入冬後的京城的上空，灰蒙蒙地布滿了陰雲。
    不同與京城的天氣，京城百姓的心情是輕鬆愉悅的。
    永定門未時初就戒嚴了，進城的在外麵擋住了，出城的在裏麵擋住了，所有人都知道，押解白蓮教左護法的車隊要進京了。
    城裏城外被擋住的百姓都不走了，等著看熱鬧。
    由於湊熱鬧的百姓太多了，步軍統領衙門加派了上千名官兵維持秩序。
    前門大街的兩側，已經站滿了等著看熱鬧的老百姓。
    一身錦袍的白鴻誌走進了一家掛著“有間酒樓”招牌的酒樓。
    鬧哄哄地坐滿了酒客。
    櫃台內一個老年管事的眼尖，立刻迎了出去，直接領著他上了二樓。
    少頃，二樓臨街的一個包間窗戶推開了，白鴻誌在靠窗的座位前坐下了：“吃過了，來壺茶吧。”
    老年管事：“是。”
    白鴻誌目光已經望向永定門方向。
    不一會兒，老年管事親自捧著個托盤進來了，一壺茶，還有四碟精致的點心，一一擺了下來，接著又給白鴻誌倒茶。
    老年管事輕聲說道：“孫少爺，那邊包間裏來了幾個人，行為舉止很像教裏的弟兄。”
    白鴻誌轉過頭來了，“哦？誰這麽大膽子，敢在這個時候進京？”
    老年管事想了想：“沒記錯，老爺好像說過，青龍堂主是左護法的兒子”
    白鴻誌一怔。
    老年管事頓了頓：“難不成他想劫法場？”
    白鴻誌回過神來，接著搖了搖頭：“就是白蓮教全來了，也不敢劫法場。”
    老年管事也反應過來了，點了點頭。
    白鴻誌轉了話題：“那件事查的怎麽樣了？”
    老年管事：“正要回稟孫少爺，冬至前一日，三皇子會在府上舉辦詩會，隻要是讀書人都可以前去參加詩會。”
    白鴻誌點了點頭，京城權貴多，要想站穩腳，必須有靠山，想升官發財，更要有靠山。
    來到京城後，除了盤下這座酒樓，他還收集了京城裏各方勢力的情報。
    經過深思熟慮，他將目光放在了不顯山露水的三皇子身上。
    白鴻誌：“去吧。”
    老年管事：“是。”立刻退了出去。
    白鴻誌端起茶喝了一口，又把目光望向了永定門方向。
    同樣是一間開著窗戶的包間，一個披著黑色大氅的身影站在窗邊，目光盯著永定門方向。
    這時，樓下人聲喧嘩：“快來看呀！快來看呀！白蓮教左護法被押進京了！”
    “來了！來了！”
    沉重的車軲轆聲傳了過來。
    大街上，人群騷動起來，後麵的不斷往前麵擁，維持秩序的步軍營官兵橫著長槍拚命地抵住湧動的人潮。
    馬蹄車塵，押解囚車的車騎馬隊來了。
    騎在最前麵馬上的是風塵仆仆的司禮監紅衣大太監，護在兩側的是司禮監番子，中間囚車上坐著穿著囚衣、戴著手銬、兩眼緊閉的左護法。
    李虎不想被人當猴一樣圍觀，從廣安門進宮向皇帝交旨去了。
    就在囚車靠近酒樓那一刻，那個身影掀開了連接大氅的罩帽，正是拿了錢財武器跑路的青龍堂主。
    他解下了身上的黑色大氅，露出了裏麵的素服，接著雙腿跪下：“父親，兒子讓他先一步下去等您！”說著重重地在地上磕了三個響頭。
    不知誰喊了一聲：“打他！”
    大街兩旁的百姓紛紛把手中的爛菜葉、臭雞蛋等砸向囚車中的左護法。
    群情激憤了，許多人嚷了起來：
    “豬狗不如的東西，不得好死！”
    “斷子絕孫的玩意！”
    “呸......”
    ......................
    時隔半年，李虎再次走進了乾清宮。
    遠遠地，戴權已經微笑著站在殿門外的石階上，顯然是在等候著李虎。
    李虎加快了步伐，走近戴權身前，雙手一抱：“內相。”
    戴權微微一笑，伸手做了個相讓的姿態：“皇上正等著你呢。請隨我來吧。”說完先走了進去。
    李虎連忙跟了進去。
    一跨進上書房，李虎便是一怔。
    禦案上堆滿了奏章，永昌帝隻露出半個腦袋。
    戴權走到禦案邊，輕聲說道：“皇上，李虎回來了。”
    永昌帝抬起頭，一眼就看到了風塵未掃的李虎。
    李虎身上穿著甲胄，單膝下跪，行了一個軍禮，“臣李虎恭請聖安！”
    永昌帝臉上露出了少有的慈愛的笑容：“起來吧。”又對戴權：“搬個墩子來，從今日起，李虎來見朕也賜個座。”
    戴權：“是。”答著便去隔間搬了一個矮墩。
    李虎不得不跪下了：“謝陛下恩典。”又重重地磕了個頭。
    永昌帝手一擺：“坐下坐下。”
    李虎：“是。”答著在那個矮墩的邊沿坐下了。
    當值大太監托著茶走了進來。
    戴權親手把茶捧給李虎。
    李虎站了起來，向戴權欠了欠身子才雙手接過茶，慢慢坐了回去。
    永昌帝不動聲色地把李虎的反應都看在眼裏，又笑著說道：“你在關中接連打了勝仗，且都是以少勝多，替朕和太子爭了口氣，漲了臉麵，朕再賞賜你些東西......”說著從案卷中抽出一張紙遞給戴權。
    戴權捧著那張紙遞了過去。
    李虎連忙站起身，雙手接過一看，吃了一驚。
    這個賞賜實在是太豐厚了，除了金銀珠寶，京郊還賜了一大片莊地。
    李虎心裏一咯噔，這真的隻是賞賜？！
    戴權溫言提醒：“李將軍，謝恩吧。”
    李虎回過神來，口中答著“是”，作勢便要跪下。
    永昌帝伸出手虛扶了扶：“罷了。你在前方受了苦，這次回京又受了累，這些虛禮就免了。”
    皇帝的客套話，你要是相信，他會在心裏的小本本上給你記一筆。
    李虎：“臣叩謝陛下恩典。”
    永昌帝滿意地點了點頭：“起來吧，起來說話......”
    李虎：“是。”
    永昌帝的目光望了一眼戴權，示意他開口。
    戴權咳了一聲，開口了：“京城的事，李將軍知道否？”
    李虎似乎明白了，目光望了一下那張紙，答道：“我剛回京，不知京城出了什麽事？”
    戴權微微一愣，剛想開口，永昌帝說話了：“好了。二皇子也是受小人挑撥，並不是有意針對你。這一次對你有些誤會，經朕開導已經明白了，他也承認是自己魯莽了，回京後給你擺酒賠禮。
    成大事者，需有廣闊胸襟，不要因為這些事而生嫌隙......朕是為了你好。”說著望向李虎。
    李虎沉默了稍頃，答道：“佛語有雲：種下什麽因，就得什麽果，一切皆有因緣果報。什麽‘李剃頭’、‘李屠夫’，臣認了。”
    戴權瞟了一眼皇帝，心道：果真拒絕了。
    永昌帝深望了他一眼，淡淡地：“去麵見太子吧。”
    “是。”李虎又行了一禮，退到門邊，一轉身大步走了出去。
    永昌帝搖了搖頭，“又是一個強種。”順手拿起了一份奏章，低頭批閱。