擁抱，表示衷心祝賀！
“卿治，這就是袁律師。”馬碧明將袁律師介紹給妻子。
“謝謝您，袁律師！您可是我們家的救命恩人啦！”劉卿治感激萬分，轉過頭去對馬德順說：
“兒子，快給袁律師磕頭！”馬德順立即跪在地上，給袁律師磕了三個響頭。
當馬碧明全家，陪同袁律師走出法庭大門時，“光乾藥莊”的員工們，蜂擁而上，將馬老板和袁律師，高高抬起，繞場一周；鑼鼓聲和鞭炮聲，再次響徹雲霄！
馬碧明帶領員工們，走回“光乾藥莊”的大門口，共同撕掉貼在大門上的封條，重新掛起“光乾藥莊”的巨幅橫匾，和大門兩邊的大紅燈籠。鑼鼓聲和鞭炮聲，再次響徹雲霄！周圍聚集了許多前來祝賀的朋友，以及看熱鬧的群眾。
“袍哥會”舵把子王浪如的狗腿子毛三，也混在祝賀的人群中間。
13、川主廟裏的“黑山老道”
白沙“望江台”，馬德順家裏。
一場生死攸關的官司打贏了，馬碧明被“宣告無罪釋放”，全家人都非常高興。
這天清早，一家三口在一起吃完早飯，馬碧明對兒子說：
“順兒，今天上午，您媽要到‘川主廟’去上香還願，您陪她去。我先到藥莊去了。”馬碧明說完，拿起皮包走到大門口，又回頭補充了一句：
“順兒，一定要照顧好您媽！”
“好的。爸，您放心吧！”馬德順回答父親以後，轉過頭來，微笑著問母親：
“媽，什麽時候出發？”
“一會兒就走。”母親微笑著回答。
馬德順的母親，是一位虔誠的“道教”信徒，經常到黑石山上的“川主廟”裏，上香許願，抽簽卜卦，求神靈保佑馬家“生意興隆、吉祥如意”；特別是家庭遭遇不幸的時候，去的次數就更多。母親每次到廟裏上香，馬德順都要親自陪同。
在“黑石山”上，兒子攙扶著母親，走過了一座座巨大的黑石，前麵又是古木參天的樟樹林，白鷺在樹林中飛來飛去，發出悅耳的叫聲。看見眼前的美景，母親感慨地說：
“順兒，媽的心情，從來沒有像現在這樣高興過！您爸的官司打贏了，藥莊又重新開業了，這些都是神靈在保佑！”母親停了一下，接著說：
“順兒，您和金鳳從小訂了‘娃娃親’，當時，她剛出世，您才兩歲，一轉眼就十八年過去了！眼看著您們倆都長大成人，應當成家立業啦！我和您爸都商量好了，等今年秋天，金鳳姑娘從‘聚奎書院’畢業，我們就把您倆的婚事辦啦！媽還等著抱大胖孫子呐！”直說得娘兒倆都開懷大笑！
“所以呀，媽今天一定要來‘川主廟’，上香還願！聽說，川主廟裏的‘黑山老道’，神靈通天，抽簽撲掛，一說一個準！”母親仍然談興正濃。
“媽，您看，前麵就到‘川主廟’啦！”馬德順指著不遠處，建造在一座巨大的黑石上，香火正旺的“川主廟”，高興地叫了起來！
黑石山上的“川主廟”，是明代人別出心裁，建造在一座完整的巨大黑石上的道教神廟，坐落在“聚奎書院”的旁邊，每天施主盈門，香火繚繞。廟裏共有五位出家人，主持的法名叫“山海法師”，人稱：“黑山老道”，由於他神通廣大，預言精準，方圓百裏的香客，十有八九，都是奔他來的！
“川主廟”裏，正麵的神壇上，供奉著慈目善麵，法力無邊的“玉皇大帝”，四位道士分坐兩旁，左手拿著“法撣”，右手敲著木魚，雙目緊閉，口裏念念有詞；主持法師“黑山老道”，盤腳打坐在中間，“法撣”斜插在背後，左手做出“作法”的手勢，右手拿著一個黑色的雕花“簽筒”，在空中不停地搖晃，口中念著道教的“經文”。
馬德順和母親，跪在神壇下麵的“蒲團”上，作揖叩頭，默默禱告。這時，“黑山老道”將搖晃的“簽筒”，伸到劉卿治麵前，大聲念道：
“玉皇赦罪大天尊！三元赦罪大天尊！請施主求簽！”
馬德順的母親抬起頭，從不停搖晃的“簽筒”裏，抽了一支“黑石簽”，交給了“山海法師”。隻見這位廟裏的主持“黑山老道”，眯縫著雙眼，靜靜地看著“黑石簽”上，那些彎彎曲曲的密碼，臉色鐵青，毫無表情，立刻抽出插在背後的“法撣”，不停地在“黑石簽”上撣來撣去，嘴裏不停地輕輕念著：
“玉皇赦罪大天尊！三元赦罪大天尊！……”
當時，跪在旁邊的馬德順，看見“黑山老道”神色慌張，表情驚異，麵頰流汗，已經隱隱約約感覺到：這是一支“下下簽”，災難可能會很快降臨！但是，當他看見母親毫無察覺，仍然跪在神壇下麵，虔誠地頂禮膜拜時，他擔心嚇壞了母親，不敢聲張。
“上香還願”完畢，母親將十塊大洋投入“慈悲箱”裏，站在旁邊的“黑山老道”雙目緊閉，“法指”微微抖動，“法撣”淩空揮舞，額上滲出了汗珠，嘴裏喃喃地念著：
“太上老君，七七如六令！玉皇赦罪大天尊！……”
晚上回到家裏，馬德順趁母親不在的時候，把自己在“川主廟”裏的感受，悄悄地告訴了父親：
“爸，今天在‘川主廟’裏，媽抽的可能不是好簽。連‘黑山老道’都被嚇壞了。”
“兒子，我不相信神鬼，隻相信命運靠自己把握。您媽上香還願，隻是一種精神寄托。這件事不要告訴您媽，免得嚇壞了她。”父親馬碧明這樣回答。
“不過，我覺得應當引起注意。古人說‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’，還是處處小心為好！”馬德順再一次提醒父親。
14、光乾藥莊失火
“光乾藥莊”被查封三個多月以後，重新開門營業，新老顧客紛紛前來捧場，三個多月以來，業務依然特別繁忙。
這一天傍晚，藥莊的員工們已經關門下班了，馬碧明還在賬房裏，忙著處理業務。兒子馬德順走進來，身上還穿著“光乾藥莊後廠”的工作服，一邊取下手套，一邊說：
“爸！發往貴陽的那批中成藥，今天已經全部完成，明天就可以發貨啦！”
“兒子，幹得不錯。”父親表揚了馬德順，接著說：
“明天一早，你要首先安排，西安那批藥丸加工，交貨期快到，那邊已經來信催貨了。”
“好的，我知道了。爸，回家吧！媽肯定早就在等我們吃晚飯了。”兒子說。
“不！西康送來的那批藥材，今晚必須把帳結清，明天一早就把錢匯過去。不能拖欠人家。做生意要講信用！”停了一下，父親接著說：
“您先回去，不要讓媽等急了！”
“好的。我等一會兒，給您送飯來，陪您一道回去！”馬德順微笑著，向父親點點頭，走向“後堂”的小門，小門上裝了一把內開的“彈簧鎖”，馬德順小心地扭開“彈簧”，開門走出去之後，順便握著“拉手”把門帶上，還推一推確信門已經關嚴，才放心地離開；這時夜幕降臨，天色已經漆黑一片。
白沙“望江台”，馬德順的家裏。
母親劉卿治坐在飯桌邊，不時看看牆上的掛鍾，焦急地等待著父子歸來。
“媽！我回來啦！”馬德順笑眯眯地跨進家門。
“您爸呢？”母親問。
“他手裏還有點事。我等一會兒，給他送飯去，接他一道回來！”兒子回答。
“飯菜都熱過兩遍啦！您趕快吃吧！我到廚房去，給您爸盛飯，你吃完趕快送去！”母親說著就走進了廚房。馬德順立刻大口大口地吃起來。
突然，廚房裏傳出了母親驚慌的叫聲：
“哎呀！龍江街失火啦！”
馬德順立刻衝進廚房，站在窗前，麵對長江，居高臨下，清楚地看見江邊的龍江街，濃煙滾滾，火光衝天！馬德順大叫起來：
“那裏，正是我們的‘光乾藥莊’！爸——爸——！”馬德順不顧一切，衝出家門！向龍江街方向拚命衝去！
在火海裏，馬碧明正在與烈火搏鬥！他端起臉盆潑水！拿起掃帚打火！終因事發突然，火勢太猛，個人力量太單薄，他不得不考慮撤退。當他退到“後堂”小門，扭開“彈簧鎖”準備開門逃生時，突然發現“後堂”小門外的“拉手”，已經被人用鐵絲擰死，無法打開！
突然，一根燃燒著的橫梁掉下來，砸在頭上，馬碧明倒在熊熊燃燒的火海之中！
馬德順衝到“光乾藥莊”時，已經有許多住在附近的員工和居民，正在奮力救火，火勢已經漸漸變小。馬德順大聲叫喊：
“爸——爸——！我爸還在裏邊呐！”立即不顧一切地衝進了“餘威不減”的火海。
不一會兒，馬德順的母親趕到，也要往火海裏衝！被員工們攔住！幾個婦女緊緊地抱住了老板娘。
這時，突然從餘火後麵，傳出了馬德順“撕心裂肺”的哭喊聲：
“爸——爸——！爸——爸——呀！”
馬德順的母親劉卿治，明白大事不好，突然心髒病發作，聞聲倒在地上，昏死過去！
“趕快送醫院搶救！”一位年長的員工大聲疾呼。隻見一位年輕的小夥子，立即背起老板娘就往醫院跑，兩位婦女跟隨著護送搶救！
這時，白沙鎮上的消防隊，才匆匆跑步趕到火災現場。拿起水龍頭，使用人力壓水機，往餘火上噴水！
真是“天有不測風雲，人有旦夕禍福”！二十世紀一十年代的一場大火，吞沒了白沙鎮的龍江街，馬家兩代人苦心經營的“光乾藥莊”，化為一片灰燼！
15、父母的追悼會
白沙“望江台”，消失了往日的寧靜與溫馨，取而代之的，是一片莊嚴、肅穆的“吊唁”場景。
“靈堂”設在寬敞明亮的堂屋裏，正麵牆上，懸掛著“馬碧明”和“劉卿治”夫婦的大幅遺像，遺像的上方，高懸著白底黑字的巨大橫幅：“沉痛悼念馬碧明、劉卿治夫婦”；他們的遺體，沒有在靈堂上出現，但是音容笑貌，依然留在人間。兩邊貼著白底黑字的挽聯，上聯是“光明磊落鞠躬盡瘁”，下聯是“碧明卿治名垂千古”。下方擺放著兒子馬德順、兩個女兒和女婿的花圈；靈堂的兩側，放滿了白沙政界、商界、教育界，各單位和社會名流，以及親朋好友的花圈，一直擺放到大門之外。
兒子馬德順，全身披麻戴孝；兩個女兒和女婿，佩戴黑紗，肅立在靈堂的左側，向每一位前來吊唁的朋友，叩頭！致謝！敬禮！
吊唁的人群，絡繹不絕，排起了長長的隊伍，一直排到大門外麵的石頭階梯路上。吊唁的人群中，有專程從重慶趕來的袁金強律師，也有“聚奎書院”的院長、教導主任和部分老師，還有“綢緞商店”的張家良老板夫婦和他們的女兒張金鳳，街坊鄰居“豆腐作坊”的楊萬年和楊正福父子，以及“光乾藥莊”的員工們……。
白沙鎮的大街上，出現了長長的送葬隊伍，馬德順雙手捧著“靈牌”，走在隊伍的最前麵。“招魂幡”在風中“沙沙”作響！“買路錢”在地上隨風飛揚！淒婉的嗩呐高奏著悲歌！祝願逝者奔向天堂！
辦完父母的“喪事”之後，馬德順來到龍江街的火災現場，寄托對父母的哀思。看見昔日生意興隆的“光乾藥莊”，如今化為一片灰燼；想到畢生辛勤操勞的嚴父慈母，雙雙命喪黃泉，馬德順心中湧動著無限的悲涼。
他慢慢走到“後堂”小門的位置，突然，發現已經燒焦的小門上，向後開的“彈簧鎖”已經扭開，前麵殘留的“拉手”上，繞著一根鐵絲，另一端擰死在門框的鐵釘上！這是怎麽回事？馬德順沉思起來：
這說明父親準備逃生時，已經扭開了“彈簧鎖”，隻因為“拉手”被鐵絲擰死，無法開門？我是最後一個離開後堂走出小門的，“拉手”上並沒有鐵絲呀？
馬德順豁然明白：這分明是有人給“拉手”擰上鐵絲，斷絕了父親逃生的退路以後，再放的火！這就是蓄意謀殺！
想到這裏，馬德順立即轉身，向“白沙鎮警察所”飛奔而去！
馬德順一口氣跑到“白沙鎮警察所”，不顧衛兵的阻攔，直接闖進所長辦公室，一頭跪在所長麵前，聲淚俱下地哭訴起來：
“所長大人，請您為我做主！有人蓄意謀殺我的父親！”
接著，馬德順將在火災現場看到的一切，訴說了一遍。
“年輕人，不要激動，告狀要到縣法院、省法院去，警察所不是辦案的衙門。”所長瞟了一眼跪在地上的馬德順，慢騰騰地說：
“打官司不是一件小事情，考慮好了以後再打，不然，弄不好把自己也賠進去啦！”
“我不怕！為了讓父母的冤魂早日安息，我拚死也要討回公道！”馬德順堅定地回答。稍停片刻，他向所長央求道：
“所長大人，求您跟我一起到火災現場看一看，後堂小門上的‘拉手’，就是被人用鐵絲擰死的，導致我父親無法開門逃生呀！”
“不行！不行！沒有上級的指派，我不能出警！”所長慌忙推脫，害怕引火燒身。
馬德順眼看懇求無望，慢慢站起來，向所長深深地鞠了一躬，轉身頭也不回地走出了大門外。
離開“警察所”，馬德順以最快的速度，奔向黑石山上的“聚奎書院”，再次去求助於他的恩師、教導主任楊劍琴老師。
在“教導主任辦公室”裏，馬德順跪在恩師楊劍琴麵前，痛苦萬分地說道：
“楊老師，我發現父親是被人蓄意謀殺的！”
“起來！快起來！”楊劍琴扶起馬德順，說道：
“請坐下，慢慢說。”……
聽完馬德順介紹的情況之後，楊劍琴老師嚴肅地說：
“看來，您父親的確可能是被人謀殺的。從您最後一個離開藥莊回家，到發現藥莊失火，前後不過十來分鍾，在這麽短的時間內，要避開眾人的耳目，切斷您父親逃生的後路，然後放火、隱藏，做得天衣無縫！如果事先沒有周密的計劃，是絕對辦不到的！”停頓了一下，楊劍琴老師接著說：
“現在，當務之急是保留證據！目前，唯一的證據，就是後堂小門‘拉手’上，那纏繞擰死的鐵絲！快！我和您一道去提取證據！”
說著，楊劍琴從辦公桌下麵，取出從法國留學帶回來的“照相機”，對馬德順說：
“走！要快！一定要搶在天黑之前趕到現場，拍下照片！免得夜長夢多！”
當馬德順和恩師楊劍琴，風塵仆仆趕到火災現場時，那燒焦的後堂小門“拉手”上，纏繞的鐵絲不見了！就連門框上那顆“擰死”鐵絲的鐵釘也消失得無影無蹤！隻留下那個鐵釘的小孔，顯然鐵釘是被人剛剛拔掉的！
楊劍琴老師立刻拍下那個“鐵釘小孔”的照片，沉思了一下，轉過頭來，問馬德順：
“這個情況還有誰知道？”
“白沙警察所的鍾所長！”馬德順回答。
“壞啦！他們可能是一丘之貉！我們慢了一步！”
16、變賣家產走投無路
父親的冤死失去了證據，秘密調查無法進行，找不到被告，打官司更無從談起；很快又要麵臨著“光乾藥莊”員工的工資發放和外欠債務問題，無奈之下，馬德順決定賣掉祖傳的“望江台”房產。
這一天，購買房產的趙老板夫婦，來到“望江台”看房子。趙老板問馬德順：
“你這座祖傳的豪宅不錯，為什麽要賣掉呢？”
“我也舍不得賣，但是，沒有辦法呀！”馬德順回答說：
“第一，‘光乾藥莊’的員工們，三個月沒有發工資，有的家庭已經揭不開鍋了！。三個月前，藥莊剛恢複營業，資金周轉不開，大家決心共度難關。父親答應第四個月一定全數補發工資，我是馬碧明的兒子，必須兌現父親的承諾。”趙老板夫婦讚許地點點頭，馬德順繼續說：
“第二，賬房的賬簿被燒毀，應收款沒有根據，無法收取；但是，應付款別人有單據，債主們很快就會上門來討債。”
“對，這倒是一個現實問題。”趙太太附和道。
“第三，父母雙親辦喪事的錢，我是向‘白沙商會’的前輩們借的。別人掙錢也不容易，我一定要設法歸還他們。”馬德順停頓了一下，接著說：
“這些錢加起來，可不是一個小數目，我不賣房子又怎麽辦呢？父母生前，都有‘誠信第一’的好口碑，這些事如果不處理好，父母在九泉之下，也不會安心的！”
“好樣的，小夥子！憑你這樣的胸懷，將來一定會成就一番大業！”趙老板誇獎道。停頓了一下，趙老板突然問馬德順：
“你把房子賣了，你自己怎麽辦？找到出路了嗎？住哪裏呀？”
“不好意思，我還真的沒有找到出路！”馬德順尷尬地回答。
“那怎麽行？不能讓您這樣的好人流落到大街上！這樣吧，吊腳樓地下室留給您，直到您找到新的出路！”趙老板果斷地做出了決定。
“謝謝趙伯伯！謝謝趙伯母！您們的恩情，德順永遠銘記在心裏！”說著，馬德順雙膝下跪，向趙老板夫婦叩頭三下！
賣掉了房產，發放了工資，還清了債務，馬德順孤身一人。
這一天，他來到白沙梁子上的“綢緞商店”，想投奔未來的“嶽父大人”張家良老板。商店裏，兩位夥計正在忙著接待客人，馬德順走向早就熟悉的小林夥計。
“小林，您好！請問，張老板在嗎？”馬德順問道。
“請您稍等，我進去向老板稟報一下。”小林說著，走進了張老板的賬房。
“老板，‘光乾藥莊’的小掌櫃馬德順求見。”小林說。
“不見！不見！就說我不在！”張老板頭也不抬，有點不耐煩地回答。
“他已經知道您在店裏。”
“就說我沒有時間！”
小林走出商店，把馬德順拉到路邊，非常委婉的說：
“德順，對不起！張老板正在和一位大客戶談生意，實在沒有時間接待您！”
“我在外麵等他。”馬德順堅定地說。
“我勸您，不用等啦！您還是走吧！”小林的話，充滿了同情和無奈！
馬德順終於明白了！這個未來的“嶽父大人”張老板，突然對他冷淡了！這是過去從來沒有過的！他的心好像掉進了冰窟窿，眼睛裏充滿了淚水！
馬德順又來到白沙石碗架，想投奔二姐夫的父親開辦的“布匹商店”，不料門板緊閉，門上貼著一張紙條：“本店停業”。
門前圍了幾個人，一邊砸門一邊叫喊：
“開門！開門！”“我們要貨款！”“欠債還錢！天經地義！”……。不一會兒，從隔壁商店過來一個夥計，對大家說：
“你們別喊了，他們店裏沒人。”原來，布匹商店的主管卷款逃跑，老板趕緊報了官，帶著兒子，追趕逃跑的主管去了。
馬德順不得不來到白沙東華街，想到大姐夫家求助。還沒有走到門口，就聽見大姐和大姐夫吵架的聲音：
“你這個沒良心的！怎麽抽上了大煙？這個家，要敗在你的手裏啦！”這是大姐的聲音。
“我沒有辦法呀！實在受不了啦！求求您，再讓我抽一口吧！我給你跪下啦！”……
馬德順不敢再往前走，立即轉身，心中一團亂麻。
馬德順邊走邊想：自己出道已經兩年多，跟著父親在中藥材經營、中成藥加工的道路上“摸爬滾打”，學到了許多真本事，練就了“一把抓，藥量準”的硬功夫，還怕找不到一個立足之地？還能混不上一碗飯吃？他鼓足了勇氣，向白沙有名的“康泰大藥房”走去！
“胡掌櫃，您好！請問，您爸爸胡老板在嗎？晚輩馬德順有要事求見！”馬德順小心翼翼地，對前台小老板胡掌櫃說。
“請您稍等，我進去稟報一下。”胡掌櫃轉身來到後院，走進父親的賬房。
“爸爸，‘光乾藥莊’的小掌櫃，馬德順有要事求見！”兒子說。
“你看他來的目的是什麽？”父親反問。
“估計，可能是想來求個差事，討碗飯吃。”兒子回答。
胡老板沉思片刻，自言自語地說：
“馬德順是個人才，不可多得，特別是他那‘一把抓，藥量準’的硬功夫，在川東地區沒有對手。”停頓一下，胡老板抬起頭來對兒子說：
“但是，他的父親在白沙‘樹大招風’，惹來了殺身之禍，我們不敢收留呀！”停了一會兒，胡老板打開抽屜，取出十塊大洋對兒子說：
“你把這十塊大洋給他，就說：實在對不起，我們藥房滿員了，請他另謀高就！”
胡掌櫃走出藥房，向馬德順說明了父親的意見，並取出十塊大洋，就要交給馬德順。
“不行，不行！萬萬使不得！請您代我謝謝胡伯伯的好意！小輩心領啦！”說著，彎下腰，深深地鞠了一躬！立刻轉身，匆匆離開了“康泰大藥房”！
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